第204章：砸死两个小畜生
陈楚站在偏殿门口，看着面前那两个孩子。
一男一女，三四岁的样子，穿着绫罗绸缎，皮肤白嫩，一看就是从小被人伺候着长大的。
男孩手里攥着一块糕点，女孩缩在奶娘身后，怯生生地看着他。
太皇太后被两个宫女架着，站在孩子身后。
她的头发比上次见时更白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深，但那双眼睛还是亮的，不是智慧的光，是那种被逼到绝路之后、只剩下本能反抗的光。
“陈楚，你想干什么？”她的声音在发抖。
陈楚没有看她。他低头看着那个男孩，男孩也看着他。
四目相对，男孩忽然咧嘴笑了，露出几颗小米牙，把手里的糕点举起来，奶声奶气地说：“哥哥吃。”
陈楚愣了一下。
小顺子站在旁边，大气不敢出。
他知道那两个孩子是谁。
太皇太后八十多岁生下来的龙凤胎，面首姬伯大的种。
这事在宫里不是秘密，但没人敢提。
八十多岁还能生，说出去都没人信，但事实就摆在眼前。
陈楚把太皇太后软禁起来，这两个孩子就一直养在偏殿，没人管，也没人敢管。
“哥哥吃。”男孩又举了举手里的糕点，歪着脑袋看着陈楚，眼睛亮晶晶的。
陈楚蹲下来，接过糕点，放在手心里看了看。
糕点做得很精致，上面还印着一个福字。
他抬头看着男孩，忽然笑了。
“真是一份大惊喜。”
他站起来，看着太皇太后。“皇祖母，您可真是给了朕一个大惊喜。八十多了还能生，您让朕说您什么好？老当益壮？宝刀不老？”
太皇太后的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，想骂又骂不出来。
陈楚没有给她开口的机会。他转过身，朝门口走去。走到门口，停下脚步。
“来人。”
两个黑冰台士兵从门外进来。
“把那两个孽种，给朕砸死。”
太皇太后的脑子嗡的一声。
她猛地扑上去，想抱住那两个孩子，但两个宫女架着她的胳膊，她挣不开。
她的声音尖利得像刀子刮过铁板。
“陈楚！你敢！他们是你的弟弟妹妹！身上流着和你一样的血！你连孩子都杀，你还是人吗？”
陈楚没有回头。
士兵上前，一把将男孩从奶娘怀里拽过来。
男孩被吓住了，手里的糕点掉在地上，摔成两半。
他没哭，只是瞪大眼睛看着那个抓住他的士兵，脸上满是困惑，不知道发生了什么。
士兵把他按在地上，举起刀背。
一下。
男孩的脑袋像西瓜一样裂开，红的白的溅了一地。
身体抽搐了几下，不动了。
女孩尖叫起来。
那声音不是哭，是那种被恐惧彻底击穿之后、从喉咙最深处挤出来的、不像人声的尖叫。
她拼命往奶娘怀里钻，奶娘已经瘫在地上，浑身发抖，连抱都抱不住她。
士兵把她从奶娘怀里扯出来，按在地上，刀背砸下去。
声音闷得像锤子砸在湿泥上。
女孩的身体弹了一下，然后软下去，像一摊被揉皱的纸。
太皇太后瘫在地上，嘴巴大张着，眼睛瞪得几乎要从眼眶里掉出来。
她想喊，喊不出来。
想哭，哭不出来。
喉咙里只发出一种嗬嗬的气音，像破风箱漏气。
过了很久，她才哭出来。不是嚎啕大哭，是那种从胸腔最深处挤出来的、压抑到极点的哭声，像一只被踩住喉咙的老猫。
“我的孩子……我的孩子……”她趴在地上，手指抓着地砖的缝隙，指甲劈裂了，血从指尖渗出来，她感觉不到疼。“陈楚，你不得好死……你弑母杀弟，你不得好死……列祖列宗在上，你们睁眼看看，这个畜生……这个畜生啊……”
陈楚转过身，走到她面前，低头看着她。那张年轻的脸上没有任何表情，平静得像一潭死水。
“皇祖母，您说朕弑母杀弟？”他蹲下来，和她平视，“朕杀的这两个，姓什么？姓陈吗？他们是您和那个面首生的，跟陈家有什么关系？”
太皇太后的哭声噎住了。她张着嘴，眼泪和鼻涕糊了一脸。
陈楚站起来，朝外面喊了一声：“把东西拿进来。”
小顺子端着一个坛子走进来。坛子不大，青花瓷的，封着口。他把坛子放在太皇太后面前，退后几步，低着头，不敢看。
陈楚指了指坛子。“皇祖母，打开看看吧。”
太皇太后看着那个坛子，手开始发抖。她不想打开，但她的手不听使唤。她伸出手，颤巍巍地揭开坛口的封布。一股浓烈的药味扑面而来，混合着血腥气和腐败的甜腻。
坛子里泡着一根东西。男人的。
太皇太后的眼睛猛地瞪大，瞳孔缩成针尖。她认出来了。那是姬伯大的。她养了十几年的男人，那个在她身边端茶倒水、嘘寒问暖、在她八十多岁还能让她怀孕的男人。
她惨叫起来。那声音不像人发出来的，像某种被猎夹夹住腿的野兽，尖锐、凄厉、绝望。她把坛子推翻，青花瓷摔碎在地上，药酒流了一地，那根东西滚出来，沾着碎瓷片和灰尘，停在她膝盖前面。
她趴在地上，浑身抽搐，嘴里翻来覆去只有一句话。“你不是人……你不是人……你不是人……”
陈楚踢开脚边的碎瓷片，蹲下来，看着她。“皇祖母，您让人带三千门客清君侧的时候，有没有想过自己不是人？您养面首、怀孽种、拿陈家的银子养外人的时候，有没有想过自己不是人？您今天哭成这样，是因为您在乎这两个孩子，还是因为您知道自己输了？”
太皇太后抬起头，满脸的血泪和鼻涕，眼睛里的光已经散了。只剩下一种空洞的、麻木的、连恨都恨不动的死寂。
陈楚站起来，拍了拍衣袍上的灰。“送太皇太后去祖陵。给先帝陪葬。没有朕的旨意，不许出陵园一步。”
两个宫女上前，架起太皇太后往外拖。她没有挣扎，没有哭喊，只是低着头，像一具被抽走了魂魄的行尸走肉，被拖出了偏殿。
脚步声越来越远，消失在走廊尽头。
陈楚站在偏殿中央，低头看着地上那两具小小的尸体，看着那一滩还在往外渗的血，看着那个滚落在地、沾满灰尘的坛子。他沉默了很久，然后转过身，走出偏殿。
小顺子跟在后面，连呼吸都不敢大声。
走到御书房门口，陈楚停下脚步，回头看了他一眼。
“把偏殿收拾干净。那两个孩子，找个地方埋了。别立碑。”
小顺子应了一声，转身去办。
陈楚推开御书房的门，走进去，坐回龙椅。墙上的天子剑安安静静地挂着，暗金色的纹路在烛光下微微闪烁。他盯着那把剑看了很久，然后拿起桌上的奏折，翻开。
南州的灾情折子堆了半人高。他一份一份地批，批到天亮。
处理完太皇太后的事，陈楚终于腾出手来。
第二天早朝，他把南州水患的事摆上了桌面。
“南州水患，死伤百万，流民无数。朕要建一座大坝，把母亲河的水拦住。不是修修补补，是从头到尾，建一座百年不遇的大坝。工部牵头，户部拨银，兵部调人。各州府选派得力官员，前往南州协助。朕不管你们用什么办法，明年汛期之前，大坝必须建成。”
户部尚书脸色发绿，站出来结结巴巴地说：“陛下，建这样一座大坝，少说也要千万两白银。国库……国库实在拿不出这么多。”
陈楚看着他。“国库拿不出，就从朕的内库里出。内库不够，就从各地官仓里调。官仓不够，就征。征不够，就借。朕不管你们用什么办法，大坝必须建。”
户部尚书不敢再说了。他知道陈楚的脾气，在这种事上，没有讨价还价的余地。
工部尚书站出来。“陛下，建大坝需要人手。南州本地壮丁大多在洪灾中死伤或流离，人手严重不足。”
“从各州府调。从军中调。从牢里调。”陈楚的声音很冷，“那些关在大牢里的犯人，愿意去修大坝的，减刑。不愿意的，继续关着。那些吃闲饭的、游手好闲的、无所事事的，官府组织起来，去南州干活。管吃管住，按工发钱。”
他顿了顿，“朕不是让他们去送死。大坝建成了，活下来的人，每人分十亩地，免税三年。死了的，抚恤银加倍，家人优先安置。”
朝堂上安静了一瞬。这是真金白银的许诺，不是空头支票。
工部尚书退下，户部尚书也退下。陈楚正要宣布退朝，一个太监从殿外小跑进来。
“陛下，有人揭了皇榜。”
陈楚皱眉。“什么皇榜？”
小顺子凑过来低声说：“陛下，您之前让人贴的招贤榜，为南州水患征集治水之策。今早刚贴出去，就有人揭了。”
陈楚靠在椅背上。“让他进来。”
一个中年男人大步走进金銮殿。四十来岁，穿着粗布衣裳，脚上踩着一双草鞋，裤腿卷到膝盖，小腿上全是泥点子。他的脸上有风霜的痕迹，但眼睛很亮，亮得像是刚磨过的刀。
他走到殿中，跪下，磕了一个头。“草民张屈，参见陛下。”
陈楚看着他。“你揭了皇榜，你能治水？”
“能。”张屈抬起头，声音不大，但每个字都掷地有声，“草民家在黄河边上，从小看水长大。草民的父亲、祖父、曾祖父，都是治水的。传到草民这一辈，已经是第四代。草民不敢说比前人强，但草民知道，母亲河的水，该怎么治。”
陈楚问：“你要什么？”
“人要。钱要。材料要。”张屈掰着指头数，“草民不要别的，就要这三样。人够了，钱够了，材料够了，草民就能把大坝建起来。”
陈楚站起来。“好。朕给你人，给你钱，给你材料。一年之内，大坝必须建成。建成了，朕赏你。建不成……”他顿了顿，“你自己知道后果。”
张屈重重叩首。“草民领旨。”
张屈的动作很快。揭了皇榜的第二天，他就带着工部的人出发去了南州。选坝址，堪地形，测水位，画图纸。半个月不到，一份完整的大坝建造方案就送到了陈楚案头。
陈楚看完方案，批了两个字：“照办。”
一个月后，南州母亲河上游，大坝正式动工。
数万民夫从各地征调而来，在河道两岸扎下营帐。铁锤声、凿石声、号子声混成一片，从早响到晚。张屈赤着脚踩在泥地里，手里拿着一根竹尺，一边量一边喊，嗓子都喊哑了，还在喊。
一切都很顺利，直到第九天。
第九天傍晚，工地上的人正在收工，河面上忽然起了一阵大风。不是普通的风，是从河底翻上来的，带着一股腥臭味，像是什么东西在水下腐烂了很久。风把帐篷吹翻了，把工具吹跑了，把人吹得站都站不稳。
然后河面裂开了。
不是比喻，是字面意义上的裂开。河水从中间向两侧分开，像有一双无形的手把整条河撕成了两半。河底的淤泥和石头露了出来，淤泥里埋着白骨，石头缝里卡着锈蚀的兵器。
从裂缝里钻出一个东西。
龙头，蛇身，鱼鳞，四爪。通体漆黑，鳞片在夕阳下泛着暗红色的光，像被血浸透了。它的眼睛是竖着的，瞳孔是暗金色的，像两盏灯笼悬挂在半空中。
它张开嘴，发出一声长啸。那声音不是从喉咙里发出的，是从胸腔里挤出来的，低沉、浑厚、震得人五脏六腑都在颤。河岸上的民夫们捂着耳朵蹲下去，有人七窍流血，有人直接昏死过去。
妖龙。
张屈站在工地上，手里还攥着那根竹尺，仰头看着那条盘踞在河面上的黑色巨龙。他的腿在发抖，但他没有跑。
他知道跑不掉。
妖龙低下头，那双暗金色的竖瞳盯着他，像盯着一个蝼蚁。然后它开口了。声音不是从嘴里发出来的，是从四面八方同时响起的，像有无数个人在同时说话。
“一万童男童女。每年。否则，洪水不止。”
说完，它沉入河底。河水合拢，像什么都没发生过。
消息传到京城时是深夜。陈楚已经睡了，被小顺子叫醒。小顺子跪在地上，手里捧着加急军报，手在发抖。
“陛下，南州大坝……出事了。”
陈楚接过军报，看完，放在桌上。他靠在床头，闭着眼睛，沉默了很久。然后他睁开眼，笑了一声。
“妖龙。一万童男童女。这剧本朕好像在哪儿看过。”
小顺子没听懂，但不敢问。
陈楚站起来，披上外袍，走出寝殿。御书房里，天子剑挂在墙上，暗金色的纹路在烛光下微微闪烁。他走过去，握住剑柄，剑身嗡鸣了一声，像是在回应他。
“妖龙。”他把这两个字念了一遍，嘴角微微弯了一下。“你算什么东西，也敢来跟朕讨价还价？”
第二天早朝，陈楚把妖龙的事说了。朝堂上炸了锅。
“妖龙盘踞江河，这是天谴啊陛下！”
“一万童男童女，这是要绝我大汉的种啊！”
“不能给！给了这一次，下次它要十万，再下次要百万，大汉有多少孩子够它吃的？”
“不给怎么办？它掀起洪水，南州百万人已经遭了灾，再来一次，整个南州就没了！”
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