第354章 重启女兵制

庞杏娘一边说着，目光落在顾锦瑟身上，上下细细打量，神色复杂难明。
真没想到这顾家还有这番好运气，攀上荣王翻身了。
反观自家，公爹落败，婆母没了官夫人的身份，夫君只是个清贫教书先生，还一身清高，不肯借着往日的情面为儿女谋前程，满口只讲什么立身靠自个本事。
如今两个孩子的前程，终究只能靠她这个做母亲的来争取。
庞杏娘这般思忖着，看向顾锦瑟的目光愈发势在必得。
顾锦瑟纵然坐过多年诏狱，可容貌身段还算不错，配得上她家珏儿。只要珏儿娶了顾锦瑟，再将玉儿引荐给王爷做侧妃，一双儿女便能彻底翻身，过上好日子。日后她再为珏儿寻一户身世清白的平妻，好好补偿他便是。
她继续道：“锦瑟，你说是不是，等明儿我让珏儿来，带你出去走走，你们亲近亲近。”
听着庞杏娘越来越露骨的话，镇国王妃眉头蹙起，正要说话，被一旁的顾锦瑟拉着。
顾锦瑟语气淡漠：“庞夫人不必费心，此事不合礼数。再有近来我要筹备开书肆，琐事繁多，没时间，请不要来打扰。”
庞杏娘并没将她的话放在心上，嘲笑道：
“你这孩子，说的什么话。女子终究是要嫁人的，特别是你如今这个年纪，又曾经在诏狱呆了这么多年，还是不要抛头露面的好，珏儿他……”
镇国王妃原本看在方老夫人面前，对庞杏娘多番容忍，此时再也忍不住，她将手中茶盏搁在几案上，清脆响动打断了庞杏娘的话：
“杏娘，锦瑟的事不劳你费心了。我家锦瑟，日后是要招赘，不打算外嫁。”
庞杏娘一时噎住，但还是没把镇国王妃的招赘一事放在心里，毕竟顾家儿孙一大群，哪有多余的钱财，在养一个女婿，若是真有余财，就不应该将那些铺子要回去，害得她在家中失了脸面。
“瞧伯母您这话说的，家中都有继承家业的子孙，找什么婿，我家珏儿……”
不等她说完，方老夫人面色一沉，低声喝道：“庞氏！你听不懂人话吗？给我闭嘴！”
庞杏娘浑身一缩，这段时日被婆母日日如士兵般教导的折磨涌上心头，她立刻垂着头坐到椅子边缘，再也不敢多言语半句。
方老夫人淡淡扫了她一眼，见她不再说话了，才转头看向镇国王妃：“我看招婿就很好，以后锦瑟就在自个家中，有父母兄弟护着，谁也不敢欺负她。”
镇国王妃想着点头：“是啊，这孩子从小跟在我身边是够苦头，我现在是一刻也不想让她离开，就怕在我看不见的地方受到了欺负。”
“祖母，我也舍不得离开你。”顾锦瑟扑倒祖母怀中，撒娇道，“我要永远陪着祖母。”
“好好。”镇国王妃的手拍在孙女肩上，满目祥和。
方老夫人见老友和锦瑟并没有因她的蠢儿媳生气，才放心地跟着一并说笑起来。
她笑意盈盈望向静坐一旁的陆朝辞，道：
“说起来，前几日傍晚飘出一股前所未有的鲜香滋味，我在府中都闻得清清楚楚，夜里生生馋得我一宿没睡安稳。”
“第二日我派人出去打听，才知晓王妃新开了两间酒楼，推出了一种名为火锅的新奇吃食。”
方老夫人啧啧称奇，满眼赞叹：“如今这火锅在北境，火爆得无人不知。酒楼堂食日日爆满，就连新兴的外送预定都排不到，可是馋坏我了。”
“就不知今日在王府宴席上，是否有幸尝一尝这火锅。”
陆朝辞淡笑道：“今日宴席上便备了火锅，您待会可品尝一番。若是合您心意，我知会酒楼掌柜一声，往后时常送一份到府上。”
方老夫人眉眼一亮，难掩期待。
镇国王妃轻笑打趣：“你可别一时贪嘴。那麻辣锅底口味偏重，你我年岁不小，若是多食，肠胃难免不适，还是要有所节制。”
方老夫人闻言：“听姐姐这番话，想来各色锅底滋味你都已经尝过了。”
两人顺着吃食闲谈片刻，不多时，方老夫人重新望向正在与林晚漪等人说笑的陆朝辞。
“近日北境有了翻天覆地的变化，全仰仗王爷和王妃的到来。”
陆朝辞：“老夫人为何这般说。”
方老夫人：“我虽年迈畏寒，甚少出门。不过府中管事外出采买，归来时常说起，往年朔临城一入冬便冷冷清清，毫无生气。自打王妃的火锅酒楼开张，城中一下子鲜活起来。”
“还有不少生计艰难的百姓，靠着酒楼外送的差事赚取银钱糊口，往日死气沉沉的城池，如今处处可见烟火，这般光景，多亏了王妃。”
陆朝辞轻笑道：“老夫人谬赞。朔城眼下的兴盛仅仅只是开端，我与王爷前路漫漫，往后很多事情，或许还要倚仗老夫人相助。”
方老夫人叹了口气，遗憾道：“我已是半截身子埋进黄土的人，怕是难有大用，若是王妃和王爷能早些年来北境。那时，无需王妃开口，我都会主动到王爷面前寻一份差事。”
陆朝辞柔和一笑道：“这事非老夫人您不可。”
方老夫人心中一愣：“不知是何等要事？”
陆朝辞目光沉静：“王爷打算重启太祖时期设立的女兵制。”
突然听闻此话，方老夫人浑身一震，眼中翻涌着激动神色，声音急促：
“此话当真？王爷愿意重启女兵制？不觉得女子就该归于内宅。”
陆朝辞望着她震动激动的模样，颔首道：
“自然是真的。王爷向来认同太祖的初心，从不觉得女子生来便该困于内宅，依附旁人而生。老夫人您看我便知，若王爷没有这般想法，又怎会容许我这个王妃，以自己名义在外开设酒楼，打理生意？”
她顿了一瞬，在方老夫人期盼的眼神中，继续道：
“如今北境根基未稳，边境隐患极大，正是用人之际。王爷认为女子的坚韧并不输于男子。只要愿意都可以走出内宅，做自己想做的事。”
听闻这番话，方老夫人鼻尖微酸，眼底翻涌着数不尽的怅然：
“王妃，实不相瞒，我前半生披甲持枪，征战沙场，自认为女子心性和韧性，绝不输男子半分。”
“可自打卸下戎装，归于内宅，这些年来耳边日日皆是女子就该安居内宅，相夫教子，不该舞刀弄枪。日复一日的碎语偏见，年复一年的世俗规训，久而久之，我时常恍惚难辨。”
“莫非我年少时那些驰骋沙场，意气风发的岁月，只是大梦一场不成？”
陆朝辞知道方老夫人多年来的不易，轻声宽慰道：
“老夫人，世人的偏见是庸人的短视，从来不是女子的宿命。王爷重启女兵制，便是要打破这些固化成见，让北境乃至天下人知晓，女子自有风骨，亦可立身于世、为国效力。”
方老夫人抬眸望向陆朝辞，眼中的黯淡褪去，取而代之的是久违的滚烫热忱，积压半生的壮志与不甘，在此刻全部涌上心头。
她叹了口气，遗憾道：“可惜啊，我如今年岁已大，筋骨僵硬，再也披不上战甲，踏不上沙场了。空有一腔志气，终究是有心无力了。”
陆朝辞轻声道：“老夫人不需这般遗憾。重启女兵制，不只是需要上阵杀敌的人。往后女兵的选拔、教导、操练规矩，处处都需要您这般身经百战的老将坐镇指点，这世上无人比您更合适。”
方老夫人双目骤亮，情绪激动差点要站起身，语气急切：
“当真？王妃这些我确实能做到！那王妃快说！需要我怎么做？这女兵制，具体该如何重启推行？”
一旁的镇国王妃见她这般急切模样，连忙伸手将她拉住，笑着劝道：
“坐下坐下，你急什么？这性子几十年了，还和年轻时一样风风火火。且听王妃慢慢细说。”
方老夫人这才回过神来，察觉自己失态，略带窘迫地笑了笑：
“瞧我，一时情难自抑，倒是失礼了。”
陆朝辞浅浅含笑：“老夫人不必拘谨，您且安心落座。其实今日就算我不说，晚些时候王爷也定会亲自与您细说。”
她继续娓娓道来：“近些时日，王爷早已将女兵选拔、操练、管束的全套流程梳理妥当。又请外祖父帮忙逐一参详打磨，修正疏漏，已经敲定出一套完整的章程。如今都收在书房中，稍后我遣丫鬟取来，您大可细细翻阅参详。”
方老夫人闻言连连点头，眼底满是期许：“好好好！如此甚好！”
这时，暖阁外传来脚步声，汀兰走进来屈膝道：“王妃，赴宴的女眷到前厅了。”


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