第220章 寻找新材料（二合一）
【神谕纪元·三〇四一年（夏·五月）】
大夏王都，少府铁器工坊。
随着初夏的到来，工坊内的温度已经高得犹如太上老君的炼丹炉。
赤裸着上半身、浑身亮闪闪全是汗水的铁匠们，正在有条不紊地忙碌着。
但在今天，所有人的目光都有意无意地瞥向工坊最深处的二号工坊。
这座工坊是新近被少府单独划分出来的，周围甚至有士兵站岗。
因为从今天起，这个二号工坊将拥有一个全新的、足以载入大夏工业史册的名字【蒸汽机及配件专属制造局】。
工坊中央，一台庞大得令人窒息的钢铁巨兽已经组装完毕。
这是自去年冬天，罗力博士在北郊试验场成功点火三代蒸汽机后，经过半年多的图纸优化与配件打磨，真正意义上投入工业应用的第一台实用型蒸汽机。
而它现在的外接形态，是一台恐怖的蒸汽锻锤。
“罗博士，气压够了！”一名紧盯着铜制气压阀的学徒大声汇报道。
“好！所有人退后！”
罗力站在高台上，手中拿着一面红旗，眼神狂热地盯着下方那个足有上千斤重的纯铁锻锤，“开阀！”
“呲——！！！”
伴随着一声震耳欲聋的高压水汽泄露声，滚烫的白色蒸汽顺着密闭的钨钢气缸狂涌而入。
在恐怖的蒸汽力推动下，那个连十几个壮汉都抬不动的千斤铁锤，被连杆硬生生地拔向了半空。
紧接着，冷水注入，真空形成。
“轰！！！”
千斤重锤在大气压和重力的双重加持下，如同陨石坠地般狠狠砸在下方的精钢砧板上。
一块刚刚从炉子里夹出来、烧得通红的生铁锭，瞬间被砸得火星四溅，肉眼可见地瘪下去了一大块！
“起！”
“轰！！！”
“起！”
“轰！！！”
大地在剧烈地颤抖。
二号工坊的屋顶上，积攒的灰尘被震得簌簌落下。
没有停歇，没有喘息。
这台没有生命的钢铁巨兽，以一种稳定到令人头皮发麻的频率，不知疲倦地重复着起落、捶打的动作。
原本需要四五个顶级老铁匠抡着大锤、喊着号子砸上小半个时辰才能锻打均匀的铁锭，在它面前，仅仅用了不到一炷香的功夫，就被砸成了质地细密的百炼钢！
周围围观的工匠们全都看傻了，不少人甚至张大了嘴巴，连手里的工具掉在地上都浑然不觉。
“这……这也太猛了！”
一名老铁匠咽了口唾沫，震撼得无以复加。
“我以前在河城干过，见过那利用水流带动的水力锻锤。本以为那已经是天底下最省力气的巧件儿了……可跟眼前这玩意儿比起来，水力锻锤简直就像是小孩过家家的玩具！”
“是啊！”
另一名管事也是双眼放光，“水力锻锤看天吃饭，到了枯水期或者冬天河面结冰就得停工。而且工坊还必须建在水流湍急的荒郊野外。但这蒸汽机……”
管事指着那不断往炉膛里填塞蜂窝煤的锅炉，“只要有煤，有水，这玩意儿哪怕是建在王都中心的平地里，它也能日夜不息地砸下去！”
“解放了！老祖宗啊，咱们打铁的，终于不用靠这膀子力气硬扛了！”
罗力看着下方欢呼雀跃的工匠，疲惫的脸上露出了由衷的笑容。
他知道，大夏的工业齿轮，在这一声声震天动地的轰鸣中，彻底挂上了最高档。这二号工坊不仅会生产铁锤，以后还会生产出无数个标准的螺丝、气缸、齿轮。
一个机器生产机器的时代，已经到来了。
……
【神谕纪元·三〇四一年（秋·八月）】
大夏的科技树在蒸汽的推动下疯狂拔高，与之相匹配的，是对顶尖人才如同黑洞般的极度渴求。
工部，工匠司衙门。
初秋的微风吹散了酷暑，工匠司司长坐在大堂之上，看着下方整齐站立的三十多名年轻人，满意地点了点头。
这是今年大夏学宫分配给工部的最新一批新鲜血液。
能站在这里的，无一不是经历了大夏统考千军万马过独木桥，又在学宫里熬过了数年魔鬼般淘汰的绝顶天才。
在大夏，关系户是走不进核心技术与行政岗位的。
因为大夏有着一套极其变态的神权威慑与举报机制。
私底下，你可以走亲访友、拉拉关系。
但在公事上，大夏讲究的是绝对的能者上，庸者下。
如果有人敢在学宫考试或者工坊选拔中徇私舞弊，顶掉真正有才华的学子，那么受了委屈的学子根本不需要去衙门击鼓鸣冤。
他们只需要去当地最神圣的地方。
祭坛。
跪在父神的大鼎前，放声大哭，将冤情和舞弊者的名字写在纸上，烧入鼎中。
这看似是一种迷信的告御状，但在大夏，祭司院那帮掌管信仰、六亲不认的祭司们，是真的会把这当成“亵渎神明、阻碍大夏发展”的异端行为来彻查的！
一旦祭司院的独立监察官介入，查实了舞弊。
等待那些关系户和贪官的，绝不是简单的免职，而是直接剥夺户籍，全家老小整整齐齐地发配到北境的矿井深处，去和那些战俘一起挖十年的煤！
在那种暗无天日的矿井里，每天担心着坍塌的风险，他们会用一生去忏悔为什么要用权力去践踏大夏的根基。
所以，在如此高压且绝对信仰的环境下，这三十多名站在工匠司里的年轻人，全都是含金量十足的纯金。
“都免礼吧。”
司长翻看着手中的履历名册，目光突然停在了两个名字上。
“林岩，楚尘。出列。”
两名穿着干净麻布长衫、气质与周围工科生略有不同的年轻人应声而出，恭敬行礼。
“你们两个，是从化学院毕业的？”司长挑了挑眉。
化学院，是那个绝世天才何木一手创立的学科。
里面全是一群喜欢把各种石头粉末和酸水混在一起、整天炸得灰头土脸的疯子。
工匠司平时招的都是擅长数学、物理或者建筑的工家学子，化学院的人来这里，倒是稀客。
“回司长，正是。”两人答道。
“好。”
司长并没有轻视，反而眼中闪过一丝赞赏，“能从何木院长的手底下全须全尾地毕业，还能拿到甲等评定，足见你们的优秀。”
“既然学的是探究物质本源的学问，我这里，正好有一个足以难死工匠司所有老木匠和老石匠的难题，要交给你们。”
司长站起身，走到大堂悬挂的王都地图前。
他用手在地图外围画了一个大大的圈。
“你们也看到了。王都的人口如今已经突破了一百八十万。这座城市，快要被撑爆了！”
“夏王已经下令，王都必须再次进行史无前例的大扩建。这一次扩建的范围，比前几次加起来还要大！”
“虽然凭借大夏如今的国威，王都周围数千里再无敌患，我们不需要再去修筑那些厚重防敌的城墙。但是……”
司长转过身，神色变得无比凝重，“民居、工坊、仓库、学堂，这些建筑是实打实需要盖起来的！”
“如今王都的土地寸土寸金，房子不能再像以前那样只盖一层两层了，我们要往上盖！三层、四层、甚至五层的楼房！”
“但我们遇到了死结，也就是材料。”
司长走到大堂角落，踢了踢堆在那里的青砖和木料。
“木料好找，青砖好烧。但用来粘合它们的灰浆，跟不上了！”
“过去，我们用的是黄泥、石灰，遇到大工程，就用极其昂贵的糯米汁混合石灰来做砂浆。那东西确实坚固，上百年都不裂。但那可是糯米啊！是百姓嘴里的粮食！”
司长痛心疾首地说道：“现在是几万座房子要盖！如果全用糯米汁，大夏就算有再多的粮仓，也得被这大扩建吃空！王上绝对不会允许我们为了盖房子去抢百姓口中的余粮！”
“而如果只用普通的石灰和黄泥，房子盖到三层以上，一旦遇到狂风暴雨或者轻微的地龙翻身，就会面临倒塌的风险！”
司长走到林岩和楚尘面前，双手重重地拍在他们的肩膀上。
“你们是学化学的，学的是物质演变之理。”
“我要你们去研究！去大夏的千山万水里找！”
“不需要它好吃，不需要它好看。我只要一种材料，一种比黄泥便宜、比石灰坚固、能像糯米汁一样把石头和青砖死死咬合在一起的神土！”
“最好是那种只要掺点水和沙子，风干之后就能变得像花岗岩一样坚不可摧的东西！”
“只要你们能搞出来。”
司长的眼中透着破釜沉舟的决绝和期待，“你们俩，就是大夏万千广厦的再造父母！这工匠司的副司长位置，我直接给你们留着！”
面对司长画下的大饼和这近乎于无理取闹的材料需求，换做以前的工匠，估计只能摇头叹息。
但站在他面前的，是大夏第一代接受过系统化学教育的精英。
林岩和楚尘对视一眼。
他们的眼中没有畏惧，反而燃烧起了熊熊的探索欲。
在他们的认知里，只要物质的结构可以被打破重组，那就没有什么是造不出来的。
“定不辱命！”
两人齐声应诺。
大夏的建筑史，在这一刻，悄然推开了另一扇名为现代材料的大门。
……
【神谕纪元·三〇四二年（春）】
大夏王都北郊，大夏科学研究院。
距离显微镜与望远镜的问世，已经过去了整整十二年。在这十二年里，这两样堪称神仙眼珠子的光学仪器，彻底改变了大夏的军事与医学。
大夏的战舰和边防哨塔上，如果哪位将领手里没有举着一个千里镜，出门都不好意思跟同僚打招呼。
而在医学院和生物学院的实验室内，显微镜更是成了博士和学子们探索微观生命、消毒杀菌的无上圣物。
但是，一个极其致命的物理瓶颈，死死卡住了这两门学科的普及。
造价太高了，而且产量极低。
在科学研究院的一间宽大实验室内，今年已经五十九岁的光学泰斗钱玮，正看着桌上一堆废弃的天然水晶碎片，眉头紧锁，深深地叹了口气。
“院长，这已经是这个月报废的第三批上等东海水晶了。”
一名年轻的助手心疼地说道，“现在天然水晶的价格被炒上了天，比同等重量的黄金还要贵三倍，要不是我们有官方特供，估计都买不起！”
“而且大多数水晶内部都带有天然的冰裂纹和棉絮杂质，真正能打磨成完美透镜的，百里挑一。”
“我知道。”
钱玮揉了揉酸痛的眼睛，他这大半辈子都在跟光和透镜打交道，自然比谁都清楚天然材料的局限性。
“大夏现在的军队扩编了多少？医馆又开了多少？光靠去深山老林里挖那些天然的水晶，就算把大夏的国库掏空，也配不齐十分之一的缺口！”
“天然的东西，终究是有极限的。”
钱玮转过身，看向身后站着的几位中年学者。
这些学者可不是普通人，他们是河城分院郑旺的得意门生，是大夏刚刚崛起的新兴学科材料学的顶尖专家。
“诸位。”
钱玮向这几位材料学博士郑重地拱了拱手，“我钱某人半生研究光学，懂折射，懂焦距，但我炼不出石头。今日把诸位请到这王都的研究院来，就是想求诸位一件事。”
“钱老折煞我等了！您有事直说，只要这世上有的东西，我们材料院就算是用牙啃，也给您啃出来！”
带头的材料学博士连忙还礼。
“我要一种新的材料。”
钱玮的眼神变得无比狂热和执着，“一种能替代天然水晶的材料！它必须像水一样透明，能让光线完美穿过，还要能量产！”
“我就不信，大夏的工匠能把生铁化成铁水，就不能把沙石化成透明的水晶？！”
这一天，一个名为人造透光材料的绝密项目，在大夏科学研究院正式挂牌成立。
由光学泰斗钱玮牵头，集结了材料学、化学院的最强阵容，开始了疯狂的攻坚。
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