第611章 化毒为药，福泽万民
谈著谈著，窗外已是暮色四合。
谈判会场，也就是通州衙署正堂的灯烛被一一点亮，包令合上面前的条约草案，用钢笔在墨水瓶里蘸了蘸，在草案边缘写下了几行备忘，旋即擡眼瞥了一眼摆钟上的指针。
见时间差不多了，无论是年迈的桂良、年纪比较大的花沙纳，还是年轻的李鸿章、李孟群二人皆已经疲惫不堪。
他本人和特罗；默然也累得不行，脑子一团浆糊。包令遂决定今日谈判到此为止，休息一夜后明日接著再谈。
包令撑桌起身，宣布今日谈判暂告一段落，双方各自回去休息，明日一早继续。
包令话音刚落，桂良和花沙纳便跟挨一鞭子的马似的，几乎同时从太师椅上弹射而起。
桂良、花沙纳二人谈判全程的大部分时间都是坐在谈判桌旁闭目养神，只是偶尔睁开眼睛看一眼正在唇枪舌剑的李鸿章和李孟群，确认他们没有找他们二人搭话的意思，便又安心地阖上眼皮继续打盹。此刻听到今日暂且先谈到这里之语，两人登时来了精神，腰也不酸了，腿也不麻了，方才那股昏昏欲睡的萎靡之气一扫而空。
桂良扶了扶歪到一边的顶戴，花沙纳掸了掸官袍上的灰尘，两人不约而同地朝门外喊道：「起轿！回府！」
身心俱疲的李鸿章和李孟群坐在椅子上没有动。
李孟群看著这两位老大人如蒙大赦般的背影，嘴角抽了抽，不悦道：「少荃，今日谈判从早到晚，你我二人与洋人唇枪舌剑，几乎没有停过。他们两位倒好，我们不找他们商量搭话，他们就一直打盹，谈判一结束倒先喊起轿了，倒像是他们比我们更累似的。」
李鸿章捏了捏眉心，苦笑一声，没有接话。
一行人回到下榻之所潮县县衙，一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李鸿章、李孟群等人洗漱完毕，用了早膳，便换好衣服，准备出发前往谈判会场，便听得寓所外传来一阵嘈杂的喧哗声。
有人在前院高声叫嚷，用的是十分生硬的官话，口音极重，卷舌音发得很别扭滑稽，尾音上翘，像被踩了尾巴的猫似的。
「本公使是来帮助你们清国调停的！是你们大清皇帝请本公使来调停的！你们凭什么不让本公使参加谈判？你们这是在抗旨！这是在破坏和谈！」
普提雅廷气急败坏的声音从大门前一路传到正堂，李鸿章、李孟群皱眉出门看了个究竟。
二人出门但见沙俄驻华全权公使普提雅廷站在大门外，身边跟著几个随员和几个哥萨克护卫。普提雅廷脸色铁青，一只手叉著腰，另一只手指著拦在门口的戈什哈们唾沫横飞地痛骂著。「你们这些下人！你们知道本公使是什么身份吗？你们有什么资格拦本公使的路？叫你们的上司出来！叫桂良出来！叫李鸿章出来！本公使倒要问问他们，你们凭什么绕开调停人私下与英法谈判？这是对大俄罗斯帝国的不尊重！本公使要向你们的皇帝告御状！」
李鸿章站在门廊下，双手背在身后，面沉如水地看著普提雅廷在前院闹腾。
李孟群站在他身侧，环抱著胳膊，脸上的表情满是鄙夷。
普提雅廷这副做派，哪里还有一国公使的体统？分明就是骂街的泼妇，看来彭逆对俄夷的评价还是公允的，贵族出身的公使尚且如此蛮横无礼，更遑论底层的氓民。
李鸿章没有理会无理取闹的普提雅廷，不紧不慢地开口吩咐和桂良、花沙纳的戈什哈一起守在潮县县衙门口的刘斗斋说道：「备轿！别搭理这些蛮夷！」
刘斗斋点点头，招呼周边的十几个磨店老营的精锐护住李鸿章，旋即去备轿。
普提雅廷见两人根本不接自己的话茬，反而直接无视了自己，愈发恼羞成怒：「你们不能这样！我是你们大清皇帝请来的调停人！你们绕开我就是抗旨！这是抗旨！」
说到这里，普提雅廷猛地上前一步，指著李鸿章和李孟群一字一顿地威胁道：「我要向你们的皇帝告御状！让他治你们抗旨之罪！」
一直站在李鸿章后面观望的桂良和花沙纳脸色都变了。
这两个老满臣本来已经穿戴整齐准备出门，被普提雅廷这一闹，又缩了回去，在门后低声商议。放在以往普提雅廷怎么闹他们都不怕，普提雅廷再怎么闹都见不到咸丰，更遑论告状。
可今时不同往日，咸丰自登极以来，竟无乐岁，精神状态本来就不好。
北狩承德归来，又接连遭受了一系列打击，而今精神已经有些不正常。
不知是普提雅廷给咸丰灌了什么迷魂汤，还是咸丰情急之下病急乱投医，对普提雅廷的调停寄以厚望。普提雅廷现在是真的能见到咸丰，去到咸丰面前告他们的状。
桂良撚著胡须，面露难色，朝身旁的花沙纳低声说道：「花部堂，这俄夷公使搬出主子来了。抗旨可是大罪，你我担待不起。多一事不如少一事，他不过是坐在那儿听听，昨天没带他，今天若再不带他，他真去主子面前告我们一状，那不是自找麻烦吗？」
花沙纳也点头附和道：「桂部堂所言极是，这俄夷公使既然是奉了主子旨意来调停的，咱们绕开他确实说不过去。不如还是带上他吧，他在一旁听著，也碍不著什么大事。」
两人商议定了，桂良清了清嗓子，喊了二李的名字，朝李鸿章和李孟群招了招手，将他们的决定说了一遍，末了叹了口气，低声道：「少荃，鹤人，若俄夷公使真到主子面前闹起来，我们四个都吃罪不起，不如就忍了这一回，忍忍就过去了。」
李孟群当即便拒绝了桂良和花沙纳的决定，目光直视桂良，语气斩钉截铁，没有半分商量的余地：「桂部堂，带上他谈判是何境况，不带他谈判又是何境况，前日昨日两相比较，二位部堂都亲眼看见了，难道还不清楚？
不是卑职不知变通，实在是这个普提雅廷根本不是来调停的。昨天你们也听到了，英法公使对他也是厌烦至极，他不在场的时候包令和特罗；默然都比前日好说话得多。
这不是巧合，就是因为普提雅廷从中作梗。
俄夷与英夷、法夷目下尚处于交战之中，俄夷巴不得英法二夷多派些兵来攻打我大清，好减轻他们在什么捞什子克里米亚的压力。您二老还指望俄夷憋好屁为咱们大清调停？
如果二位部堂执意要带上此人，那就恕卑职无能为力了，今天这场谈判，便由二位部堂亲自上阵同洋人交涉吧。」
这话一出，桂良和花沙纳的脸色顿时变了。
他们二人虽是谈判使团名义上的主官，但实际上谈判中真正与洋人交锋的一直是李鸿章和李孟群。桂良年迈体衰，花沙纳不谙外务，不善言辞，若是李鸿章、李孟群真的撂挑子不干了，他们二人硬著头皮坐上去，怕是连英法代表的话都接不住。
李鸿章也站在了李孟群这边：「二位部堂，不是我等抗旨不遵，实是现在这个局面带普提雅廷一起谈判，对我们大清有百害而无一利。我们这是在奉旨议和，不是来给俄夷做顺水人情的。」
桂良看看李鸿章，又看看李孟群，见二人态度都如此坚定，摆了摆手道：「罢了罢了，既然你们二人都这么说，老夫也不好强人所难。花部堂，我们走吧。」
轿夫们早已擡著两顶青呢官轿在院门外等候。
桂良和花沙纳一前一后钻进了轿子，帘子一落，便再也没看普提雅廷一眼。
李鸿章和李孟群也各自翻身上轿，一行人在数十名戈什哈和团练亲兵的护卫下，浩浩荡荡地朝联军司令部方向行去。
普提雅廷直接被无视晾在潮县衙署门前，气得脸瞬间涨成了猪肝色。
他张了张嘴，想要再骂几句，却发现嗓子已经哑了，也懒得再骂了。
普提雅廷身后的沙俄随员们面面相觑，不知该上前劝解还是该默默退开。那几个哥萨克护卫也收起了方才的气势，看著远去的轿队不知该做些什么。
双方代表按时来到了会场。
今日谈判现场的气氛要比昨日还要轻松几分。
包令和特罗；默然见鞑靼政府今天没带普提雅廷来，都感到高兴，此举本身对他们而言就是一种无声的善意表达。
桂良和花沙纳今日的精神也比昨日好了些，至少没有一落座就开始打盹，显然是昨夜休息得不错。李鸿章坐定之后，从袖中取出一份誉写好的条款草案，推到谈判桌中央：「二位公使，昨日贵方所提准许英法商人进入内地通商、准许传教士进入内地传教之请，我等已连夜拟好了条款。」
说到这里，李鸿章朝京师紫禁城方向遥遥拱了拱手，说道：「我天朝皇帝特恩准贵国商人可持护照进入内地通商，传教士可持护照进入内地传教。」
包令和特罗；默然交换了一个眼神，对今天的谈判又开了一个好头感到满意。
打开广袤的内地市场本就是此行他们最为重要的目的，通商口岸再多，也不过是沿海沿江的几个点，包令深信真正的利润在内地广袤的市场。
传教议题，则是法国代表更为关心的议题。
接下来，便是烟土贸易合法化议题。
李鸿章将那份条款草案翻过一页，看过后，清了清嗓子，字斟句酌道：「接下来是烟土贸易一事。」太平军席卷南方，眼下又波及到了皖北、苏北，漕运断绝，两淮盐课锐减，各地厘卡的厘金征收也不尽如人意，眼下大清国财政举步维艰，连咸丰皇帝本人都愁得抽起了大烟解闷。
在这种窘迫的处境下，烟土之禁与不禁、严禁还是弛禁，比起大清捉襟见肘的财政来早已无关紧要。出发前咸丰已经对桂良、李鸿章等人交代得很清楚，若是洋人执意要贩烟，烟土之利绝不可让洋人独占，朝廷必须有份。
李鸿章话音落地，包令放下了手中的红茶杯，坐直了身子打起十二分精神。
怡和、宝顺等英资洋行资助包令、阿礼国等人深入中国北方进行军事冒险，胁迫满清朝廷打开内地市场和北方市场，说穿了就是为了更好地倾销烟土和大英帝国的商品。
桂良撚著胡须，缓缓开口：「我朝世宗皇帝（雍正）有禁烟之祖训，列祖列宗无不凛遵。然则，烟土一物，不可一概而论，用好了是良药，用坏了是毒药。我天朝愿开天恩，准以洋药名目进口福寿膏，化毒为药，福泽万民。」
姜还是老的辣，桂老部堂其他方面的本事平平，但论起如何在文字上替朝廷遮羞，确有一套。至于这洋药到底是治病的还是害人的，谈判现场的众人都心知肚明，没有说破。
包令闻言，脸上绽开的笑容比秋菊还灿烂，毫不吝啬地恭维了桂良几句。
他从来不在乎中国人把烟土叫什么名字，叫洋药也好，叫福寿膏也罢，只要关税单上盖了大清的关防印，拿到了白纸黑字合法进口的凭据，那便是大英帝国对华贸易史上具有划时代意义的一天。桂良见包令难得如此好说话，便趁热打铁：「既是以正当名目进口，自当足额缴纳关税。据我等议定，洋药纳税标准为每百斤，也就是每箱按照成色缴纳关银五十两至一百五十两不等。」
这个数字一报出来，包令眉头微蹙。
每箱五十到一百五十两的关税，这比他们预期的要高出一大截。
值此时，李鸿章又补充说道：「关税之外，还有销售限制，洋商只准在通商口岸将洋药卖给我国商人，一旦离口，即视为我国货物，之后只能由我国商人运入内地销售。外商不得直接参与内地贩运，违者以走私论处。」
桂良把关税定得这么高，李鸿章又把内地销售权牢牢抓在大清官府和商人手里，意图已是昭然若揭，鞑靼政府也想从烟土贸易中分一杯羹。
包令是聪明人，心知鞑靼政府这是穷疯了，财政快要破产了。
包令心里头飞快地盘算著，烟土贸易的利润足够丰厚，即便关税涨到五十到一百五十两一箱，这中间的利润空间依然惊人。
让鞑靼政府抽一份税，反倒意味著鞑靼政府从此被绑上了烟土贸易这条船。
一旦鞑靼政府正式参与合法分利，对烟土产生严重的财政依赖，烟土在中国市场的销路只会越来越顺畅，鞑靼政府会自动为他们打开销路。
从长远来看，这份关税不是损失，而是投资。这片土地的人从此将再也离不开烟土，世世代代为大英帝国生产吸食烟土的机器。
再者，鞑靼政府也需要财政收入来平息南方的叛乱，如果鞑靼政府未能平息南方的叛乱，取代鞑靼政府的是天京政权或者是武昌政权，对大英帝国都没有好处。
和鞑靼政府不同，天京政权和武昌政权都执行极为严苛的禁烟政策。
权衡再三，包令觉得关税高些也可以接受。
当然，包令也清楚桂良抛出来这么高的关税肯定是有讨价还价的空间。
双方开始了一轮又一轮的讨价还价，桌上摊开的关税数字被反复涂抹修改，从五十到一百五十两，一路压到四十五到一百四十两，再压到四十到一百三十两。
最终数字定格在每百斤按色缴纳关银三十两至一百二十两，达成了一致意见。
至此，一个延续了一百二十七年的禁烟时代，在法理上也宣告彻底终结。
此前满清政府禁烟尚是名存实亡，而今连名这块遮羞布也彻底被撕下。
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