第5章

姜素梅嗤笑。

“还犟。”

姜怀青却看着我。

“明早六点，到老厨房。”

姜念慈抬头。

“外公，我也去。”

老人说：“你先把那串香囊摘了。明天要是起疹子，别说是你姐姐咒你。”

她低头一看，手腕边已经冒出一片红点。

客厅里没人笑了。

我住进姜家三楼最里面的客房。

房间很大，床软得像会把人吞进去。

衣柜里挂满新衣服，吊牌没拆，颜色从浅到深排好。

我把帆布包放在桌上，取出账本，夹回被摔歪的页角。

门被敲响。

我妈端着牛奶进来。

“栀栀，今天委屈你了。”

我说：“不委屈。”

她坐在椅子上，像想靠近，又怕我躲。

“你小时候，怕不怕黑？生病的时候谁照顾你？学校里有人欺负你吗？”

问题太多，像一把勺子伸进旧伤里搅。

我选了最容易答的。

“鱼摊夜里很亮。生病时我爸给我煮姜汤。学校离码头近，没人欺负我。”

其实有人欺负过。

他们嫌我身上有鱼腥味，把我的作业本扔进排水沟。

我爸知道后，让我自己去捞。

他说别人看不起你，你就更要把书念好，不要找大人哭。

后来我把排水沟清干净，第二天把每个人丢进去的纸团、零食袋、烟头都夹到讲台上。

老师问谁干的。

我说是我。

我从那天起学会，证据比眼泪管用。

我妈盯着我的手。

“你爸爸以前给我寄过照片。照片里你都笑着。我以为你过得还好。”

我问：“他多久寄一次？”

她答不上来。

“开始几年多，后来少了。你爸说你不喜欢拍照。”

我点头。

“我确实不喜欢。”

因为每次拍照前，我爸都会让我换上最干净那件白衬衫，站在鱼摊最整齐的角落。

他会把装鱼的塑料盆推到一边。

他说，别让你妈以为我把你养坏了。

我妈手里的牛奶凉了。

“栀栀，你怪妈妈吗？”

我看着她。

如果我说怪，她会哭。

如果我说不怪，我自己会觉得可笑。

我只说：“我今天很累。”

她站起来，眼圈湿了。

“那你睡。明天妈妈带你去买东西。”

她走到门口，又回头。

“念慈不是坏孩子，她只是被我们宠惯了。你多让让她。”

我握着账本的边。

“我让到哪里算够？”

她怔住。

我说：“让鱼，让汤，让道歉，让外公，让你，还是让我的名字？”

她嘴唇动了动，没说出话。

门关上后，我把牛奶倒进洗手池。

杯底有一股淡淡的杏仁味。

不是毒。

只是我从小喝不惯。

我爸常说，码头孩子不用喝这些精贵东西。

可我十岁那年发高烧，码头诊所的医生说我营养不良。

那天他在门外抽了很久的烟，回家给我买了一袋最便宜的奶粉。

后来他把空袋子拍照寄给我妈。

照片里，我抱着奶粉袋，笑得很乖。

我想，原来我那么早就学会配合他的证明。

第二天六点，我到老厨房。

姜怀青已经坐在灶台旁。

他面前摆着三条鱼，一把刀，一个旧砂锅。

姜念慈也来了。

她手腕裹着纱布，脸色比昨天更委屈。

我爸陪在她旁边。

“念慈非要来，她说不能让姐姐一个人吃苦。”

姜怀青没理他。

“今天做鱼汤。谁做得好，谁跟我去下周的云城家宴。”

姜素梅不知道什么时候也来了，站在门口看热闹。

“爸，念慈从小没碰过刀，您这不是偏心林栀吗？”

老人说：“不会可以学。不学就别接姜家的牌子。”

姜念慈咬牙拿起刀。

她切姜时，刀口偏了。

我提醒：“手指往里收。”

她像被吓到，刀落在案板上。


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