第140章 夹子沟

沈清和吴邪老痒跟着这对夫妻走了大半天，终于在傍晚时分抵达了村子。

村子不大，二十来户人家散落在山坳里，屋顶飘着炊烟，狗吠声此起彼伏。

房屋大多是土坯墙灰瓦顶，有些年头了，墙根处长满了青苔，几只母鸡在院子里刨食。

夫妻俩把他们领到自己家里，腾出了一间很久没住人的房间，打扫干净后铺上草席和棉被，又给他们煮了一锅热腾腾的面疙瘩汤。

沈清端着碗坐在门槛上，喝了一口热汤，汤里放了姜末和葱花，喝下去胃里暖融融的，整个人都松弛了一些。

她抬头看了一眼天色——山里的黄昏很短，太阳一落山，天就彻底黑了，星星密密麻麻地压在天幕上，像是有人撒了一把碎银子。

吴邪坐在她旁边，呼噜呼噜地喝着汤，一碗下肚之后长长地舒了一口气：“活了活了，我感觉我又活过来了。”

老痒没说话，蹲在院子里抽烟，火光在黑暗中一亮一灭，映着他那张看不出情绪的脸。

沈清注意到，自从进了这个村子，老痒的话就更少了，像是在想什么事情，又像是在回避什么事情。她没有追问，每个人都有自己的秘密，她也有。

当晚三个人挤在厢房里睡了一夜，床铺虽然简陋，但比起前一晚在野外窝着睡，已经算是天堂了，沈清睡得很沉，一夜无梦。

第二天一早，沈清被院子里公鸡的打鸣声叫醒。

她翻身起来，用冷水洗了一把脸，整个人清醒了不少。

早饭是那对夫妻特意早起做的，小米粥、烙饼、一碟腌萝卜，还有几个煮鸡蛋。

四个人围坐在堂屋的方桌前，就着一盏昏黄的灯泡吃了顿热乎的早饭。

吃完饭，沈清从口袋里掏出两张百元钞票，放在桌上，推到那对夫妻面前：“叔、婶，这两天麻烦你们了，这是住宿费和饭钱，你们收着。”

大娘一看，连忙摆手，“哎呀，要啥钱啊！山里人家，来者是客，住一晚吃顿饭还要收钱，说出去让人笑话。”

沈清又把钱推了回去，语气诚恳：“婶，您别推了。我们三个人住了一晚，又吃了两顿饭，还给您添了不少麻烦。这点钱不算多，您要是不收，我们心里过意不去。”

吴邪在旁边帮腔：“是啊婶，您就收下吧。我们在村里还得买点补给，到时候还得请您帮忙张罗呢。”

大娘犹豫了一下，看了看大叔。大叔沉默了一会儿，点了点头：“收下吧，人家孩子有心。”

吃过早饭后，沈清向那对夫妻打听村里有没有熟悉山路的向导。

夫妻俩对看了一眼，然后推荐了村东头的一个老头，说他年轻时在山上跑了大半辈子，对周围几十里的山头都了如指掌，后来年纪大了腿脚不利索了，就不怎么上山了，但脑子还清楚，问路找他准没错。

三个人找到老头家的时候，老头正坐在门口的条石上编竹筐。

他穿着一件洗得发白的蓝色对襟褂子，脸上满是深深的皱纹，像核桃壳一样，两只手骨节粗大，但编起竹条来非常灵活。

他听了他们的来意，手上的动作没停，只是抬起眼皮看了他们一眼：“去哪儿？”

吴邪蹲下来，尽量让自己的语气显得客气：“大爷，我们想去夹子沟那边，想问问您路怎么走。”

老头手里的竹条顿住了。

他把编了一半的竹筐放在膝盖上，抬起头，浑浊的眼睛在三个人脸上扫了一圈，最后落在吴邪脸上，沉默了好一会儿才开口：“夹子沟？你们去那儿干啥？”

“我们是搞地质考察的。”吴邪早就准备好了说辞，“那边有一些地质现象比较特殊，我们想去看看。”

老头哼了一声，那声音里带着一种老年人特有的、看穿一切却不点破的了然。

他没有拆穿吴邪的谎话，只是低下头继续编竹筐，语气平淡地说：“我劝你们别去。”

“为啥？”

“那地方直线距离也就四十多公里，但在山里走，要走一个星期。路不好走，有些地方根本就没有路，要靠刀砍出来。但这都不是最主要的。”

他声音低沉了几分：“那地方邪性得很。这些年，光是我知道的，就有不下十个人在那片区域失踪了。有采药的，有打猎的，有跟你们一样说是来考察的，进去了就没出来。搜救队去找，连尸体都找不到。”

吴邪和老痒对视了一眼，没有说话。

沈清站在一旁，静静地听着，手指无意识地摸了摸背包侧袋里的短刀刀柄。

老头继续说下去，语气像是在讲一个流传了很久的故事：“夹子沟这个名字，不是随便起的。据说北魏时期，有一支军队路过那里，队伍正走到一半的时候，两侧的石壁突然合拢了，整支军队，连人带马，全被夹在了石壁中间，一个都没跑出来。后来那个地方就叫夹子沟。”

他抬起头，看了他们一眼，目光里带着一种老人特有的深沉。

“还有人说，沟里有一个黄泉瀑布，瀑布后面藏着一条铁链，链接着地府。每年初秋，地府的阴兵会通过黄泉瀑布来到阳间。你们要是现在去，正好赶上那个时节，碰上阴兵，就会被它们带走，再也回不来了。”

山风吹过院子，把老头的最后一句话吹得有些飘忽。

沈清感觉后背有一丝凉意爬上来，但她没有表现出来，悄悄调整了一下呼吸。

吴邪沉默了几秒，说：“大爷，我们不怕这些。您就告诉我们怎么走吧，我们自己负责。”

老头看了他一眼，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有无奈，有惋惜，也有一丝年轻人不知天高地厚的了然。

他放下手里的竹筐，站起来，转身走进屋里，过了一会儿拿出一张泛黄的纸来。

纸上画着一张简陋的地图，线条歪歪扭扭的，标注着一些地名和方位，纸张的边缘已经磨损了，看起来有些年头了。

老头把地图摊开在条石上，用手指点着上面的线路，给他们讲解进山的路怎么走，从哪里拐弯，哪里可以取水，哪里适合扎营，哪些路段容易塌方需要绕行。

他讲得很仔细，语速不快，确保他们能记住每一个关键节点。

讲完之后，他把地图折好递给吴邪，又叮嘱了一句。

“我只能给你们指路，进去之后发生什么事情，就得你们自己负责了。要是碰着不对劲的情况，赶紧撤。”

吴邪接过地图，郑重地道了谢。沈清从口袋里掏出两百块钱，递给老头。

“大爷，麻烦您了，这点钱您收着，算是问路的谢礼。”

老头看了一眼那两张钞票，没有伸手去接，而是抬起那双浑浊的眼睛看了沈清一眼，沉默了两秒，然后说了一句：“我不要你们的钱。你们要是能平安出来，回来给我报个平安就行。”

沈清愣了一下，但坚持把钱放在了条石上，压在那只编了一半的竹筐下面：“大爷，您拿着。我们要是平安回来了，一定来给您报平安。”

老头没有再推辞，只是轻轻地叹了一口气，他重新拿起竹条，低下头继续编筐，没有再说话。

三个人又在村里买了一袋米、几斤腊肉、把背包塞得满满当当的。

临出发前，那个大娘站在门口，拢着手朝他们喊了一句。

“娃子们，路上小心，要是碰着啥不干净的东西，别回头，一直往前走！”

沈清朝她挥了挥手，然后转身，跟着老痒走上了出村的山路。

进山的第一天，路还算好走。

虽然狭窄，但至少能看出路的形状，两边是低矮的灌木和杂草，偶尔能看到几棵歪脖子的松树。

老痒走在最前面开路，手里拿着一把砍刀，时不时砍掉挡路的藤蔓和枝条。

吴邪走中间，沈清殿后。

三个人保持着一种默契的沉默，各自节省着力气，只有偶尔停下来喝水的时候才会简短地交流几句。

第二天的路就开始难走了，原本还能勉强辨认的小路逐渐消失，取而代之的是乱石堆和陡峭的斜坡。

老痒不得不频繁地停下来辨认方向，有时候要退回去一段路重新找路。

吴邪的情绪有些急躁，但他忍住了没有抱怨，因为他知道，抱怨解决不了任何问题，只会消耗大家的精力。

第三天，他们遇到了一条山洪冲刷出来的深沟。

沟底的石头湿滑无比，踩上去一不小心就会滑倒。

沈清踩到一块松动的石头，整个人往侧面倒去，幸好及时用手撑住了旁边的岩壁，但手掌被锋利的石片划了一道口子，鲜血渗了出来。

她没有声张，然后继续走。

吴邪注意到了她的不对，停下来问了一句：“没事吧？”

沈清摇了摇头：“小擦伤，不碍事。”

崩玉默默替沈清治疗了伤口，没过多久伤口就愈合了。

第四天，他们进入了真正的无人区，周围全是遮天蔽日的原始森林，高大的乔木把阳光挡得严严实实，林下光线昏暗，地面覆盖着厚厚的落叶和腐殖质，踩上去软绵绵的，像是踩在一层海绵上。

空气中弥漫着潮湿的草木腐败气味，偶尔能听到远处传来的不知名的鸟叫声，尖锐而悠长，在山谷中回荡。

老痒在一棵大树下停下来，用砍刀在树干上削掉一块树皮，露出白色的木质层，然后用刀尖在上面刻了一个记号。沈清注意到，类似的记号他们已经沿途刻了好几个了——这是为了防止迷路，万一走错了还能顺着记号退回来。

第五天，他们的饮用水告急了。原本计划中应该途经的几个水源地，有两个已经干涸了，只剩下龟裂的泥底。

三个人不得不缩减饮水量，每人每天只能喝一小口润润喉咙。

嘴唇干裂起皮，喉咙像是被砂纸打磨过一样，每吞咽一次都带着刺痛感。

傍晚扎营的时候，老痒靠着树干，闭着眼睛说了一句：“明、明天要是还找不到水，就得往回撤了。”

吴邪没有反驳，因为他知道老痒说的是实话——没有水，他们撑不过两天。

幸运的是，第六天上午，他们找到了一条小溪。

水很浅，只有脚踝深，但清澈见底，三个人趴在小溪边，痛痛快快地喝了一顿，又把所有的水壶灌满，还往肚子里灌了个水饱。

沈清坐在溪边的石头上，脱掉鞋子，把肿胀的双脚泡在冰凉的溪水里，感觉整个人像是重新活过来了一样。

吴邪直接躺在溪边的草地上，闭着眼睛，长长地舒了一口气：“这比长征还累吧。”

第七天，他们翻过了最后一道山梁。

站在山梁上往下看，前方的地形发生了明显的变化——原本连绵起伏的丘陵地带到此为止，取而代之的是一片陡峭的峡谷地貌。

两侧的山势陡然收窄，形成了一道狭长的裂缝，像是有人用巨斧在大地上劈开了一道口子。

裂缝的底部笼罩在一层薄薄的雾气中，看不清深浅，只能隐约看到一些黑色的岩石轮廓，像是潜伏在雾中的巨兽的脊背。

老痒站在山梁上，看着下方那道狭长的裂缝，沉默了很长时间。

山风吹动他身上的衣摆，猎猎作响。然后他伸手指了指下方，说了一句：“那、那就是夹子沟。”

沈清顺着他的手指看过去。

那道裂缝在两座石壁之间蜿蜒延伸，看不到尽头。石壁的颜色是一种深沉的铁灰色，表面布满了纵向的裂纹，像是被岁月和风雨切割出的伤痕。

裂缝的入口处堆着一些大大小小的碎石，看起来像是从两侧石壁上剥落下来的，堆积成了一片天然的乱石滩。雾气在裂缝中缓缓流动，时而浓郁，时而稀薄，像是有什么东西在雾气中穿行，搅动着那片灰白色的帷幔。

吴邪站在沈清旁边，看着下方的景象，脸上的表情有些复杂。

他没有说话，只是握紧了背包的肩带，指节微微泛白。

三个人在山梁上站了几分钟，然后老痒第一个迈开了步子，朝着下方的夹子沟走去。

脚下的碎石在他们的靴子下发出嘎吱嘎吱的声响，在这片寂静的山谷中显得格外清晰。

越往下走，雾气就越浓。温度也在明显地下降，从山梁上的凉爽变成了峡谷底部的阴冷，像是从一个季节走进了另一个季节。

沈清把外套的拉链拉到最高，缩了缩脖子，目光警惕地扫视着四周。两侧的石壁越来越高，越来越近，天空被挤压成了一条狭长的蓝色带子，高高地悬在他们的头顶上方。

他们终于走进了夹子沟。


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