第627章 您有十九个这样的步兵旅？
接下来展示的步兵操铳演练，再次打破了敏体尼、马沙利、特罗；默然等人对这支军队的认知。操铳演练是北殿步操中最核心的科目，从持铳、端铳、装填、瞄准到射击，整套动作被拆解成了下枪就装、取弹药筒、咬破弹药筒、装火药、装弹头、抽通条、舂实、回通条、装火帽、扳击锤、举枪瞄准、扣机发射十二个具体分解动作。
每个分解式都有严格的时间限制和动作标准。
根据彭刚本人针对火帽铳制定的最新步兵操典，常备部队从下达装填口令到完成击发，必须在三十秒内完成，对应每分钟两发的射速。
沙湖大营那些受训的民兵，只有在规定的一分钟内标准完成两次这一系列动作，方能通过该考核科目，获得继续参加其他常备军考核科目的机会，继而进入常备军服役，成为一名合格、光荣的常备军士兵。受阅的部队有六十四个连，这么多连，显然无法每个连都进行操枪演练。
彭刚从林凤祥、李开芳的两个旅各自随机抽取了两个连配发空包弹进行操枪演示。
启明铳在士兵们手中上下翻飞，整套动作如行云流水。
虽然考虑到安全问题统一使用空包弹进行演示，最终没有真的发射实弹，但那一声声撞锤砸在火帽上的脆响，和随后枪管里喷出的那一缕缕白色空包烟，已经足够让在场所有人感到不虚此行。这令特罗；默然和西洋各国外交官及其随员目不暇接。
林凤祥、李开芳麾下操训两年有余的旅，表现要比沙湖大营的那些新兵蛋子好得多。
二十秒左右就能完成一套动作，相当于每分钟勉强能打三发，远超三十秒一套动作的合格标准，达到了优秀的水平。
随后是骑炮协同演练，这是今天阅兵的最后的重头戏。
校场南侧，十二门三磅骑兵炮被推入预定阵地。
炮组成员卸炮架、固定炮轮、撬开弹药箱、测距、装填，动作利落有序。
炮组组长举起卡钳式测距器根据标靶大小测算靶标距离，口中念念有词，然后报出一串射击诸元。炮手们按照炮长给的口令调整炮口角度，装填手将炮弹和药包依次填入炮膛。
与此同时，校场东侧，骑兵团团长王贯三亲自统带一营骑兵策马驰入演习区域。
他们以一个扇面展开，每名骑兵在高速奔驰的同时还要完成马上装填和瞄准的动作。马蹄踏得地面微微发颤，尘土在骑兵们身后拉出一道道黄褐色的烟尘。
「放！「
十二门三磅骑兵炮同时开火。
炮弹出膛的瞬间，炮身猛地往后一挫，炮口的火光和硝烟同时喷射而出，炮声响彻营地。
紧接著，炮弹在远处预设的靶标区域炸开，激起了四团夹杂著碎石和泥土的爆炸烟尘。
骑兵几乎在炮弹落地的同时冲入了靶标区域，手持M1833霍尔卡宾铳打了一轮空包弹，旋即收铳马刀出鞘，刀光在阳光下闪出一刀刀雪亮的光弧。
稻草人的头颅和肢体被齐刷刷地削断，稻草碎屑在半空中纷飞，骑兵们策马穿过了靶标区域，在远处重新集结。
马蹄声渐渐平息之后，校场上重新归于寂静。
检阅上的西洋使节们面面相觑，敏体尼、特罗；默然、马沙利沉默了很久。
他们在心里把今天看到的东西从头到尾捋了一遍。
方阵步操整齐程度不逊于普鲁士常备军。
步兵操枪装填速度至少达到了法军常备步兵团的水准，而且动作更统一、更规范。
收尾的成建制骑炮协同演练也表现得很漂亮。
这是一支按照现代陆军体系进行建设、训练和编组的正规武装力量。它的组织度、纪律性和战术素养，可以在正面交战中给任何一支欧洲军队造成不小的麻烦。
看来回去之后，有必要就今日之见闻，重新写一份详细的评估报告送回万里之外的首都，为他们的决策层提供可靠的参考。
检阅结束，两个旅的方阵在经过了一轮极其复杂的密集阵型变阵后，重新恢复了最初的静态方阵队列。彭刚走下检阅，身后跟著四名捧著托盘的亲卫。
托盘上铺著墨绿色的绒布，绒布上并排搁著两份装帧庄重的委任状和两面折叠得方方正正的军旗。委任状以黄绫为封，正面用金线绣著团龙的徽记。军旗尚未展开，只能看到折叠的旗角露出一角绿色镶边。
彭刚走到距离林凤祥、李开芳只有三步远的地方，林凤祥、李开芳面向彭刚站定，听候彭刚训示。校场上鸦雀无声，一万两千余双眼睛齐刷刷地盯著上。
今日友情参与校阅的骑兵和炮兵都是有正儿八经常备军编制的，按照太平天国的说法是牌面，按照满清的说法是经制军。
可作为今日校阅的主角，这一万两千余名步兵，虽说操训了两年有余，可尚未正式成军，都眼巴巴地等著授予正式的军旗和番号，成为常备军中的一份子。
正式的军旗和番号也是支撑他们两年枯燥训练、文化学习的信念。
姑且不论这两个由三千余老卒，九千余新卒的旅实战水平如何，单论今日他们校阅时没有出什么大差错，顺利完成相对复杂的检阅，足见其组织度和纪律性是没问题的。
他们值得一个正式的番号，也值得信任。
「好样的，到底是刀枪里滚出来的老兄弟，没给我丢份！」
彭刚对林凤祥、李开芳二人以北伐残军的老兄弟为班底训练出来的两个旅今日的校阅表现非常满意，表扬了二人一番。
言毕，彭刚转过身，从第一个托盘中双手取出了第一面军旗，高高举起军旗，当众奋力一挥，旗面迎风猛然展开，猎猎作响。
这是一面上下绿边，绣工精湛的四灵青龙旗，旗帜上绣有陆军第十八旅的番号。旗杆顶端是一枚铜铸的矛尖，矛尖下方缀有红色缨穗。
「陆军第十八旅。」
彭刚高声宣布。
「旅长林凤祥，上前领旗！「
林凤祥向前三步，走到彭刚面前，立正，敬礼：「未将林凤祥，前来领旗。」
彭刚将军旗双手递过，林凤祥伸出满是老茧的双手去接，握住旗杆的那一刹那，双手不受控制地颤抖了一下。
彭刚旋即又将委任状递到他手中，任命其为十八旅旅长。
论天国内的资历地位，林凤祥、李开芳二人可与北殿军界中一人之下、万人之上、战功赫赫的奋天侯罗大纲对标。
林凤祥、李开芳二人虽也战功赫赫，但二人的战功都是在西殿时立下的，彭刚不可能直接授予他们二人和罗大纲一样的军职。
真要这么做，不仅会骤然打破北殿军界现有的平衡，也会招致彭刚那些老基本盘的不满，对只握一旅之兵的林凤祥、李开芳而言并非好事。
再者，以林凤祥、李开芳二人的能力，起点如果给的太高，放他们两人出去打几仗就将面临升无可升的窘境。
故彭刚决定实际授予旅长军职，后续论他们在北殿取得的战功升赏。
「林旅长。这面旗，这份委任状，我交给你了。全旅六千余新老兄弟的性命，也交给你了。我对你只有一个要求，打胜仗！一雪前耻，为死去的兄弟复仇！」
「保证完成任务！末将定当驱逐鞑虏，澄清寰宇！」说话间，林凤祥的余光瞥向上的洋人，补充了一句，「外御洋夷！」
虽说双峰山大营一直处于严密的管制状态之下，不许营内官兵外出，但外面报刊书籍还是能进来的。林凤祥看过近期的报纸，知道眼下除了满清，英夷也是很大的威胁。
林凤祥猛地转身，将军旗高高举起，面向第十八旅的队列，向麾下的十八旅将士展示军旗，嘶声呐喊，沙哑的声音响彻云霄：「第十八旅！成军！」
第十八旅的方阵中，六千余名官兵同时立正，用靴跟并拢的声音回应林凤祥。
旋即彭刚转身取出第二面军旗，授予李开芳，任命李开芳为陆军第十九旅旅长，李开芳转身向十九旅官兵宣布十九旅自今日起正式成军。
最后，彭刚亲自主持祭莫了死难的北伐军将士，以告慰他们的在天之灵。
仪式结束，检阅上的敏体尼、马沙利、特罗；默然等人陆续站了起来。
他们并肩朝彭刚走了过去。
其他西洋外交官和随员跟在后面，三三两两，低声交头接耳。
敏体尼右手端著丝绸高顶礼帽走在最前面，他在彭刚面前三步远的地方站定，微微欠身致意：「北王殿下，请允许我向您表达最诚挚的敬意。今日校阅，令我大开眼界。贵军的训练水平和精神面貌大大出乎我的预料，即便放在欧洲，也足以称得上是一支值得尊敬的武装力量。」
特罗；默然看了看彭刚，又看了看彭刚身后的林凤祥和李开芳，说道：「两个步兵旅顺利成军入编，我对能见证这一如此有意义的时刻深感荣幸。请允许我以一个老兵的身份，向您以及您的两位旅长表示祝言毕，特罗；默然毫不做作地向彭刚和林凤祥、李开芳行了一个正经的法式军礼。
彭刚含笑从容接受，颔首回应，表情从容。
敏体尼在说完客套话之后，他擡起眼来，目光从校场上那些正在有序退场的方阵上扫过，回到了彭刚的脸上。
「殿下。」敏体尼开口探问道，「方才您授予二位将军的部队陆军第十八旅，陆军第十九旅的番号。如果我没有理解错的话，贵军常备部队的旅级番号，是按照数字顺序编排的。这是否意味著殿下您有十九个这样的步兵旅？」
彭刚从容朗声一笑，点了点头答复道：「敏体尼公使观察得不错。是的，我有十九个这样的步兵旅。只要我愿意，以我的民兵储备，不要说十九个步兵旅，短时间内将番号扩充到二十九，乃至三十九也不在话下。」
敏体尼闻言面部肌肉不受控制地抽动了一下。
十九个旅，按今天看到的编制规模，一个旅六千余人，十九个旅就是十一万四千余人。如果彭刚说的是真话，如果他的基层军官储备和民兵储备真的足以支撑番号扩充到三十九个旅，那就是二十三四万步兵。这还只是步兵，没有将武昌政权的水师、骑兵、炮兵部队计算在内。
二十三四万经过标准化训练、装备了制式火帽枪和先进火炮、按照类似普鲁士的步操进行编练的常备野战部队。
这个数字，哪怕放在欧洲也是一支值得重视的军事力量。
更何况彭刚拥有的人力资源是欧洲国家无法比拟的，十几二十万的常备军队，是大多数欧洲国家动员的上限。
而这个数字占彭刚治下人口的比例，几乎可以忽略不计。
炮兵、骑兵、水兵这类有一定门槛的兵种，彭刚确实难以在短时间内迅速扩充，步兵这一门槛最低的兵种还是能做到短时间内迅速扩充的。
敏体尼不觉得彭刚是在虚张声势。他在武昌待的时间够长了，他知道彭刚是个什么样的人。这位北王殿下从不在公开场合说大话。
打下广州之后的彭刚不缺钱，价值几千万两白银的烟土说销毁就销毁，眼睛都不眨一下。湖广地区是中国最大的粮仓，彭刚也不缺粮。
唯一能限制这位北王陆军扩编速度的，恐怕只有汉阳兵工厂的铳炮产量了。
不过话又说回来，彭刚如果愿意加大从海外进口军火的力度，忍受一部分部队装备的降级，这个瓶颈也将不复存在。
敏体尼想到这里，不由自主地微微吸了一口凉气。
在场所有人都为之肃然起敬。
不是出于外交场合的礼节性敬意，而是突然意识到自己站在了一个远比自己预想中更强大的力量面前时，从心底里涌出来的那种真实的敬畏。
彭刚也察觉到敏体尼等人的眼神都变得清澈了许多，清澈中带著此前几乎没有见过的敬畏之色。初来乍到的特罗；默然海军中将对于这位北王的了解仅限于几天前的共进晚餐，他对彭刚的了解局限于学识渊博，十分健谈。
「殿下。」特罗；默然趋前半步，向彭刚确认道。
「您说的是真的吗？您有十九个这样的步兵旅？」
彭刚转过头来，微微一笑。
他没有立刻回答，而是把目光投向了站在特罗；默然身旁的敏体尼。
「事实胜于雄辩。特罗；默然将军，如果你对我的回答存疑，你也可以向同是法兰西海军出身的敏体尼公使求证。」
特罗；默然向敏体尼投以求证的目光。
敏体尼的表情予以了肯定的回应。
获得了肯定的答案后，特罗；默然会同敏体尼等人在北殿接待人员的引导下离开了双峰山大营。敏体尼和特罗；默然并肩而行，走到大营门口的时候，特罗；默然忽然停了下来，转过身去，最后望了一眼双峰山大营。
「公使阁下。」特罗；默然的语速很慢，显然是在一边说话一边思考。
「武昌政府的军队和鞑靼政府的军队，不是一个时代的军队。」
对于不久前交手过的满清军队和刚刚检阅过的北殿陆师，特罗；默然给出了自己的评价。
「除了缺乏足够的骑兵，他们的陆军没有明显的短板。我想英国佬无法像击败鞑靼人一样击败他们。」「将军您说的对，不过有一点需要补充。英国佬在第一次对华贸易战争中之所以能对纸面数量占绝对优势的鞑靼政府军队取得胜利，鞑靼政府没有像样的海军舰队，作为防守方要守漫长的海岸线，十分被动，这也是非常重要的原因。」
特罗；默然深以为然，他作为法兰西海军将领，对第一次清英贸易战争的研究远比一般的陆军军官要深入得多。
他认可这位海军出身的公使的论断。
「确实如此。第一次对华贸易战争期间，英国佬非常主动。他们可以视情况选择对自己有利的地点作战，从厦门到乍浦，从舟山到镇江，英国佬在每一次局部战场投入的兵力对比鞑靼政府的实际参战兵力，在数量上并没有过于悬殊的差距。
鞑靼政府空有八十万所谓的正规部队，却分散在从辽东到广东的漫长海岸线上，又无铁路、无快船机动。大部分鞑靼部队对英国佬而言就是摆设。
根据我国驻广州领事布尔布隆的汇报，虽然武昌政权的水师目前确实还不足以和英国皇家海军在深水区乃至内河正面对抗，无法从英国人手中夺取广东沿海的制海权。但他们实际上在广东的有效兵力密度，要比鞑靼政府当初高得多。」
前年来远东，特罗；默然自西贡起，便是沿著南中国海的海岸线一路北上，沿途考察测绘过西贡、岘港、红河三角洲、广东、福建、浙江沿海。
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