第四十八章 一夜

一更的梆子敲过之后，乾清宫前院空荡荡的，连个灯笼都没有挂。陆沉站在台阶下往南望，甬道尽头一片漆黑，午门那边不见有人来的迹象。风从宫墙之间的夹道穿过来，带着城外那股焦煳味，呛得人嗓子眼发紧。
崇祯回了御案后面。他坐下来的动作很慢，一只手撑住案面，另一只手扶了扶椅背，整个人落进椅子里的时候衣料摩擦的声音格外清楚。陆沉走近去续灯油，看见皇帝面前摊着一本空白的新折子，封面上什么都没写。他只是翻开来看着那页白纸，看了一会儿又合上，放在一边，又拿起另一本折子翻开。
那是一本旧折子，纸页泛黄了，边角卷得很厉害。陆沉借着添油的光看见封面上的字迹是杨鹤的，心里动了一下，没敢再看第二眼。
二更天的时候，院里终于有了脚步声。陆沉快步走到殿门口，看见来的是兵部尚书张缙彦，一个人，身后没有随从。张缙彦的朝服穿得歪了，腰带斜斜挂在腰间，进殿时一脚踩在门槛上绊了一下，整个人往前扑了半步才站稳。
"臣张缙彦见驾。"他跪在殿中央，声音抖得像筛糠。
崇祯抬起头看了他一眼，又低下头继续翻那本旧折子，嘴里说了一句："还有谁来了？"
张缙彦的嘴唇动了动，没能立刻答出来。他跪在那里，额头上的汗珠顺着鼻梁往下淌，滴在青砖上洇成一个深色的小圆点。过了好几息才挤出一句："回陛下，臣来的时候院门那边，只有臣一个。"
"朕知道了。"崇祯翻了一页折子，头也不抬，"你起来吧，回去守你的衙门。朕在等人，你在这里也不顶用。"
张缙彦没有立刻起来。他跪在那里，忽然重重磕了一个头，额头磕在金砖上发出沉钝的响声。然后他爬起来，退出殿外，脚步声急促地远去了。
二更过半，又来了两个人。内阁首辅陈演的轿子停在乾清门外，他从轿子里出来的时候腿脚发软，被两个轿夫搀着走了几步才自己站稳。后面跟着一个穿青色官袍的人，陆沉认出是侍郎李建泰，手里攥着一卷文书，指关节白得像骨头。
崇祯看到这两个人时，把旧折子合上了。他抬眼望着跪在阶前的陈演，目光很平，声音也很平："首辅来了。内阁其他人呢？"
陈演跪在那里没有回答。他身后的李建泰往前挪了挪膝，把手里那卷文书举过头顶："陛下，臣等来请圣驾南迁。南京有备，兵部已有旧例……"
"南迁。"崇祯打断了他，声音不高，但那两个字像两块石子投进了深井里，在空旷的殿里荡了一下，"朕问的是内阁其他人呢。"
李建泰的话被堵在喉咙里。他举着文书的手臂僵在半空，进也不是退也不是。陈演低着头，从陆沉的角度只能看见他头顶官帽上那根颤动的帽翅，细金丝编的，被殿里的烛火映得一下一下地闪。
没有人回答崇祯的问题。
三更敲过了。陆沉去殿外换了一趟香，回来时看见陈演和李建泰还跪在台阶下面，两人之间的距离隔了一丈远，谁也没看谁。崇祯已经把那本旧折子翻完了，合上放在案角，又拿起一本新的摊开来，蘸了朱砂，开始写字。
陆沉走近了一步，看见皇帝正在写一道手谕。字迹工整，和他平日的朱批一样一丝不苟："朕自登基以来，十七年勤政，不敢稍懈。今贼兵犯阙，大臣纷纷，各怀去就。朕不怪他们。各官有愿行者听之，愿留者听之。朕在此，不走。"
陆沉看完了那几行字，退回了角落里。殿外的风声忽然大起来，刮得窗纸扑扑地响，像有千万只手在拍打着整座宫殿。陈演和李建泰跪在风里，袍角被吹得翻卷起来，露出了里面的单衣。三月的夜还冷得很，两个人的肩膀都在微微发抖。
四更天的时候，高时明从耳房端了一碗热汤过来。汤是米汤，没有油星，淡淡的米香在殿里散了一瞬就被寒气吞了。崇祯接过来喝了两口，放下了碗，忽然问了一句："城门是何时破的？"
高时明低声答："回万岁爷，彰义门是昨日酉时开的。如今外城已经……已经都在贼兵手里了。内城九门，还守着。"
"内城。"崇祯咀嚼了一下这两个字，站起身来走到殿门口。夜色最浓的时候，院子里的黑是那种吸光的黑，灯笼照出去三步就散了，什么都看不清。但城西那片暗红色的光已经蔓延开来，从一片变成了一大片，把低垂的云底都映成了蟹壳青的颜色。
"内城能守多久？"崇祯问。
这次没有人答。高时明低着头，陆沉低着头，跪在台阶下面的陈演和李建泰也低着头。风从城西吹过来，卷着更浓的焦煳味和一丝极淡的血腥气，绕着乾清宫的廊柱打旋，把檐角的铜铃吹得叮叮响了几声。
崇祯在门槛处站了很久。天边那片红光越来越亮，像一口烧穿了底的锅，锅里的铁水正慢慢地、不可逆转地往下淌。陆沉站在皇帝身后三步远处，看着他单薄的背影被身后殿里透出的烛光勾出一道明暗分明的轮廓。那把瘦得只剩下骨架的身体在夜风里纹丝不动，只有袖口被吹得微微鼓起来又瘪下去。
五更梆子响过之后，陈演和李建泰终于从地上爬了起来。陈演朝殿内深深作了一个揖，转身走了。李建泰跟在他后面走了两步，又回头看了一眼乾清宫的大门，嘴唇翕动了一下，终究什么也没说出来，低头快步追上了前面的轿子。
他们走的时候脚步声很轻。风把那点声音一卷就没了。院子里恢复了空荡荡的寂静，只剩下乾清宫里一盏灯、一个皇帝、一个老太监、一个哑巴内侍。此外什么都没有了。
崇祯回到御案前坐下，把那本摊开的手谕又看了一遍，折好，没有封缄，直接放在桌面上。然后他站起来，对陆沉说了一句："陪朕去煤山走走。"
陆沉跪下去，额头抵地。他听见自己的心跳声从胸口传到耳膜，扑通，扑通，重得像石头砸进泥里。他抬起头，看见皇帝已经往门口走了，靴子踩过青砖，一步一步，不快不慢，像一个寻常的清晨散步。
天边那片暗红的光正在慢慢转成一种浅淡的蟹壳青。最黑的夜色过去之后，天际线上浮起了一层极薄的灰白，像有人把一张半透的宣纸蒙在了城西的火光之上。崇祯跨过乾清宫门槛时，一只靴子踩在了黎明前的薄霜上，发出极轻的咯吱声。
他没有回头。陆沉爬起来跟了上去。


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