第五十一章 断臂
崇祯从坤宁宫回来之后把自己关在偏殿里。门从里面闩上了，陆沉和高时明跪在门外听着里面的动静，起初是脚步来回走动的声响，后来渐渐轻了，最后什么声音都没有了，只剩下铜漏滴水的响动一刻不停地传来。
小半个时辰后门开了。崇祯换了一身干净的袍子，深蓝色的，领口袖口压着暗纹云龙，发冠也重新正过了。他的脸上擦了水，下唇那道血口上的血渍洗去了，只留下一道淡粉色的细疤。他走出来的时候扫了一眼跪在廊下的两个人，目光在陆沉身上停了一拍，然后往正殿走去。
"叫袁贵妃过来。"他对高时明说。
袁贵妃来得很快。陆沉记得她是个瘦小的女人，平日不常走动，只在年节时远远见过几回。此刻她走进正殿的时候身板挺得很直，步幅比平时略大，进门后跪下行了一个端正的礼。她的眼睛是红的，但脸上干干净净，妆容也整齐。
崇祯坐在御案后面望着她。看了好一会儿，久到袁贵妃的肩头开始微微发抖。
"你来了。"他说。
袁贵妃叩首："臣妾来了。"
崇祯站起来走到她面前，伸出手在她发顶轻轻按了一下，像在按一个孩子。"朕还有几件事要做，"他说话的声音很低，低到站在角落的陆沉只勉强听清了几个字，"你……自己了断吧。朕会追封你。"
袁贵妃的脊背僵了一瞬，然后她抬起头看着崇祯。陆沉看见她的嘴唇动了动，什么声音都没发出来，眼眶里的泪水忽然满了，滚下来一颗，挂在腮边，她抬手飞快地抹去了。
"臣妾知道了。"她说完又叩了一次首，起身往偏殿走去。走到门槛处她停了一步，回头看了崇祯一眼。皇帝站在御案前面没有动，背对着她，正在把桌上散落的几本奏章一本一本地摞整齐。袁贵妃看了那一息，转头迈过了门槛。
偏殿的门合上了。过了不到一炷香的工夫，里面传来一声闷响，像是什么东西倒在了地毯上。崇祯正在摞奏章的手停了一下，随即又继续摞，把那几本折子的边角对齐，压平，一摞码好放在桌角。
高时明从偏殿出来，跪在门内低声道："万岁爷，袁娘娘是悬梁，梁太高了，绳结松了半截。老奴扶她下来的时候人还有气。她又求了老奴一次，老奴……老奴遵了懿旨。"
崇祯的手在奏章封面上又停了一下。陆沉看见他的指尖在纸页上按出了一个很浅的凹痕。
"好。"皇帝说。
他转过身，朝殿外走去。陆沉跟上去的时候经过偏殿门口，门缝里透出一线暗影，什么都看不清，只闻到一股极淡的香粉气味，和着另一种说不出的气味，像铁锈又像水汽。
崇祯穿过甬道往坤宁宫后面走。他走得不快，但每一步都踩得很实。经过坤宁宫正院的时候他没有停，只是目光朝石榴树的方向偏了一瞬就收回来了。再往前是一座小园子，陆沉认得这里是公主们平日读书玩耍的地方，种了两株海棠，几丛矮竹，角落里的石桌上还放着一本翻开了的《女诫》。
长平公主坐在石凳上，怀里抱着昭仁公主。小的那个才六岁，缩在姐姐怀里睡着了，脸蛋上泪痕干了又湿，糊成一片。长平听见脚步声抬起头，看见是父皇，急忙站起身，怀里的妹妹被惊醒了，揉着眼睛哭起来。
"父皇。"长平公主叫了一声。她的声音在抖，但字咬得很清楚。十五岁的少女把妹妹护在身后，自己朝前迈了一步，"母后她……"
"你母后去了。"崇祯站在海棠树下望着两个女儿，声音平板得像在念一份无关紧要的文书，"朕来送你们。长平，你带妹妹回房里去，把窗户关上，别往外看。"
长平公主的嘴唇颤了颤。她低头看了一眼牵着她的手、刚刚醒过来还在抽泣的昭仁公主，又抬头看了一眼崇祯。她的目光在父皇脸上扫了一圈，忽然像是明白了什么，脸色刷地白了，白得连嘴唇都没了颜色。
"父皇，"她的声音尖了些，"您要做什么？"
崇祯没有回答。他从袖中抽出一柄短剑，剑鞘是旧的，铜饰上的鎏金已经磨秃了。他把剑从鞘中拔出来，剑身在晨光里泛着一层青白的寒光。
"你生在帝王家。"崇祯说，声音还是平的，但握着剑的那只手背上的青筋一根一根地凸了起来，"这是你躲不开的。"
长平公主的身体猛地往后缩了半步，把妹妹推得更靠后了。她的眼睛死死盯着那柄剑，瞳孔缩成了两个极小的黑点。陆沉站在崇祯身后，看着这一切，他觉得自己的腿在发软，膝盖像灌了铅一样往下沉。
崇祯往前走了两步。他的剑举起来了。长平公主忽然闭上眼抬起了左臂，那一抬的动作很快很利落，像是早就准备好了。
剑落下去的时候陆沉听见了一声很钝的响，不是兵器砍东西该有的那种脆声，更像是刀面砸在了什么软的东西上。长平公主闷哼了一声，整个人往后仰倒，左臂从肘部断开来，袖口一片鲜红。她没有喊，倒下的时候用右手撑着地，撑住了。她睁开眼低头看了看自己的断臂，然后抬起头望着崇祯。
"父皇，"她说，声音忽然稳了，稳得不像一个十五岁的女孩，"儿臣不怨您。"
崇祯手里的剑垂了下去。剑尖抵着地面，在砖上刮出一道白痕。他站在那里望着自己的女儿，她的血正从断臂处淌下来，把海棠树下的那片土染得深红。小的那个昭仁公主坐在地上哇地哭开了，哭声尖而亮，像刀子划着瓷面。
崇祯的剑又抬起来了。这一次他弯下腰，动作很轻地、几乎像抚摸一样，把剑送进了昭仁公主的胸口。哭声戛然而止。小女孩仰面倒下去，眼睛还睁着，睫毛上挂着泪，瞳孔正慢慢地散开。
陆沉跪了下来。他是跪下去的，膝盖撞在青砖上发出沉响，但他感觉不到疼。他看见崇祯扔了剑，蹲下身把长平公主从地上扶起来抱进怀里。断臂处的血染了他半幅袍袖，深蓝的料子变成了紫黑。长平公主闭着眼，脑袋靠在父皇肩上，脸色白得像一张纸，嘴唇轻轻翕动着，像在说什么。陆沉听不清。
崇祯抱着她进了旁边的屋子。出来的时候衣袖上的血已经干了，凝成硬壳一样的暗褐。他的脸上有泪，但没有擦。他就那样满脸泪痕地走出来，站在海棠树下，树上的几朵早开的海棠花被晨风摇落了两瓣，轻轻沾在他的肩头。
"太子呢？"他问。
高时明跪在园门边上，声音沙哑："老奴已经安排人送太子和定王永王去周皇亲府上了。从东华门走的，这会儿该出宫了。"
崇祯点了点头。他低头看了看自己沾血的衣袖，忽然伸手把那片沾在肩上的海棠花瓣捻起来，放在掌心看了一息，然后松开手，花瓣落到了地上。
"去煤山。"他说。
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