第961章 老方

比起普通百姓，各书院的学子对张知节入狱的反应其实更为激动。

学子们三五成群聚在在一起，议论纷纷，一个个义愤填膺。

张知节在他们心中的分量，远非寻常官员勋贵可比。

三元及第，寒门出身，一路凭真才实学走到今日，是多少读书人心里的一面旗。

更不必说他为官之后，做的件件都是实事。

在学子们看来，张知节就是“读书人该有的样子”，不靠祖荫，不攀权贵，凭一身学问，为天下苍生谋福。

这样的人物，忽然被扣上“杀人”的罪名，学子们如何能信？如何不怒？

“这分明是构陷！是妒贤嫉能！”

“咱们不能坐视不理，得联名上书，替张侯爷鸣冤！”

有人开始磨墨铺纸，有人拍案而起，群情汹汹，眼看就要闹出大动静来。

可不等他们真要做什么，酥香记周年庆的传单就送进了书院。

与此同时，不知从哪儿传来的消息，说禧乐县主照常进宫为郡王郡主授课，照常入翰林院当差，甚至还有工夫打理名下的生意、举办宴席。

面对上门慰问的同僚好友，她还放出话来，道陛下圣明，不日就会还张侯爷清白。

学子们方才还满腔激愤，转眼就平静下来。

人家亲闺女都不急，他们这些外人急什么？

再说了，县主既然有底气办什么周年庆，那说明侯爷八成没事。

有人把传单往袖里一揣，干咳一声：“那个，联名上书的事，要不再等等看？”

“对对对，先看看再说。”

“先去买炸货？两只鸡才一百文呢。”

“走走走······”

方才还摩拳擦掌要替张知节鸣冤的学子们，转眼便三三两两散了，呼朋引伴地往酥香记去了。

酥香记的周年庆活动在头一日就彻底打响了。

洛都以及京畿一带的四十二家门店同庆，每家店门口都排着老长的队伍，人声鼎沸，热闹得很。

大街小巷里，随处可见一些半大孩子穿梭其间，手里攥着一沓红纸传单，嘴里脆生生地喊着：“酥香记周年庆，炸货买一送一，先到先得嘞——”

这些孩子年纪都不大，小的不过七八岁，大的也就十二三岁，身上的衣裳都是厚实的棉衣，一个个跑得脸蛋通红，鼻尖冒着细汗，正是城里各处慈幼院的孩子。

孩子们个个卖力得很，从街头跑到街尾，一天喊下来，不少人嗓子都哑了，脸上却依旧带着兴奋的神色。

有些人家还没听说张知节的事，先被这买一送一的阵仗勾了去，排队排得热火朝天。

也有人买东西时，顺口问起熙和侯的事。

店里的伙计个个忙得脚不沾地，脸上全是喜气，只笑着回一句：“陛下圣明，自有明断，您就放心吧。”

原本还有些担忧的人，也渐渐安了心。

酥香记门前车水马龙，笑语喧哗，比过年还热闹。

此情此景，让有些人暗自咬碎了一口牙。

方脸汉子从一家酥香记门前排队的队伍旁走过，队伍里有人认出了他，扬声招呼道：“老方！你也来买炸货？来来来，站我前头，我这位置靠前，一会儿就轮到了！”

那人嗓门不小，他身后几个排队的一听，顿时投来不满的目光。

老方笑着摆了摆手，道：“不了不了，身上没带钱，我回去取一趟再说。”

说着，就脚步匆匆地走了，像是真忘了带钱似的。

远离酥香记后，他的脚步却渐渐慢了下来。

他还时不时停下脚步，在路边的摊子前逗留片刻，跟摊主随口搭两句话，眼睛却始终有意无意地扫着四周。

如此走走停停，拐了两条巷子，他进了一处不起眼的小院。

里头很快传出了夫妻闲话的声音，还有孩童的嬉笑声响起，锅碗瓢盆叮当作响，烟火气十足，就像是一户再寻常不过的人家。

次日，天还没亮透，老方推着一板车蔬菜肉类，走在清晨冷清的街上。

车上码着几筐冬天常见的蔬菜，他推着车，穿过几条街巷，最终停在了国子监后门。

他抬手叩了叩门，过了好一会儿门才开，一个老汉探出头来，见是他，立即不满地埋怨道：“今日怎么来得这样晚？膳房方才还过来催呢，说今儿的菜再不来，监生的早食都要耽搁了。”

老方殷勤地笑了笑，从袖中掏出几个铜钱递过去，道：“真是对不住，菜农那边送来的货比平日迟了些，我紧赶慢赶还是来晚了。这点钱您拿着打壶酒，暖暖身子。”

老汉收了钱，在手里掂了掂，脸色好看了一些，大开后门，侧身让开路，满意道：“行了行了，下次可别这么晚了。”

老方连连应下：“是是是，下次一定早些来，您老放心。”

说着，他便熟门熟路地推着板车往门里走。

刚迈出几步，忽然脚步一顿，锐利的目光迅速扫过空无一人的街尾。

是错觉吗？

老汉见他不动，不耐烦地催促道：“还愣着干什么？磨磨蹭蹭的，菜都送到了还不赶紧进去，冻坏了算谁的？你这人今儿个怎么回事，成心添乱是不是？”

老方眼中闪过一抹冷意，嘴上却赔着笑道：“来了来了，您别急，这就进去。”

后门吱呀一声合上，街角处，一堵矮墙后面，慢慢探出半个身影。

她朝国子监后门的方向望了又望，像是在确认什么，而后缓缓缩回身子，身影一晃，消失在巷子深处。


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