第413章 死守？

若无后招，岂敢硬撞？他当即传令各门加哨，四面留心。念头刚落，西面山坳处烟尘微扬，两支旗号悄然列阵……马腾、韩遂已伏于此，只待一声号令。

只是二人迟迟未动。

兵马虽齐，粮械虽足，可临阵之机，终究难断。夏侯明此刻正陷于城外混战，看似无暇他顾；可此人用兵向来缜密，若稍缓一口气，重整旗鼓，反扑之势怕比羌人更烈。真要贸然杀出，胜算渺茫，败则难收。

马腾凝神盯了片刻，忽低声开口：“夏侯明步履沉稳，甲胄不乱，连喘息都匀称得很……羌人那点虚火，根本没烧着他。咱们若现在压上去，怕是撞在铁板上。”

韩遂手指摩挲刀柄，目光未离城头。他早听出马腾话里迟疑，也知这犹豫背后是实打实的忌惮。可再等下去，羌人一溃，夏侯明腾出手来，他们连山坳都藏不住。

他喉结一动，声音低而硬：“等不了了。错过今日，再难凑齐这副局面……羌人佯攻，我军主攻，夏侯明分身乏术。他再强，也是血肉之躯。”顿了顿，抬眼望向马腾，“你信他，还是信咱们自己？”

马腾没答，只缓缓抽出了佩剑。剑锋出鞘寸许，寒光一闪，像一道无声的应允。

“那就直接打。”

“别拖了。”

韩遂此刻的决断，确有其理。若再迟疑片刻，羌人各部怕是转身就走……留不住人，更留不住势。

一旦羌人散去，单凭马腾、韩遂二人，再难凑出这般声势。他们这一动，既稳住了自己岌岌可危的局，也替羌人解了进退两难的困：不打，便是空耗；打了，反倒有了出路。

马腾一动，夏侯明便乱了阵脚。他虽久经沙场，临阵不慌，可手下兵卒疲弱，甲械不整，硬扛几轮冲锋，便已气力将尽。他心头只一个念头：退入金城，凭墙固守，尚能再撑些时日。

可马腾岂容他如愿？当即遣心腹率精骑疾驰而出，衔枚卷地，直扑归路。不多时，通往城门的几条要道全被截断，烟尘未落，退路已绝。

夏侯明只剩孤身应战。

韩遂那边，连半分犹豫都没露，抬手便攻城。早先与马腾议定的分工，此时毫不含糊：马腾牵制夏侯明，韩遂专取金城。两人动手极快，几乎没遇上像样的抵抗。

夏侯明一边厮杀，一边有意扬刀喝阵，显勇斗狠，想叫旁人瞧见……此人未败，尚在硬撑。往常这招管用：观者生畏，或退或观望，战局便有了转圜余地。

今日却行不通了。

从前众人忌惮云凡，不愿撕破脸；如今箭在弦上，金城已是必争之地。云凡在不在，都不影响他们动手……真来了，照样打。

夏侯明终究没等来援，也没等来动摇。他拼至最后一刻，金城已易主，仍挥刀迎向马腾的铁骑、韩遂的步卒，还有羌人呼啸而来的矛阵。

可这已不是战斗，只是收尾。

他护不住自己，更护不住城。三方合围之下，夏侯明力竭身死，再无悬念。

金城落定，马腾、韩遂并羌人诸部，立稳了脚跟。接下来，只等云凡来。

二人动作极快……城头旗换，四乡屯兵，凡驿道、渡口、市集，尽数控住。目的明白：掐断消息，拖得一时是一时。

云凡远在千里之外，若不知情，便难速返。

可惜，金城外围仍有云凡安插的耳目。夏侯明生死未卜、城池陷落的消息，当晚便飞马递出。

云凡接到信时，已是三日后。

他没说话，只盯着地图，手指在凉州西境缓缓划过，停在金城二字上，许久不动。

帐中诸将早已按捺不住。谁都知道，马腾、韩遂这一手，不是收手，而是开弓。凉州若失，根基便塌了一半。

许褚踏前一步，声音沉实：“不能再等了。必须立刻发兵，夺回凉州。”

他顿了顿，目光扫过众人：“他二人联手，兵强势众。若咱们不动，旁人看见风向，少不得要凑上前去。到那时，凉州就真成了他们的了。”

这话没错，帐内无人反驳。

可云凡依旧没应声。

他不是没听见，也不是不信。只是心里另有一盘棋……急不得，也错不得。

云凡心里清楚，眼下最要紧的，不是急着出兵，而是先掂量清楚：马腾、韩遂这两人，和张鲁比起来，谁更扎手？

想明白这个，才能定下一步怎么走。没理清主次，冒然调兵，反倒可能顾此失彼。

真要打凉州，也得先把汉中稳住……张鲁刚败，正是溃而不散、喘息待机的时候。

若此时主力西调，他缓过一口气，再裹挟巴郡残部反扑，局面就难收拾了。

更关键的是，战机稍纵即逝。这一仗打得狠，却没彻底断根；若不趁他伤重未愈时钉死，往后怕是再难寻这般机会。

他垂眸静思片刻，抬眼扫过帐下众人，声音平实，不带起伏：“你们心里都有主意，觉得该立刻动身。”

顿了顿，他目光落向张鲁方向：“可在我眼里，张鲁才是眼下这根刺。

得先拔干净，才能腾出手去凉州。所以，我没法多分兵马过去。”

话锋一转，又朝许褚道：“你带本部人马，往凉州走一趟，替我盯着马腾、韩遂。不必硬拼，只防他们异动，拖住便是。”

许褚抱拳应下，眉间微蹙，却没再说什么。他明白，云凡不是犹豫，是把每一步都算在刀刃上……劝不动，也不必再劝。

许褚一走，帐内人重新聚拢。目光齐齐落在张鲁身上。

张鲁确实被打垮了，但还没倒。兵马折损大半，老营尚在，城池未破，部曲仍在调度，粮秣也未见枯竭。

云凡占着上风，却不敢轻进。地形不熟，耳目不灵，单靠自己揣测，容易踏空。

他转向众人，语气如常：“张鲁在汉中经营多年，你们跟他打过交道的，说说……他接下来会缩在哪？哪处关隘最硬？哪条路他最可能调兵？”

一时无人接话。新附之人，多是观望，怕开口错，反露浅薄。

倒是严颜往前半步，声不高，却利落：“张鲁精锐尽丧于阳平，如今守城的，多是仓促凑起的乡勇与流民。营垒看着厚，实则缺弓弩、少战马，连城门枢都换过两回旧木……撑不住强攻。”

他略一顿，直视云凡：“若主公信得过，末将愿为前军。先试一试，若破得开，诸位随后跟进；若碰了硬壁，再议后策，也来得及。”

这话不浮不虚，句句踩在关节上。云凡听完，颔首：“好。就依你。”

他没多夸，也没多问……该听的听了，该看的看了。剩下那点拿不准的，得等严颜的刀，真正劈开汉中第一道城门，才知虚实。

这事搁云凡身上，显然划不来。他正琢磨着，张松已起身开口。

“先前我与严颜看法截然不同，可眼下这局面，倒和他想的一样……张鲁拦不住咱们再打。”

他顿了顿，目光扫过众人：“他手下兵将早被咱们打得七零八落，剩下那点人，连自己站稳都难，哪还顾得上给他出主意？所以我也主张：即刻进兵。”

“不会有多大阻力。若张鲁真有本事挡我们，早该出手了，何必缩在八东郡里头躲着？如今他比咱们更慌……咱们实力压他一头，他根本不想打。既如此，趁他未稳，动手便是。”

云凡听完，才把心里那点犹疑彻底放下。他本就已拿定主意，只差这一句确认。

张鲁那边，其实也门儿清。他清楚得很：云凡的刀，马上就要架到他脖子上了。

起初他对刘璋恨得牙痒，可接连收到几封急报，心便一点点沉下去……原来不单刘璋，连他自己，也早被云凡圈进了局里。

要是早些跟刘璋联手，哪至于落到这步田地？可话说到嘴边，又咽了回去。晚了，真晚了。

救刘璋？没指望了。眼下只剩一条路：死守。

所以他早把八东郡翻了个底朝天，全境设防。

八东郡山势本就崎岖，沟壑纵横。张鲁干脆借势而为，在外围山腰一圈圈扎下哨所，连成一线。

这些哨所视野开阔，谁想硬闯，非得仰攻不可……坡陡路窄，人一往上冲，力气先耗去一半，箭石往下砸，连喘气都难。

他信这层防线能拖住敌人一阵子，但心里明白：撑不了太久。他从没指望靠它守住全局。

真正押宝的，是内线……那一座座孤峰上的营寨。

峰顶营地彼此隔开，有的用粗索横跨深谷相连，有的靠湍急山涧通船往来。地势险得连鸟都难落脚。

谁想拔掉一处，就得先蹚过绝地、绕过暗哨、再攀百丈峭壁。

更别提一处遇袭，援兵能顺着索道滑来，或乘筏顺流而至……打一处，等于打一圈。

可再巧的布局，也架不住人少兵弱。精锐早折在前几仗里，如今帐下多是凑数的新卒、老弱。

为保大本营万无一失，他硬是在城中再起四道高墙。


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