第587章 “权财功业，欲念横流。”
日至中天，正阳当空。
墙外是万民奔忙、市井吵杂、兵甲奔趋的层层浊响。隔着数重朱门黛墙，传进来只剩一缕若有若无的人声余息。
声远、人远、民远。
万卷堂内，窗明几净，日光平铺案几。
蔡京端坐太师椅上，一身常服素雅沉稳，白发掺黑，神色淡漠深沉，眼底藏着数十年宦海熬出的精算与凉薄。
案头铺开厚厚一叠苏州应奉局账册，皆是朱勔逐月递来的花石纲耗损明细。
政和四年，艮岳大兴。
官家一意营建东北方皇家艮岳仙山，搜罗天下太湖奇石、江南珍木、奇花异草，十船为一纲，千里漕运不绝。
一块神运巨石，动辄役民数千、毁桥拆屋、耗财数十万缗。
经年累月，东南脂膏尽数抽离，靡费数额一年高过一年，层层叠加，早已突破国库承载底线。
蔡京指尖抚过账目密密麻麻的数字，眸光微沉。
今年花石纲耗费，较之去年陡增三成。
东南漕运早已不堪重负，州县库储半空，民间中产破产、贫民流离，怨声暗积，青溪一带暗流涌动，只待星火燎原。
更要命的是，汴京本仓储备日渐吃紧，粮储、材木、经费处处空缺。
可宫中传旨未歇，官家心意愈发炽烈——艮岳不止不休，还要续修增广、叠山引水、豢兽植林，务求尽善尽美，堪比天外仙府。
偌大朝堂财政，早已被一座艮岳、一路花石纲，啃出无底深渊。
蔡京执笔沉吟，心中飞速盘算筹钱门路。
只能再压东南：增征地方杂捐、加派户税人头；再刮商路：从盐引、茶税、漕运厘金之中挤挪余款，拆东补西、填此巨壑。
天下民力虽近枯竭，但帝王私欲在前、权位稳固为上，万民疾苦，从来都是朝堂权衡里最不值钱的筹码。
堂外轻步声响，长孙蔡行垂首入内，身姿挺拔、年少机敏，立于一侧躬身回话，不惊不扰道。
“祖父，近日开封府递来市井密报，城内凶案频发，频次陡然密集。
富商遇刺、码头力夫暴毙、荒庙无名弃尸，数案堆叠，无迹可查，府衙束手无策，不敢上报御前。”
蔡京笔尖未停，眼皮未曾抬起，语气淡得毫无波澜道。
“知道了。”
于他而言，市井仇杀、草莽亡命、街巷凶案，尽是细枝末节、尘埃琐事。
朝堂大局尚且自顾不暇，边患、财政、宫苑、党争层层压顶，谁有闲心去管汴京街头的蝼蚁生死？
蔡行察言观色，知晓祖父全然不屑这些市井乱象，当即顺势转开话题，笑语轻提道。
“比起这些琐事，近日城中最盛的风声，是那武翼郎李继业。
自前番通天门戏耍辽使、扬名御前之后，风头一时无两。
连日出入汴京名楼雅舍、权贵圈层，往来潇洒、意气张扬，当真少年得意、春风满面。”
听闻此名，蔡京终于抬眸，唇角勾起一抹淡淡嗤笑，眼底满是看透的淡漠道。
“少年心性，一朝得志便沉不住气。些许虚名荣宠，便飘飘然不知根底。”
他微微摇头，顺带点评一句道：“还有那周邦彦，素来词笔清雅、风骨不俗。
近来却专为录事巷风月填词赠人，笔墨尽沾脂粉，格局狭小、意气轻浮，才情尽堕，再无从前清贵气韵。”
蔡行连忙附和道：“祖父所言极是，二人皆是太过张扬，难成大器。”
蔡京放下笔，指尖轻点案沿，忽然出声考校道。
“录事巷风月纠葛，满城流言、人人皆知，声势已然发酵到位。
你说，朝堂之上，要不要挑个由头，让言官递折，当众参上两句，敲打那小子一番？”
蔡行心思急转，片刻之后从容躬身，条理清晰逐条辨析利弊道。
“孙儿以为，万万不可。
其一，此事根在官家，帝王微服私游、偏爱风雅，本就是心照不宣的宫闱私情。
一旦朝堂公开弹劾，便是逼得圣颜面面扫地，落得君臣尴尬，我蔡家首当其冲，必遭圣心迁怒。
其二，李继业是官家破格敕封、祖父您亲手举荐之人。
此时敲打于他，无异于自打脸面、自我否定，徒落朝堂口舌。
其三，此人新锐气盛、无根基却有圣宠、有机遇、有胆识，此刻不动，留作日后制衡各方、周转局面，反倒更有用处。
不如任由风流流言自散，冷眼观其骄躁自败，最为稳妥。”
一番剖析，周全缜密、深谙权术。
蔡京闻言眼中精光一闪，面露喜色，连连颔首赞许道。
“好！好！
不枉我常年教你朝堂权衡、利弊取舍。通透、稳妥、知进退、懂藏锋。我蔡家门第后继有人了。”
爷孙二人神色松弛，堂内气氛回暖。
蔡京笑意未收，随口漫问一句家事私情道。
“你与娇秀，近来相处如何？”
蔡行闻言微微一怔，愣在当场。
近来朝堂琐事、账目核查、各方应酬缠身，日日奔走忙碌，竟是许久未曾相见。一时之间，竟答不上半句。
蔡京见他迟疑，神色骤然一凝，批阅文书的指尖速度不减，语气沉缓叮嘱道。
“莫要冷落。
西线战报陆续传回，西夏战事大概率大胜收官。
此战之后，童贯再添赫赫军功，圣眷更隆、权柄愈重，朝中势力格局又要变动。
娇秀身系童贯、杨戬两脉牵连，是你稳稳当当的一条人脉、一层牵绊、一重缓冲。”
蔡行闻言心中了然，随即少年傲气翻涌，唇角扬起自得笑意，语气满是自负道。
“祖父放心。
孙儿乃是陇西之外、当朝第一门第长孙，门第风华、才情气度，何须刻意攀附讨好？
娇秀身处宦门，见尽浮沉冷暖，自然知晓优劣高下，定然倾心相付、心向于我。”
蔡京闻言仰头大笑，笑声浑厚坦荡，满是欣慰自负道。
“哈哈哈！
我孙志骄气盛、风骨卓然，本就不比任何人差！”
万卷堂内，爷孙相顾，笑声相融，满是世家权贵的笃定与骄矜。
朝堂权衡、财局算计、人脉布局、权位稳固，尽在股掌之间。
他们眼里是江山税赋、朝堂党争、军功权柄、门第兴衰。
……
…
高墙之外，庙堂之外，礼法之外。
汴京城郊，岳庙后山幽林，树荫层层叠叠，隔绝天光人声，僻静无人。
“阿嚏——”
一声娇软喘息，猝然破开林间静谧，带着几分慌乱羞赧，轻轻漾开。
紧随其后，一道男声低柔温煦，满是小心翼翼的嘘寒问暖，压得极低，藏尽隐秘私情。
“怎的着凉了？莫慌，此处无人，我替你挡风。”
日中正盛，密林幽深。
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