第二百五十四章 镇妖司重开？
槐树巷，棺材铺。
铺门半开，里面空荡荡的。
孙老躺在门口的摇椅上，手里拎着一只酒葫芦，时不时抿上一口。
旁边站着一个五十来岁的男人。
男人身形清瘦，须发修整得一丝不乱，身上穿着一件青黑官袍。
袍角绣着星斗云纹，腰间挂着一枚金色制腰牌。
钦天监的人，而且品级不低。
那男人已经站了好一会儿，脸上的笑都快挂不住了。
“孙老。”
他忍不住又劝了一句。
“马上就是神都折桂了，您老就跟我走一趟吧。”
“监正这次可是千叮咛万嘱咐，说无论如何，也得把您请过去。”
孙老闭着眼睛，慢悠悠喝了一口酒。
“不走。”
男人苦笑。
“您老别为难我啊。”
孙老晃了晃摇椅。
男人半晌才叹道：
“孙老，您到底守在这槐树巷做什么？”
“一间棺材铺。”
“难不成还有能比镇妖司重开的事儿还重要？”
孙老睁开一条眼缝，瞥了他一眼。
“你懂什么。”
男人无奈道：“那您倒是说说。”
孙老重新闭上眼。
“等人。”
“等谁？”
男人刚问出口，孙老忽然停住了摇椅。
他侧耳听了听。
巷外，隐约传来一阵沉闷的车轮声。
像一辆满载货物的大车，正被什么东西一点点拖着往前走。
孙老站起身，拍了拍衣摆。
“喏。”
“回来了。”
男人一怔。
孙老走到铺门口，往巷口望去，嘴里还嘀咕了一句：
“倒是比我预估的慢了快两天。”
男人顺着他的目光看去。
先是看见巷口的行人纷纷避让。
紧接着，一辆装满杉木的货车，缓缓拐进了槐树巷。
车上堆着几截老杉木。
每一截都有一人合抱粗细，树皮已经剥去，露出深青带黄的木纹。木料被麻绳一圈圈捆紧，压得车板微微下沉。
这样的货车，原本该由两匹马来拉。
可此时车辕前没有马。
只有一个人。
他身上衣衫沾着风尘，靴底满是干泥，腰间悬着刀，一根粗麻绳从车辕上绕出，搭在他肩背之间。
他就这么拉着货车，一步一步往前走。
每一步落下，青石板都发出沉闷响声。
车轮碾过巷中石缝，咯吱作响。
槐树巷里的人全都停下了。
卖炊饼的汉子张着嘴，手里的夹子悬在半空。
茶摊老板刚倒了一半的茶，茶水溢出碗沿，也没察觉。
有个孩子指着陈谦身后的货车，眼睛瞪得滚圆。
“娘……”
“那车为什么没有马？”
妇人连忙把孩子拽到身后，自己却也忍不住多看了两眼。
有人低声道：
“这车上装的，怕不是有上千斤？”
“上千斤？你看那几根杉木，少说两三千斤。”
“他一个人拉回来的？”
“这还是人吗？”
钦天监那男人也看得眼皮一跳。
武夫果然粗鄙！
陈谦一路走到棺材铺前。
他停下脚步，松开肩上的麻绳。
砰。
车辕落地。
满车杉木跟着一震，棺材铺门口的灰尘都被震起来一层。
孙老低头看了一眼车辕。
又看了看陈谦肩上的绳痕。
“马呢？”
陈谦拍了拍肩头的灰。
“死了。”
孙老眉头微挑。
“累死的？”
“夜里被吓死的。”
孙老随后看着那辆货车，忍不住嗤笑了一声。
“所以你就自己拉回来了？”
陈谦看了他一眼。
“不然呢？”
“木头都装好了。”
“总不能丢在山里。”
孙老点了点头。
“木头搬进去。”
陈谦看他一眼，又看了看那一车老杉木。
这些木头是他从刘家沟一路拉回来的。
眼下到了槐树巷，还得自己搬。
孙老像是没看见他的眼神，只慢悠悠喝了口酒。
陈谦懒得多说。
他解开麻绳，一截一截将老杉木扛进棺材铺后院。
木头又粗又沉，落地时发出沉闷声响。
那钦天监来的男人站在一旁，看着陈谦搬木头，眼神越发古怪。
陈谦放好最后一根木头，拍了拍手上的木屑。
这才朝男人点了点头，算是见礼。
男人也回了一礼，正要开口。
陈谦已经看向孙老。
“那刘家沟……”
话还没说完，孙老便打断道：
“知道。”
他转头看向那钦天监男人。
“你，派几个人去敛尸房，再去刑狱司递个话。”
“让他们去刘家沟，把那边的烂摊子收了。”
男人一怔。
“谁？”
他指了指自己。
“我啊？”
孙老斜了他一眼。
“不然是我啊？”
男人张了张嘴，一时竟不知道该说什么。
他是钦天监的人。
还是奉监正之命来请孙老的。
刘家沟随便如何，怎么算也不该他一个钦天监的人跑腿传话。
何况这种跑腿小事，什么时候轮得到他亲自去做？
可这些话在嘴边转了一圈，他还是没敢说出口。
孙老把酒葫芦往桌上一放。
“不去？”
男人脸皮一紧，连忙赔笑。
“去。”
“去去去。”
“孙老您别动气，我这就去。”
他又看了陈谦一眼。
这一眼里，比方才多了几分认真，也多了几分说不清的探究。
随后，他转身出了棺材铺。
等确定人走远，陈谦才关上铺门。
他回过头，看向孙老。
“那人是谁？”
孙老重新躺回摇椅上。
“钦天监的。”
陈谦等了等。
孙老没再往下说。
陈谦便知道，问了也是白问。
他索性把话题揭过，从包裹里取出一个盒，放在桌上。
“孙老，您见多识广，帮我瞧瞧这个。”
孙老懒洋洋掀开眼皮。
陈谦打开符盒。
盒里三枚拳头大小的蜈蚣卵静静躺在里面。
半透明的卵壳下，隐约可见细长虫影蜷缩成团。
其中一枚似乎感受到外界气息，还轻轻跳动了一下。
孙老看了一眼。
脸上没有半点惊讶。
“百足卵。”
陈谦问：“有用？”
“垃圾。”
陈谦也不恼，先把在乱石沟里发现虫卵的事简单说了一遍。
孙老听完，只是用指节敲了敲边缘。
“这种东西，最常见的用法是炼蛊。”
“百足之属，毒性重，生命硬。若用血食喂养，再辅以毒草、阴土，能养出不错的毒虫。”
“不过你最好别这么干。”
陈谦看向他。
“为何？”
孙老道：“修炼蛊术可非一般人能达。”
“这玩意不是猫狗，非一日之功。”
陈谦看了盒中虫卵一眼。
三枚虫卵又安静下来。
“那卖掉？”
“可以。”
孙老道：“拿去万草堂。”
“卵液能入药，卵壳能磨粉制符，里面未成形的毒胎也能炼毒。”
“若遇到喜欢炼蛊的，价钱还能再高些。”
陈谦点了点头。
“多久能孵化？”
孙老想了想。
“你这三枚还没完全死。”
“若放着不管，没那么快。”
“可若给它们血气精华、毒草、阴湿妖土，最多半个月，就能破壳。”
他说着，又瞥了陈谦一眼。
“别心痒。”
“你现在门道不少，别什么都想试。”
陈谦默默把盒盖好
“明白。”
孙老这才满意地喝了口酒。
陈谦收好符盒。
这趟刘家沟，险是险了些，但收获确实不少。
陈谦看了眼天色。
这两日折腾下来，外头已经近黄昏。
他把包裹重新扎好，提起便走。
孙老在后头道：
“回去洗洗。”
“臭得像从虫肚子里爬出来。”
陈谦脚步一顿。
“差不多。”
说完，他推门离开。
……
纸扎铺里，阿慈正在裁纸。
她低着头，手指捏着裁纸刀，沿着尺边一点点切下去。
桌上摆着几张新染好的纸，旁边还有半碗浆糊。
听见门响，她立刻抬头。
“陈大哥？”
见陈谦进来，阿慈眼睛一下亮了。
可下一刻，她又皱了皱鼻子。
陈谦身上衣衫还沾着山里的泥，袖口有淡淡焦味，包裹里更透着一股压不住的腥气。
阿慈连忙放下裁纸刀。
“你回来了。”
“有没有受伤？”
陈谦把包裹放到墙角。
“没有。”
阿慈明显不信，上下看了他好几眼。
直到确认他身上没有新伤，才稍稍松了口气。
“锅里还热着饭。”
“我想着你这两日该回来了，就多留了些。”
陈谦看着桌上没做完的纸活，又看向阿慈。
“等我？”
阿慈低下头，小声道：
“也不是一直等。”
“就是想着你回来，应该会饿。”
他刚要说话，忽然想起一件事。
“等我一下。”
陈谦进了里屋。
没过多久，他从箱子里取出一个小木盒。
那是上次买的胭脂。
原本想早些送给阿慈，只是后来事情一件接着一件，便被他忘在了箱底。
他把木盒递过去。
“给你的。”
阿慈愣了一下。
“给我？”
陈谦点头。
“上次出门看见的。”
“觉得你应该用得上。”
阿慈小心接过木盒，打开后，看见里面细腻的胭脂，整个人都怔住了。
她从前见过胭脂。
却大多是在别人脸上。
纸扎铺里活多，手上常年沾浆糊和纸灰。
再早些时候，她吃得不好，睡得也不好，整个人瘦得厉害，皮肤也被晒得偏黑。
这种东西，离她一直很远。
阿慈抬头看陈谦。
“这很贵吧？”
“不贵。”
陈谦说得平静。
阿慈不信，可她没有再推回去。
她只是低头看着那盒胭脂，指腹轻轻摸过精致盒沿，眼底藏不住欢喜。
“我还没用过这个。”
陈谦道：“可以试试。”
阿慈脸微微一红，有点不知所措。
“现在？”
陈谦想了想。
“也行。”
阿慈耳根更红了些。
她把木盒抱在怀里，小声道：
“那我等会儿自己试。”
陈谦看着她，忽然发现阿慈和刚来时确实不一样了。
那时她瘦，怯，站在铺子里总习惯低着头。
如今气色好了许多。
而且他还教给她了点呼吸吐纳之法，本不是什么高深法门，只是用来养气安神。
可阿慈练得很认真，每日早晚都不落下。
再加上这段时间吃得好，睡得也安稳，脸上终于有了些血色。
皮肤仍旧不算白。
却干净了很多。
眉眼也比从前舒展开了。
阿慈本就生得清秀，只是以前被饥寒和劳累压住了。
如今慢慢养回来，便像一张被灰尘遮住的好纸，终于一点点擦出了原本的颜色。
就在这时，窗边忽然传来一道尖细声音。
“臭！”
“真臭！”
陈谦转头看去。
一只黑羽八哥正站在窗棂上，歪着脑袋看他。
正是墨先生。
它一边嫌弃地往旁边挪了挪，一边拍了拍翅膀。
“虫子味。”
“死人味。”
“还有穷酸味。”
陈谦看着它，惊讶不已。
“最后一个味儿你也闻得出来？”
墨先生昂起脑袋。
“当然。”
“你一进门，满屋子都是。”
阿慈忍不住笑了一下。
陈谦也懒得和一只鸟计较。
他左右看了看。
“团团圆圆呢？”
团团圆圆是那两只麻雀。
自从陈谦用兽语鸟的技艺能和鸟类交流后，那两只小东西便越来越黏他。
只是后来养熟了，也不再一直关笼子，白日常在附近飞来飞去。
阿慈道：
“出去玩了。”
“它们现在胆子大了许多，常在槐树巷附近转。”
“玩累了就会回来。”
陈谦点了点头。
“别让它们飞太远。”
墨先生立刻插嘴：
“管不住。”
“小麻雀，心野。”
“尤其那只圆圆，昨日还偷了茶摊的芝麻。”
阿慈轻轻瞪了它一眼。
“墨先生，不许乱告状。”
墨先生扑了扑翅膀。
“我这是陈述事实。”
陈谦听着一人一鸟斗嘴，忽然觉得这一趟的疲惫散了不少。
他把装着妖材的包裹推到墙角，又单独取出符盒，放进柜子最里面。
阿慈看见那符盒上贴着好几张符，忍不住问：
“这是什么？”
陈谦想了想。
“虫卵。”
阿慈手一顿。
“活的？”
“活的。”
阿慈默默往后退了半步。
墨先生也立刻飞到更高的梁上。
“臭东西。”
“笨蛋才往家里带。”
陈谦抬头看它。
“值钱。”
墨先生沉默了一下。
随后道：
“那另说。”
阿慈又没忍住，笑出了声。
铺子里灯火轻晃。
外头天色渐暗。
陈谦看着这一幕，忽然觉得，还是这里顺眼安心。
他坐下来，端起阿慈留的饭。
饭还热着。
陈谦吃了一口，才低声道：
“这两日辛苦了。”
阿慈轻轻摇头。
“不辛苦。”
她顿了顿，又小声补了一句。
“你回来就好。”
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