第77章 你已经迈出了那一步
莫里亚蒂从书桌右侧抽出一本薄薄的笔记本，推过桌面。
封面是浅灰色的，边缘有几处被翻动过多而微微翘起的痕迹。
查尔斯伸手接过来，翻开第一页。
里面的字迹依然是莫里亚蒂那种从容而精确的笔体，但排列方式与以往的笔记不同——不再是逐条展开的论证，而更像一张被拉长了的草图。
框架在几处节点上预留了空白，像是等着被填入查尔斯思考路径中那些棱角分明的细节。
“这些空白的位置，是我在重新阅读那些笔记时发现的结构性空隙。其中有两处我认为你已经掌握得足够深入，可以直接从你的推导中提取；
“另外两处我需要先看到你的初步处理，才能确定它们是否适合融入。”
莫里亚蒂指了指其中一处空白，“比如这里，如果你愿意，可以在明天之前试着写一个版本。不必完善，只要能让我看到你的处理方向就行。”
查尔斯看着那几处空白，感到一种呆滞充斥了他的脑海。
有那么几秒钟他无法思考任何事情。
然后他的大脑终于开始“卡拉卡拉”地转起来了。
他确实在思考那几个方向时有过一些想法，只是那些想法还停留在碎片状态，像零散的音符，能勉强奏出片段却始终没连成一首完整的曲子。
“我可以试试看。但不保证能在一夜之间写出一份像样的东西。”
“我不需要像样的东西，我需要真实的路径。你可以用任何你觉得舒服的形式来呈现它。”
莫里亚蒂说着，看了一眼窗外——暮色已经从金黄沉淀成一种柔和的深蓝，远处的尖塔边缘只剩最后一线亮光。
“你应该去吃点东西，明天还有时间。”
查尔斯站起来，把那本浅灰色笔记本夹在臂弯里，走到门口时停了一下，回过头。
“教授，你说过这可能是我继承的东西——但如果是我们两个人一起完成的，那算是继承还是合作？”
莫里亚蒂正在整理桌面上那封信，闻言抬起头，目光在暮色的微光中显得比平时更柔和一些。
“这个问题的答案，可能要等到你写完那几处空白之后，才能确定。不过我可以告诉你的是：无论是哪一种，它都会以一种比你预期更完整的方式留在你手里。”
查尔斯走进夜色中，把那句话折好放进意识深处，没有立刻拆开它。
查尔斯沿着回廊走了几分钟，听见河岸方向传来一个人正在用口哨断断续续地吹着什么曲子——音调有些跑偏，像练习到一半就放弃了。
他在岔路口停住，侧耳辨认了一下方向，然后拐向那棵歪脖柳树。
亚瑟坐在树根处那个他已经坐了一个学期的位置上，看起来在打瞌睡。
他的外套扣子解开了两颗，领带松散地挂在脖子上，手里捏着一本书，整个人像是刚刚结束了一场漫长战役的士兵。
“我听说食堂今天晚餐有烤牛肉，但等我赶到的时候只剩下土豆泥和肉汁了——肉汁还不错，土豆泥稍微有点凉。不过我现在处于一种‘只要是食物就行’的状态，所以它们吃起来都挺好。”
亚瑟的眼睛半闭着，无精打采地说。
查尔斯在旁边的草地上坐下。“那本书看起来不像考试内容。”
“它不是。”亚瑟合上那本书，用掌心压住封面，是一本装订简陋的诗集，封面已经磨损得看不清书名了。
“这是我上个月在旧书摊上淘到的，诺福克的一位本地诗人写的，出版于四十年前。
“几乎没人听说过他，但我读了几首之后，觉得他写得比那些被印了无数版本的人要好一些——可能是因为他没有被反复解读过吧，每首诗都干干净净，像一块刚刚被翻出来的石头。”
“那你现在还在读他？”
“在等一个合适的时机停下来。”亚瑟说着，把诗集往旁边挪了挪。
“考试结束了，我觉得我可以稍微喘口气了。明天我还得去学院办公室确认成绩提交的流程，但那是明天的事——今晚我只想坐在河边，等天完全黑下来，然后回去睡觉。”
查尔斯坐在那片草地上，看着河水在暮色中缓慢流动。
水面反射着远处窗口透出的零星光点，碎成细小的鱼鳞，在暗色的背景上明灭不定。
“今晚我去了一趟莫里亚蒂教授的办公室。他给我看了一封写给出版社的信——他打算重写《小行星力学》，邀请我作为合著者参与其中。”
亚瑟原本正在拔一根草茎的动作停住了，他过了几秒才抬起头。
“合著？你和他一起写那本书？”
“他说我的思考路径改变了那本书的结构，如果我参与剩余部分，它会比单独完成时更好。我还没完全决定如何回应，但我会尝试去写那几处空白。”查尔斯坦白道。
“你知道这意味着什么吗？”亚瑟把草茎放下来，用一种不太像他的郑重语气开口道。
“他不仅是认可你，他是在公开地把一部分东西交到你手上——‘合著者’这种身份在学院里是不一样的，它意味着别人会认为你和他在智力上处于同一水平。”
查尔斯沉默了一会儿。
他说自己还没完全想通这一点，但他感到那个词正在他的意识中缓慢地游荡，就像一只夜鹭落入水潭，正在寻找它该停靠的位置。
“你打算接受吗？”亚瑟侧过头，想了一下措辞。
“如果我是你，我会觉得这件事已经大到我没办法用‘是’或‘否’来回答了。但我觉得你已经迈出那一步了——你刚才说你‘会尝试去写那几处空白’，这不就是回答吗？”
查尔斯笑了一下。“可能吧。我确实已经开始写那个方向了，虽然还只是一个开头。”
河水在他们面前缓缓流动着，远处传来一两声不知名小鸟的啼叫。
亚瑟打了个呵欠，站起来拍了拍裤子上沾的草屑。
“我得回去了，明天还得早起。你也早点回去休息，别在那几处空白上熬太晚——你刚考完试，需要让脑子休息一下。”
他们沿着小径往回走，在宿舍楼下分开了，互道晚安后各自走向自己的方向。
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