第512章 乌兰泰 叶名琛撑两广

第511章  乌兰泰  叶名琛撑两广

    暮春的广州本该是繁花似锦、暖风醉人的时节。

    但此刻的两广总督衙门内，却笼罩在一片愁云惨雾之中。

    广东巡抚柏贵，这位平日里讲究排场、养尊处优的蒙古旗人，此刻脸色蜡黄，捧著茶盏的手不住颤抖，碗盖与碗沿发出细碎恼人的磕碰声。

    掌管广州驻防八旗的广州将军穆克德讷，此刻也是面如死灰，眼神涣散。

    广东陆路提督昆寿、粤海关监督恒祺、两广盐运使恒山，这些在广州城里跺跺脚，两广地界都要抖三抖的旗人大员们，此刻更是一个个都无精打采地瘫坐在椅子上，或唉声叹气，或双目失神，嘴里不住念叨著如何是好、如何是好啊。

    作为反清起义的高发地带，广东大员含旗率极高，要害军政职缺的主官多为旗人所把持，牢牢控制著广东的军政大权。

    广东最大的两个肥缺是粤海关监督和两广盐运使。

    粤海关监督是满清皇帝给旗人留的专属职缺，即所谓的满蒙缺、汉军旗缺，管理广州这个天子南库。

    至于两广盐运使，虽然不是给旗人留的专属职缺，非旗汉臣理论上有机会爬到这个肥缺，但很少有非旗汉臣能得到这个肥缺，实际上也算是旗缺。

    终清一朝，满清在重要财政职缺上，如盐政、漕运、海关，长期倾向于任用内务府包衣和满洲亲信担任主官。

    以盐运使一缺为例，旗人比例约占60%~70%。

    非旗汉人比例约占30%~40%，且多集中于满清对地方逐渐失控的晚清，还常为暂署（代理）状态。

    若非通古斯野人和他的包衣奴才们无人擅水战，满清此时恨不得也将广东水师提督这一要害职缺也安排给旗人。

    北殿是去年这个时候打的长沙，粤湘之间有山水阻隔，往来不便，加上满清的情报工作做得极其糟糕。

    在场的广东大员们没料到北殿心这么急，后劲这么足，今年就挥师南下广东。  

    并且在短短一个月的时间内。

    从遥远的湘南山地，连克粤西北门户连州、英德、曲江等地，最后竟然打到了距离广州城不足二百里地的清远。

    广东右翼镇绿营在北殿大军面前就跟纸糊似的。这推进速度，简直如同鬼魅，骇人听闻！

    连广东当局最引以为傲、被视为南疆定海神针的广东水师，也在清远城外北江水战中受挫退回了广州。

    虽然洪名香的战报竭力粉饰，称是遇伏遭受小挫，广东水师力战毙敌四五千。

    但是广东水师被短毛夺去几条战舰，杀伤甚众的消息还是如同长了翅膀，瞬间传遍了广州官场。

    连州、英德、曲江丢了，广东水师受挫退回了广东，清远县县城现在只怕是凶多吉少i

    下一步，是不是就轮到广州了？

    这个念头如同恐怖的梦魔，让在场的每一个广东大员心神不安。

    尤其是那些旗人大员，他们很清楚一旦短毛发逆攻破广州，对他们和广州满城内的旗人意味著什么。

    无论是长毛还是短毛，对待旗人秉持的态度都是除旗务尽，城破之后不留一个旗人活口。

    当初荆州被攻破，可是连一个旗人都没能够幸存。

    「两广的天塌了，真的塌了————」

    想到这里，蒙古旗人出身的柏贵终于忍不住，带著哭腔喃喃道。

    「连广东水师都挡不住短毛，短毛竟如此凶悍？」穆克德讷也是愁眉不展。

    虽说广州满城的旗人青壮不算少，光是八旗额兵就有三千五百人，还有一支汉军旗组成的水营。

    但广州的八旗是什么德性，穆克德讷这个广州将军又不是不清楚。

    广州的八旗剿广州城郊的天地会会匪都费劲，更甭说指望他们打短毛。

    再者，道光三十年林则徐、乌兰泰入广西堵剿长毛短毛，从广东带走的不仅有广东绿营团练。

    彼时尚是广东副都统的乌兰泰，还从广州驻防八旗中抽调了部分八旗火器兵。

    被乌兰泰带走的八旗火器兵大部分陆续命丧长毛、短毛之手，存活下来跟随乌兰泰回到广州者寥寥。

    目下广州驻防八旗，有相当一部分八旗兵是刚入行伍没多少年的旗丁。

    去岁广州城在十数万天地会会匪的围攻下得存，靠的不是广州驻防八旗。

    而是靠广东水陆绿营和团练乡勇，以及叶名琛残酷血腥的手段，对广州城附近的疑似通天地会会匪的百姓，无论男女老幼，皆处以极刑，大开杀戒，杀了整整二十多万人才勉强稳住广州城的局势。

    就在这恐慌喧哗之际，端坐在正堂主位上的两广总督叶名琛，猛地一拍桌案，止住了大堂内的喧哗。

    啪！

    一声脆响惊得大堂内所有人浑身一颤，目光齐刷刷地看向叶名琛。

    只见叶名琛面色沉肃，他扫视著堂下这群失魂落魄的同僚，尤其是那几个面无人色的旗人大员，声量不高，但中气十足，精神饱满：「短毛还没打到广州城下来，就给你们吓破胆了？！」

    叶名琛一字一顿，目光如电：「看看你们的样子！还有一点朝廷大员的仪态么？」

    众人被他一瞪，顿时噤若寒蝉，连颤抖都勉强止住了。

    叶名琛站起身来，他身材不算高大，但此刻却仿佛有一股气势撑起了这压抑的大堂。

    他背著手，踱了两步，声音愈发铿锵有力：「怕什么？兵来将挡水来土掩，我叶名琛自道光二十六年，丁忧期满，补任广东布政使，至今署理广东军政已近十载。

    什么风浪没见过？洋人凶不凶？不也被我挡在广州城外！天地会乱不乱？不也保住了广州城？如今区区一股自湖南流窜而来的短毛，占了几个州县，侥幸赢了水师一阵，你们就以为天要塌了？」

    叶名琛布政使、巡抚、总督任内都在广东，扎根广东近十年，是清廷中最为熟悉广东内政的大员之一。

    叶名琛善于内政，尤长于搞钱，太平天国起义至今，叶名琛在广东至少为满清筹集了近两千万两白银。

    这也是前任广东总督徐广缙调任两江总督之后，咸丰选择就地擢叶名琛这个前朝旧臣为两广总督的原因。

    除了两广总督之职，叶名琛还是广东的通商大臣，署理广东外交事务，负责和广州、

    港澳的洋夷打交道。

    得益于叶名琛给咸丰的折子写得很漂亮，喜欢夸大炫耀自己在广东的政绩。

    叶名琛在清廷中也有通晓夷务、善于和洋人打交道的名声。

    只是这纯纯是叶名琛往自己脸上贴金，在咸丰面前吹牛，叶名琛在广东为疆吏近十年，压根就没处理过夷务。

    叶名琛要真处理夷务得当，英法联军就不会杀到天津，吓得咸丰北狩热河。

    道光二十年之后满清朝廷任命的广东疆吏，没一个不向道光、咸丰吹嘘自己如何通晓夷务，如何震慑岛夷，扬我大清天朝国威，简直赢得不能再赢。

    结果如何？

    一旦和洋夷开战，表现得一个比一个抽象。

    一鸦丢了广州出了四百万两白银赎城费。

    二鸦不仅又丢了广州，广东巡抚柏贵作为广东一省疆吏，直接给英国人当起了广州占领委员会会长（类似维持会会长），协助英国人管理广州城，镇压民间抗英武装团体，英国人甚至对柏贵的工作好评如潮，记在了日记里。

    说话间，叶名琛猛地转身：「两广的天就算是塌下来，也有我叶名琛先顶著！只要我叶名琛还在这个位置上一天，两广的天就不会塌，广州的天更不会塌！短毛想打进广州先问过我叶名琛答不答应！问过广州城内外数万大清将士答不答应！」

    这番话掷地有声，带著叶名琛一贯的迷之强硬与自信。

    叶名琛虽处理夷务抽象，但久为广东疆吏，统御岭南。

    临危之际，这份泰山崩于前而色不变的架势，确实比那些惊慌失措的旗人官僚强出太多。

    叶名琛话音方落，坐在他下首的荆州将军乌兰泰也霍然起身。

    乌兰泰虽是出身八旗，但久经战阵。

    尽管期间乌兰泰从广西、湖南一路败退到了最初的起点广州，可乌兰泰的心气却还没彻底垮掉。

    见过大风大浪的乌兰泰别的本事没有，心理素质倒是不错。乌兰泰脸色虽然同样凝重，却并无太多惧色。

    至少乌兰泰表面上表现得要比其他旗人大员有胆气。

    为稳定广州官心，乌兰泰也起身为叶名琛站台，沉声附和道：「叶制台所言极是！诸位同僚何必长他人志气，灭自己威风！

    短毛虽悍，不过趁我不备，偷袭得手而已。我广东尚有雄兵十数万，粮饷充足，城高池深！两广的这片天，叶制台撑得起，我乌兰泰也愿意一起扛！」

    叶名琛和乌兰泰两人先后表态，勉强暂时稳住了即将倾覆的官心。

    堂上的恐慌气氛为之稍稍缓和。

    柏贵、穆克德讷等人虽然心中依旧忐忑，但见主官如此，也勉强收起了那副如丧考妣的模样。

    叶名琛见人心稍定，也不再斥责，重新坐回主位，准备开始部署广州府的防务。

    叶名琛、乌兰泰方才诸如「两广的天就算是塌下来，也有我叶名琛先顶著！」「广东尚有雄兵十数万，粮饷充足，城高池深！」之类的豪言壮语，不过是稳定人心之言。

    实际上广东的情况并没有他们两人所说的那么乐观。

    广州是有十数万兵，但不都是雄兵，多数是团练乡勇，能打硬仗的精锐少。

    即便乌兰泰、江家兄弟以广府兵、楚用残兵为班底去年至今所练的粤军在去年保卫广州城一战中表现亮眼，在广东水师的配合下屡屡挫败天地会的攻城，杀伤广东天地会甚众。

    但粤军终究是新成之军，乌兰泰和江家兄弟都觉得粤军的战力比起当初江忠源守长沙的那支楚勇还有相当大的差距。

    靠广东绿营和粤军抵御天地会武装攻城没什么问题。

    可若攻城的对象换成短毛，叶名琛、乌兰泰并无太大的把握。

    更何况眼下广州城周围的天地会乱党并未彻底肃清，应对北江流域短毛的同时，他们还需要留下相当一部分兵马剿灭广州府，尤其是广州城附近的天地会乱党。难以全力应对已经进入北江流域的短毛。

    至于粮饷，广东的粮饷如果不必协济临省，起运京师，只需以粤粮粤饷养粤营粤军肯定是够用的。

    不过现实情况是广东当局实际能支配的粤粮粤饷不到一半，战时养乌兰泰口中的所谓十几万雄兵压力还是相当大的。

    叶名琛正部署广州府防务之际，自清远风尘仆仆归来的洪名香来到总督衙门大堂向他复命。

    洪名香一路走来，两旁的广东大员纷纷侧目，低声议论。

    洪名香平日在广州城也是威风八面的人物，此刻却眉眼低垂，不敢正视叶名琛的眼睛。

    见洪名香终于回来了，叶名琛端盏于手，并未抬眼，只是阴阳怪气地问了一句：「洪军门回来了，清远一战，可打得好？」

    洪名香趋步上前，跪地行礼：「制台大人！卑职率水师北上，于清远城外与发逆短毛遭遇。彼辈纠结粤北、粤中天地会叛党乱民，裹挟不下四五万之众，沿北江蜂拥而下！

    卑职麾下仅三十余船，敌众我寡，但广东水师将士幸不辱命，奋勇搏杀，鏖战竟日，毙敌不下四五千众，挫短毛凶焰。

    后因船械损耗、弹药不继，且恐孤军深入为敌所趁，故暂撤回广州休整，以图再举，特来向制台大人汇报。」

    说到这里，洪名香顿了顿，为自己的失职找补：「卑职此番虽未能复英德、连州、曲江，然已重创发逆，使其不敢轻窥广州，广东水师将士，皆已尽力！」

    虽说洪名香已经是绿营难得的有为之将，是真能打仗，还能打硬仗的绿营将领。

    可洪名香毕竟是绿营这个大染缸出来的，绿营军官有的毛病，洪名香一样不少。

    「四五千？」叶名琛重重地将手中的茶盏拍在茶几上，抬起眼皮，目光如冰锥般刺向洪名香。

    「洪名香！你当本督是三岁孩童？当在座诸位同僚都是傻子？」

    洪名香面色微变，却仍硬著头皮道：「卑职所言句句属实————」

    「够了！」

    叶名琛猛地拍案打断了洪名香的狡辩，声音陡然拔高，震得总督衙门大堂内的一众满清官吏心头一颤。

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