第283章 庶务堂第一次查账
吴老杂役看着墙上的方子。
第一张是秦远的酸菜面，接下来是许知夏的桂花米糕。
如今他这个老杂役的芋头饭，也能挂在上面，还是和弟子们并肩。
看着看着，吴老杂役忽然觉得自己的名字有些陌生。
膳堂里大家叫他吴老头，干活时年轻杂役叫他吴叔。
宗门名册里，他也许只是后厨杂役吴某。
可在这面墙上，自己的姓名被完整记录，看不出高低贵贱，就像芋头饭一样。
吴老杂役抬手摸了摸眼角，“这字写得好。”
孟青禾轻声说道，“是方子好。”
吴老杂役摇了摇头，笑得有些难为情，“粗饭罢了。”
“粗饭也能让人活。”罗三碗站在灶边，看似随口接了一句。
但这句话却让吴老杂役心里的情绪慢慢消散。
正是靠着年轻时吃过的粗饭，他才能走到归元宗，在后厨搬柴洗菜，熬过许多冬夏。
如今老了，一碗芋头饭挂在墙上，像有人告诉他，那些日子也算数，是吴老杂役活过的证明。
这比夸饭菜做得好吃更让人心里发热。
傍晚，董大勺带着一小桶芋头饭回膳堂。
膳堂给了小灶一袋灵米粉和半筐灵蔬根，小灶回一桶芋头饭，专给后厨杂役加餐。
罗阿圆算了半天，确认不亏后才放行。
走到膳堂后厨时，几个杂役已经闻见香味。吴老杂役跟在后头，脸上带着些不好意思，又藏不住期待。
董大勺把芋头饭分下去，每人一碗，不多。
有人说想起秋收。
有人说自家那边也拿芋头焖饭，只是会放豆角。
还有个年轻杂役吃完后问：“吴叔，这方子真挂小灶墙上了？”
吴老杂役嗯了一声。
“明日我去看看。”年轻杂役有些羡慕。
吴老杂役低头扒饭，“有什么好看。”
话虽这样说，他嘴角却一直压不下去。
夜里，小灶收铺后，吴老杂役特意把竹筐留下。
“以后你们若买芋头，用这个筐装。透气，不容易捂坏。”
“旧竹筐一只，吴老杂役借用，归还待定。”罗阿圆把竹筐入账。
“这也记？”
“记清楚，才不会弄丢。”
“丢了也不值钱。”
“不值钱的东西，也有人惦记。”
“掌柜说得对。”
这一次，掌柜叫得很自然。
顾清源来时，方子墙前还站着几名弟子，他们正在看新贴上去的芋头饭。
赵元给他们讲白日试方经过，重点讲自己被芋头咬手。讲到后来，他把自己说得像为小灶受了大难。
“赵元，误工半刻尚未补完。”罗阿圆的提醒在柜台后悠悠传来。
刚坐到靠门的位置，罗三碗便端来一小碗芋头饭。
“今日新成的，前辈尝尝。”
芋头饭仍温着，米香沉稳。芋头块入口软糯，锅底焦壳带一点香。
这味道很普通，就像山下无数人家秋后灶台上的一碗饭。
可顾清源吃完后，沉默了片刻。
“前辈，如何？”罗三碗有些紧张。
“能留人。”
罗三碗没太听懂。
顾清源看向墙上的方子，“人在饿过的时候，最记得这种饭。”
吴老杂役站在一旁，听见这句话，心里忽然一颤。
他不知道这位前辈经历过什么，可这句话说得像真饿过。
顾清源年轻时自然也饿过，那已经是很久很久以前的事。
久到许多故人名字都写进了岁月里，可一碗粗饭入口，有些滋味仍会从深处浮起来。
长生并不会让人忘记饥饿，反而会让人明白，能在秋后吃上一碗热腾腾的芋头饭，对许多人而言，本就是一年里很踏实的盼头。
罗阿圆把小白的芋头饭端出来，“小份，一文。”
小白这回很爽快地付钱。
它吃完后舔了舔嘴边，似乎觉得芋头饭比酸菜友好得多。
赵元在旁边看着，“白灵兽喜欢芋头饭，说明吴叔方子厉害。”
“它是饿了。”吴老杂役忙摆手。
小白抬头叫了一声，像在反驳。
山门小灶开到半月时，归山集西口已经换了模样。
赵元当初写的山门小灶歪歪扭扭，罗阿圆嫌弃过许多回，后来反倒舍不得换。
她只让孟青禾在旁边加了一块小牌，写上开灶时辰、家书时辰、抵饭规矩和食方入册规矩。
几块木牌挂在一起，风一吹，轻轻碰响。
外门弟子从山门下来，不必再问今日卖什么，门口小黑板上写得清楚。
早食：酱菜粥，锅巴碎，芋头饭。
午食：菜饭，酸菜面，萝卜干拌饭。
晚食：清汤面片，杂蔬粥。
赵元每天路过都要念一遍，像巡查自己的地盘。
念到萝卜干拌饭时，声音总会高一点。
因为母亲做的萝卜干，终于入了《家味册》。
这件事说起来并不顺利。
赵元的家书寄出后，第十日才收到回信。周杂役从山下驿站带信回来时，赵元正在后院劈柴。
一听见青鹿县赵家回信，斧子差点劈到木墩外头。
信封上字很端正，显然不是赵元母亲亲笔。
赵元拆开后，先看见第一行。
“你这字，狗爬过泥地都比你整齐。”
后院众人笑得不成样子。
赵元涨红着脸，把信往怀里塞。
罗阿圆站在柜台后，把手一伸，“方子。”
赵元硬着头皮把信递过去。
赵母骂归骂，方子写得很清楚。
最后还添了一句，若山里买不到好辣面，少放也成，别让孩子吃坏肚子。
罗三碗照信试了一小盆。
赵元守在旁边，紧张得像看丹炉。
第一筷入口，他眼眶就红了，“像。”
罗阿圆当场把“赵元，青鹿萝卜干”写上方子墙。
午后，凡是来小灶的人，赵元都要指给对方看。
“这是我家的。”
萝卜干不值几个钱，一小碟拌饭卖价也低，可它下饭。
外门弟子练功后胃口淡，菜饭上添一小撮，立刻能多吃半碗。
膳堂那边也要了一小罐，董大勺说只给后厨杂役尝味，结果第二日又拎着空罐过来，说辣面少了些。
从这天起赵元劈柴时更用力，字也练得认真许多。
娘说字像狗爬，他心里不服，可把信拿给孟青禾看时，又小声问：“孟师兄，你能不能教我把名字写得像个人？”
孟青禾便每日收铺后教他半刻。
赵元练字比练剑还痛苦，他宁愿劈两捆柴，也不愿把自己的名字写二十遍。
罗阿圆听见后，给他定了新规矩。
每日名字写得直，饭牌就不扣。
若写得过于潦草，就罚抄小灶规矩一遍。
赵元第一日还想耍赖，结果罗阿圆把他写坏的纸贴到后院门上，还标注赵元练字第一日。
此后他老实了许多。
小灶半月，类似的变化不止一处。
方子墙从最初两三张纸，慢慢铺满了半面墙。
秦远的北地酸菜面仍挂在最上方。
许知夏的南江桂花米糕旁，添了几行新注。她祖母收到信后，托人回了口述，说米浆要磨两遍，第二遍才细。
罗三碗照着试过，米糕果然更润。许知夏那日坐在后院，读完回信后，半晌未说话。
沈乐游的祖母也回了信，里面夹着一张酱菜做法，字是家中老管事写的，可末尾有一小行歪斜字迹。
“乐游亲笔来信，祖母欢喜。酱菜少吃，莫咸了嗓子。”
沈乐游拿着这封信，在小灶里坐了一下午。
他往常来小灶，衣袍整齐，说话含笑，总带着几分轻快。
那日却安静得很，面前一碗酱菜粥从热放到温。罗三碗给他换过一次热粥，没提钱。
沈氏酱菜粥正式入册时，沈乐游亲自写了方名，字很漂亮。
赵元看完，回后院又把自己名字写了十遍。
吴老杂役的芋头饭挂上墙后，膳堂后厨来小灶的人也多了些。
他们大多不在饭点来，怕挡外门弟子的桌。午后空些时才三三两两坐到角落里，点一碗粥，配一点萝卜干或酱菜。
起初他们坐得拘谨。
罗三碗端饭过去，吴老杂役便招呼他们：“小灶规矩清楚，吃饭给钱，没钱干活抵，别像进了衙门。”
这话说开后，后厨杂役们渐渐放松。
有个年轻杂役带来一道豆渣饼方子，说是家里磨豆后舍不得扔豆渣，拌葱花煎成饼。
罗阿圆一算，成本低，便让罗三碗试了一回。
味道算不上出挑，胜在顶饿。
董大勺尝过后，说若加一点灵蔬末，可以给膳堂杂役早间加餐。
这张方子也挂上墙。
阿泉来看时，耳朵红了。他看完便跑，第二天却带来两个洗得很干净的旧铁模，说煎饼时用得上。
罗阿圆照样入账。
旧铁模两只，阿泉借用，损坏照价。
阿泉看见借用二字，松了口气。他说自己家里穷，东西不敢白送，怕日后要用时舍不得开口要回。
这件小事传开后，杂役们更愿意拿东西来。
一只旧竹筛，一把磨平的菜刀，几块能垫桌脚的木片。东西都不贵，却能用。
罗阿圆开了一页借物账，把来处、用途和归还日写得清楚。
罗三碗笑她连破木片都记。
罗阿圆却说人肯借是信铺子，咱们不能装糊涂。
半个月里，孟青禾也变了。
最早他在小灶洗碗和修窗只为抵饭，后来帮人代写家书，誊录食方，收入慢慢积攒起来。
半个月后的某一天，孟青禾把布袋里的铜钱和两枚灵石倒在桌上。
赵元原本趴在一旁练字，听见钱响便凑了过来。
“孟师兄，你发财了？”
孟青禾把钱重新拢好，“不算。”
“这还不算？我现在全身上下只有几文，外加半块抵饭牌。”
“你还欠半捆柴呢。”
赵元啧了一声，重新回去练字。
孟青禾把钱数了几遍，最后取出一枚下品灵石和二十文铜钱，准备邮寄回家。
这笔钱若放在宗门里实在不多，买不了好符，也换不来多少丹药。
可寄到凡俗家中能补屋顶，除了米面外，父亲还能去镇上看一次腿。
罗三碗看见了，端来一碗热粥。
“先吃。”
“我等周杂役。”孟青禾摇了摇头。
“等人也能吃。”
罗三碗把粥放到他面前。
孟青禾低声道谢，却迟迟没动筷。
罗阿圆把账本放下，走到他对面坐下，“怕寄少了？”
孟青禾没想到罗阿圆一眼看出来。
“嗯。”
“家里会嫌少？”
“不会。”
“那你怕什么？”
孟青禾低头看着油纸包，“怕他们知道我过得拮据。”
罗阿圆沉默片刻。
她年纪比孟青禾小，讲大道理并不合适。可这半月她记了太多账，见过许多人因为几文钱、半碗饭和一次代写家书露出窘迫神色。
穷并不只缺钱，更怕被人看见缺钱。
“那就在信里写清楚。”罗阿圆把油纸包推回孟青禾面前。
“写什么？”
“写这是你靠修窗或代写等生计挣来的，不是省饭钱省出来的。”
“若我是你家里人，知道你在宗门能靠本事挣钱，心里会比收到钱更踏实。”
“我娘若知道我劈柴能抵饭，也挺高兴。”赵元在旁小声插话，“虽然她会先骂我笨。”
孟青禾慢慢松开手，这晚他写了很久的家书。
爹娘安好。
儿在宗门一切尚可。
山门外小灶试行半月，儿帮人修窗、代写家书和誊录食方，略得酬钱。
今日寄回一枚下品灵石并二十文，虽少，皆由儿亲手挣来。
饭热，人安。
修行未敢懈怠，儿会慢慢前行。
写到最后一句时，孟青禾停了很久。
他从前总怕说慢，因为慢便像输给旁人。
可在小灶这半月，他看见罗三碗一锅一锅试，罗阿圆一笔一笔算，赵元一个字一个字练。
许多事都很慢，慢到当天看不出什么。可半月过去，再回头看，归山集西口已经和从前大不相同。
慢并非停在原地。
孟青禾把信折好，和油纸包放在一起。
周杂役接过时，郑重地把它塞进油布袋最里层。
“放心，亲手送到驿站。”
“劳烦周叔。”孟青禾行了一礼。
周杂役拍了拍他的肩，“能往家里寄东西，是好事。”
孟青禾看着他下山的背影，心里像被风吹开了一点。
这半月，小灶热闹归热闹，账上却并未赚出多少。
罗阿圆夜里算账，常算到油灯快尽。
抵饭的人多，方子试做有损耗，家书时辰耗纸墨，给膳堂送锅巴碎和杂役加餐，也会少卖几碗饭。
好处自然也多，灵蔬根和碎灵米粉能从膳堂换来，杂役们借来的旧物省了修缮钱，外门弟子预存账渐渐稳定。
可账册最后一行，仍旧看得让人心慌。
半月总账，盈一百三十二文。
“赚了。”罗三碗看见时，摸了摸鼻子。
罗阿圆低头拨算盘，“若把爹你偷添的饭全算进去，只赚九十四文。”
“我何时偷添？”
“秦远酸菜面多半勺，记掌勺手松。许师姐米糕留样多一角，记刀偏。吴老杂役芋头饭多半碗，记锅底难刮。白灵兽……”
小白正蹲在顾清源袖边吃锅巴，闻言抬头。
罗三碗赶紧咳嗽，“白灵兽付钱了。”
小白点头点得很快。
这晚顾清源来得比往常早些，坐在门边听罗阿圆算半月账。
罗阿圆算完后，把账册推到罗三碗面前。
“这样赚得太慢。”
罗三碗看着账册，笑意收了些，“铺子才半月。”
“三月试行，如今已经过了半月。”
罗三碗望向铺中，墙上方子多了，桌椅修好了，熟客也多了。
外门弟子下山后会自然拐进小灶，杂役们送柴时会问今日粥里放什么，连秦执事巡夜时也会在门口喝一碗清汤。
这一切看着红火，可试行期仍旧挂在头顶。
庶务堂当初批的只是三月，之后小灶能否留下，要看它对外门是否有益。
罗三碗平日嘴上轻松，心里也有担忧，只是他不愿说，怕女儿跟着焦虑。
如今罗阿圆把账摊开，他才发现，阿圆早就把这些算进去了。
“阿圆。”罗三碗轻声道，“你怕铺子留不下？”
“我不是怕留不下。”罗阿圆把账册合上，“我怕大家都觉得这里很好，最后账上却说它不行。”
罗阿圆说得很准。
小灶这半月做了许多好事，可宗门查验不能只靠大家觉得好，若达不到预期标准，再多温情也撑不住。
顾清源放下汤碗，看向罗阿圆，“所以你要把好处写进账里。”
“好处怎么写？”
“私下出山门买食的人少了多少，膳堂浪费少了多少，杂役加餐换来多少灵蔬边料，家书寄出多少封，抵饭活计修了多少桌椅门窗。能算的算，不能算的记事。”
罗阿圆从前只算小灶收入支出，却没把这些变化单独成册。
“我可以帮忙誊。”孟青禾说道。
“我去问秦执事，最近翻墙的人是不是少了。”赵元也开口。
“你去问，怕不是秦执事会先怀疑你。”
赵元想了想，“那让孟师兄去。”
沈乐游坐在角落，放下碗。
“我可以问外门管事，私下买食被罚的记录，执事房有数。”
“家书数目我能帮着整理。”许知夏轻声说道，“南院这边有几人托小灶写过信，我记得。”
“膳堂那边浪费少了是真的，董师傅近来脸都变白了，这也算吧？”
铺里众人笑起来。
罗阿圆的神情却越来越认真，她把账册重新打开，在后面又添了一页。
这一晚，山门小灶收铺很晚。
众人围着一张桌，把半月里的事情一件件往回捋。
赵元想起自己翻墙买烧饼被抓，被众人笑了一回。
他红着脸说若没有那次被抓，小灶未必这么快开起来。
罗阿圆让他不要给自己脸上贴金。
罗三碗坐在灶边，看着大家忙成一团，眼神慢慢变软。
山门小灶开满一个月这天，赵元比罗三碗还紧张。
天才蒙蒙亮，他便从外门弟子院跑下来，袖子里塞着一块旧布，腰上挂着半块抵饭牌，到了铺门口二话不说，先擦木牌。
山门小灶四个字本就写得歪，被他擦得更歪。
罗阿圆站在柜台后，看着他把木牌擦得左右摇晃，脸色越来越沉。
“赵元。”
赵元回头，精神抖擞。
“阿圆姑娘，今日庶务堂要查账，我来帮忙。”
“你再擦下去，牌子要掉了。”
赵元赶紧扶住木牌，结果反而让它掉下去半边。
孟青禾刚好从后院出来，见状放下手里的账册，拿了两根细钉和木槌，把牌子重新固定。
赵元在旁边讪讪道：“我原是好意。”
“好意若能修牌，你现在已经抵一碗饭了。”
见孟青禾手上动作利落，赵元忙凑过去。
“孟师兄，我学这个能不能抵饭？”
孟青禾把最后一根钉子敲平，“先把字写直。”
赵元低头看自己腰间的抵饭牌，名字是他自己写的，比半月前端正了不少。
“我最近长进很大。”
“那今天查账时，别抢话。”罗阿圆叮嘱了一句。
“我一定稳重。”赵元点了点头。
话音刚落，小白从街角窜来，嘴里叼着一枚铜钱，熟门熟路地放到柜台上。
“白灵兽，今日庶务堂查账，你可别欠钱。”赵元蹲下说道。
小白抬头看了他一眼，像是很不满。
“白灵兽本月总购锅巴二十三次，芋头饭三次，米糕一角，误叼碟子一回，已赔半文。当前无欠账。”罗阿圆翻开小册子。
赵元听得肃然起敬，“它比我清白。”
“你知道就好。”
罗三碗从灶房里探出头，脸上带着面粉。
“赵元，别在门口逗白灵兽，去后院把水缸添满。今日查账归查账，饭还是要做。”
赵元应了一声，提着桶去了井边。
今日确实不寻常。
庶务堂要来第一次查账，虽说不是最终去留，却关系后面两个月怎么办。
若今日查出账册含混，庶务堂一句整改，小灶后面便会处处受限。
罗阿圆昨夜几乎没睡。
罗三碗嘴上说不怕，凌晨起床时却把盐罐当糖罐拿，险些煮出一锅怪粥。
董大勺到得也早，检查和询问了好多后，放下心来，才把从膳堂带来的灵蔬根放到后院。
他今日穿得比平时齐整，围裙洗过，袖口也束紧了。若只看脸色，仍旧像来讨债。
罗三碗瞧了半天，忍不住笑。
“董师傅，你也紧张？”
“小灶若被撤，锅巴碎便断了，后厨那些老家伙会来烦我。”
“原来是怕烦。”
“你若少说两句，我今日能少烦一点。”
罗三碗做了个闭嘴的动作。
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