第216章：打北京城，首在人心
对于内应，朱传㸄自然是有防备的。
但只是一点，不多。
在朱传㸄看来，自己有三万精兵压阵，如今又取得优势。
城内百姓应该是相信自己才是。
这其中，自然是有胜利带来的自信膨胀。
三天前还是个从未上过战场的藩王，接手的是一份所有人都不看好的差事。
朝廷南迁了，太子跑了，北京城被默认是守不住的。
在巨大的心理压力下站上了城头，然后打赢了。
流民壮丁这些被选择性忽略了，现在的战果是闯军伤亡数万，守军伤亡不过千人出头。
人在取得超出预期的成功后，会产生一种自然的心理倾向。
认为自己的判断是准确的，认为自己的决策是正确的。
这种自信一旦建立起来，就很难被外界的质疑所动摇。赵传薪提醒他警惕内应时，他口头上答应了，但内心深处并没有真正重视。
三万精兵坐镇，谁敢动？
当初太子殿下，不也是十万精兵镇压整个北京城吗。
无论是勋贵、太监、还是普通百姓，在绝对武力面前都会保持顺从。
代王认为，只要他的军队牢牢控制着城门、街道、粮仓和重要枢纽，任何人想要通敌献门都要掂量掂量自己的脑袋够不够硬。
可他忽略了一个关键因素，利益。
裂土封侯、赏银万两、保全家富贵，在人心惶恐，没人觉得能打赢的情况下，对于某些怕死但又贪财的人来说，恐惧和诱惑之间就会开始一场激烈的拔河。
人的底线，尤其是在生死存亡的绝境中，往往是经不起这种拉锯的。
这些人，这些在城内战战兢兢过日子的富商和旧官吏，为什么要为大明陪葬？
他们想要的是活下去，而不是陪着代王一起当忠臣。
而这些，不是那些认为可以守城的小人物。
真正应该防备的，是‘大人物’。
代王的防内应措施，主要是增加夜间巡逻、设暗哨、盘查靠近城门的人。
这些措施针对的是守在城门附近的底层士卒、是那些可能趁夜偷偷打开城门的普通军士。
但真正的内应，如果真的有的话，会是这种小人物吗？
能打开城门的，从来不是街头的贩夫走卒。能打开城门的，是守门的千总、是主管城防的军官、是有权限调动城防部队的中层将领。
只要有一人被说动，就会有一座城门被打开。
守城，就没有意义了。
第六日，清晨。
北京城头上，一夜轮值刚过的士卒们正在换防。
有人靠在垛口上啃着干粮，有人拎着水囊往嘴里灌水，有人在低声交谈着什么，带着连日守城后特有的疲惫和麻木。
就在这时，城头上忽然有人发出了一声变了调的惊呼。
“那……那是什么？”
所有人的目光同时转向城外。
永定门外约一里处，闯军营寨的前沿阵地在一夜之间立起了七座巨大的木制骨架。
那些骨架高耸入云，在清晨薄雾的笼罩下呈现出一种灰褐色的轮廓，每一座都比肩了北京城那三丈五尺高的城墙，甚至仿佛还要高出那么几分。
站在城墙上看，就跟对面站着似的。
那是云梯。
但不是三日前那种流民兵推着的简易云梯。
是真正的巨型攻城云梯。
底部装有宽大的木轮，主体是粗壮的松木立柱，横梁交错，中间有可以上下通行的阶梯，顶部还有一个可以向前翻折的搭城平台。当那座平台放下来时，可以直接搭上城墙的垛口，形成一条从地面直通城顶的通道。
三丈五尺，是北京城的城墙高度。
李自成用了三天时间，就造出了能够与城墙平齐的登城通道。
城头上先是死一般的寂静。然后，恐慌像水入油锅一般炸开了。
“他娘的……那梯子跟城墙一样高！”
“三丈多高啊……他们怎么造出来的？”
“那东西要是搭上来，咱们还怎么守？人家不需要爬了，直接就能冲上来！”
士卒们的议论声越来越响，有人不自觉地往后退了一步。
便是那些经历了三天血战、已经褪去新兵底色的京营精锐，此刻望着那七座巨梯，面色也惨白一片。
三日前，他们之所以能守住这座城，最大的优势就是居高临下。
闯军流民在简陋云梯上，还要顶着滚木礌石和箭雨往上攀，十个人里能有一个摸到垛口就算不错了。
可如果对方的云梯直接搭上了城墙顶端，站在梯顶的敌人和站在城头上的守军，就是同一高度了。
那时候，拼的就真的只是谁的刀更快、谁的人更多了。
代王朱传㸄此刻也站在永定门城楼上，双手死死握着垛口的城砖，目光紧紧锁着远处那七座正在建造的巨型云梯。
此刻，他也紧张了。
这么高的云梯，到时候真能守住吗？
“怕什么！”
一声暴喝，所有人循声望去，是赵传薪。
赵传薪大步从城楼阶梯上走上来，走到垛口前站定，目光扫过城头上那些面色惨白的士卒，伸手指着远处那些巨梯，大声道：“看清楚！那些梯子造得再高，也是木头做的！木头怕什么？怕火！怕炮！咱们城头上架着火炮，难道是摆着看的吗？”
“如此之大的云梯，推到城墙边上至少要大半个时辰！”
“这大半个时辰，够咱们的火炮把它们轰成碎木片！”
“而且你们数一数，对面不过七八架巨梯。一架巨梯就算挤满了人，能一次通过多少人？十个人？二十个人？”
“七架梯子撑死了不过两百人。区区两百人，咱们一人吐一口唾沫都淹死他们了！活靶子罢了，有什么好怕的！”
这番话像盆冷水浇在了滚油上，城头上的骚动迅速平息下去。
士卒们面面相觑，随后有人大笑起来。
“妈拉个巴子，老子还以为有多厉害，原来是个纸老虎。”
“他娘的，今天被这纸老虎给吓到了，真他娘的丢脸。”
立即有人附和：“还有赵将军说明白了，不然咱们大伙都被这纸老虎给唬住了。”
城头顿时一阵笑声，大家心情都放松下来。
朱传㸄心头的石头了也落了地，带着感激的目光看向赵传薪。
还好是会打仗，否则就这云梯，便会让士气低落。
然而，士卒们知晓，百姓们可不知晓。
有给城头送水的百姓，看到远方的云梯，吓得一个踉跄。
哪怕士卒有随口解释，可百姓耳朵里根本没听进去。
巨型云梯矗立城外，是肉眼可见、压迫感极强的视觉威胁。
百姓远远望见比肩城墙的木架，第一反应是本能恐慌，大脑被恐惧主导。
人的本能永远先接收画面冲击，再接纳逻辑。百姓吓得踉跄那一刻，心神已经乱了，耳朵能听见声音，但大脑没有空间去消化。
士卒长期守城，见过攻防器械，心里清楚云梯的弱点；百姓没有任何战场经验，只看见一件能直接连通城头的杀人利器。
军民认知完全不在一个维度，寻常百姓一辈子不曾见过攻城。在他们朴素认知里：梯子够得着城墙，敌人能直接冲上城头、破门屠城。
城头的安抚，只是士卒闲聊式随口解释，零散几句话，没有权威性。
朱传㸄也没意识到，这些巨型云梯被百姓看到会有什么隐患。
说到底还是战场经验不足。
在他看不到的视线里，恐慌自我发酵，被吓到的百姓，转头就在街坊之间互相传递忧虑，谣言快速滋生。
短短半柱香的功夫，永定门外巨型云梯立起的消息，就吹遍了街巷。
方才给城头送水的民夫跌跌撞撞跑回城内，脸色惨白，一句‘闯军搭得天梯要攻城了’，瞬间撕开了城内勉强维系的安稳。
有人附和：“我亲眼瞅着了！那木梯子跟城墙一般高，黑压压立在城外，看着就吓人！这下人家直接能踩梯子上城头，北京城还守得住？”
有人接话：“我就说早晚要出事！前几日打赢不过是运气，太子爷当初十万精兵都弃城跑了，就凭代王这点人手，怎么可能守得住？如今闯军造出这种攻城利器，分明是天意如此。”
也有送水的百姓反驳：“城头兵爷不是说能用火攻、火炮轰吗？”
只是这话立刻引来周遭众人的纷纷反驳。
一个当过差、退下来的老吏冷笑一声，语气满是悲观：“太天真了！那么大的云梯，得多少炮弹、多少柴火才能烧得干净？闯军数万兵马护着梯子往前推，半个时辰？我看转瞬就能抵到城下！
有人越听越慌，声音都带上了哭腔：“完了，这下真的完了！闯军破城，历来最恨城中富户官吏，咱们这些做生意的、当差的，首当其冲，怕是难逃一死啊！”
流言越传越邪乎，有人添油加醋，把道听途说的消息肆意夸大：“我听城边的人说，不止七架云梯！闯军连夜造了十几架，遍布四面城门，今夜就要全线攻城！”
还有人暗中动摇，偷偷低语：“早知如此，不如早早寻个门路投诚。听说闯王有令，献城归顺者，赏银免死，还能保全家产富贵。何苦跟着代王陪葬，白白丢了性命？”
一夜之间，北京城内几乎都传遍了。
而次日清晨，云梯上更是架上了火炮。
当消息传开时，人心几乎崩塌。
“云梯……云梯上真架炮了……他们居然能把炮搬上去……”
“还谈什么火攻、炮轰？人家梯子还没到城下，火炮就能先炸平咱们的城头！昨日那些兵爷的宽慰，全是自欺欺人！”
“完了，彻底完了。居高临下的优势没了，器械优势也没了，如今人家高处低处皆是火炮，这城……根本守不住了。”
越来越多的百姓聚在一起，哭声、哀叹声、惶恐的低语交织一片。昨日尚且只是人心浮动、流言纷飞，今日就已经是恐慌了。
恐慌的消息传到代王耳朵里时，已经是第六日下午。
彼时朱传㸄正站在永定门城楼上，赵传薪从城下快步走上来，面色凝重，走到代王身侧，道：“代王，城内出了一些状况。”
朱传㸄转过头来：“什么状况？”
赵传薪讲述道：“今日午后，有给城头送水的民夫看到了城外的云梯，吓得失了分寸，回去之后在街巷间传开了。”
“如今城内各处都在议论那些巨梯，说什么的都有。”
“有人说闯军造了数十架云梯、有人说明日便要四面合围总攻、还有人说……那些云梯上能直接跑马，一跨就能跨上城头。”
“百姓惶恐不安，一些街巷已经出现了抢购粮食的苗头。”
朱传㸄听完，眉头微微皱了一下，但很快又松开了。
目光重新转向城外那些正在搭建中的巨梯，语气中带着一种不以为然：“就这？也值得慌张？”
赵传薪急道：“代王，民心如水，能载舟亦能覆舟。如今城内百姓不明就里，只看到了云梯高大便心生恐惧。若不及时安抚，恐有人心浮动的隐患....”
“赵将军。”朱传㸄打断了他：“你先前也说了，那些云梯不过是木头搭的架子。明日李自成若真敢推着那些梯子来攻城，咱们城头上的火炮是摆着看的？”
“只要轰碎他几架梯子，那些流言自然不攻自破。”
顿了顿，朱传㸄语气中带着几分基于胜利建立起来的自信：“放心吧，流言止于真相。等明天打完了，他们自然就知道谁说得对了。”
赵传薪张了张嘴，想再说点什么，但话到嘴边又咽了回去。
他当然知道代王说的有道理。
这些云梯看似高大，实则在火炮下不堪一击，这是事实。
攻城要是这么简单，当初开封城就不会差点把李自成给拖死了。
就算没有火炮，这些云梯只是降低了攻城的难度，应对的方式多的是。
最简单的就是箭矢上火，巨型云梯还没过来，就给直接烧了。
又或者用抛石车等等。
但问题是，百姓的恐慌不是靠一两场胜利就能彻底消除的。恐慌是一种情绪，情绪是不讲逻辑的。
今天轰碎了七架云梯，明天李自成再造出十四架呢？
今天打赢了一场守城战，明天闯军继续围城、断粮、断水呢？
百姓不是将军，也不是文官，知晓道理，明白是非。
他们只知道，城外有几十万敌军，那些敌军造出了比城墙还高的梯子，而那些梯子上还架着火炮。
赵传薪想把这些话说出来，但他毕竟是个武将，不是那种能说会道的文人。
赵传薪心里知道‘不对’，但让他组织出一套滴水不漏的说辞来说服代王，他又做不到。
战场上的事情赵传薪可以用性命担保，可关于人心的事，搜肠刮肚也找不到足够有力的词句来表达。
沉默了好一会儿，最终只能化为一句话：“代王……末将以为，此事不可轻忽。”
朱传㸄沉吟片刻，点头道：“你说得有道理。这样吧，安抚民心的事，你看着安排一下。找几个稳重的士卒，在城里走一走，跟百姓解释清楚，那些云梯没那么可怕，城上有火炮，能对付。”
赵传薪抱拳：“末将领命。”
转身走下城楼，赵传薪心里却并没有因为代王这句‘你看着安排’而感到轻松。
安抚民心这种事，赵传薪从来没干过。
他这辈子会的，是列阵、冲锋、守城、调度，不是走街串巷去跟老百姓解释云梯的弱点。
想了想，最终决定派几队士卒进城，分头在各处街巷张贴安民告示，同时嘱咐巡城的士卒遇到百姓询问时多解释几句。
但命令传到执行层面的时候，就完全变了味。
这不能怪赵传薪，也不能怪那些士卒。
一支军队的组织体系在信息传递过程中天然存在损耗，尤其是当任务内容是‘安抚民心’这种模糊指令时，不同层级的执行者会根据自己的理解去执行这条命令。
赵传薪的原意是：去跟百姓解释清楚，稳住人心。
但传达到百户那里，百户的理解是：代王和赵将军对城内的流言很不满，要管一管。
再传到带队的小旗那里，小旗的理解变成了：上街巡查，严禁议论军情，违者严惩。
于是当那几队士卒走上街头时，他们做的事情不是解释和安抚，而是呵斥那些聚在一起议论战况的百姓。
“散了散了！聚在一起干什么？”
“不许议论军事！该干什么干什么去！”
“再有私下议论城防者，以动摇军心论处！”
这种生硬的弹压方式，立竿见影。
聚在一起议论的人群确实散了。
但人们散开之后，脸上的表情不是‘放心了’，而是更加惶恐了。
有人回到家里，关上房门，对家人说：“方才官府派人上街了，不许咱们议论城防的事。”
“以前从来没这样过，看来那些云梯确实凶险，官府怕咱们知道了真相会乱，才堵住咱们的嘴。”
不断有人私下讨论。
“你看到了吗？街上那些兵，脸色都不好看。以前他们巡逻的时候还会跟咱们打个招呼，今天连话都不多说，就冷冷地叫咱们散了。这分明是心里没底，才不让咱们说话。”
“代王要是真的有信心守住城，何必派人堵嘴？真正有底气的人，不会怕别人议论。他越是堵嘴，越说明他心里也没底。”
消息再层层上报到赵传薪这里的时候，就已经彻底变了一副模样。
最先上报的是巡城百户，言辞简练，报喜不报忧：“将军，城内流言已尽数压制。街巷百姓无人再敢聚众妄议军情，市面秩序安稳，再无骚动。”
底层军卒怕担责、怕挨训，中层武官怕被追责、怕落个督办不力的罪名。
整条上报链路里，没人敢说镇压过狠、没人敢提民心更乱，所有人都下意识筛选、美化，把隐患遮盖。
赵传薪看着这份看似稳妥的回禀，心底却莫名生出一丝不安。
他久行军务，太懂军中这套层层失真的规矩。
越是看似风平浪静，越是内里暗流汹涌。
可他没有证据，也没有时间逐街逐巷核验实情。
城外闯军巨梯日夜赶工，火炮排布愈发密集，城头布防、火器调配、士卒轮值，桩桩件件都要他亲自盯着。
无奈之下，赵传薪只能暂且压下疑虑，默认了这份‘秩序安稳’的回报。
至少，城头上的士卒，军心是稳定的。
或许民心有些乱，也无伤大雅吧。
这份被刻意粉饰的平静，最终悉数传到了代王朱传㸄耳中。
听完禀报，朱传㸄心中最后一丝顾虑也彻底散去。
他本就对流言不屑一顾，此刻更是笃定自己的判断没错。所谓民心慌乱，不过是百姓无知怯懦、小题大做。只需稍加安抚，便能安稳如初。
第八日，第九日。
李自成还没有攻城，反而是十多架巨型云梯，又开始打造了。
巨型云梯旁边。
李自成带着军师宋献策，还有刘宗敏，田见秀一起。
李自成站在一座尚未完全完工的巨型云梯旁边，仰头看着其高耸入云的轮廓。
这座巨梯从地基到顶端，足足有三丈六尺高，比北京城的城墙还冒出了那么一小截。
粗壮的松木立柱一根根卯榫相接，横梁交错，看得出是下了血本的。
但如果凑近了仔细看，就能发现一些问题。
底部的轮轴并没有完全落地，有几处关键节点的卯榫接得并不严丝合缝，整座巨梯的骨架虽然看起来庞大骇人，但实际上并没有真正完成可以移动的装配。
立在这里，与其说是一座攻城器械，不如说是一座木架子。
李自成收回目光，转头看向宋献策，似笑非笑：“先生，你说这玩意儿，要是真推上去，能顶用吗？”
宋献策站在他身侧，闻言微微一笑，拱了拱手，回答得干脆利落：“回大王，没用。”
这个回答让站在一旁的李过愣住了。
他本来正仰着头看那座巨梯，听到宋献策的话，猛地转过头来，眉头皱成一团：“没用？军师，咱们花了三天时间，砍了那么多木头，动用了上万人力，昼夜赶工造出这十几架巨梯，没用？”
宋献策不慌不忙，笑道：“李将军，那你觉得，它有用吗？”
李过被反问得噎了一下，再次抬头看了看那座巨梯，沉吟了片刻，有些不服气地道：“至少……它够高。如果真能推到城墙边上，搭上城头，那些守军的居高临下优势就没了。到时候老营兄弟从梯顶上直接冲上城头....”
宋献策没有直接反驳，只是轻轻摇了摇头：“李将军，你可知道，崇祯十四年冬，大王第一次围攻开封时，我们也造过这种巨梯。不但造了，还造得比这些更多、更大。结果呢？”
李过没有接话，因为他知道答案。
宋献策也不需要他回答，自顾自地说了下去：“结果开封城头上一通火炮加上抛石车，根本没能靠近城墙。”
“那些巨梯目标太大、移动太慢，又是木头做的，守军的火矢一射就着。最后那些巨梯都是被烧掉，轰碎的，一架也没能真正搭上开封的城头。”
顿了顿，宋献策目光扫过眼前那排高高矗立的巨梯：“所以我说，这些云梯，都是样子货，看着唬人，实际上就是个木架子。”
“而且说句实话，这几架巨梯，连动都是动不了的，看着牢固，实则到处都是问题，真要推，推不出五十步就得散架。”
这话一出，不只是李过愣住了，一直站在旁边闷不做声的刘宗敏也绷不住了。
语气里带着几分火气：“军师！你这不是胡闹吗？”
“既然这些巨梯连动都动不了，你费那么大功夫造它们干什么？”
“这三天你知道耗费了多少劳力吗？”
“砍树、搬运、组装，好几万人忙得脚不沾地！结果你告诉我这些都是摆着看的？”
宋献策没有被刘宗敏的气势压倒，依然面带微笑，抬手做了个下压的手势：“权将军稍安勿躁。”
“请问权将军，如果这些巨梯真能用来攻城，那当初开封城为什么没拿下来？”
“开封的城墙比北京矮了将近一丈，大顺军尚且不能靠巨梯攻破开封，如今面对比开封更高更坚的北京城，凭什么靠这几架云梯就能破城？”
刘宗敏张了张嘴，想要反驳，但发现自己竟然无话可说。
想了想才道：“我知道军师计策，只是这些巨型云梯如此耗费人力，最后只是个样子货，着实是太过浪费了。”
宋献策解释道：“要真造出能打仗的云梯，岂是几日就可造成的，这些云梯之所以短短数日就能建起来，只是用木头搭着的。”
“便是火炮，也不是走的梯子，而是夜里吊上去的。”
“要是走梯子推上去，还真怕会垮了，那就让代王在城头上看笑话了。”
“摆上火炮，一是威慑，二是让代王他们觉得，咱们的云梯，是足够牢固的。”
说到这里，宋献策语气带着几分高深莫测。
“造这些巨型云梯，可不是为了攻城，而是为了攻城里的人心。”
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