第721章 余韵

接下来的几天，许昌和陈留两城都在有条不紊地进行着交接和整编工作。

林烽没有急于返回铁壁城，而是坐镇许昌，亲自处理两城归并后的各项事务。

许多新的政令一出台，立刻受到了两城百姓的广泛欢迎。

尤其是那些商人，更是喜出望外——北境的商税比刘仁恭和张茂时期低了将近一半，而且取消了名目繁多的杂税和关卡费，这意味着他们的利润将大幅增加。一时间，许昌和陈留两城的商会代表纷纷登门拜访，表达对北境新政的支持。

林烽对此并不意外。他知道，要让一座新归顺的城池真正稳定下来，靠武力镇压是不够的，必须要让百姓看到实实在在的好处。而降低税负、促进商贸，就是最快见效的办法之一。

这天下午，韩韬快步走进林烽书房。

“守备，外面来了一个人，说是要见您。他说他是刘仁恭以前的幕僚，姓郑名单，自称有重要情报要向您禀报。”

林烽目光中闪过一丝兴趣：“刘仁恭以前的幕僚？他不是应该跟着刘琦一起跑了吗？”

“据他说，刘琦逃走的时候并没有带上他，把他丢在了许昌城中。他躲了几天，听说侯爷善待俘虏和降官，这才敢出来求见。”

林烽道：“让他进来吧。”

片刻后，一个身穿灰色长袍、面容清瘦的中年文士被带进了书房。

他看起来约莫四十岁出头，留着一缕山羊胡须，目光中带着一丝忐忑和紧张。他走进书房后，躬身行礼，声音有些发紧：“在下郑单，见过侯爷。”

林烽打量了他一眼，指了指旁边的椅子：“坐吧。郑先生有什么事，不妨直说。”

郑单在椅子上坐下，却没有坐实，只坐了半个屁股，显然还是有些紧张。

他沉默了一下，然后开口道：“侯爷，在下今日前来，是想向侯爷禀报一件关于刘琦的事。”

林烽的目光微微一动，但面色不改，依旧看着他，等待着他的下文。

郑单继续说道：“刘琦在逃走之前，曾在许昌城中秘密会见了一个人。那个人，是从南方来的。”

“南方？”林烽的眉毛微微一动，“具体是哪里？”

郑单摇了摇头：“具体是哪里，在下也不清楚。但在下无意中听到他们的谈话，提到了一个地名——江陵。”

林烽的目光微微一凝。

江陵，那是荆州刺史刘表的治所。刘表坐拥荆州数郡，兵精粮足，是南方数一数二的诸侯。如果刘琦真的派人联系了刘表，那事情就变得复杂了。

郑单看到林烽的表情变化，知道自己带来的情报确实有价值，心中稍微安定了一些，继续说道：

“在下还听到，刘琦似乎想通过那个南方来的人，向刘表借兵。具体的条件和细节，在下没有听清楚，但可以肯定的是，刘琦不会善罢甘休，他一定还会回来复仇的。”

林烽点了点头，看着郑单，“郑先生，你为什么要告诉我这些？你毕竟是刘仁恭的幕僚，按理说，你应该站在刘琦那边才对。”

郑单苦笑了一声，道：“侯爷，在下说实话吧。在下对刘仁恭父子，已经仁至义尽了。刘仁恭在世的时候，在下尽心尽力为他出谋划策，但他从来没有真正信任过在下。他宁愿相信那些江湖术士和刺客，也不愿意相信在下这个跟了他十年的幕僚。刘琦就更不用说了，他逃走的时候，连个招呼都没打，直接把在下丢在了许昌城中。在下也算是看透了，跟着这样的人，不会有前途的。”

他抬起头，看着林烽，目光中带着一种真诚的恳切：“在下不求侯爷重用，只求侯爷能给在下一个安身立命之所。在下虽然不才，但也读过几年书，懂得一些治国理政的道理。如果侯爷不嫌弃，在下愿为侯爷效劳。”

林烽点了点头：“好。郑先生，你留下吧。北境正是用人之际，只要你真心实意为北境办事，我林烽绝不会亏待你。”

郑单闻言，连忙站起身来，深深一揖，声音中带着一丝激动：“多谢侯爷！”

第二天，林烽坐在书房中，面前摊着一幅更加广阔的中原舆图——从北境的铁壁城一直延伸到南方的长江沿岸。

他的目光落在江陵城的位置上，“刘表……如果刘琦真的投靠了刘表，事情就变得复杂了。”

韩韬站在他身旁，“守备，刘表坐拥荆州，兵精粮足，但他一向保守，轻易不会向外扩张。末将以为，就算刘琦去投靠他，他也未必会出兵帮刘琦复仇。”

林烽摇了摇头，“刘表确实保守，但他并不愚蠢。他知道，北境吞并了许昌和陈留之后，势力已经膨胀到了足以威胁荆州的地步。就算他现在不想惹我，他也会扶持刘琦作为一个棋子，用来牵制我的精力。”

他顿了顿，“刘琦这颗棋子，对刘表来说，价值不大，但也不小。他不需要真的出兵帮刘琦打回许昌，只需要给刘琦一些钱粮和支持，让他在荆州边境上不断骚扰我们，就足够让我们头疼了。”

韩韬的眉头皱了起来：“那我们怎么办？总不能放任刘琦在荆州边境上为所欲为吧？”

林烽沉默了片刻，“暂时不用管他。我们现在的主要精力，是巩固许昌和陈留的防务，稳定两城的民心。刘琦那边，派人盯着就行。只要他敢露头，我们就打掉他。”

他站起身来，走到窗前，望着窗外那片被冬日薄雾笼罩的天空，“另外，派人去一趟江陵，以我的名义，给刘表送一份礼物。告诉他，北境愿意与荆州和睦相处，互不侵犯。如果他愿意接受这份善意，那自然是好事。如果他不愿意——那我们也不怕他。”

韩韬抱拳道：“末将明白！”

接下来的日子，许昌和陈留两城的秩序逐渐恢复了正常。

林烽在许昌城中设立了北境都督府的分支机构，任命了一批新的官吏，负责处理两城的日常政务。同时，他下令在许昌和陈留之间建立了一条快速的驿道，方便两城之间的通讯和物资运输。

在军事方面，林烽在许昌城中留下了三千精锐驻守，由王铮统领；在陈留城中留下两千人，由雷豹统领。两城之间形成了互为犄角的防御态势，一旦其中一城受到攻击，另一城可以迅速出兵支援。

一切安排妥当之后，林烽决定返回铁壁城。毕竟，那里才是北境的核心所在，还有很多事务等着他去处理。


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