第241章 出征向南
偌大的大夏帝国，这台已经装上了蒸汽引擎、正在轰鸣着向前狂飙的庞大国家机器，自然不会只有一部《劳动工人保护法》需要君王去操心。
内政与军国大事，向来是大夏君王手中的双刃剑。
就在将劳工保护法的起草与监督任务强下发给刑部和祭司院的第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，风中还带着一丝料峭的寒意。
现年三十二岁的夏王，便带着兵部的一众高级将领，策马驶出了夏王宫，直奔城外那座占地极广的王都大校场。
今天是出征的日子。
而这一次征伐的目标，正是那个在长达十四年的旱涝交替神罚下，早已饿殍遍野、易子而食，如今连苟延残喘都极为困难的大商国，以及那些流窜在商国边境苟活的大周国残部。
大夏的战略目标无比清晰。
一举踏平南方，彻底一统整块大陆！
“呜——！！！”
苍凉而雄浑的牛角号声在广阔的校场上空回荡。
校场之上，赤红色的“夏”字战旗遮天蔽日。
一面面绣着刀剑、烈火、甚至是齿轮图案的连队荣誉旗帜在秋风中猎猎作响。
此时列阵在校场中央的，并非大夏普通的边防军或常备野战军，而是大夏武装力量的绝对巅峰王都禁卫军。
这是一支极其特殊的部队。
在禁卫军的编制里，不存在新兵这个概念。
想要进入这支部队，只有一个途径。
在全国各地的边军和野战军中服役满三年，且在历次训练、比武、剿匪、平叛或对外征战中表现极为优异的老兵，才有资格通过层层苛刻的选拔，踏入禁卫军的门槛。
他们是大夏最忠诚、最精锐的士兵。
平时，他们驻守在王都，最重要的任务是守护中央大祭坛的绝对安全，护卫父神的荣光。
而一旦遇到边境危急、或者有极其重大的灭国战役时，他们就是大夏最快的救火队员和斩首利刃。
夏王骑着一匹神骏的纯黑战马，缓缓走上高高的点将台。
令人瞩目的是，今日的夏王并没有披挂那种沉重繁琐的全身重甲。
随着火器时代的来临，笨重的铠甲在子弹面前已经失去了绝对的防御意义。
夏王身上穿着的，是少府织造司最新研制的新式军装。
这套军装以深黑色的粗纺呢绒为主体，剪裁贴身利落，便于战术动作。
胸前和要害部位，仅仅覆盖着一层打磨得锃亮、用以防备流弹和冷兵器的弧形钢半身胸甲。
这种充满了早期近代军队风格的干练装扮，让夏王整个人显得更加挺拔、锐利。
他居高临下地俯视着下方那黑压压的军阵。
最引人瞩目的，除了方阵两侧那些人马皆披挂着轻型链甲、手持马刀的精锐骑兵外，便是处于方阵绝对C位的火器部队。
这群士兵的肩膀上是清一色、由流水线标准化生产出来的【大夏二式·滑膛燧发枪】。
阳光打在那些用蒸汽镗床钻出的冰冷枪管上，折射出代表着工业革命的死亡之光。
而在火器步兵的后方，是整整五十门被擦拭得一尘不染的【大夏一式火炮】。
粗壮的黑色炮管昂首指天，犹如一头头蛰伏的钢铁巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
“大夏的儿郎们！”
夏王猛地拔出腰间的精钢指挥剑，剑锋直指南方苍穹。
他没有冗长的战前动员，因为对付一个快要饿死的国家，不需要鼓舞士气，只需要下达收割的命令。
“南方已是人间炼狱，那是他们不敬父神的代价！”
“今日，孤命尔等南下，去结束他们的痛苦，去把大夏的旗帜插满这片大陆的每一个角落！”
夏王的声音通过铁制大喇叭响彻全场，带着一种绝对的傲慢与自信。
“大夏——必胜！！！”
“必胜！！！必胜！！！必胜！！！”
数万名百战老兵齐声怒吼，声浪如海啸般排山倒海，震得校场周围的树叶簌簌落下。
夏王满意地点了点头，收剑入鞘，退回主席台中央的座椅上。
兵部尚书大步走上前，手中红旗猛然挥下。
“检阅——开始！全军开拔！”
“咚！咚！咚！”
沉重的战鼓声犹如巨人的心跳。
“立正！！！”
“向右转！”
“唰——啪！”
禁卫军的方阵开始移动。
他们踢着绝对整齐的正步，皮靴砸在坚硬的黄土操场上，卷起阵阵烟尘。
燧发枪在他们的肩头随着步伐微微晃动，火炮的木轮在地上碾出深深的沟壑。
一列列杀气腾腾的部队，在经过点将台接受了夏王的检阅后，便如同黑色的铁流一般，井然有序地走出了校场的南门。
但他们此次的行军路线，却并非直接向南穿过漫长且路况复杂的内陆丘陵。
那是冷兵器时代的笨办法。
兵部尚书看着那条蜿蜒外出的钢铁长龙，转头对夏王汇报道。
“王上，大军将沿着东巡官道，三日内急行军抵达河城。”
“在河城港口，海城造船厂最新下水的三十二艘蒸汽明轮运输舰，以及上百艘大型风帆楼船已经集结完毕。”
“大军将在那里登船，顺着清河入海，走海路直插大夏的南部边境！”
“借助蒸汽的动力和秋季的洋流，水路虽然绕远，但速度将是陆路的三倍以上！而且士兵可以在船上养精蓄锐，不必消耗体力。”
这是大夏交通与工业革命带来的终极红利。
跨海兵力投送！
不用在烂泥地里推大炮，不用在深山老林里运粮草。
大夏最精锐的重火力部队，将直接通过海运，像天降神兵一样砸在敌人的头顶上！
夏王端坐在椅子上，听着兵部尚书的汇报，深邃的眼眸中闪烁着一抹轻松的笑意。
“很好。”
他抬起头，看了一眼湛蓝的秋空，语气中透着一种将天下视作棋盘的从容。
“现在不过是初秋。传令前线大军，不必吝惜火药，用火炮给孤把他们沿江的城墙全部轰平！”
“这一战，要快！”
夏王站起身，掸了掸身上新式军装的灰尘，留下了这场统一之战的最终时间表。
“告诉将士们，过年之前，孤要在王都听到大商灭国的捷报。”
“等他们踏平南方，返航回到这王都大校场的时候，孤要看到这满城的桃花，为他们盛开！”
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