第104章 千人舰队
【神谕纪元·二一〇〇年（夏）】
东部边境，清河流域。
这一年的夏天格外炎热，但河城与对岸东岸城的码头上，却比天气还要火热。
距离上一次有记载的顺流而下探索，已经过去了整整一百多年。
那一次，两拨勇士一去不回，只留下了“水流如沸、两岸绝壁”的恐怖传说，让这条大河的下游成为了夏国人眼中的禁区。
但人类的好奇心，终究会战胜恐惧。
经过这一百年的休养生息和技术积累，夏国的造船术已经发生了翻天覆地的变化。
此时的宽阔河面上，停泊着一支庞大的舰队。
四艘长达十五丈、拥有三层甲板和巨大硬帆的楼船，宛如水上的移动堡垒，稳稳地镇压着波涛。
在它们周围，护卫着六艘机动灵活的中型战船。
这是河城令与东岸城令联手打造的联合舰队。
甲板上，人头攒动。
八百名精通水性的水手和船工，正在紧张地调试帆索。五百名全副武装的河防卫士，身披轻便的皮甲，手持强弩和战刀，眼神锐利。
而在船楼的二层，还有两百名来自大夏学宫分院的特殊乘客，堪舆家、画师、博物学家，以及负责记录历史的史官。
总计一千五百余人。
这是大夏立国以来，规模最大的一次水上远征。
“吉时已到！！！”
随着祭司一声高亢的呐喊，苍凉的牛角号声响彻两岸。
“呜——！！！”
“呜——！！！”
岸边，数万百姓挥舞着五彩的丝带欢送。
在他们热切的注视下，十艘大船同时升起了绘有赤色夏字的巨帆。
风满帆鼓，巨舰破浪。
这支承载着文明野望的舰队，顺着滚滚河水，向着东方的未知驶去。
前一百里的航程，对于这支舰队来说，就像是在自家后院散步。
两岸依旧是熟悉的景色。
平原广阔，丘陵起伏，金黄的麦浪和翠绿的稻田交织成一幅丰收的画卷。
偶尔，船队会经过几个依水而建的新渔村。
那些正在岸边织网、晒鱼的渔民，看到如此庞大的舰队从眼前驶过，纷纷惊得丢下手中的活计。
他们跑到泥滩上，对着那些遮天蔽日的巨帆疯狂挥手，口中高呼“大夏万年”。
船上的年轻学子们最为兴奋。
他们大多是第一次出远门，站在高高的甲板上，迎着江风，意气风发。
“快记下来！”
一名年长的堪舆家抚摸着胡须，指挥着学生们。
“记录水流速度、风向变化，还有河道的深度。”
他看着手中的测量绳，感叹道：“比起百年前古籍中的记载，如今的水位似乎更高了一些，水流也更稳了。
看来这些年的风调雨顺，不仅滋养了庄稼，也让这条大河变得更加充沛。”
“老师，您看那边！”
一名画师指着岸边新建的灌溉水车，迅速在纸上勾勒出线条。
“水力筒车已经普及到这里了，真是壮观。”
过了二百里，人烟绝迹。
这里的河面变得更加宽阔，最宽处甚至一眼望不到对岸。
水流虽然表面平缓，但颜色变深，显示出下方暗流涌动。
两岸的景色发生了翻天覆地的变化。
熟悉的农田和村庄消失了，取而代之的是茂密得如同绿墙般的原始森林。
巨大的古树将枝桠伸向河面，藤蔓垂入水中，偶尔能听到猿猴凄厉的啼叫声。
一种原始、荒蛮、充满压迫感的气息扑面而来。
“警戒！”
负责护卫的将领河涛下达了命令。
所有士兵立刻进入战斗位置，弓弩上弦，盾牌竖起。
虽然没有发现敌人的踪迹，但那种被无数双眼睛在暗处窥视的感觉，让人本能地感到不安。
“快看那边！”
突然，瞭望塔上的哨兵发出了一声惊呼。
顺着他手指的方向，众人看向右岸的林梢。
只见成群结队的飞鸟被惊起，遮天蔽日，五彩斑斓的羽毛在阳光下闪烁，发出的鸣叫声嘈杂而充满生机。
而在下方的河滩上，几只机警的野鹿正抬起头，竖着耳朵，警惕地注视着这支庞大的船队。
更令人心惊的是，在茂密的灌木丛后，隐约可见斑斓的虎皮一闪而过。
“是老虎！”
有人惊呼。
那头体型硕大的猛虎似乎并不惧怕这庞大的船队，只是冷冷地注视了一眼，便转身消失在密林深处。
除了老虎，还有成群的野猪在泥潭里打滚，甚至能看到几只黑熊在树下笨拙地掏着蜂蜜。
“这里的野兽……好多啊。”
船上的博物学家激动得手都在抖，手中的毛笔在纸上疯狂飞舞，记录着其中一些从未见过的飞鸟走兽。
“这片森林简直就是生命的宝库！相比于被我们开垦得差不多的腹地，这里保持着最原始的生态！”
这一百里，他们见识了五彩斑斓的毒瘴、在水中潜伏的巨鳄，以及无数从未见过的奇花异草。
对于夏国来说，这每一笔记录都是无价之宝。
顺流而下的第三天黄昏。
夕阳如血，将宽阔的江面染成了一片金红。
舰队终于抵达了传说中的那个终点，三百里界。
百年前的幸存者曾颤抖着说：到了这里，水流如沸，两岸绝壁，非人力可渡。
当舰队转过一道巨大的之字形河湾时，眼前的景象让这一千五百多人齐齐失声。
只见原本宽阔平缓的河面，在这里骤然收窄，仿佛被一只无形的大手狠狠捏住。
前方，两座高耸入云的黑色山脉，像两扇巨大的铁门，硬生生地将大河夹在中间。
绝壁。
真正的绝壁。
两岸的山体如同被神灵用巨斧劈开一般，笔直地插入水中。
高达千丈，光滑如镜，猿猴难攀，飞鸟难渡。
黑色的岩石在夕阳下散发着金属般的冷光，压迫感十足，仿佛要将闯入者碾碎。
而那奔腾的大河，被这狭窄的石门一挤，瞬间变得狂暴起来。
轰隆隆——
原本平缓的水面变成了白色的怒涛，巨大的漩涡一个接一个地生灭，激起的浪花足有数丈高，拍打在岩壁上，发出雷鸣般的巨响。
震耳欲聋的水声如同万马奔腾，连说话声都需要嘶吼才能听见。
这就是传说中的沸水峡。
“怪不得……”
舰队总指挥渔浪站在楼船的最高处，他看着前方那如同巨兽大口般的峡谷入口，死死抓着栏杆，指节发白。
“怪不得当年的小船有去无回。这种水势，这种暗流，没有龙骨大船，进去就是个粉身碎骨，连渣都剩不下。”
那是大自然的伟力，足以让人类感到渺小和绝望。
船队的速度慢了下来，所有人都看向了指挥台。
进？
还是退？
前面是九死一生的天堑，后面是安稳的家园。
“大人，风浪太大了！”
副官咽了口唾沫，声音有些发颤。
“而且天快黑了，要不……我们先在岸边扎营，明日再探？”
渔浪没有回答。
他看着那两岸延绵不绝、一眼望不到头的黑色绝壁，又低头看了看脚下这艘代表着夏国最高工艺、凝聚了无数工匠心血的巨舰。
他想起了出发前夏王的嘱托，想起了祭坛上摆放着的父神曾经的神谕。
“扎营？这种绝壁之下，哪里有扎营的地方？”
浪深吸一口气，拔出腰间的精钢战刀，刀尖直指前方那道咆哮的天堑。
“退回去，我们就永远不知道河的尽头是什么！”
“我们是大夏的眼睛，是父神的利剑！剑已出鞘，岂有不见血而回的道理？！”
他的声音虽然被水声淹没，但那股决然的气势感染了所有人。
“进！”
“父神在看着我们！”
“百年前我们过不去，不代表现在过不去！夏国的船，没有回头路！”
“传令！”
浪嘶吼道。
“升满帆！各船舵手给死死把住舵！所有人抓紧身边的东西！”
“冲进去！”
“呜——！！！”
号角声再次响起，这一次，充满了悲壮与一往无前的气概。
十艘大船，调整了角度，借助着顺风和急流，带着一往无前的气势，像十把利剑，狠狠地刺入了那条咆哮的白色水龙之中。
两岸绝壁如墙，遮天蔽日，光线瞬间暗了下来。
巨大的浪头拍打在甲板上，船身剧烈摇晃，发出令人牙酸的嘎吱声。
但在那颠簸的甲板上，无论是士兵还是书生，都死死抓着缆绳，瞪大了眼睛，注视着前方。
这一刻，人类的勇气，在自然的伟力面前，显得如此渺小，却又如此耀眼。
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