第78章 风雨欲来
第二天早晨，查尔斯醒来，逼迫自己做了一套广播体操，然后按部就班，吃了早餐。
回到宿舍后，他又在书桌前坐下，翻开那本浅灰色笔记本，翻到莫里亚蒂标记的那处空白。
他拿起笔，开始让笔尖跟着思绪的节奏走。
他写了一页，然后第二页，然后第三页。中途停下来喝了一次水，又继续往下写。
当他终于因为颈椎的不适抬起头时，那页纸上已经布满了他的字迹。
查尔斯活动了一下脖子，喘了两口气压住咳嗽的冲动，重读了一遍写下的内容。
他一边读，一边在一些地方作了修改，又在另一些地方留下了问号，然后将它放下——不完美，但真实。
自我感觉良好，做的不错。
查尔斯看了眼时间，犹豫了一秒就决定直接去袭击莫里亚蒂。
让沿着回廊走向那件熟悉的办公室。
门甚至没有关，只是虚掩着，他敲了两下，里面传来一声“请进”。
莫里亚蒂正坐在书桌后批阅一份手稿，看到查尔斯进来，便把那份手稿推到一旁。
“你写完了？”
“一个初步的版本。”查尔斯把那几页纸放在桌上。
“方向大概是对的，但有些地方还没完全走通。我在几处关键过渡上留了问号，因为我不确定它们是否适合那本书的框架。”
莫里亚蒂拿起那几页纸，开始阅读。
房间里安静下来，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和纸张翻动的细微声响。
查尔斯坐在对面，等待。这一次他不再像等待论文审阅时那样紧张——他知道自己写的东西虽然不完整，但方向是对的。
莫里亚蒂放下最后一页，轻微沉吟了片刻。
“你留问号的那几处，其中有两处我已经预见到了——它们和我框架中的对应节点是吻合的，只需要调整一下过渡措辞就可以衔接上。
“第三处问号比预期的位置更靠前，但它打开的通道通向一个我之前没考虑到的分支，如果把它作为附录的起点，整本书的纵深会多出一层。”
他停顿了一下，抬起头来，目光落在查尔斯身上。
“你留问号的方式非常诚实——你标记了那些你尚未完成验证的部分，而不是试图用模糊的措辞绕过它们。这种方法对于合著来说是唯一可行的路径。”
“那我们可以继续往下写了？”
“可以。而且我想调整一下我们之间的称呼方式——在书稿的范围内，如果你愿意，可以直接用名字称呼我。”
莫里亚蒂说完这句话，没有等待他的回应，便翻开那本浅灰色笔记本。
“我们先来看看第二处空白的位置。它和你写的这段在结构上有一个接口，我认为我们可以从这里开始衔接。”
那天下午的讨论持续了将近三个小时。
他们从第二处空白开始，逐步推进到第四处，中间查尔斯停下来补充了两次推导，莫里亚蒂则在其中一处调整了章节的排列顺序。
当暮色再次降临时，那本浅灰色笔记本的空白页已经被填补了大半。
查尔斯回到宿舍，正在整理当天讨论的笔记，哈蒙德先生敲响了他的门。
老管事手里拿着一封米白色的信，邮戳是伦敦的，边缘裁切整齐。
信封正面写着他的名字，字迹是华生的——那种带着医生职业习惯的潦草中透着些许工整，像是写信的人在那张书桌前坐了很久，终于决定把一些话写下来。
信一如既往地从问候开始，然后笔锋一转，进入正题。
【福尔摩斯最近接了一桩相当离奇的案子。】
【委托人是一位退休的海军军官，他的妻子养了一只鹦鹉——那只鹦鹉在临死前，用极其清晰的发音说了一句话，像是一段完整句子的一部分。】
【那位军官记得那句话，但不记得他曾经教过它。他妻子也声称从未教过那只鹦鹉说那句话。】
【福尔摩斯已经为此跑了两趟伦敦东区，似乎认为这句话指向某个他一直在找的人。】
查尔斯笑了一下。
他几乎能看见那个场景——福尔摩斯蹲在那只早已僵硬的鹦鹉面前，用他那双灰色的眼睛审视着那些不再会发出任何声音的羽毛和骨骼。
【他说这桩案子“至少比上次那个邮票伪造团伙有意思一些”。】
【我在旁边听了三遍才确定他确实说了“有意思”这个词——这在他近期的词汇表中不算常见。】
信的后半部分提到了贝克街的一些日常变化。
哈德森太太养了一盆薄荷，放在厨房窗台上，长得相当茂盛；
街角的杂货店换了主人，新的店主据说卖的咖啡豆比前一家好一些，但哈德森太太坚称“那只是心理作用，因为你看到他的领带更干净，就误以为他的咖啡豆也更好”。
【我想起你之前问过——福尔摩斯是否会有不那么锐利的时候。】
【答案是有。通常是在深夜，他坐在窗边，什么也没在做，只是看着外面的街道。】
【前一阵子有一次他坐在那里，手里拿着小提琴，但没有拉。我问他在想什么。他说：“我在数路灯熄灭的顺序。”】
查尔斯放下信纸。窗外暮色渐深，远处传来钟楼模糊的报时声。
他把信纸重新叠好，桌上那封信已经积了薄薄一层灰的信件收纳盒里，然后拿起笔，开始写回信。
他告诉华生自己的考试已经结束了，成绩预计在毕业典礼前公布；
告诉他自己正在参与一本书的合著工作，进展比预想中更顺利；
告诉他自己正在翻译中文诗，也许年底前能完成初稿。
在信的末尾，他写道：
【如果福尔摩斯还需要关于那句鹦鹉遗言的帮助——或者只是需要有人在他数路灯熄灭顺序的时候坐在旁边——我会回去一趟。】
【六月的毕业典礼之前，我应该会有几周的空闲时间。】
他写完署名，把信纸折好装进信封，没有封口——他打算明天一早去邮局寄出。
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