第168章 匈奴的后花园

三月的咸阳早已繁花抽枝、柳色青青，暖意漫遍宫城街巷。

可绵延万里的北疆荒原，依旧裹挟着刺骨寒冽，残冬的冷风横冲直撞，刮过荒芜戈壁，卷过枯瘦草甸，吹得天地一片苍茫。

冻土之下，细草刚刚顶破土层，冒出一点浅浅的嫩黄，孱弱地贴伏在地面。

狂风一过，成片草芽尽数弯折，紧贴地皮不敢抬头，待风势渐歇，才敢慢慢挺直细茎，倔强存续一丝生机。

放眼望去，千里荒原无茂林、无繁花，唯有无尽的空旷与萧瑟，沉默承载着北疆岁岁不息的风霜与战事。

阴山以北，河谷开阔平坦，是匈奴部落常年盘踞的暖地。

连片的灰白色毡帐错落铺开，密密麻麻扎根在水草相对丰沛的谷地，远远望去，像荒原深处骤然滋生的一片灰白菌菇，野蛮又肆意。

自战国末年至今，这片北疆草场，从来都是匈奴人的后花园。

在所有草原牧民眼中，中原诸国，乃至一统天下的大秦，都守着厚重城墙，困于耕地沃土，不善骑射、不耐荒原。

秦人守得住长城，却踏不出荒原，追不上草原轻骑，更打不赢来去如风的匈奴战士。

冬天北疆酷寒刺骨，牲畜大批冻死，粮草损耗殆尽。

每到开春青黄不接之时，匈奴便习惯性策马南下，越过边境浅滩，劫掠大秦边民的粮草、牲畜、布匹，满载而归后蛰伏休养，待来年再度南下往复。

年年如此，岁岁不变。

久而久之，匈奴上下，从单于到普通骑兵，心底皆藏着根深蒂固的轻蔑。

他们打心底看不起固守城池的中原军队，认定秦军只会龟缩长城之内，被动防守，绝无主动出关决战的胆量与实力。

在匈奴人眼里，这万里北疆，是他们无税的草场、无主的粮仓，是寒冬避难、春日劫掠的专属之地，中原王朝永远只能被动防御，束手无策。

...

这一日，数匹快马踏着残草疾风，疾驰归营。

马蹄翻飞，踏碎浅层冻土，溅起漫天黄泥，一路奔至最大的王帐之前。

为首的匈奴骑士身披破旧兽皮战甲，发丝杂乱结霜，脸上带着草原风霜刻下的粗砺沟壑，翻身利落下马，大步掀开厚重毡帘，闯入帐中。

帐内暖意融融，与帐外凛冽寒风判若两境。

匈奴头曼单于端坐于正中虎皮软垫之上，身躯魁梧，指尖漫不经心地摩挲着一柄锋利短刀，刀身寒光凛冽，映着帐中摇曳的灯火。

周遭围坐一众部落首领，有人低头打磨弯刀，刀锋摩挲发出细碎铮鸣。有人手撕风干肉干，肆意咀嚼。

“大汗！”归来骑士单膝跪地，嗓音粗哑洪亮，带着毫不掩饰的傲慢，“今年春暖草生，正是南下良机！咱们只需集结千余精锐轻骑，速去速回，劫掠几处边镇村落，抢足粮草布匹便即刻北撤。”

“秦人步骑笨重、战马迟缓，待他们集结追兵，我等早已远遁千里，他们连咱们的马蹄灰都追不上！”

此言一出，帐内顿时响起一片哄堂大笑，戏谑与轻视溢于言表。

一名年长部落首领放下手中弯刀，嗤笑出声：“年年如此，毫无新意。秦人坐拥坚城，却守不住关外寸土，终究是守城之犬，入不得荒原、斗不过铁骑。”

“这北疆草原，本就该归我匈奴驰骋！”

话落，另一人紧随附和，眼底满是不屑：“秦军最重阵列重甲，行军迟缓笨重，在平原城关尚可一战，踏入荒原便是活靶子。我等骑射无双，来去自如，他们根本无从制衡！”

此起彼伏的嘲讽声回荡在王帐之内，每一句都透着常年压制形成的傲慢。在他们的认知里，大秦疆域辽阔、兵甲众多，却唯独奈何不了北疆匈奴，这是亘古不变的定数。

端坐主位的头曼单听着手下众人的张狂议论，良久才抬手止住喧闹：“可南下劫掠。”

“切记速战速决，抢获物资即刻归营，开春草浅，战马耐力不足，切莫无谓折损人手。”

“谨遵大汗令！”

一众骑士轰然领命，人人战意昂扬、意气骄纵。

在他们心中，此番南下不过是一趟轻松的劫掠之行，只需肆意掠夺，满载粮草而归。

一日休整，三日集结。

一支一千八百余人的匈奴精锐轻骑，悄然从阴山河谷拔营而出。

匈奴们身着轻便兽皮战甲，背负长弓、腰挎弯刀，千余铁骑铺开阵型，如同一片掠过荒原的灰黑色鸦群，踏过初青的草甸，越过干涸的浅滩，沿着长城外围一路向南疾驰。

马蹄轰鸣，踏碎荒原寂静，杂乱的蹄印层层叠叠，碾压过刚冒头的嫩草，一路向着大秦边境重镇压去。

匈奴全军上下，无一人将驻守北疆的秦军放在眼里。

过往数年，蒙恬驻守北疆，固守长城、修缮壁垒、操练兵马，始终以防御为主，极少主动出关决战。

这在匈奴眼中，从不是隐忍蓄力，而是胆怯避战、无力抗衡的佐证。

他们笃定，秦军只会被动防守，永远不敢主动出关，与草原铁骑正面交锋。

...

此刻，长城烽燧瞭望高台之上，寒风猎猎作响，吹动戍卒甲片作响。

蒙恬一身黑色重甲，身姿挺拔如松，卓立高台之巅。

自昨日起，边关斥候便接连传回情报：匈奴异动频繁，草场人马集结，似有南下劫掠之势。

以往，匈奴小股劫掠，蒙恬皆按兵不动，只严守城关、驱逐敌寇，从不主动追击。

世人皆以为是秦军战力不足、骑兵孱弱，唯有蒙恬自己清楚，他是在隐忍蓄力、静待时机。

除此之外，自从咸阳回来后，蒙恬摒弃旧法，日夜操练北疆骑兵，改良骑战阵型、打磨步骑协同战术，早已将三十万北疆秦军，练成一支攻守兼备、可守可攻的精锐劲旅。

只待一战扬威、大破胡虏。

此刻，远处荒原尽头，天地交界之处，隐约浮现出细密的黑点。

普通戍卒肉眼望去，尚且模糊难辨，只当是荒原飞鸟、游荡野兽。

但蒙恬抬手，举起手中那枚小巧的铜制望远镜，单眼凑近、凝神眺望。

瞬息之间，十里之外的景象尽数清晰映入眼底。

无数黑衣铁骑错落奔腾，马蹄翻飞、尘土飞扬，密密麻麻的骑阵正向边境飞速逼近。

敌军人数、阵型、行进速度、携带兵器，分毫毕现，无一遗漏。

蒙恬眼眸微沉，眼底掠过一抹凛冽寒芒，  “匈奴主力南下，一千八百余骑，直奔边城而来。”

身侧传令兵心头一凛，即刻躬身请示：“将军！是否即刻紧闭城门、固守城关，传令各烽燧戒备御敌？”

过往数年，逢匈奴南下，皆是固守防御、据城御敌。

这是北疆戍边的惯例，也是所有人根深蒂固的认知。

“不必固守。”

蒙恬抬眸望向南方，望向疾驰而来的匈奴铁骑，一字一顿，声如惊雷，掷地有声：“全军，出关！列阵迎敌！”

传令兵浑身一震，瞳孔骤缩，满脸难以置信。

出关？！


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