第479章 绝望的庇护所
北域边缘 - 清河镇
清河镇只是一个普普通通的小镇，此刻却被绝望笼罩。
夕阳西下，残阳如血，镇民们惊恐地看着远处影影绰绰、开始活跃起来的诡异影子，家家户户门窗紧闭，仅有的几根雷击烛散发着微弱的光芒，在这无边的黑暗中如同风中残烛。
“镇长！雷击烛快烧完了！下一批还不知道什么时候能买到，价格又翻了三倍！我们怎么办啊！” 一个壮硕的汉子带着哭腔喊道。
老镇长满脸愁容，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。
就在这时，镇外传来一阵喧哗。
只见一队身着灯油帮服饰、神情倨傲的修士，在一名管事模样的人的带领下，大摇大摆地走进了镇子。
为首的管事运起灵力，声音传遍全镇：
“清河镇的百姓们！尔等饱受诡异肆虐之苦，我灯油帮上体天心，下悯众生，特来赐予尔等生机！”
他猛地一挥手，身后几名修士迅速在镇子中心广场布置下一个复杂而精致的阵盘，并投入了大量灵石。
“启动——天烛法阵！”
嗡——！
一道柔和却坚韧的金色光柱冲天而起，随即迅速扩张，形成一个巨大的半球形光罩，如同一个倒扣的碗，将整个清河镇笼罩其中！
光罩散发出温暖、令人安心的光芒，瞬间驱散了镇内的黑暗和寒意。
夜晚正式降临，黑暗吞噬了一切。
光罩之外，无数扭曲的诡异身影浮现，它们发出凄厉的嘶嚎，疯狂地冲击着光罩，却被那柔和的光芒牢牢阻挡在外，不得寸进！
镇民们透过窗户，看着光罩外那张牙舞爪却无可奈何的怪物，先是难以置信的寂静，随即爆发出震天的欢呼和痛哭！
“安全了！我们安全了！”
“是灯油帮！是灯油帮救了我们！”
“神仙啊！他们是救苦救难的神仙啊！”
男女老幼纷纷冲出家门，跪倒在广场上，朝着灯油帮的修士们磕头不止，感激涕零。
那灯油帮管事满意地看着这一幕，清了清嗓子，朗声道：“诸位乡亲！这天烛法阵，乃我灯油帮耗费无数心血、沟通上界所得的无上秘法！可庇佑一方平安！然，维持此法阵，需消耗海量灵石与珍稀材料……”
他话锋一转，脸上露出为难又贪婪的神色：“为使我清河镇永享安宁，自今日起，每户需按月缴纳‘安护费’灵石五十块！镇中商铺，按规模缴纳一百至五百块不等！此外，法阵运转，还需尔等诚心‘供奉’，每月初一十五，需至法阵核心处虔诚祈祷，以信念滋养法阵！”
一个胆大的青年挤出人群，颤声问：“大人！五十块灵石……我们实在拿不出啊！能不能……减一些？”
管事眯起眼，走到他面前，俯视着他：“拿不出？好啊。”他指向光罩外一张正疯狂撞击的扭曲鬼脸，
“你现在就可以走出去，用你的命，省下这五十块灵石。如何？”
青年脸色惨白，瘫软在地，连连磕头：“我交！我交！我就是卖儿卖女也交！”
管事满意地直起身，声音传遍全场：
“都听清楚了？这不是买卖，是恩赐！是用你们的灵石，买你们苟延残喘的命！谁再有异议，就出去跟那些‘邻居’作伴！”
短暂的沉默后，是更加卑微的感激和承诺。
“我们交！我们一定交！”
“多谢大人活命之恩！”
灯油帮管事志得意满地笑了。
烈风谷闭关洞府
烈风谷，自从霜叶城大战损失惨重后，宗门氛围一直压抑而焦躁。
资源短缺，弟子人心惶惶，高层更是急于恢复实力。
一位姓张的长老，因宗门衰落而心急如焚，不顾自身状态不佳，强行闭关冲击武皇中期瓶颈。
他的洞府外，几名亲传弟子忧心忡忡地守候着。
洞府内，张长老面容扭曲，浑身灵气紊乱，周身隐隐有黑红色的戾气缠绕。他吸纳的天地灵气中，混杂了过多的死气和戾气，不断冲击着他的心智。
“不够！还不够！给我破啊！” 他嘶吼着，不顾一切地压榨着自身的潜力。
突然，他身体猛地一僵，双眼瞬间变得赤红，口中发出不似人声的咆哮：“呃啊啊啊——！杀！杀了你们！吞噬！”
守在外面的弟子们大惊失色：“师父！您怎么了？”
“轰隆！”
洞府石门被一股巨力从内部轰碎！
烟尘中，一个恐怖的身影踉跄走出。只见张长老的皮肤寸寸撕裂，血肉如同活物般疯狂增殖、扭曲，骨骼发出令人牙酸的“咔嚓”声，身形在几息之间膨胀了一倍有余，变成了一头面目全非、只剩下吞噬和破坏本能的血肉兽！
“怪……怪物！师父变成怪物了！” 弟子们吓得魂飞魄散。
那血肉兽咆哮一声，带着武皇级的恐怖威压，扑向最近的弟子！
“结阵！快结阵！”
“通知谷主和各位长老！”
烈风谷内顿时乱作一团，警钟长鸣。经过一番惨烈的厮杀，付出了数名武王重伤、数十名弟子伤亡的代价，才终于将这头由自家长老异变而成的血肉兽击杀。
看着满地狼藉和同门的尸体，烈风谷上下弥漫着一股兔死狐悲的绝望气息。
“修行……简直就是在刀尖上跳舞啊……” 一位长老看着张长老残留的衣袍碎片，喃喃自语，老泪纵横。
自此，“静心室”（用于平复心魔、稳固道心）和“护法队”（在同门修炼或突破时负责警戒，一旦发现异动立刻控制甚至……格杀）成为了烈风谷，乃至北域许多宗门的标配。
宗门内部的信任，降至冰点。
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