第596章 赠笔
张居正这个名字，在京城南城这片被称作“烂泥坑”的贫民窟里，曾经是个不大不小的传奇。
三岁识千字，五岁能背经。
邻里们都说，老张家祖坟冒了青烟，出了个文曲星。
可是在这个武道为尊，神力显圣的世界，会读书，算什么本事？
一拳不能开山，一脚不能裂石。
在这个连活着都需要用尽全力的烂泥坑里，“神童”二字，更像一个无情的嘲讽。
父亲，一个老实巴交的猎户，在他七岁那年，为了给家里换几口粮食，进了城外的黑风山，就再也没出来。
母亲靠着一双被针扎得满是窟窿的手，日夜为人浆洗缝补，换来几枚铜板，将他拉扯大。那台吱呀作响的织布机，就是他童年全部的背景音。
他懂事，很早就懂了。
他不去学堂，因为学费是一个他不敢想象的天文数字。
他每日在街头巷尾，帮人跑腿，替不识字的武人老爷代笔写信，换一两个嚼不烂的黑面馍馍。
但他好学，像是刻在骨子里的本能。
巷口那家只收世家子弟的小私塾，成了他的圣地。每日做完工，他都会悄悄躲在私塾的窗下，像一只贪婪的田鼠，窃取着从窗缝里漏出的，那些金贵的知识。
风雨无阻。
先生讲经，他便在心里跟着默念。
孩童诵诗，他便用指头在泥地上跟着划拉。
几年下来，他胸中的文墨，竟不比那些锦衣玉食的学子差上多少。
可这又有什么用呢？
生计，像一座大山，压得他喘不过气。母亲的腰，一天比一天弯。眼里的光，一天比一天暗。
直到那一天。
大乾亡了。新皇登基，改元开元。
一张金光闪闪的皇榜，由禁军护送，贴满了京城的大街小巷。
当张居正从人群的缝隙中，看到那句“白身可为卿相，黔首亦能封侯”时，他整个人，如遭雷击。
他一遍又一遍地读着，每一个字，都像是烙铁，狠狠烙在他的心上。
不设门槛！
不问出身！
这个因为家贫，被官学拒之门外，因为衣衫褴褛，被世家子弟当狗一样呼喝的年轻人，再也控制不住。
他跪在泥水里，朝着皇宫的方向，重重磕了三个响头。
额头，磕破了，血混着泥水流下来，他却感觉不到一丝疼痛。
他只觉得，那暗无天日的天空，仿佛被一只巨手，撕开了一道刺眼的光！
“娘！”
他疯了一样跑回家，冲进那间低矮潮湿的屋子。
“娘！有希望了！有希望了啊！”
他语无伦次地，将皇榜上的内容说给母亲听。
那个被生活磨平了所有棱角的女人，呆呆地听着，浑浊的眼睛里，一点一点，重新亮起了光。
“要……要买纸笔？”她听懂了儿子的意思。
“嗯！”张居正重重点头，“儿子要考！一定要考出个名堂来！让您过上好日子！”
母亲沉默了。
她转身，走到床边，从床板下一个松动的砖块里，掏出了一个用油布包裹得严严实实的小包。
一层，又一层。
打开。
里面，是几十枚被摩挲得光滑发亮的铜钱，还有一小块碎银子。
这是她一辈子，从牙缝里，从血汗里，省下来的全部家当。是她准备给自己，也给儿子，留下的棺材本。
“去。”
她将那个沉甸甸的布包，塞进张居正的手里。
“都拿去。”
“我儿是文曲星下凡，不能……不能被这点东西绊住了脚。”
张居正的手，在抖。
他知道这包东西的分量。
他重重跪下，再次磕头。
“娘，您等我！”
……
东市，文宝斋。
京城最大，最气派的书铺。
张居正攥着怀里那包钱，手心全是汗。他深吸一口气，像是鼓起了毕生的勇气，走了进去。
一股墨香混合着名贵檀香的味道，扑面而来。
与他身后那烂泥坑里的酸臭味，恍如两个世界。
“客官，想买点什么？”一个伙计懒洋洋地抬了抬眼皮，看到张居正那身打着补丁的粗布衣服，眼神瞬间就冷了下来。
“我……我想买些笔墨纸砚。”张居正小心翼翼地说道。
“哦？笔墨纸砚？”伙计嗤笑一声，上下打量着他，“买得起吗你？”
“我们这儿的狼毫笔，最次的也要三钱银子一支。那松烟墨，一两纹银一块。还有那澄心堂的纸，一张，就够你吃半个月饱饭了。”
张居正的脸，瞬间涨红。
“我……我有钱。”他从怀里掏出那个布包。
伙计瞥了一眼，眼中的鄙夷更盛：“就这点铜板？买几张草纸还差不多。出去出去！别在这儿碍眼，脏了我们店里的地毯！”
就在这时。
门外传来一阵喧哗。
几个身穿锦衣，腰佩美玉的年轻公子，大摇大摆地走了进来。
伙计脸上的鄙夷瞬间消失，取而代লাইনে的是一种近乎谄媚的笑容，他一路小跑地迎了上去。
“哎哟！王公子，李公子！什么风把您几位给吹来了！”
为首的王公子，正是琅琊王氏的嫡系子弟，也是旧国子监的学生。他瞥了一眼被晾在一旁的张居正，像看一只苍蝇一样皱了皱眉。
“掌柜的，把你们店里最好的湖笔，徽墨，还有宣纸，都给本公子包起来。听说那个妖女要搞什么科举，本公子也去凑个热闹，写篇文章，让她开开眼，知道什么才是真正的文章！”
“好嘞！”伙计笑得脸上的褶子都开了花，“小的这就给您包起来！”
他转身，路过张居正身边时，还故意撞了他一下。
“滚一边去，穷鬼！别挡着贵客的路！”
张居正的身体，猛地一僵。
他看着那个伙计，将自己刚才求而不得的笔墨，殷勤地送到那王公子的面前。
他看着那王公子，随手丢出一锭银子，脸上是那么的理所当然。
一股血气，直冲头顶！
“为什么？！”
他忍不住，吼了出来。
“为什么他买得，我买不得？！你店里明明有货！”
整个文宝斋，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中在了这个不知死活的穷书生身上。
那王公子像是听到了什么天大的笑话，他转过头，饶有兴致地看着张居正。
“哦？你还想问个为什么？”
他走到张居正面前，用手中那杆崭新的毛笔，轻轻拍了拍张居正的脸。
“因为，这些东西，是给‘人’用的。”
“而你……”他上上下下地打量着张居正，嘴角的讥讽，如同刀子。
“……也配？”
“你！”张居正双拳紧握，指甲深深陷入了掌心。
“怎么？不服气？”另一个李公子也走了过来，他一把抢过张居正怀里的钱袋，掂了掂，然后直接扔给了旁边的下人。
“这点钱，还不够本公子喝一壶茶的。今天本公子心情好，就当是赏你了。”
“还给我！”张居正的眼睛，瞬间红了。
那是他娘的命！
他怒吼一声，像一头被逼到绝路的野兽，朝着那李公子扑了过去！
“找死！”
王公子眼中寒光一闪。
他根本没动手，只是体内武道真气微微一震。
砰！
张居生只觉得一股巨力撞在胸口，整个人倒飞了出去，重重砸在门外的石阶上。
五脏六腑，仿佛都移了位。
一口鲜血，喷了出来，染红了那青灰色的石板。
那几个锦衣公子，大笑着，从他身边走过，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。
“一个泥腿子，也妄想学人读书，参加科举？”
“真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“陛下圣明，可架不住下面有妖女乱政啊……”
“等着吧，这场科举，就是个天大的笑话！”
嘲笑声，渐渐远去。
张居正趴在冰冷的石阶上，听着周围路人指指点点的议论，感受着怀里空空如也的失落。
他娘的血汗钱，没了。
他的希望，也没了。
他挣扎着，想要爬起来，可浑身疼得像散了架。
雨，不知何时，淅淅沥沥地落了下来。
冰冷的雨水，混着地上的血污，打在他的脸上，身上。
他趴在那里，一动不动，任由雨水冲刷。
心，一点一点，沉了下去。
沉入了无底的深渊。
或许……他们说的是对的。
自己，根本就不配。
这世道，从来就没有变过。
就在他心如死灰，万念俱寂之时。
一双皂白色的布鞋，停在了他的面前。
紧接着，一把油纸伞，撑开，为他挡住了那冰冷的雨。
一个温和的声音，在他头顶响起。
“你，就是张居正？”
张居正艰难地抬起头。
他看到一个身穿白色劲装的女子，腰间挂着一朵白莲花的标志。
在她身后，还站着十几名同样装束的男女，他们推着几辆大车，车上，装满了崭新的纸张，笔墨。
“我们，奉国子监祭酒，白莲大人之命。”
那女子蹲下身，从怀里取出一个药瓶，倒出一粒丹药，不由分说地塞进了张居生的嘴里。
一股暖流，瞬间化开，滋润着他受伤的五脏六腑。
“为京城所有有志于科举，却家贫难继的学子，送来‘开元第一笔’。”
她将一支崭新的狼毫笔，一锭厚实的松烟墨，还有一沓洁白的宣纸，轻轻放在张居正的面前。
“陛下有旨：知识之火，当燎于四野，不应困于高墙。”
“祭酒大人有令：大夏学子，当有风骨，脊梁可断，笔杆不折。”
“拿着。”
“这是你的笔，也是你的……刀。”
张居正呆呆地看着眼前的笔墨纸砚，又看了看女子那双清澈而坚定的眼睛。
他颤抖着，伸出手，抚摸着那光滑的笔杆，那细腻的纸张。
眼泪，再也控制不住。
混合着雨水，决堤而下。
他没有回家，而是挣扎着，朝着皇宫的方向，再次跪倒。
这一次，他没有哭喊。
只是用尽全身的力气，将额头，重重地，抵在泥水之中。
久久，不起。
……
远处，一座酒楼的顶层。
林玄和白莲，凭窗而立，将刚才发生的一切，尽收眼底。
“为什么要特意关注他？”白莲看着远处那个跪在泥水中的瘦弱身影，清冷的眸子里，闪过一丝不解。
京城之中，像张居正这样的寒门学子，没有一万，也有八千。
可林玄，却唯独让她的人，第一个找到了他。
林玄端起茶杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一抹谁也看不懂的笑意。
“可能……是他运气好吧。”
他总不能说，这小子的名字，跟他前世历史课本上那个一手缔造了“万历中兴”的铁血首辅，一模一样吧？
缘分，妙不可言。
他放下茶杯，眼神变得深邃。
“走吧，祭酒大人。”
“带你看看，你的战场。”
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