第52章 猫头鹰晨间巡视中
查尔斯一口气睡了十二个小时。
当他醒来时，窗外的光线已经是正午的亮度，阳光从窗帘缝隙里涌进来，铺了一地。
他躺了一会儿，花了几秒钟才意识到这意味着什么。他侧过头去看床头的座钟，那根细长的分针正指在十二的略偏右侧。
现在是几点？他记得自己还有课。
查尔斯低头看了一眼怀表。
十点十七分。
莫里亚蒂的分析学大课，十点开始。
他已经迟到了十七分钟。
即使现在赶过去，也只能在教室后排找到一个能看到黑板但听不清教授声音的位置。
而且他无法想象自己在那样的状态下坐上整整一个半小时——大脑还能运转，但恐怕很难跟上莫里亚蒂的节奏了。
他决定逃课。
而那边，研讨课结束得很准时。
莫里亚蒂合上讲稿，指尖在纸面边缘停了一瞬，像是确认最后一句话已经被接收完毕。
几名学生陆续起身，椅子腿刮过地板的声响在空旷的房间里此起彼伏。
他听到几句零散的交谈，关于周末的安排，关于下周的考试范围——那些声音在门边汇聚了一下，然后散入走廊。
莫里亚蒂把讲稿放进公文包。
他习惯让所有人都先离开，这样走廊里就不会有人需要向他让路，也不会有人因为他走得太快而感到被追赶。
他刚在研讨课上讲到微分方程，有些思路需要确认，而思来想去，查尔斯·凯普莱特可能是唯一一个能跟上他思考节奏的人。
宿舍楼的门半开着，门廊里有一股旧木头和地板蜡混合的气味。
走到门前时他抬手叩了两下——指节弯曲的角度和敲击的间距都是固定的，不重，但足以让房间里的人听见。
没有回应。
莫里亚蒂在门口站了片刻。公文包的提手在他指间微微移动了一下位置。
他沿着来时的路下了楼，走出宿舍楼的门廊，在台阶上站定。
午后的阳光落在他肩上，热度透过衬衫布料渗入皮肤。
他偏了一下头，视线扫过庭院的方向——那棵歪脖柳树的枝条正垂在河面上方，在微风中轻轻摆动。
莫里亚蒂知道亚瑟此刻大约会在哪里。
这个时间点，亚瑟通常结束了下午的课程，如果没有在食堂占位置写作业，就会坐在那棵歪脖柳树下翻一些他并不急需阅读的书。
莫里亚蒂穿过那道通往后花园的石拱门时，脚下的石板路变成了卵石和碎土的混合路面。
阳光透过老柳树的垂枝，在地面上投下斑驳的影子，他看见亚瑟正坐在那棵歪脖柳树根部突起的隆起处，头一点一点，像在打瞌睡。
他走近时放慢了脚步，确保自己的脚步声在碎土路面上足够清晰。
亚瑟抬起头来，目光先是落在他手上那卷讲稿上，然后才移到他脸上，圆框眼镜后面的眼睛亮了一下。
“莫里亚蒂教授。”亚瑟合上书，站起身的动作有些匆忙，“下午好。”
“下午好。”莫里亚蒂在距离他约两步远的地方停下，没有继续靠近，“你在看书。”
“嗯，一些稀饭——不是，我的导师给的附加阅读材料。”亚瑟尴尬了一瞬间，把书抱在胸前，那姿态带着一种不自觉的谨慎，“您今天是来——”
“我正在找凯普莱特。他不在宿舍。”
亚瑟眨了眨眼睛，那动作让他的镜片在光线下闪了一下。“查尔斯今天都没来。我今天下午过来的时候没看到他，我以为他会在写稿？”
莫里亚蒂轻轻点了点头。
“您要找他的话，”亚瑟说，“我可以帮您留个口信。他通常晚饭前会回宿舍一趟，如果他知道您在找他——”
“不急。”莫里亚蒂笑了笑，抬手示意不必，“我只是带了一些材料想和他讨论。明天也可以。”
亚瑟点了点头，重新坐下，膝头那本书被他翻开到刚才读到的那一页，但他没有立刻低头去看。
他犹豫了一下，像是在决定要不要开口说下一句话。
“教授，”他说，“关于之前那件事——弗莱明爵士的事——我一直没机会好好感谢您。”
“不需要感谢。我只是在适当的时候把适当的信息放到了适当的位置。”
“我知道，”亚瑟说，声音比刚才更低了一些，“但如果不是您，那件事可能就会那样过去了。查尔斯也知道。他写那篇文章的时候——”
“他写那篇文章的时候，是为了澄清针对你的流言。”莫里亚蒂说，“那是他自己的选择。”
亚瑟的手指在书页边缘摩挲了一下。
莫里亚蒂注意到他的拇指正在反复按压书页的一个角，像是通过那个动作在释放某种他无法直接表达的情绪。
“我知道，”亚瑟又说了一遍，“但他写那篇文章的时候，是在帮我。而您让那篇文章到达了它应该到达的地方。”
莫里亚蒂歪了一下头，“这么说，我更应该感谢你——即使你被诬陷，也并没有告诉其他人，当时和普莱斯交谈的人是我。”
“我信任您。”亚瑟想也不想地回答，“从三年前那次接受您的帮助开始——您怎么可能做那种事！”
莫里亚蒂没有回应这句话。
“您知道查尔斯写的书吗？”亚瑟忽然抬高了声音，像是一只不习惯表达情绪的小狗终于克服了某种怯懦，把尾巴摇了起来。
“他在《蓓尔美街报》上连载的那个故事——讲一个侦探追查人造人的那个。我昨晚读到凌晨两点。他写得太好了。你读过吗？”
亚瑟语速很快，话语之间的空隙被一种真诚的兴奋感填满：
“那个格雷先生的设定太有意思了，他不是那种特别聪明的侦探，他只是观察，然后一直观察，然后在某一个时刻发现自己已经观察到了足够多。
“我从来没想过故事可以这样写，你知道吗，他写那个关于榆树叶子的部分，我当时读到的时候才注意到这些细节——
“说起来很可笑，我的宿舍下就有一棵榆树，但我也是第一次注意到叶子的形状。”
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