第3章

他把我推到姜念慈面前。

“你妹妹从小被我们捧着长大，心软，没吃过苦。你别把鱼市那套带进姜家。”

我垂下眼。

“对不起。”

姜念慈立刻擦眼泪。

“姐姐别这样，我没有怪你。”

佣人松了口气。

我妈想说什么，门口传来拐杖点地的声音。

一个头发花白的老人站在楼梯口。

他身后跟着管家和医生。

“这就是林栀？”

我妈立刻上前：“爸。”

姜怀青，姜家真正说话的人。

云城人提起他，都说他靠一条鱼汤开出八十家酒楼。

我在码头听过他的名字。

卖鱼的人都想进他的厨房，哪怕只供一天货，也能吹三年。

他看了我一眼。

“手伸出来。”

我把手递过去。

他没看我的脸，只看我指腹的茧。

“会杀鱼？”

“会。”

“会辨活鲜？”

“会。”

“会做菜？”

我爸抢着答：“她只会鱼摊那点活。爸，孩子刚回来，别吓着她。”

姜怀青没理他。

“厨房有一盆病鲈鱼，十分钟内挑出来。”

姜念慈小声说：“外公，姐姐刚到家，怎么就让她做这个？”

老人看着她：“你也去。”

姜念慈脸色发僵。

我妈想拦，被姜怀青一句话压回去。

“姜家的孩子，可以富养，不能养废。”

厨房里，白瓷盆装着二十多条鲈鱼。

厨师站成一排。

姜念慈拿着长夹子，离水盆半米远。

我伸手进去，摸鱼鳃，看鱼眼，翻鱼腹。

第三条，第七条，第十一条，我都扔进旁边空盆。

姜念慈看我挑，也跟着夹了两条。

她夹的第一条没病，第二条鳞片完整，肉质最紧。

我提醒：“那条能用。”

她手一抖，夹子掉进水里。

鱼尾甩起水，溅到她裙子上。

她尖叫一声。

门外的我爸冲进来。

“林栀，你又欺负她？”

我手上还捏着病鱼。

姜念慈捂着裙摆，声音很小。

“爸，不怪姐姐，是我太笨了。”

这句话比告状更有用。

我爸看我的眼神，像我手里拿的不是鱼，是刀。

姜怀青走进来，扫过两个盆。

他指着我挑出的三条。

“为什么？”

我说：“鱼鳃发灰，腹线发软，尾根有白点。病了两天，不能上桌。”

老人又指姜念慈夹的那条。

“这条呢？”

姜念慈答不上来。

我爸咳了一声。

“念慈从小学琴，哪懂这些粗活。爸，你别为难她。”

姜怀青盯着我。

“今晚家宴，你来厨房帮忙。”

我还没点头，姜念慈眼泪又掉了。

“外公，我也想帮忙。我也想让姐姐喜欢我。”

老人没说话。

我妈心软。

“那就一起吧。姐妹俩第一天见面，多相处。”

我爸走到我身边，压低声音。

“别抢你妹妹风头。你刚回来，懂点规矩。”

我看着水盆里的病鱼。

我想起码头老周说过，死鱼最怕盖着盖子，味道迟早冲出来。

人也一样。

晚上的家宴来了很多亲戚。

我妈说只是家里人吃顿饭。

可客厅里站着十几个人，每个人都打量我。

大姑姜素梅看见我身上的旧衬衣，当着众人的面笑。

“雁凝，你把孩子接回来，也该先洗洗。姜家今天像开海鲜铺。”

几个年轻表亲笑出声。

我妈脸上难堪。

“衣服已经准备了，她说先不用。”

我爸立刻接话：“我教她勤俭。孩子懂事，不像有些人花钱没数。”

姜素梅看向姜念慈。

“念慈可不一样，富养出来的女孩，站在那里就像画。”

姜念慈挽住我妈的手。

“姑姑别这么说，姐姐会难过。”

我本来不难过。

她一说，我就成了该难过的人。

厨房来人催菜。

我去了后厨。

今晚主菜是姜家招牌清江鱼汤。

汤底已经熬白，可我一靠近就闻到一股苦味。


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