第540章 西宁郡王
另一边，沈炼、白玉堂等人已经将那些江湖武夫斩杀大半。
至于其余叛军，更是早已被西厂番子冲得溃不成军。
几名幸存江湖人急忙掠到那女剑客身边。
其中一人急声道：“邱莫言，这西厂狗官武功太高！”
“咱们不是对手，先走！”
贾瑞听见“邱莫言”三字，眸光微动。
他轻轻抬手，向虚空一抓。
附近一名西厂番子腰间长剑忽然自行出鞘，飞入他掌中。
贾瑞甚至未曾看那几人，只将长剑在掌心凌空一转，随手甩出。
剑身呼啸破空。
“嗤！嗤！嗤！”
长剑如同被无形丝线操纵，接连划过数名江湖武夫胸口。
那几人身形顿时僵住。
下一刻，鲜血才从伤口喷涌而出，纷纷倒地。
出手之间，举重若轻。
仿佛方才斩杀的不是几个身手不凡的江湖好手，只是随手拍死几只飞虫。
一名已经身受重伤的武夫眼见再无生路，忽然猛的推了那邱莫言一把。
“快走！”
“再不走便来不及了！”
“向西出关，去等赵怀安！”
说罢，他强提最后一口真气，舍命扑向贾瑞。
那邱莫言眼中闪过一丝悲色。
可她也知道此时不是犹豫的时候。
当即一咬牙，飞身夺过旁边一匹战马，伏身疾驰而去。
贾瑞连看也未看那扑来的武夫。
衣袖只轻轻一拂。
一股无形劲气轰然撞出。
那人尚在半空，胸骨便尽数塌陷，口中鲜血狂喷。
倒飞数丈，落地时已没了声息。
贾瑞却没有追赶那邱莫言。
只眯眼望着那道渐渐远去的背影。
“邱莫言……”
“赵怀安……”
不多时，残余叛军便被彻底击溃。
死的死，逃的逃，余下少数则被西厂番子押到路旁。
白玉堂抓着一名头目模样的汉子来到贾瑞马前，一脚踹得他跪倒在地。
“大人，这人像是这群叛军带头的。”
那叛军头目早已吓得面无人色，浑身筛糠一般发抖。
贾瑞骑在马上，居高临下看着他。
“谁让你们来截杀西厂的？”
那头目连连叩头。
“大人饶命！”
“小人也是听人说的。”
“如今凉州各处都在传，说朝廷先派监军太监来搜刮百姓，逼得百姓活不下去。”
“现在又派了厂卫里最凶的西厂前来镇压义军。”
“还说西厂副督贾瑞杀人如麻，是个吃人不吐骨头之辈。”
“若不先杀了大人，凉州百姓便再没有活路了。”
他抬起头。
战战兢兢又道：“方才那些江湖人自称锄奸盟的，找上我们，说知道西厂会经过此地。”
“也是他们撺掇我们埋伏在这里。”
贾瑞脸色渐渐沉下。
有人在暗中散布谣言。
自己才到武威不过半日，西厂前来镇压民变的消息便已传得到处皆知。
他又问道：“那邱莫言是什么人？”
“赵怀安又是谁？”
那头目忙道：“小人不认得那什么邱莫言。”
“至于赵怀安，他原是我们义军的大首领。”
“最早起事的几营人马，都是他带起来的。”
贾瑞追问道：“你们如今还有多少人？”
“赵怀安现在何处？”
那头目脸上露出惶恐。
“回大人，义军早被郭节度使打散了。”
“如今各营分散在山谷、村寨之中，小人也不知道究竟还有多少。”
“赵首领更不知去了哪里。”
“已经有些日子没见过他了。”
贾瑞见他确实不像说谎，便懒得再问。
只挥了挥手。
“带下去。”
两名西厂番子立刻将那人拖走。
白玉堂策马靠近。
低声道：“大人，任安不是说这些叛军已不足为患么？”
贾瑞望着满地尸体。
淡淡道：“被击溃，不等于被剿灭。”
“如今看来，他们只是化整为零，散入凉州各地。”
“背后还有人替他们在遮掩、组织。”
“这场民变，怕是没有那么简单。”
沈炼沉声道：“要不要派人追那女剑客？”
贾瑞摇了摇头。
“不必。”
“她既然要出关，早晚还会遇上。”
“眼下先取罗摩舍利。”
“天黑之前出关。”
“凉州这些账，等回来后再一笔笔算。”
众人齐声领命。
西厂番子很快重新整队，继续沿古道向西疾驰。
身后斜阳渐沉，满地血迹也被风沙一点点掩去。
……
敦煌城。
西宁郡王府。
王府正堂中，金兽香炉内青烟袅袅。
一名身穿绛紫王袍的中年男子端坐上首。
手中捧着一盏茶，神情从容。
此人面容方正，双眉浓黑，虽已年过四旬，却保养得极好。
举手投足间，既有勋贵王侯的威仪，又带着久居边地养成的沉稳。
正是大夏四大异姓王之一，西宁郡王姜乾。
在他对面，则坐着一名风尘仆仆的年轻男子。
那人约莫三十岁上下，身穿灰色劲装，腰悬长剑。
眉目沉静，脸上略有风霜之色，一双眸子却锋利异常。
虽安静坐着，整个人却如一柄藏在鞘中的剑。
锋芒未露，剑气已逼人。
年轻男子放下茶盏。
向姜乾抱拳道：“这些时日，若非王爷暗中接济钱粮，又多方遮掩义军行踪，我等恐怕早已被凉州兵马司彻底剿灭。”
“赵某此次赶来，正是要当面向王爷道谢。”
原来此人不是旁人，正是那凉州民变首领赵怀安。
姜乾淡淡一笑。
“赵大侠不必多礼。”
“你手下那些人，本就是被监军太监毕甄逼得走投无路的军户与百姓。”
“他们求的，不过是一条活路。”
“本王既镇守此地，岂能眼睁睁看着凉州百姓被那阉宦欺压至死？”
赵怀安点点头，神色隐隐愤慨。
“可恨朝廷竟将毕甄这等祸国殃民之徒放在凉州。”
“他不但克扣军饷，动辄鞭打处死士卒。还对百姓处以重税。”
“激起民变后，朝廷又派了凶名昭著的西厂前来镇压我等。”
“看来凉州百姓，只怕更没有活路了。”
姜乾缓缓点头。
“正因如此，本王今日才请赵大侠前来。”
他将茶盏放下，语气温和，却隐隐带着一股蛊惑人心的力量。
“如今朝廷昏聩，阉党当道。”
“凉州若继续受神京控制，百姓只会愈发困苦。”
“只要本王能掌控凉州军政，自可清查贪墨，废除苛税，开仓赈民。”
“到那时，军户有饷，百姓有粮，再不用受毕甄这等阉人的欺辱。”
……
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