第4章

掌勺师傅姓唐，在姜家做了二十年。

他看我年轻，语气不客气。

“小姑娘，别乱碰。老爷子今天要喝这口汤，坏了你担不起。”

我指着汤锅旁的葱段。

“葱根没洗净，泥气入汤。鱼骨下锅前也没用热水滚过，血沫没出来。”

唐师傅脸一黑。

“你在教我做菜？”

姜念慈走进来，手里端着一盘切好的姜丝。

“唐叔，姐姐在鱼摊长大，可能习惯说话直。你别生气。”

唐师傅看她，脸色缓和很多。

“还是二小姐懂事。”

我没再说。

锅里的苦味越来越明显。

半小时后，鱼汤端上桌。

姜怀青喝了一口，把碗放下。

“谁熬的？”

唐师傅脸色一白。

姜念慈立刻站起来。

“外公，是我帮唐叔盯的火。是不是哪里不好？我第一次做，姐姐也在旁边教了我。”

所有目光都落在我身上。

我爸第一个拍桌。

“林栀，你在后厨还不安分？唐师傅给姜家做了二十年鱼汤，用得着你教？”

我妈急忙问：“栀栀，你碰汤了吗？”

我说：“没有。”

姜素梅笑了。

“没碰还能教坏，嘴巴也是厉害。”

唐师傅低着头不说话。

我看向姜念慈。

她坐在灯下，眼睛湿湿的。

“姐姐，我只是想把功劳分给你。你别生气。”

我爸走到我面前。

“给你妹妹道歉，也给唐师傅道歉。”

我问：“汤苦了，不该查原因吗？”

“原因就是你不懂装懂。”

他指着门口。

“姜家不是鱼摊，没人惯你这张硬嘴。”

我妈拉住他。

“建川，孩子刚回来。”

“就是刚回来才要立规矩。”

他把我的帆布包拎起来，丢到我脚边。

蓝皮账本从拉链缝里滑出来，摔在地上。

姜素梅弯腰捡起。

“哟，还记账呢。鱼摊丫头回豪门，第一天就算钱？”

我伸手：“还给我。”

她翻开一页，声音拔高。

“六月十二，青江楼退货两筐，鱼腮发灰。六月十三，唐家厨房来人低价收走。唐师傅，这写的是你吗？”

唐师傅猛地抬头。

姜怀青伸手。

“拿来。”

姜素梅本来想看热闹，听见老人开口，只好把账本递过去。

我爸脸色难看。

“爸，小孩子乱写的。”

姜怀青翻了两页。

客厅安静下来。

我在账本里记过很多事。

谁欠钱，谁偷鱼，谁往活鱼肚里灌水，谁把病鱼卖给老人院。

我没有想过拿它害谁。

我只是不想忘。

老人合上账本。

“唐远，今晚汤苦，为什么？”

唐师傅额头冒汗。

“老爷子，可能是火候。”

我说：“不是火候。葱根泥气只是浅苦，鱼胆破了才是后苦。那盆鱼里有三条不能用的病鱼，我挑出来了。”

姜怀青看向厨房管事。

管事说：“那三条后来被二小姐夹回去了。二小姐说姐姐挑错了，别浪费。”

姜念慈脸白了。

“我不知道。我以为姐姐不喜欢我，故意把好鱼扔掉。”

我爸立刻说：“她从来没碰过鱼，你还能指望她懂？”

姜怀青把筷子放下。

“她不懂，你也不懂？”

这话是问我爸。

我爸愣住。

老人继续说：“你在码头养了十八年女儿，连她会什么都不知道？”

我爸的脸青一阵白一阵。

我妈看我的眼神变了。

那是今晚第一道裂缝。

可裂缝很快被姜念慈的哭声盖住。

“外公，对不起，是我太想表现。我只是怕姐姐觉得我没用。”

她哭得很小声。

我妈抱住她，轻轻拍背。

我爸也叹气。

“念慈心善，想亲近姐姐。林栀，你看见了吧？你妹妹犯错会认，你呢？”

我看着桌上那碗苦鱼汤。

我说：“我也认。”

我爸满意了一点。

我接着说：“我认我刚才不该只提醒一次。”


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