第299章 民国的教书先生15
民国十九年秋，中原的格局在第一场秋风里彻底翻了篇。
省城被攻破的消息迅速传到周边诸省，不出半月便传遍了全国。
如今人人都知道，盘踞省城近十年的曹坤倒了，上位的是个从土匪一路干上来的年轻军阀。
曹坤的下场不算好，城破那日他被亲卫护着从北门突围，没跑出十里就被贺驭川事先布下的伏兵截住。
他缩在马车里抖如筛糠，狼狈不堪，求着贺驭川饶了他。
贺驭川骑着马慢慢踱到他面前，居高临下地看了他片刻，只说了句：“你屠过的城，杀过的人，自个儿数得清吗？”
曹坤听出了他的意思，浑身卸了力，什么话都说不出来了。
贺驭川没杀他，把他押回省城游了三天街，让那些年被曹坤欺压过的百姓朝他扔泥土石块，也替自己收拢民心。
三天过后，贺驭川把他关进了牢里。据说至今还活着，只是瘦得脱了形，生不如死，再没了当年盘踞一方的威风。
曹坤在的那几年，苛捐杂税压得人喘不过气，街面上巡逻的兵痞子横冲直撞，耀武扬威，晚上独行的女子更是提心吊胆。
曹坤的治下，省城表面繁华，却逐渐烂了根骨。
如今贺驭川进城，颁的第一道布告，是免了百姓三个月田赋，并严禁兵丁扰民，违者军法处置。而后又开仓放粮，赈济城郊被战火波及的农户。
如今省城的街面已经没了贺驭川刚入城时那股提心吊胆的氛围。商铺陆续开了门，百姓在街面上看见巡逻的驭川军士兵，也不再战战兢兢地躲了。
曹坤一败，各方势力都盯着贺驭川的一举一动。
南方政府很快派人来递了委任状，表面客气，把贺驭川的“镇守使”名头抹去了，改了个“省城警备司令”的虚衔，话里行间里带着试探，实则是要他交出省城防务。
那边自然看得门清——曹坤虽不成器，好歹是名义上归顺中央的，如今被一个土匪出身的贺驭川连锅端了，等于中原那块地盘彻底脱离掌控，自然警惕了起来。
贺驭川把委任状往桌上一搁，冷笑了一声，转头跟赵铁山说：“他们让我交防，我要是交了，这城还是我的吗？”
但无论他心里怎么想，表面上也只能客客气气，主动遣人送了一封措辞恭谨的呈文去南边，说“驭川军愿归顺中央，服从调遣，惟请中枢体恤地方疾苦，暂免兵戈”。
呈文写得滴水不漏，既有面子又有里子，南方政府也就受用了。
——
省城比青岚城繁华太多。
大运河穿城而过，码头上货船日夜往来，北方的煤炭、南方的粮食在这里聚散吞吐，把整个省城养得富庶丰腴。
城东是华人地界，长街短巷里茶馆酒肆林立，招牌幌子从街头挂到街尾。城西沿河一带则开辟了租界，洋行和百货大楼伫立，福特汽车遍地都是。
沿着运河一带的路灯也是通了电的，到了夜里一亮起来，整条街都浸在一种昏黄的光晕里。
如今贺驭川治下全面放开，省城的码头也跟着热闹起来。货船客船往来如织，码头上永远人声鼎沸。
十月头的风已经带了凉意，可日头底下依旧热热闹闹。
码头边的栈桥上，一艘从上海港驶来的内河轮渡正缓缓靠岸。
汽笛拉了一声长鸣，白汽从烟囱里喷出来。船身微微倾斜，舷梯吱呀呀地搭上栈桥。
甲板上下来的人流松散地朝岸上涌去，一对金发碧眼的洋人夫妇走在最前，女人怀里抱着只白猫。再往后是几个学生模样的年轻人，说说笑笑地跳下船舷。
混在人群中，一个年轻男人的身影并不算扎眼。
他穿着一身剪裁合体的深色西装，宽檐礼帽微微下压，遮住了大半眉眼，只露出线条清晰的下颌和一双薄唇，从容地顺着人流走下舷梯。
他提着一只半旧的棕色皮箱，箱子最底下压着他一个月前收到的那封家书。
家书里字字句句泣血，他的父亲季万金自言病入膏肓，弥留之际只盼见长子最后一面。
季望笙知道这封信来得蹊跷——季万金向来强硬，与他这个长子几乎毫无情分，忽然写了这么一封哭诉的家书，恐怕另有缘由。
可他仍旧决定回来。
在国外整整八年的时间，他也该回来看看了。
……
季望笙抬眸，放眼看向这片码头，敛去眸底的复杂，下了舷梯，微微抬了一下帽檐。
秋日的光线落在他脸上，映照出那双和少年时一样澄澈温润的眼瞳，眉眼含笑，眼神里是不变的温和，看着便像是学成归来的翩翩贵公子。
他从收到父亲寄来的家书那一刻就启程，从法国马赛到上海港，给管家报的时间是三日后，他却提前三日从上海港换了内陆船，到了省城港口。
码头上人声嘈杂，巡警拎着警棍踱着步子，几个穿学生装的女孩子挤在岸边朝轮渡上挥手。
他没有急着走，不动声色地扫视了一圈岸边的人群。
栈桥东侧的铁栏杆旁边，站着一个穿灰布长衫的中年男子。那人四十来岁，身形偏瘦，戴着一副圆框眼镜，手里握着一本封皮磨损的旧书，正遥遥望着河面，应当是正在等着接人。
季望笙朝着那个方向走近了几步，看清了中年男子手中书的名字。
他缓步走了过去，在中年男子身侧两步远的地方站定，微侧过身，含笑问道：“可是南北货商行李先生？”
那中年人转过头来，隔着圆框镜片打量了他一眼，神情里带着生意人特有的斟酌：“您是……季公子？”
季望笙抬手摘下礼帽，朝他微微一笑，露出年轻俊美的整张面孔。眉目温润，眼底带着一点长年漂洋沉淀下来的沉静，明朗而干净。
中年人的目光在他脸上停顿，眉眼舒展开来，语气里添了几分热络：“季公子，可是您打听南洋运来的干货？”
季望笙把帽子重新扣上，神色平静地接话：“不是南洋货，我预订的是北方水货，李先生记错了。”
暗号对上了。李先生微微颔首，面上依旧是生意人客套的神色，声音压低了些，却不显鬼祟。
“此处人多眼杂，不便细说。季公子若是有心，不妨随我到后面小院慢慢谈价目。”
季望笙笑着应了声好。两个人一前一后离开了码头，汇入了省城街头熙熙攘攘的人流。
……
李先生叫李守成，在这省城租界边缘开了家南北货商行，明面上卖干果海味，暗地里一直是组织在省城的联络点之一。
他的妻子周秀英管着前面的账目，是个看似寡言实则极精明的女人。
两口子在这条巷子里经营了三年，邻舍只知道李老板和老板娘和气又能干，谁也不知道他们真正的身份。
季望笙跟着李守成拐进一条窄巷，又穿过两道门，眼前的喧闹一下子彻底消失。最后推开一扇不起眼的木门，院子里异常安静。
李守成探出头不动声色地左右打量几眼，而后回身轻轻闩上了门。
他转过身来，脸上的生意人笑容已经收敛干净了，朝季望笙伸出手，用力握了一下，声音里满是热情：“欢迎回国！”
“辛苦了。”季望笙笑着回握住了他的手，与他寒暄几句，跟着他往屋里走。
李守成给他倒了杯热水，自己也坐下来，目光沉凝下来，开门见山地说：“你父亲那封家书的事，我们查清楚了，他没有生重病。”
季望笙端着茶杯低头抿了一口，并不意外地看向他。
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