第775章 远大前程
第775章 远大前程
听到莱昂纳尔的问题，卡尔·本茨摇了摇头：「我没有真的见到他，我只见到了他的秘书。然后他们从我身上搜走了图纸。」
说到这里，卡尔·本茨声音开始发抖：「第三天，就来了几个自称是专利局的人，他们告诉我，我的发动机不能申请专利了。」
「为什么？」莱昂纳尔问。
「他们说戈特利布·戴姆勒和他的助手威廉·迈巴赫，已经申请了立式单缸空冷汽油发动机的专利，就在今年的4月3日。
我的发动机跟他们的太像了，所以就算我申请，也是无效的。据说，那两个人之前也在卡尔斯鲁厄机械厂工作。」
莱昂纳尔皱起了眉头，戴姆勒和迈巴赫？这两个名字他当然知道，他们也是汽车工业的先驱，和卡尔·本茨并驾齐驱。
「他们把我的图纸扣下了。」卡尔·本茨愤怒地握紧了拳头，「说既然专利无效，图纸就没有保留的必要，要归入帝国档案馆。
我不同意，但他们不管。他们说虽然无效，但也要保护德国技术不外流。他们简直就一群野蛮的强盗！无耻的匪徒！」
卡尔·本茨的声音越来越激动，脸涨得通红。
「他们把我软禁在一家旅馆里，不让我离开柏林，也不让我跟外面联系。他们说我是德国人，技术属于德国，不能给法国人。」
莱昂纳尔听到这里，心里已经明白了七七八八，但还是有些纳闷俾斯麦是怎么知道卡尔·本茨已经把汽油发动机给搞出来了。
要知道，这时候的卡尔·本茨还是个一文不名的工程师，更是穷到要吃土，否则也不会这么轻易就把原型机和图纸卖给自己。
难道铁血首相的身边也有穿越者？
他按捺住内心的猜测与好奇，问道：「那你后来怎么跑出来的？」
「他们让我们住在一家指定的旅馆里，每天有人来看我一次，确认我还在。不过圣诞节快到了，看守的人也松懈了。
我用剩下的钱，买通了旅馆的伙计。他帮我们找了一辆马车，趁著夜里出了柏林，然后去了汉堡，再坐火车到巴黎。
虽然一路上省吃俭用，但等到了圣拉扎尔车站的时候，口袋里还是一个子儿都没有了。」卡尔·本茨一边说，一边叹气。
他的妻子贝尔塔接过话，声音发抖地解释：「我们想出车站，叫一辆马车，说来维尔讷夫找您，索雷尔先生。
但车夫一听我们是德国人，又拿不出钱，都不愿意拉。我们在车站外面站了快一个钟头，天又冷，又下著雪……」
艾丽丝在旁边说：「我下了火车，看到他们站在车站门口。那个先生一直在念叨『索雷尔、索雷尔』，我就上去问了问。
我听说过您在德国有合作者，就把他们带过来了。」
莱昂纳尔点了点头，对卡尔·本茨说：「你们能平安到巴黎就好。其他的事，慢慢来。」
卡尔·本茨的眼睛里全是血丝：「索雷尔先生，抱歉。图纸没了，技术被他们抢走了。您付给我的钱，我都花光了，我……」
「不怪你。」莱昂纳尔打断了他，「他们有备而来，你一个人对付不了。图纸没了可以再画，钱没了可以再赚，你人来了就行。」
卡尔·本茨还想说什么，但哽咽著没说出来。
莱昂纳尔又问了一句：「他们拿走了你的发动机图纸，那你设计的那辆三轮车呢？我们离开的时候，你还没有把它造好。」
卡尔·本茨愣了一下，然后伸手从怀里又掏出一叠纸，摊开放在桌面上。
「三轮车他们没拿走。」卡尔·本茨终于高兴了一点，「他们以为那是普通的马车车架，没什么兴趣。这是我在路上画的。」
莱昂纳尔拿起这叠纸，上面清清楚楚地画著一辆三轮车的车架的结构，包括底盘、传动、转向、差速器……一应俱全。
要知道，电车与油车由于动力不同，很多设计是不能通用的。并不是标致搞出来了电车，就能一起搞出汽车。
他这才松了口气，露出笑容：「你把这些带出来了，就好办多了。我们要造的远不止是一台发动机，而是一整辆『汽车』！」
卡尔·本茨点了点头，脸上的神色也松弛了下来。
莱昂纳尔看了看座钟，已经快八点了。厨房里飘出来的香味越来越浓，玛格丽特已经在准备上菜了。
「苏菲，你带本茨先生和本茨太太去洗漱一下。找两套干净的衣服给他们换上。」
苏菲点了点头，领著本茨夫妇上了楼。客厅里只剩下莱昂纳尔和艾丽丝两个人。
「你来得正好。」莱昂纳尔说，「要不是你，他们可能真要在车站冻一夜。」
艾丽丝摇了摇头：「我也是碰巧。下了火车就看到他们在那里。那个先生嘴里一直念叨您的名字，我就上去问了问。」
「你这次去南部巡视，打字学校那边怎么样？」
「挺好的。」艾丽丝说起本行，语气轻松了一些，「学员比去年多了一倍。很多女人从小城市赶来学，学完后就回当地开打字社。
现在法国南部已经有一百多家打字社了，全都是我们的学员开的……」
莱昂纳尔一边听著，一边微微点头，没有打断，也没有发表意见。
过了大约二十分钟，本茨夫妇下楼了。卡尔·本茨换上了莱昂纳尔的一套深色西装，贝尔塔穿的是苏菲的一件灰色长裙。
虽然衣服多多少少还有些不合身，但两人无论气色还是神情，都比刚来时的狼狈与无措好多了。
「索雷尔先生，感谢你！」卡尔·本茨的声音透著由衷地真诚与劫后余生的欣喜。
莱昂纳尔摆了摆手：「不用说谢，我们是合作者！先吃饭。」
晚餐已经摆到了长桌上，不奢华，但是足够丰盛！
玛格丽特太太做了烤鸡、栗子浓汤、红酒炖牛肉、甜菜沙拉、奶油焗土豆，主食是面包和一小锅黄油米饭。
佩蒂煮的西红柿牛尾汤也端上来了，放在桌子中央，锅盖一掀开，酸甜的香味就飘满了餐厅。
餐后甜点则是一层又一层叠上去的圣诞圆木蛋糕，上面撒了一层薄薄的糖霜，旁边摆了一圈栗子泥做成的小蘑菇。
莱昂纳尔坐在主位，苏菲坐在他左边，艾丽丝坐在他右边，佩蒂挨著艾丽丝坐，本茨夫妇坐在对面。
卡尔·本茨看著满桌子的菜，愣了好一会儿。他已经记不清上一次吃这么丰盛的晚餐是什么时候了。
「吃吧，别客气。我们这里不需要餐前祷告。」莱昂纳尔说。
卡尔·本茨这才拿起叉子，不过手还在微微发抖。贝尔塔坐在他旁边，小声说了句德语，像是在安慰他。
吃饭的时候，大家都没怎么说话。佩蒂偶尔抬头看看本茨夫妇，又低下头继续喝汤。
苏菲给每个人倒了一点红酒，贝尔塔喝了一口，脸上总算有了点血色。
吃到一半，卡尔·本茨放下叉子，看著莱昂纳尔：「索雷尔先生，我想问您一件事。」
「你说。」
「我的发动机，您还打算继续造吗？」
「当然造。」莱昂纳尔说，「为什么不造？」
「可是戴姆勒和迈巴赫他们已经申请了专利……」
「那是他的专利，不是你的。」莱昂纳尔放下酒杯，「本茨先生，戴姆勒的发动机是立式单缸空冷的，你的呢？」
「我的也是单缸，但用的是水冷。」
「那就对了。结构不同，冷却方式不同，怎么能说是一样的？就算专利局说你的专利无效，也只是在德国。我们现在在法国，俾斯麦他管得著吗？」
卡尔·本茨点了点头：「之前您说得对，戴姆勒他们只造了发动机，而不是汽车。他们还没想到怎么把发动机装在车上。」
「那就趁他们还没想到，我们先把汽车做出来。」莱昂纳尔举起酒杯，「本茨先生，欢迎你来巴黎。」
卡尔·本茨也举起酒杯，手还在抖，但这一次，不是因为寒冷与恐惧，而是因为激动与兴奋。
晚餐结束后，苏菲带著本茨夫妇去了一楼的客房。房间不大，但收拾得很干净，床上有厚厚的羽绒被，壁炉里已经生好了火。
「本茨先生、本茨太太，二位先休息。有什么需要的，拉一下床头的铃铛，会有人来。」
贝尔塔看著这个房间，又看了看苏菲，眼眶红了：「谢谢您，夫人。谢谢您。」
苏菲笑了笑：「叫我苏菲就好。」
莱昂纳尔也对卡尔·本茨说：「你好好休息，明天我带你去工厂。」
「工厂？」
「对。阿尔芒·标致，你见过的。他会在那里等你。」
卡尔·本茨点了点头，终于露出了今晚第一个笑容。
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夜深了，热闹了一天的椴树径7号终于安静了下来，就连叽叽喳喳说了一整天话的佩蒂，也睡眼惺忪地回了自己的房间。
客厅里只剩下莱昂纳尔和苏菲、艾丽丝在低声聊著一年来的事情，顺便说说明年的规划。
苏菲说出了自己的担心：「莱昂。你打算怎么安排本茨先生？他回不了德国了，留在法国的话，他又不能代替阿尔芒的位置。」
「不用担心。」莱昂纳尔伸了个懒腰，「等第一代汽车定型以后，我就安排他去别的地方开汽车厂。」
苏菲愣了一下：「别的地方？不在巴黎吗？让他去里昂，还是马赛？」
莱昂纳尔摇了摇头：「都不是。他现在肯定已经上了德国内政部的黑名单，留在欧洲怎么都会有些风险。」
苏菲眼睛亮了起来：「你是说，美国？」
莱昂纳尔露出微笑，点了点头：「美国。那里未来会是汽车最大的市场。本茨先生的远大前程，就在大西洋彼岸！」
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