第301章日本人率先发起进攻
八月七日，天刚蒙蒙亮，拂晓的薄雾还没彻底散尽，长江江面的雾气里骤然炸开了震天的炮响。
驻守常熟前沿防线的国军部队，压根没等来半点预警，日军的舰炮就先一步砸了过来。紧随其后的是数架日军战机，低空俯冲、轮番投弹扫射，对着常熟外围的防御工事展开了毫无征兆的猛烈轰炸。
守在最前沿的，是湘军一支不起眼的杂牌师。
说它是杂牌，半点不冤枉。这支部队早就在之前的上海战场里打残了。原本满编的兵力，几场硬仗打下来，老兵折损大半，剩下的骨干寥寥无几。眼下队伍里大半都是临时从后方征调补充的新兵，没经过多少实战训练，枪没摸熟，阵地战的章法更是一窍不通，纯粹是凑人数顶在防线最前头。
日军的炮火不讲道理，口径巨大的舰炮炮弹砸在泥土与砖石堆砌的简易工事上，没有任何缓冲的余地。
轰隆声连绵不绝，震得整片阵地都在剧烈晃动。前线仓促修筑的基础战壕、掩体、防御土墙，在密集的炮火轰炸下，成片成片地坍塌崩碎。碎石、土块、断裂的木料漫天乱飞，滚滚黑烟瞬间笼罩了整片前沿阵地。
炮火覆盖的短短片刻，无数士兵直接被埋进了坍塌的废墟之下。有人连惨叫都来不及发出，就被厚重的土石压住，没了声息；有人半截身子埋在土里，挣扎扭动，只能徒劳地扒拉着身边的碎土残砖。
整个前线阵地，瞬间乱成了一锅粥。
在这片狼藉的防线上，776团三营二连的驻防位置最为关键。
他们的阵地设在常熟城外的一座石拱桥，桥面宽阔，连通城外主干道，是日军机械化部队推进、步兵突击的必经之路，也是死守太仓城的第一道关卡。上头的命令简单直接，没有半点含糊：死守石桥，人在桥在，不许后退半步。
何小满就是二连的新兵蛋子，入伍才半个月。
这是他第一次上真正的战场，也是他这辈子第一次见识这般地狱场面。
以往在后方训练，顶多就是站军姿、练刺杀、打几发空包弹，热闹松散，跟眼前的炮火连天比起来，简直就是过家家。
铺天盖地的爆炸声在耳边炸响，火光就在眼前此起彼伏，气浪一波接一波拍在身上，带着滚烫的温度。何小满整个人直接僵住了，手脚发软，浑身控制不住地发抖，双腿跟灌了铅一样钉在原地，脑子一片空白，连躲都忘了躲。
旁边的老兵赵大栓看他这副怂样，没半点客气，伸手一把狠狠将他按进脚下的土石掩体里。
力道又沉又猛，直接把惊魂未定的何小满摁得结结实实。
炮火轰鸣中，赵大栓扯着嗓子吼了一声，声音压过漫天爆炸声，粗粝又干脆：“趴着别动！身子贴紧地面！越是怕死越容易死，站起来就是活靶子！”
赵大栓是连队里仅剩的老骨头，打过上海的硬仗，见惯了战场生死。在他眼里，战场上新兵的慌慌张张、手足无措，都是常态。新人没见过死人、没挨过炮火，第一仗吓破胆太正常，但慌没用，只会白白送命。
何小满被摁在掩体里，不敢抬头，只能死死贴着冰冷的地面。
整整两个小时，日军的轰炸就没停过。舰炮不间断覆盖阵地，战机来回俯冲投弹，仿佛要把这片小小的阵地彻底夷为平地。
漫长的两个小时，对阵地上的所有人来说，都是极致的煎熬。
等江面的炮声渐渐停歇，天上的战机盘旋离去，漫天的硝烟才慢慢缓缓散开。灰蒙蒙的烟尘笼罩四野，视线所及之处，满目疮痍。
原本还算规整的石桥阵地、周边的战壕工事，彻底变成了一片废墟。地面坑坑洼洼，到处都是炸出来的弹坑，碎砖烂石、断裂的枪杆、破碎的军服布料散落一地。
硝烟散去，死寂笼罩阵地，只剩下零星的呻吟和喘息声。
何小满慢慢抬起头，一脸灰土，双眼发直。
他转头看向身边，短短两个小时的轰炸，身边熟悉的面孔，已经没了大半。
刚才还跟他挨着趴着、低声闲聊的几个新兵，此刻一动不动地躺在碎石堆里，浑身是血，早已没了气息。
最让人心头发沉的是班长老烟枪。
老烟枪是连队里出了名的老油条，人随和，嘴爱唠，烟不离手，平日里总爱调侃新兵，打仗沉稳老练，是一众新兵心里最靠谱的主心骨。
可此刻，这名打了好几年仗的老兵，躺在血泊之中，半个脑袋被炮弹碎片削去，模样惨烈至极。谁也想不到，前一秒还在叮嘱大家压低身子、注意规避炮火的人，下一秒就倒在了炮火之下。
阵地上活着的人，没人说话。
没人唏嘘，没人哭喊。战场上生死来得太快，快到连悲伤的时间都没有。所有人心里都清楚，轰炸只是开胃菜，日军真正的进攻，马上就到。
果不其然，硝烟尚未完全散尽，远处的路面上，传来了沉闷的履带轰鸣声。
日军的冲锋，准时来了。
数辆日军豆战车在前开路，钢铁履带碾压着路面，轰隆隆向前推进，车载机枪不断扫射，密集的子弹扫向石桥阵地，压制守军火力。战车后方，大批日军步兵列着队形，端着步枪，稳步压了上来，步步逼近石桥防线。
二连本就兵员不足，经过两轮炮火洗礼，更是伤亡惨重，仅剩的几十号人，大多是带伤的老兵和惊魂未定的新兵。
面对日军的坦克冲锋，守军没有重武器，手里只有步枪、刺刀和手榴弹。
没有退路，只能硬拼。
阵地上残存的老兵迅速组织起来，所有人都清楚，坦克冲过来，石桥防线就彻底守不住。唯一的办法，就是贴身近战，用最笨、最凶险的方式炸掉坦克。
士兵们迅速捆绑集束手榴弹，扛起简易炸药包，趁着日军坦克尚未抵桥，借着弹坑废墟的掩护，低姿快速冲锋。
这是一场以血肉之躯对抗钢铁装甲的厮杀。
几名士兵冒着机枪扫射冲上前，顶着枪林弹雨靠近日军豆战车，将集束手榴弹和炸药包贴在坦克车身，拉响引线。
接连两声巨响，两辆日军轻型豆战车履带断裂、车身起火，彻底瘫痪在路面上，堵住了后续坦克的推进路线。
但这一波冲锋，守军付出的代价极其惨烈。
冲出去炸坦克的士兵，大半倒在了日军的机枪扫射和炮火之下，无一生还。
短短几分钟的交锋，阵地上的指挥体系彻底崩塌。
二连连长在炮火中殉国，副连长中弹牺牲，全连所有排长，无一幸存，全部阵亡。
整个连队，彻底没了军官指挥。
阵地上活着的士兵群龙无首，局势岌岌可危。
就在军心即将溃散、防线快要崩盘的关头，老兵赵大栓站了出来。
他没有喊什么慷慨激昂的口号，只是从废墟里捡起一把完好的步枪，抬手抹掉脸上的灰土和血渍，沉声道：“现在我指挥，所有人听我命令，死守桥面！”
能在战场上活过数场硬仗的老兵，自带威信。眼下所有军官尽数阵亡，赵大栓是阵地上资历最老、打仗最稳、经验最足的人，他站出来接管指挥，没人有异议。
剩下的十几名残存士兵，迅速聚拢到石桥阵地前沿，重新站稳阵脚。
日军见坦克推进受阻，步兵随即加快冲锋速度，大批日军士兵越过瘫痪的战车，踩着碎石尸体，直冲石桥桥面。
只要拿下这座石桥，日军大部队就能长驱直入，直逼太仓城。
日军士兵踩着凌乱的步伐，冲上桥面，刺刀出鞘，寒光闪闪，朝着守军猛扑过来。
没有枪炮对射的余地，距离太近，只剩最原始、最残酷的白刃战。
赵大栓二话不说，端起上了刺刀的步枪，率先迎了上去。
石桥桥面狭窄，挤不开太多人，双方士兵近身缠斗，厮杀瞬间白热化。
刀锋入肉的闷响、骨骼断裂的脆响、嘶吼声、惨叫声混杂在一起，血肉横飞，桥面很快被鲜血浸透，湿漉漉的血水顺着石桥缝隙往下流淌。
赵大栓身经百战，拼刺功底扎实，面对冲上来的日军士兵，招式干脆狠厉，没有半点花哨动作，招招致命。
第一个日军士兵挺枪刺来，他侧身躲闪，借力格挡，反手一刀，刺刀直接贯穿对方胸膛。
第二名日军士兵从侧面偷袭，他侧身避开锋芒，抬膝顶撞，顺势抽刀突刺，直接放倒对手。
第三名日军士兵悍不畏死，贴身扑来，他咬牙发力，刺刀狠狠扎进对方脖颈，彻底终结战斗。
短短片刻，三名日军士兵倒在他的刺刀之下。
但日军人数占优，轮番围攻，根本不给喘息的机会。
混乱的厮杀中，数把日军刺刀同时刺中赵大栓的身躯。
胸腹、手臂、大腿，接连被利刃刺穿，剧痛席卷全身，鲜血瞬间浸透了他的破旧军服。
身中数刀的赵大栓，身形摇摇欲坠，却始终没有后退半步。
他死死咬着牙，钉在石桥正中，双手紧紧攥着步枪，哪怕浑身是伤，依旧死死守住桥面要道，挡住一波又一波日军的冲锋。
桥面之上，十几名残存的国军士兵，跟着这名带伤死战的老兵，死死拼杀，以血肉之躯，死死钉在太仓城外的石桥之上，挡住了日军前进的脚步。
没人退缩，没人逃跑。
哪怕长官尽亡，哪怕伤亡殆尽，哪怕身陷绝境，这支打残了的杂牌部队，依旧用最笨拙也最刚烈的方式，守住脚下的阵地。
硝烟未灭，血战未停，这座小小的石桥，成了日军难以逾越的一道血肉防线。
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