第22章 买酸酒
大年初六，年味儿还没彻底散尽。
天刚蒙蒙亮，清水村的上空还飘着几缕淡青色的炊烟。
林家正屋里，岳母王氏小心翼翼地从床底下的砖缝里，摸出一个沉甸甸的粗布包。
那是家里全部的家当，卖香皂换来的三十多两碎银子。
“出门在外，穷家富路。这钱你全都带上。”
王氏将布包郑重地塞进陆远怀里，眼神里满是毫不掩饰的信任。
“娘虽然不懂你要做什么买卖，但娘知道，你是个肚子里有大成算的。你只管放手去干！”
陆远握着那带着体温的银子，心头一暖。
“娘放心，我定不叫这银子打了水漂。”
陆远将银子贴身揣好，转头看了一眼还在熟睡的清月和两个孩子，轻手轻脚地出了门。
院子外，二哥林二牛和三弟林三牛已经牵着一辆牛车在等候了。
这牛车，是昨晚陆远特意提了两斤粟米和几十个铜板，去向周村长借来的。
兄弟仨套好车，顶着清晨的白霜，缓缓驶出了清水村。
从清水村去元江县，足足有三十里地，中间还要路过远荷镇。
牛车走得慢，寒风“呼呼”地往脖子里灌。
“姐夫，咱们要去买啥精贵东西啊？镇上不够买，非得大老远跑去元江县？”
林三牛一边挥着牛鞭，一边冻得直吸溜鼻涕，满脸不解。
林二牛也搓着手凑过来：“是啊妹夫，县里那可是大地方，咱们两眼一抹黑的……”
陆远坐在颠簸的牛车上，裹紧了旧棉袄。
“二哥，三弟，镇上毕竟太小，人多眼杂。”
陆远耐心地给他们解释：“咱们家之前卖‘凝香玉’，已经惹了锦绣坊和那些地痞的眼。若是再在镇上大肆采买，定会被人盯上。”
“县城就不一样了。那里天高任鸟飞，不仅物资充沛，更重要的是，没人认识咱们。”
“再者，我明年要参加县试，也该提前去县里摸摸底，见识见识那里的水深水浅了。”
听着这番条理清晰的筹谋，林家兄弟俩对视一眼，满脸都是大写的“服气”。
跟着姐夫出门，就是让人心里踏实！
牛车吱呀吱呀地晃荡了将近两个时辰。
临近正午，一座比远荷镇高大、气派的青砖城墙，终于出现在三人眼前。
元江县，到了。
城门高耸，守城的官差挎着腰刀。
城内街道宽阔，两旁全是两三层高的飞檐木楼，叫卖声、马车声鼎沸入耳。
林三牛张大了嘴巴，像个刚进城的土包子，眼睛都不够用了。
陆远却神色如常，前世见惯了摩天大楼的他，对这些古建筑只有欣赏，没有丝毫怯场。
“三弟，先去城西的脚店街，打听打听县里哪家酒坊的生意最差。”
陆远下了牛车，一边走，一边低声吩咐。
林二牛一愣：“妹夫，咱们大老远来县城，不去找大酒楼，找生意最差的酒坊干啥？”
“去了你们就知道了。”陆远神秘一笑。
半个时辰后，三人牵着牛车，停在了城西一条偏僻巷子里的一家破落酒坊前。
牌匾上写着“陈记老酒”四个大字，漆都掉得差不多了。
酒坊里冷冷清清，连个鬼影子都没有，只飘出一股刺鼻的酸馊味儿。
陆远却像闻到了什么绝世奇香一样，眼睛瞬间亮了，大步迈进店门。
“掌柜的，在吗？”
一个愁眉苦脸的胖老头从柜台后抬起头，见是三个穿着打补丁衣裳的乡下汉子，顿时有些不耐烦。
“买什么酒？先说好，没钱不赊账！”
陆远微微一笑，指了指后院飘出酸味的源头。
“掌柜的，我不要好酒。我要你后院那些发酵过了头、卖不出去的废弃酸酒。有多少，我要多少。”
此话一出，掌柜的和旁边打瞌睡的伙计都愣住了。
“你……你要买酸水？”
伙计像看傻子一样看着陆远，随后捂着肚子哈哈大笑起来。
“掌柜的，这怕是哪里跑出来的穷书生吧！穷疯了想喝酒，拿酸水解馋呢！”
“去去去！哪里来的叫花子！那酸水连猪都不喝，喝了要拉肚子的！”
面对伙计的嘲讽，林二牛气得脸红脖子粗，攥紧拳头就要上前理论。
“你骂谁叫花子呢！我们有的是钱！”
陆远却一把拦住二哥，脸上的笑容不变，只是从袖口里摸出了一小串铜钱，轻轻磕在柜台上。
“掌柜的，这酸酒你留着也是占地方，倒了还得雇人挑。我全包了，一文钱一斤，如何？”
掌柜的一看那白花花的铜板，眼睛顿时放了光。
那几十缸酸酒本来就是酿废了的烂摊子，正愁没地方扔呢！这简直是天上掉馅饼啊！
“卖！卖！客官真是个识货的！”掌柜的立刻换上了一副谄媚的嘴脸。
最终，陆远只花了区区三百文钱。
就让酒坊的伙计屁颠屁颠地帮忙，把整整十大缸、足足百斤的酸酒，严严实实地搬上了牛车。
牛车被压得发出沉重的“嘎吱”声。
离开酒坊时，那伙计还在背后小声嘀咕：“真是一群傻子，花三百文买一车酸泔水。”
林二牛坐在车辕上，气得直磨牙：“妹夫！你拦着我干啥！他们那是在看咱们的笑话！”
“随他们笑去。”
陆远看着那一车酸酒，就像看着一车液体黄金。
“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。二哥，等过些日子，这车酸水变成琼浆玉液的时候，他们哭都来不及。”
买到了底料，酿酒的“天锅”才是最核心的重头戏。
在古代，盐铁专营，连打口铁锅都要登记造册，更别提打造一套极其复杂的大型金属设备了。
陆远让三牛在客栈后院看着牛车和酸酒，自己则带着二牛，在县城里四处打听。
终于，在城南一条脏乱差的铁匠胡同最深处，找到了一家连招牌都没有的黑漆漆的铺子。
“当！当！当！”
铺子里，一个光着膀子、满脸络腮胡的老头，正有气无力地捶打着一块废铁。
这老头人称“老铁”，手艺在整个元江县是首屈一指的。
但他脾气极度古怪，前几年因为不肯给县尉大人的小妾打首饰，得罪了官府，被打压得连个铁钉子都卖不出去，如今只能靠接点修补农具的散活糊口。
“老丈，打搅了。”陆远走进铺子，拱了拱手。
老铁连眼皮都没抬，声音嘶哑得像两块砂纸在摩擦：“修锄头五文，补铁锅十文，先给钱。”
“我不修农具。”
陆远从怀里掏出那张昨天画好的“冷凝蒸馏天锅”图纸，轻轻平铺在老铁打铁的铁砧上。
“我想请老丈，用上好的紫铜，帮我打一套这个物件。”
老铁极不耐烦地瞥了一眼图纸。
“铜器？朝廷严禁私铸铜钱，大件铜器非官家手令不打！你小子想害老子杀头啊？滚滚滚！”
老铁看都不看，抓起图纸就要扔出去。
“老丈且慢！”
陆远一把按住图纸，神色从容不迫地从袖子里掏出了自己的“童生”证明文书。
“晚生乃是过了县衙明路的读书人。此物并非兵刃，更不是私铸铜钱的模具。”
陆远盯着老铁的眼睛，一本正经地开始忽悠。
“这是晚生在古籍中偶然寻得的‘道家炼丹炉’。”
“上层装冰水为‘坎’，下层起烈火为‘离’，取水火既济之意，专门用来替贵人提炼养生药露的。”
听说是读书人要的道家器皿，而且不是违禁的兵器，老铁的抵触情绪少了几分。
他不情不愿地低头，认真看了一眼那张图纸。
只这一眼！
老铁那一双浑浊的老眼，瞬间爆射出极其狂热的光芒！
“这……这漏斗形的内胆，这倒流的回水槽……绝了！太绝了！”
老铁激动得浑身发抖，粗糙的大手抚摸图纸。
他打了一辈子的铁和铜，从未见过如此精妙绝伦、巧夺天工的内部构造！
“这图纸，当真是古籍上留下的？！”老铁死死盯着陆远。
陆远高深莫测地笑了笑：“图纸是死的，手艺是活的。放眼整个元江县，我打听过了，唯有老丈您的手艺，能将这‘水火既济炉’完美地打出来。”
这顶高帽子戴得老铁极其受用。
身为顶尖匠人，面对这种能挑战自己技艺巅峰的神奇图纸，他根本无法抗拒！
“打！老子就算豁出这条老命，也给你打出来！”
老铁猛地一拍大腿，但随即又皱起了眉头。
“但这套家伙事儿太大，如果全用紫铜，光是铜料钱和我的手艺钱，就是个天文数字！”
“你一个穷书生，拿得出来吗？”
陆远没有废话，直接解开怀里的粗布包。
“哐当！”
两锭足足有十两重的雪花大银，在昏暗的铁匠铺里闪烁着迷人的光泽！
“二十两银子，够不够？”
陆远财大气粗，语气却冰冷到了极点。
“但还有。你老必须跟我签一份死契！”
“这套东西的图纸和构造，哪怕是你亲儿子，你也绝不能透露半个字！若是泄露出去，我有的是手段让你生不如死！”
一旁的林二牛看着那二十两白花花的银子，心疼得直抽抽，感觉呼吸都要停止了。
老铁却连连点头。
“你放心！干我们这行的规矩我懂！谁要是敢打听这炉子的事，老子一锤子砸烂他的狗头！”
契约签毕。
陆远又详细交代了几处冷凝管的焊接细节，老铁听得如痴如醉，连连称奇。
“半个月后，我派人来拉货。老丈，别让我失望。”
离开铁匠胡同，天色还早。
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