第82章 “危险”（三）
夜风从河的方向吹来，带着水汽和某种正在腐烂的植物的气味。
查尔斯·C·凯普莱特穿过那片光与影的边界，朝着站在宿舍楼侧面的那个人走去。
他的步伐比他自己意识到的更快，鞋底在石板上发出急促而干燥的声响，像是某种正在加速的计时器。
但他感觉自己整个人是飘浮着的，像是一张被风卷起来的卫生纸，飘飘荡荡、飘飘荡荡。
莫里亚蒂姿态没有变化，双手依然垂在身侧。
他的轮廓在昏暗中显得格外清晰，像是用一把锋利的刀从夜色中裁出来的，于是也格外突兀，甚至有一种幕后真凶的感觉。
查尔斯在他面前两步远的地方站定，发现自己正在喘气。
他不知道自己是从什么时候开始喘气的，也许是下楼梯的时候，也许是从那间弥漫着油灯和死亡气味的房间里走出来的时候。
肺部的旧病灶在这种时刻总是格外懂事，它不发作，只是沉默地提醒他它的存在。
他还有话要问。很多话。关于亚瑟，关于那封信，关于福尔摩斯为什么会出现在牛津，关于这整件事——
——但他走到莫里亚蒂面前时，发现自己张开了嘴，却什么声音也发不出来。
他的喉咙像是被一层保鲜膜封住了。
莫里亚蒂低头看着他。那双琥珀色的眼睛在暗处显得比平时更深，边缘处隐约有一点反光，让它们看起来像两块浸泡在酒中的冰球。
“你还好吗？”
这问题问得如此平淡，如此日常，像是他们只是在某个普通傍晚的走廊里碰面，而不是站在一具刚刚被确认了身份的尸体不远处。
查尔斯想回答“不好”，但他的声音依然卡在某个地方。
过了好一会儿，查尔斯终于听见自己的声音从喉咙深处被挤出来：
“你知道什么？”
这个问题本身是模糊的。
你知道什么——关于亚瑟？关于这个案子？关于福尔摩斯为什么会来？
它像一个被随意投掷出去的网，网孔太大，几乎什么都兜不住。
但莫里亚蒂似乎读懂了它底下的那个更具体的问题。
“我知道亚瑟·布莱克没有死。”
查尔斯站在那里，感觉自己的大脑正在用非常慢的速度处理这一句话。
每个字都像是用另一种语言写成的，需要他逐一翻译才能理解它们的含义。
“你说什么？”
“我说，我知道亚瑟·布莱克没有死。”莫里亚蒂重复了一遍，语调与第一遍完全一致，“我现在就可以带你去见他。”
查尔斯感到自己的膝盖正在发生某种他无法控制的弯曲。
他伸手扶住了身旁那根铸铁灯柱，冰凉的金属触感透过掌心传来，像一根锚把他固定在原地。
“那躺在上面的人是谁？”
莫里亚蒂的目光越过查尔斯的肩头，落在那栋被灯光和阴影切割成块的宿舍楼上。
“这个问题，你应该尝试自己回答。”他说，声音依然平稳，“如果你要写这个故事，你会如何安排‘亚瑟·布莱克’这个角色？”
查尔斯怔住了。
他握着那根灯柱的手指不自觉地收紧。
他在想——如果这是他的故事，如果他是那个在纸页上安排命运的人，他会让亚瑟·布莱克死在第三幕的开头吗？
不，他不会。
亚瑟是那种会在故事的结尾活下来的人物。
他会回到诺福克，在一所文法学校里教孩子们读诗，然后在某个平凡的下午写信来，说他的学生终于读懂了一首他最喜欢的诗。
莫里亚蒂微微偏了一下头。
“你刚才站在那里的时候，已经注意到了什么。告诉我你注意到了什么。”
查尔斯闭上眼。
他强迫自己冷静下来，思绪冲进自己的记忆宫殿，重新调出那间宿舍里的画面。
床上的尸体。
那张因为窒息而肿胀变形的脸。亚瑟——或者看起来像亚瑟的那个人——垂在床沿的手指。
然后他开始用另一种方式去看那些画面。
“肿胀程度，”他慢慢说，“太严重了。如果是刚刚发生的死亡，面部不应该肿胀到那种程度。除非——死者比亚瑟年长一些，体型相似但更壮实，所以脂肪组织更多，窒息后的肿胀更明显。”
“继续。”莫里亚蒂说。
“挣扎痕迹，”查尔斯继续说，“太少了。床上没有明显的翻动痕迹，被单几乎还是平整的。
“如果亚瑟——如果有人在睡梦中被捂住口鼻，至少会挣扎几下。但现场太干净了。”
“那说明什么？”
“说明死者是在意识不清的情况下被窒息的。或者，”查尔斯顿了一下。
“说明凶手布置了现场。他需要人们相信死者是在睡梦中被杀的，所以他把一切都弄得很整齐。”
他睁开眼，看向莫里亚蒂。
那种混乱的悲痛正在缓慢地退潮，取而代之的是一种更接近清醒的东西正在浮现。
“亚瑟今天下午收到过他大哥的信。他说过，他大哥要来牛津。”
莫里亚蒂微微颔首。
“你注意到了一件事——如果死者的面部肿胀到难以辨认，而身形又与亚瑟相似，那么第一个看到尸体的人，会自然认为那是亚瑟。
“而外来的人没有见过亚瑟，当然会接受其他人的判断。”
“所以，如果亚瑟的大哥今天确实来过牛津——而他现在不在任何地方——那躺在楼上的人很可能就是他的大哥。亚瑟只是——只是逃走了。”
查尔斯听见自己的声音近乎哽咽，他不得不绷紧了面部肌肉，防止自己立刻马上就泪流满面。
“逃走了。”莫里亚蒂重复了一遍这个词，“这是一个有趣的措辞。”
然后，他用一种近乎温和的口吻宣判道：
“但也是事实——他确实逃走了，也确实还活着。”
(https://www.lewenn.net/lw64774/47758130.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenn.net。手机版阅读网址：m.lewenn.net