第289章 可赤砂镇的风灯，不止照魂
裴矩看着砂地图，迅速记下。
“仙师，风里有时候会唱歌。”妇人忽然开口。
“唱什么？”
“听不清，像许多人在炉边哼。孩子说，歌里喊他爹的名字。”
“我们这几夜都听见了。”老驼客低声道，“有人听见死去亲人的声音，有人听见欠债人喊他回去拿钱，我听见我年轻时的驼铃声。”
“它用记忆引人。”裴矩眉头紧锁。
顾清源望向西北，“也用人放不下的东西。”
青石渡灯影引旧劫，赤砂风灯似乎更进一步。它不只牵灾，也牵活人心里舍不得断的声音。
老驼客从怀里掏出一块黑红色火铜粒。
“这是我从镇里带出来的，晏先生说这种火铜会越来越多。我们走时，许多人抢着去旧炉场领砂袋。”
火铜粒很小，表面有自然熔纹。裴矩用灵力一探，手指被烫得一颤。
血魔老祖看了一眼，“炉砂，里面掺了人气。”
“能确认？”
“老祖当年见过，用活物祭炉后，炉灰里就有这种味。淡，但错不了。”
老驼客从裴矩脸色里看出不妙，“这东西，不能卖？”
“谁给你们的？”裴矩把火铜粒封入符袋。
“镇东砂铺，掌柜姓贺，说晏先生开恩，先给逃荒来的几户一点砂钱。”
顾清源走到干河沟边，伸手接住一缕风。
远处天边，红色越来越重，不能再耽搁了。
裴矩安置好逃难队，又留下两瓶清肺丹。
丹药对炉砂牵引作用有限，但至少能让这些人撑到北岭援手赶来。
离开前，那个被救下的孩子从妇人怀里抬头。
“仙师。”
顾清源停下脚步。
“镇上有一棵老枣树，树下还有人躲着。”
“你怎么知道？”妇人脸色变了。
“我梦见了。”孩子眼神有些迷茫，“爹让我别回去，他说树底下还有人，让我告诉仙师。”
顾清源看着孩子，他眉心还有未散的风砂痕迹。
那梦未必全假。
“老枣树在哪？”
“赤砂镇南口，树早枯了，只有半截树桩。以前驼队进镇，都在那里拴兽。”
“我记下。”顾清源点头。
妇人紧紧抱住孩子，“他爹……”
“我会去看。”
顾清源和裴矩继续向西北，走出十余里后，赤砂风明显变强。
地面不再是灰黄，而是慢慢转成暗红。石头被风磨得圆滑，低洼处积着细砂。
远处偶尔能看见废弃矿架，木头早被火烤过，只剩焦黑骨架。
路边第三座驿站，已经不能称作驿站。
它只剩一堵墙，上面钉着一盏破铜灯。灯芯早灭了，灯盏里却仍积着温热砂灰。
裴矩把铜灯取下，灯底刻着一枚小小炉纹。
和青石渡接影灯不同，这盏灯没有水影气息。它更粗粝，专为风砂之地炼制。灯壁内侧有许多细孔，风一吹，便能把炉砂气息送得更远。
“赤砂风灯。”裴矩将灯封起，“若镇上每家门口都挂了这种灯，整座镇就已经被风炉罩住。”
血魔老祖从戒中冒出，盯着远处红天。
“晏沉砂懂炉，他和方照寒不是一档。”
“你见过？”
“没，但这风灯比醒矿钎细。方照寒只会插钎引气，晏沉砂能让风替他干活。”
小白缩在顾清源袖里，听得更不想出来。
顾清源看着风中红砂，“他在等人。”
“等我们？”
“等能裂炉影的人。”
北岭炉影裂后，赤砂不会毫无反应。
方照寒被押走前也说过，赤砂那边不会等他们。如今看来，赤砂荒炉醒得比预想更快，很可能正是因为晏沉砂已经知道北岭失败。
他想赶在顾清源和裴矩抵达前，把荒炉推到半醒，甚至更深。
黄昏时，两人终于看见赤砂镇。
夕阳被风砂吞掉一半，天地间像罩了一层暗红薄幕。
废镇立在砂原中央，墙体矮旧，许多屋顶已经塌陷。镇外立着七根高大的铜柱，每根柱子上都挂满风灯。
风一吹，灯盏轻轻摇动。
镇南口那棵老枣树果然还在，树桩旁边散着几只空水囊，地上有拖拽痕迹。
顾清源走近，抬手按在树桩上，一丝微弱气息从树根下传来。
裴矩立刻蹲下，掀开旁边石板。
石板下有一个旧窖口，里面挤着六个人，两个老人，一个伤腿的淘砂人，还有三个孩子。
他们已经虚弱得说不出话，见到光时，最小的孩子吓得往后缩。
“那个孩子的梦是真的。”裴矩脸色沉下去。
顾清源将窖中几人托出，挥袖断去他们身上缠着的风砂牵引。几人咳出红砂，脸色逐渐恢复一点。
伤腿的淘砂人抓住裴矩衣袖，“别进镇。”
“里面如何？”
“人都往旧炉场去了。”淘砂人嘴唇干裂，“晏先生说，今夜荒炉开第一口，人人都能分火铜。可进去的人，走路都像没魂。我们躲在树底下，听见风里喊名，不敢出声。”
“晏沉砂在旧炉场？”
淘砂人点头。
“他穿灰衣，手里提一盏黑铜灯，风不吹他。”
街道上铺着赤砂，屋檐下挂着风灯，一路延伸到镇西北，许多人影正沿着街道往同一个方向走。
风里传来低低的哼唱声，像很远的地方有一群人围着炉火，哼一首没有词的旧歌。
小白从袖中探头，只看了一眼，便被顾清源按回去。
“别听。”
裴矩把救出的几人安置在树桩后，布下一道短阵，又发出传讯符。
符光刚飞起，赤砂风中忽然亮起红点。
那道符还未飞出百丈，便被风灯吞掉，化成一缕飞灰。
“赤砂镇已经封风。”
“那便从里面破。”
二人走入镇门，刚踏过门槛，风声陡然变低。
街边一间砂铺门前，挂着贺记火砂四个字。
铺门半开，柜台上散着许多火铜粒。掌柜趴在地上，胸口起伏微弱，手里还抓着一个账本。
裴矩上前翻开账本，上面写着近半月发放火铜砂的记录，许多人名后面都打着红圈。
“红圈什么意思？”
贺掌柜艰难睁眼，听见裴矩的声音，嘴唇动了动。
“入炉场，领砂钱……”
“晏沉砂让你记的？”
“他知道每个人缺什么，欠债的给砂钱，没粮的给粮票，病的给丹，大家都说他救了赤砂。”
他咳了一声，喉中涌出红砂。
“后来……后来灯亮了。”
“你能走吗？”裴矩收起账本。
贺掌柜摇头。
顾清源抬手替他断去风砂，裴矩把人拖到屋后避风处，贴了护符。
继续往前，街上人影越来越多，他们大多神情恍惚，嘴里念着含混词句。
“领砂钱。”
“添一袋。”
“炉开了，家里就有粮了。”
“风灯亮，荒炉醒。”
裴矩试图拦住一个中年淘砂人。
那人眼神呆滞，被拦住后忽然发狂，抱着砂袋就往前冲。
顾清源指尖红莲轻点，他才猛地清醒，跪在地上大口呕砂。
清醒的人很少，镇上多数人已经被风灯牵住。
顾清源抬头看向屋檐下密密麻麻的铜灯，若一盏盏清理，来不及。
源头在旧炉场。
街道尽头，七根铜柱围出一片巨大砂坑。
中央有一只残缺炉胆半埋在赤砂下，炉胆比北岭旧道里的影子真实得多，裂口处透出暗红火光。
铜柱上的风灯全部朝它倾斜，像在向炉口低头。
数百人站在砂坑边缘，将手中砂袋一袋袋倒入坑内。
每倒下一袋，炉胆中便亮起一点红光。
砂坑高处，站着一个手提黑铜灯的灰衣修士。
赤砂风从他身旁绕过，衣角却一动不动。
听见脚步，他慢慢转过身。目光越过人群，落在顾清源身上。
“顾清源。”灰衣修士开口，“你比我想得快些。”
“晏沉砂？”裴矩握紧符链。
灰衣修士笑了笑，“北岭那枚炉胆，我本就没指望方照寒守住。他太贪出矿，也太怕死。”
“赤砂不同。”晏沉砂提起黑铜灯，灯中没有火，只有一撮缓缓旋转的赤砂。
砂坑中，炉胆忽然发出低沉震动。
所有被风灯牵住的人，同时往前走了一步。
裴矩脸色一变。
顾清源掌心红莲浮起。
晏沉砂看着那朵火，眼中终于有了兴趣。
“如果没猜错，你这火能断因果，所以我很想看看，它能不能同时断开数百人的求生念头。”
风声骤起，七根铜柱上的风灯同时亮了。
暗红灯光顺着风砂铺开，贴着街道、屋檐和墙缝往外游。
那些原本神情恍惚的人，在灯光亮起后齐齐停住，随即又往砂坑边缘迈了一步。
这一步很轻，可数百人一同往前，砂地便被踩出一片沉闷声响。
这种局面最棘手。
若只是对付晏沉砂，裴矩有许多手段。可眼前数百人的魂念都被风灯牵着，稍一用力，先倒下的不会是守炉人。
晏沉砂提着黑铜灯站在砂坑高处，灰衣在赤风里纹丝不动。
他的目光从裴矩身上掠过，最后落回顾清源掌心的红莲。
“方照寒败在怕死，陆掌柜败在贪功。你们一路追到这里，想必已经把他们的账翻得很清楚。”
说这话时，炉胆裂口中涌出的暗红火光变得更深，周围人手里的砂袋开始渗出火铜砂，顺着指缝往下落。
“可赤砂镇这笔账，裴执事要怎么算？”晏沉砂轻轻抬起黑铜灯。
“这里的人要工钱，想从旧砂里淘出一点活路。风灯给他们梦，荒炉给他们砂钱，归元宗能给什么？”
“归元宗至少不会把活人往炉里送。”
“说得干净。”晏沉砂笑了一声，伸手指向砂坑下方，“你看清楚些，站在这里的人，哪一个真是被我绑来的？”
“淘砂人自己背砂袋进镇，逃户自己领粮票，镇东贺记那些火铜粒，也是他们伸手接的，风灯只把他们心里最想要的东西照亮。”
裴矩脸色沉下去。
顾清源看着砂坑边缘被灯光牵着的人，掌心红莲没有落下。
晏沉砂这话阴毒，却正戳在此处险处。
红莲业火可以断因果，也能烧掉风灯牵引，可灯光缠住的不全是邪法。
它把欠债者的焦急、病人的药钱、逃户对粮的渴望和淘砂人最后的侥幸全勾了出来，再用炉砂接住。
若蛮横斩断，许多人的心神会跟着塌。
北岭矿城是矿脉、工册和醒矿钎。
赤砂镇则更散，每个人手里都抓着活下去的理由，晏沉砂把这些理由串到炉胆上，让它们成了荒炉醒来的灯油。
小白从顾清源袖中露出半只脑袋，耳朵被风吹得贴住，它很不喜欢这里。
此地没有小灶的米香，也没有北岭矿道里单纯冷硬的矿铁味。
赤砂镇的气息更细，无数砂粒钻进人心缝里，磨着舍不得放下的东西。
“长老，不能让他们再倒砂。”
“先让他们醒一口气。”
顾清源往前走了一步，红莲业火在掌心轻轻散开，化成无数细微火星，沿着赤砂镇的街面往四周飘去。
它们落在被风灯牵住的人身上，赤砂镇的风灯随即响起密密麻麻的铜鸣。
红莲火星没有烧断这些人的求生念头，只避开属于人的部分，沿着风灯与炉砂之间的邪契绕过。
第一个清醒的是离顾清源最近的淘砂汉子。
那人怀里抱着半袋火铜砂，脚已经踩到砂坑边缘。
火星落在额角后，他猛地打了个寒颤，眼神从浑浊里挣出来，低头看见自己正要把砂袋倒入炉坑，吓得整个人往后仰倒。
裴矩一把拽住他，“退。”
“我……我怎么到这来了？”淘砂汉子嘴唇哆嗦。
裴矩没工夫解释，把他推向镇口方向。
接着，又有十几个人陆续醒来。
有人醒后茫然四顾，有人看见手里的砂袋便尖叫，有个老妇发现自己牵着孙儿站在炉坑边，吓得跪在地上抱住孩子。
可更多人仍被风灯压着往前。
“好火。”晏沉砂由衷赞了一句，“可赤砂镇的风灯，不止照魂。”
话音落下，七根铜柱上的灯盏忽然转向，灯口全部对准砂坑边缘刚刚清醒的人。
暗红砂光刺出，清醒者脸上的血色迅速褪去，方才退后的脚步又开始变慢。
裴矩看出不对，符链横扫，将一排风灯打得粉碎。
碎灯落地，灯中赤砂却顺风飞起，转眼又被别的灯盏吸走。
“赤砂原风不断，灯便不断。你打一盏，风会把它送去下一盏。要破灯阵，便要先破七柱。可你们破柱时，这些人会往炉里走。”
铜柱立在砂坑七方，柱身刻满炉纹和风孔。每一根柱子下方都埋着旧火铜矿石，连着赤砂镇地下的旧矿灾残痕。若单纯拔柱，整片炉场会提前震动。
裴矩也看明白了，低声骂了一句。
血魔老祖从戒中钻出，盯着七根铜柱。
“这人比方照寒阴多了，七柱压着旧矿火，风灯牵着活人魂，一头扯人，一头扯灾。你们敢乱动，他就让旧灾先炸。”
“闭嘴，说办法。”
“你不是会查账吗？这炉场也是账，找主账。”
裴矩眼神一动。
赤砂镇的风灯不是临时乱挂，每家每户、砂铺、粮票、砂袋、火铜粒，全部有来处。
晏沉砂能牵住这么多人，必定先掌握了他们的名和债。
裴矩猛地看向镇东贺记砂铺方向，“贺掌柜那本账。”
“念名。”顾清源同时明白过来。
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