第221章 玻璃
想要无中生有地创造出一种自然界极其罕见的纯净物质，谈何容易。
材料学的学者们把能想到的透明矿物、树脂、甚至动物胶都试了一遍，要么是一加热就发黑碳化，要么是冷却后变得浑浊不堪，根本无法用来聚焦光线。
整整三个月，项目组烧毁了无数个坩埚，却一无所获。
就在所有人都陷入自我怀疑，甚至觉得替代水晶是痴人说梦的时候。
【神谕纪元·三〇四二年（夏初）】
也不知道是不是父神在冥冥之中的庇佑，转机，以一种极其滑稽和意外的方式降临了。
这天下午，少府下辖的瓷器司工坊，派了一名老工匠，战战兢兢地来到了科学研究院的大门口。
“这位大人，小的是瓷器司的窑工。前些日子听闻研究院的大人们在悬赏寻找透明的石头，小的前几天烧窑的时候，出了点事故，烧出了一坨怪东西……”
老工匠被带到了钱玮的实验室，哆哆嗦嗦地从怀里的破布包中，掏出了一块拳头大小的物件。
那是一块极其丑陋的残渣。
形状歪歪扭扭，表面坑坑洼洼，还带着明显的烧焦痕迹。
但是！
当这块丑陋的残渣被放置在阳光下时，它的边缘处，竟然透出了一抹虽然微弱，但确确实实存在的透明质感！
“这是什么？！”
钱玮和几名材料学博士瞬间从椅子上弹了起来，像饿狼扑食一样冲了过去，一把抢过那块残渣。
“小的也不知道啊……”
老工匠吓得直缩脖子，“前几天我们窑上试着调配一种新的白色瓷釉，不小心把几筐石英砂、草木灰和一些碎石灰石混在了一起，还掉进去了点炼铁剩下的矿渣。”
“结果窑温没控制好，烧过了头，瓷器全毁了。等冷却开窑的时候，就发现炉底凝结了这么一坨像冰块一样、但又硬邦邦的废料。小的寻思着这东西透光，就大着胆子送来看看……”
“废料？这是无价之宝啊！”
一名材料学博士激动地用铁锤轻轻敲了敲那块残渣，发出清脆的玻璃碎裂声，断截面呈现出贝壳状的锋利边缘。
钱玮更是直接掏出他那宝贝的天然水晶放大镜，对着残渣仔仔细细地观察着里面的折射光晕。
“虽然里面全是气泡……虽然因为沾了铁渣呈现出浑浊的黄绿色……”
钱玮的声音因为极度的兴奋而剧烈颤抖，“但它透光！它的光理性质，和天然水晶极其相似！”
“记下来！马上记下来！”
材料学博士冲着助手大吼，“石英砂！草木灰！石灰石！立刻去化学院调配最纯净的原料！把高炉的温度给我拉到最高！”
这块因为一次瓷窑生产事故而偶然诞生的粗糙琉璃废料，成了大夏材料学史上最伟大的一把钥匙。
……
接下来的两个月，研究院的实验室里简直成了炼狱。
有了大方向，剩下的就是疯狂的穷举法和提纯实验。
工匠们利用最新型的水排鼓风机和焦炭，将炉温推到了一个前所未有的极限。
化学院的学子们则夜以继日地提纯着石英砂，试图去除里面哪怕一丝一毫会导致变色的铁离子杂质。
为了消除气泡，他们又在高温熔融状态下加入了微量的澄清剂，并不断搅拌。
【神谕纪元·三〇四二年（秋）】
当秋风吹落第一片黄叶时。
在无数双布满血丝的眼睛的注视下，工匠用长长的铁管，从炽热的坩埚中挑出了一团如同流动的蜂蜜般粘稠、散发着刺眼红光的透明熔液。
在铁板上压平，缓慢冷却，退火。
几个时辰后。
一块长宽各一尺、厚约三分的透明板材，静静地躺在操作台上。
虽然它的纯净度依然比不上后世的高级光学玻璃，内部依然能用肉眼看到极细小的微气泡，甚至整体还带着一丝难以褪去的微弱青绿色。
但当钱玮颤抖着手，将这块板材举起，隔着它清晰地看清了对面博士脸上的皱纹时。
整个实验室爆发出了掀翻屋顶的狂欢声！
“成了！！！”
“大夏的第一块人造水晶！”
“不，它不叫水晶。”
钱玮放下这块并不完美的透光板，老泪纵横，他仿佛看到了无数廉价的望远镜装备到每一个大夏士兵手中的宏伟画面。
“在话本小说中，这种珍宝被称为琉璃，但那制造的大多是不透明的彩器。”
钱玮深吸一口气，为这项伟大的人造物赋予了它真正属于工业时代的名字：
“它如水般透明，却坚硬如石。就叫它玻璃吧！”
玻璃的诞生，立刻被大夏高层列为了与蒸汽机同等重要的最高机密与重点工程。
它不仅解决了光学仪器的材料瓶颈，更重要的是，它为未来的化学实验提供了耐腐蚀的透明容器，为大夏的建筑带来了明亮的玻璃窗。
杂质多？那就继续提纯！
有气泡？那就改进熔炉！
只要方向对了，大夏千千万万的能工巧匠，迟早能把它打磨成最完美的工业明珠。
……
就在王都的研究院因为玻璃的诞生而彻夜狂欢时。
大夏那广袤的数百万平方公里的疆土上，一场物理变迁，正在发生。
蒸汽机，开始列装了。
自从去年北郊的二号工坊成功造出了第一台实用级的蒸汽锻锤后，这项技术就像瘟疫一样，迅速席卷了整个大夏少府下辖的工业体系。
北城的铁矿厂里，巨大的蒸汽抽水机日夜轰鸣，将矿井深处的积水轻易抽出，让矿工们可以挖掘到以前根本不敢想象的深层富矿。
主城的兵工厂里，一排排沉重的蒸汽锻锤取代了挥汗如雨的铁匠。
伴随着“呲——轰！”的节奏，成吨的生铁被迅速锻打成质地紧密的钢材，流水线般的生产方式初现端倪。
西城的纺织坊外，甚至已经有胆大的工匠，尝试用小型的蒸汽机通过复杂的皮带齿轮组，去同时驱动几十台竖锭纺车。
大夏的生产力，在蒸汽的驱动下，迎来了恐怖的暴涨。
但随之而来的，是前所未有的资源恐慌。
“王上！不够了！全都不够了！”
朝堂上，工部尚书和户部尚书急得直跳脚，“蒸汽机是个吞金兽啊！它吃煤！它吃铁！它吃铜！”
“现在全大夏的工坊产量翻了三倍，但我们的原材料产出却快跟不上了！铁矿虽然还在挖，但照这个消耗速度，撑不了几年！”
“原料！我们需要海量的原料！”
夏王高坐在王座上，没有惊慌，只有决断。
原料是工业的血液。没有血，这台刚刚启动的蒸汽战车就会瞬间趴窝。
“传令大夏学宫！传令天下所有修习地质与堪舆之学的学者！”
夏王拔出王剑，剑尖指向了那幅巨大的大夏疆域图，尤其是那些深山老林和边境的空白区域。
“重赏之下，必有勇夫！”
“给他们配发最好的快马！发给他们最新打造的指南针和测绘仪！”
“告诉他们，不要总是在已有的城镇里转悠了！去大山深处！去荒无人烟的戈壁！去新打下来的南方雨林！”
“哪怕是把大夏的地皮翻过来一层，也要给寡人找到新的煤矿！新的铁矿！新的铜矿、金矿、银矿！”
“凡发现大型矿脉者，直接发放荣誉勋章和荣誉官职，赏钱十万，良田千亩！”
重赏令下达的第二天。
成百上千名背着行囊、拿着小铁锤和指南针的大夏地质勘探队，走出了各地的城门。
他们像一群饥饿的寻宝鼠，一头扎进了大夏那广袤而未知的山川大地之中。
这是一次为了给轰鸣的蒸汽时代寻找燃料与骨骼的，国家级资源大扫荡。
大夏的机器，在咆哮着索取更多。
而大夏的子民，正用他们的双脚，去丈量这片土地深处埋藏了亿万年的无尽财富。
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