第511章 半步入珠（加更！求订阅！求月票！）

第510章  半步入珠（加更！求订阅！求月票！）

    有了带头的，立刻就有效仿的。

    另外几艘位置靠后、同样心惊胆战的广东水师舰船见有同僚先撤，也顾不得洪名香还没下达撤退命令，生怕落于人后成为北殿水师下一个自标，纷纷跟著调转船头，脱离本阵。

    这一幕，清晰地落在了靖波号指挥甲板上的洪名香眼里。

    「混帐！谁让他们擅自撤退的？！」

    洪名香勃然大怒，气得浑身发抖。

    军心已散，大势已去。

    后方这几艘船的擅自行动，如同被推倒的多米诺骨牌，瞬间瓦解了洪名香最后一点强硬坚持下去的底气。

    「军门！敌情不明，军心已乱，不可再战啊！」洪名香身旁的幕僚急忙劝道。

    「当务之急是收拢部队，保住主力回广州，广东水师安则广州安，广东水师危则广州危！」

    洪名香痛苦地闭上了眼睛，迫于形势，还是抬手艰难地下达了命令：「传令全军，脱离接触，撤往下游！令前队尚在交战的船只，尽力摆脱，随大队撤退！快！」

    命令一下，本就军心浮动的广东水师更是无心恋战。

    整个广东水师舰队；如同退潮般，开始加速向下游撤退，队形也顾不上保持了；显得有些狼狈。

    江面上，陈阿氿一直紧盯著敌军的动向。

    望见广东水师后队船只先溜，继而全军开始转向撤退，陈阿氿心中那块巨石终于落地，但他仍旧不敢懈怠。

    虽说自前的战局对己方越来越有利，但陈阿沈不得不承认，广东水师是自北殿水师成立以来，所遭遇的最强悍的劲敌，没有之一。

    广东水师是唯一一支和北殿水师陷入残酷的跳帮近身搏杀后，没有土崩瓦解的清军水师。

    以往在广西黔江流域、在湖南湘江流域，乃至在长江、洞庭湖、鄱阳湖，从来没有任何一支清军水师能坚持到跳帮。

    绝大多数清军水师是在炮击之后便仓皇溃退。

    尽管身体已经疲惫不堪，身上有伤，陈阿沈仍旧强撑著身体，有如虎啸般嘶吼著下令：「还能动的船！随我追！咬住他们的尾巴！别让他们舒舒服服地撤！」  

    广东水师战力不俗，陈阿氿担心广东水师后撤之后得以重整队形，卷土重来。

    陈阿氿没有留预备队，到那时疲惫不堪的北殿水师恐难以坚持。

    至于动员而来的疍民青壮，虽然他们加入战场的时间较晚，体力较好，士气面貌看上去还不错。

    但早年为海寇，久历戎行的陈阿氿清楚，这些未经系统整训的疍民青壮跟著他们打顺风仗捡漏没什么问题，指望他们扛大梁对战广东水师无疑是痴人说梦。

    残余的北殿水师船只，包括那几艘刚刚夺下的广船、红单船，鼓起余勇，跟著陈阿氿的旗舰，顺流而下，奋起直追。

    追出约三十余里，眼看著广东水师主力已经远去，广东水师的队形在洪名香的指挥下渐渐重新收拢，陈阿氿没有上头。

    他知道己方已是强弩之末，人员伤亡重，新夺的大船还需时间熟悉，真追得太深，万一洪名香恼羞成怒杀个回马枪，或者广州方面再有援军出来接应，后果不堪设想。

    见追得差不多了，陈阿沈果断下令：「停止追击！收队，打扫战场，救护伤员，把咱们的船和缴获的船都拖回去！」

    北殿水师将士们和粤北疍民青壮虽然心有不甘，但也知道见好就收的道理。

    收到命令后纷纷调转船头，开始在北江江面上搜索落水的同袍和俘虏，打捞尚有价值的战利品和武器，并将此战最为宝贵的战利品：三艘广船、两艘红单船，艰难地拖曳回上游清远县方向。

    夕阳西下，将北江染成一片凄艳的金红。

    江面上的战斗已然停歇，只留下漂浮的残骸浮尸，尚未散尽的硝烟。

    是役，北殿水师以弱击强，硬生生从强大的广东水师身上撕下了一块肉。

    缴获广东水师广船三艘、红单船两艘。

    这五艘战舰均为广东水师排水量百吨以上的主力舰型，弥补了北殿水师在北江流域没有专业大型战舰可用的窘境。

    毙伤及俘获广东水师官兵六百八十余人，其中击毙参将一名、游击一名、守备三名、

    千总把总合计十二名。

    北殿水师自身亦付出了成军以来最为沉重的代价。

    在冲锋接敌阶段和跳帮夺船血战中，冲锋在前的水师常备兵和民兵共伤亡二百七十余人，一名营副、一名连长在冲锋时中炮身亡，一名连长，两名连副跳帮夺船时战死。

    就连陈阿氿本人也在此战中负伤，好在伤势不重，无性命之忧。

    参战的疍民青壮也伤亡了七十余人。

    此战也是北殿大军自进入广东以来，遭遇的第一场真正意义上的硬仗、恶仗，也是伤亡最为惨重的一役。

    不同于连州、英德、曲江的轻取，而是在敌众我寡的不利战局下，实打实的、以血肉和勇气硬撼强敌，于正面交锋中打退强敌。

    五年前东王、西王、南王他们曾败于广东水师之手，如今看来，他们败得不冤。

    若是草创之初的北殿水师和广东水师在西江接战，陈阿氿也不敢拍著胸脯保证一定能打赢当时的广东水师。

    清远县城的城头雉堞之后，一群穿著号褂、脸色苍白的清军兵勇和本地团练，正瑟瑟发抖地趴在垛口后，大气不敢出地望著北江江面。

    清远县城虽然城池规格较低，但作为珠江三角洲、岭南核心地区的最后一道门户，清远县城的清军守军数量还是十分可观的。

    光是经制军就有右翼镇的两个营，其中一个营还是额兵千人的大营：右翼镇右营，另有一额兵两百三十六人的英清江防城守营。

    英清江防即英德、清远之间的北江江防。

    虽说晚清绿营糜烂，吃空饷的情况很严重，一千二百三十六额兵只是理论上应存在于清远的绿营兵，实际驻守清远的绿营兵要在额兵的基础上打个六折左右。

    但即便打六折，对于一个县城而言仍旧是十分可观的兵力。

    更何况为了防守清远县城，清远知县还动员了三四千本地团练民壮守城，清远城并不缺守城之兵。

    不过清远城守军眼下缺两样更为关键的东西：守城的勇气和希望。

    方才那场惊天动地、炮火连天、数十年难得一见的北江水战就发生在清远城附近的水域，清远城守军从头到尾看了个真切。

    起初，看到广东水师那帆樯如林、气势汹汹的庞大舰队溯江而上，还是广东水师提督洪名香亲统带时，城内的清军守军和官吏们深受鼓舞，士气大振。

    这可是两广最强的经制军，放在整个大清也是位居前列的强军！

    广东水师来援，还是广东水师提督亲自率兵驰援，清远无虞成了他们的共识。

    他们甚至已经开始盘算著如何出城夹击短毛发逆立功，好好表现一番，以便战后向广东巡抚柏贵，两个总督叶名琛邀功。

    然而，接下来的景象却让他们如同被兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到了脚心。

    那些看似不堪一击的短毛小渔船、板，竟然像发了疯的蚂蚁群一样，迎著广东水师猛烈的炮火，毫不畏惧地冲了上去。

    炮声如雷，水柱冲天，不断有小船被击中、碎裂、沉没，但那冲锋的势头却丝毫未减。

    站在清远城头观战的他们只能眼睁睁看著几艘平日里威风凛凛的广船、红单船，被那些水黾一样的短毛小船围住，然后就是惨烈的跳帮厮杀————

    更让他们魂飞魄散的是，广东水师居然退了！

    在那艘如山般庞大的提督座舰靖波号带领下，整个舰队开始调头，向下游撤去！

    虽然广东水师没有败，但撤退这个事实本身，就足以击垮城内守军最后一丝侥幸。

    与此同时，探马连滚爬地冲进清远城，带来了另一个几乎让他们瘫软的消息：北面发现大队短毛陆师，距离县城已不足十里。

    骤然间，清远县城面临水陆夹击。

    连最强的水师都败退了，他们这点守城的杂兵，拿什么抵挡那连战连捷、凶悍无比的北殿水陆两师？

    绝望的情绪瞬间弥漫了整个清远县城。

    清远县文武官员毫不意外地作出了撤出清远县城，南遁广州的决定。

    清廷官员一走，清远城内顿时鸡飞狗跳。

    守军和团练们早就没了战意，听说可以撤退，如蒙大赦，胡乱收拾了能带走的兵器、

    趁机劫掠了些民财，争先恐后地涌出南门，沿著官道向南溃逃。

    动作稍慢的衙役、书吏也纷纷卷了公帑细软，加入了逃亡的队伍。

    城内的士绅富商嗅觉更为灵敏，他们早已提前收拾了金银细软。

    此刻见官兵果然弃城，更是慌了手脚，急忙令家丁仆役将早已打包好的金银细软、地契帐本搬上马车、轿子，拖家带口，也慌不择路地涌出城门，汇入南逃的洪流。

    城外的官道上，一时间尘土飞扬，哭喊声连天，尽是仓皇逃命的人群车马。

    杨虎威率领的北殿陆师先锋，得以兵不血刃地拿下了清远这一珠江三角洲的最后一道门户。

    杨虎威与随后率水师残部、押解著缴获战舰抵达清远码头的陈阿沈顺利会师。

    两人站在清远县城的城楼上，望著脚下这座兵不血刃得来的广州北面门户，相视一笑。

    杨虎威战前许下的得胜之后一起在清远庆功的愿望得以实现。

    「陈副旅长，水师兄弟打得好！这一仗，把清军的胆气都打没了！」杨虎威由衷赞道0

    他清楚陆师能如此轻松地拿下清远，最大的功劳在于水师兄弟在北江上以寡击众，付出了巨大的代价击退强敌。

    陆师不过是最后摘取了胜利的果实而已。

    「杨副旅长过奖。」陈阿氿摆摆手，脸上却是掩不住疲惫和痛惜。

    「广东水师虽暂退，但此战我们付出的代价也很大。」

    「打仗哪有不流血，不付出代价的。」杨虎威慨叹一声，安慰道。

    「水师的兄弟都是好样的，都是铁骨铮铮的好汉子。

    两人没有太多时间沉浸在胜利的喜悦或伤亡的悲痛中。

    他们很清楚清远虽然拿下了，但危机远未解除。

    广东水师主力未损，只是暂时退却。

    洪名香回到广州，必然会重整旗鼓，甚至可能调动更多力量，卷土重来。

    清远地处北江下游，距离广州很近，且江阔水深，能走大船，若不能迅速巩固防务，很可能得而复失。

    短暂的感慨唏嘘后，两人迅速进行了接下来的部署。

    「当务之急有三。」理清思路的陈阿氿偏头看著杨虎威说道。

    「第一，抢修缴获的五艘大船，这是我们未来对抗广东水师的本钱，必须尽快形成战斗力。

    第二，立刻在北江两岸险要处，修筑炮台，尤其是清远码头上下游，必须用火炮封锁江面。

    第三，重金招募本地铁匠，打造拦江铁索、木排等障碍物，设置于附近北江较狭处，迟滞清军水师。」

    杨虎威点头补充：「清远城小，我们又缺乏重炮，光靠我们现有兵力，一旦大股清军水陆并进来犯，守清远恐怕吃力。

    必须尽快向连州的李旅长、罗司令请求速派援军，特别是装备重炮的炮兵部队前来协防。」

    两人立刻进行了分工协作。

    杨虎威负责城内治安整顿、安民、征用物资，并组织民夫、士兵，开始在选定的江岸高地挖掘地基，修筑炮位。

    陈阿氿则坐镇码头，亲自督促水师官兵和征集来的船匠，抓紧抢修那五艘缴获的军舰，购买附近的舟船，尤其是船况好的大船，暂时充做战船使用。

    同时派出小艇溯江勘察，选择最适合设置拦江障碍的地点。

    至于继续向珠江三角洲腹地进军，暂时不在他们这两位水陆先锋的考虑范围之内。

    粤北刚刚开始整合，且粤北乃贫瘠之地，短期内粤北无法就地筹集多少物资输送到清远前线。

    他们所需的大部分粮秣军需仍旧需要从湖南后方，乃至湖北后方调运。供应清远，已经是后勤部门的极限。

    再者，清远以南地势愈发平坦开阔，水网密布，他们的水师实力暂时相较广东水师没什么优势，清远以南的水域暂时还不能完全为他们所用。

    即便打下四会、三水、以及天王老家花县这些县城也难以久守。

    至于攻打广州，更是为时尚早。

    眼下已经入粤的部队含民兵部队在内也只有近两万，这些兵力巩固粤北尚可，攻打广州城仍显不足。

    战前参谋部、情报局根据各方情报制定出的作战方案，想要拿下广州城并稳住周边的局势，最乐观的估计也要投入五万兵马。

    并且这五万兵马至少要有一半是战兵，眼下他们入粤的兵力，距离五万之数尚远。

    更何况珠江三角洲还有天地会这一不确定因素。

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