第134章 千万人口
【神谕纪元·二五七九年（夏）】
时光如长河奔流，从未有过片刻停歇。
距离那次著名的黑石谷发现与北伐，已经过去了整整七十多年。
如今的大夏国，正如正午的烈日，光芒万丈。
【疆域面积：2,105,000平方公里】
【在册人口：10,024,800】
千万人口！
两百万平方公里的沃土！
这已经是一个令人窒息的庞然大物。
无数的城镇星罗棋布，宽阔的官道如同血管般连接着帝国的四肢百骸。
铁器早已普及到每一户农家，甚至连偏远村落的孩童，都能在蒙学堂里朗读《夏律》、《诗经》与《神谕录》。
然而，大夏的脚步并未停止。
东海之滨，海城港口。
今日的海城，比平常过年节祭祀父神之时还要热闹。
码头上，旌旗蔽日，数万百姓挤满了海岸线，争相目睹这历史性的一刻。
一支规模空前庞大的舰队，正静静地停泊在深水区。
那是二十艘巍峨的五层楼船，以及五十艘负责护卫与补给的中型战船。
船身上，巨大的黑底赤字“夏”旗迎风招展。
这是一支筹划了整整十五年的远征军。
他们的任务只有一个：向南！向南！
直到陆地的尽头！
沿着海岸线一路向南，去探索这片大陆的边缘，去绘制大夏未知的版图。
船上搭载的，是大夏最精华的一群人。
三千名精锐的水军士兵，身披轻便且防锈的特制皮甲，手持强弩。
五百名来自各地大夏学宫的优秀学子，他们带着最新研发的精密罗盘和绘图工具。
还有数十位博学的讲师、经验丰富的官员、医生、工匠。
甚至，为了这次远航，少府特批了整整十船的蜂窝煤和最好的淡水。
祭坛上，香烟袅袅。
海城令与海城祭司院大祭司共同主持了盛大的祭祀仪式。
三牲被投入大海，祈求父神庇佑这支舰队风平浪静。
“礼成——！！！”
随着仪典司仪的一声高喝，沉闷而雄壮的鼓角声骤然响起。
“咚！咚！咚！”
出海主帅宋志，一身戎装，站在旗舰拓海号的最高层甲板上。
他年近四十，面容黝黑，那是常年经受海风吹拂的印记。
他是如今大夏最顶尖的航海家，也是这次行动的灵魂人物。
宋志手扶栏杆，目光扫过那一双双充满期待与忐忑的眼睛，猛地拔出腰间佩剑，直指苍穹。
“扬帆！起航！”
一声令下，旌旗猎猎，旗语挥动之间。
“哗啦啦——”
巨大的硬帆在十几年前，王城学宫格物院和工部一起研发出来的滑轮组的牵引下缓缓升起。
吃满了强劲的西北风。
那面象征着主帅威严的红色令旗，升上了最顶端的桅杆，在海风中猎猎作响。
船队动了。
它们像一群巨鲸，劈开波浪，缓缓驶离了港口。
在数万人的欢呼声中，船队调转船头，告别了熟悉的东方，坚定地向着南方驶去。
……
起初的航行是轻松且愉快的。
在航行的第一周，虽然是在海上，但是船队并没有远离大陆。
站在甲板的右侧，依然能清晰地看到陆地的轮廓。
那里现在已经是大夏经营了数百年的领土腹地。
时不时能看到岸边有零星的村庄和炊烟，甚至能看到在海边晒盐的渔民对着舰队挥手。
“这就是我们的国家啊。”
一名年轻的学子趴在船舷上，看着岸边那熟悉的景象，眼中满是自豪，“真是无论走到哪里，只要看到那属于大夏的炊烟，心就是定的。”
时间缓缓而过，来到了第二周。
随着船队继续南下，熟悉的景象开始消失。
岸边的村落越来越少，取而代之的是茂密的丛林和险峻的礁石。
海上的生活开始变得单调乏味。
东面永远是无边无际的深蓝，西面的大陆也变得时隐时现，有时因为雾气，甚至一整天都看不到陆地的影子。
“好无聊啊……”
士兵们开始擦拭兵器，学子们则在船舱里整理笔记，或者对着海鸟发呆。
随着时间来到了第三周。
淡水告急。
虽然船上储备了大量的水，而且最近雨水也不少，可以通过帆布收集雨水。
但是，大夏人有一个刻在骨子里的习惯不喝生水。
这是两千年前父神降下的神谕，也是医家反复强调的铁律：喝生水会生虫，会得瘟疫。
所以，船上的每一滴水，无论是饮用还是做饭，都必须煮沸。
但这就要消耗燃料。
“帅爷。”
副官拿着账本找到宋志。
“蜂窝煤虽然好用，但毕竟是不可再生资源。咱们这一路不知道要走多远，要是现在就敞开了烧，后面到了蛮荒之地，咱们就只能啃生米了。”
宋志看着账本，眉头微皱。
他知道，这次远航的终点是未知的。
蜂窝煤是目前船上的战略储备，必须省着用，留着应对极端天气或者炼铁修船。
他抬起手挡着太阳，看向西面的海岸线。
那里有一处天然的内凹海湾，背靠着郁郁葱葱的原始森林，一条清澈的溪流从林间汇入大海。
“传令！”
宋志果断下达了命令。
“全军靠岸！在此地休整三天！”
“一为补充淡水，清洗水舱；二为伐木狩猎，补充燃料和肉食，节省我们的干粮和煤炭！”
“学宫的先生们，带人上岸绘制地图，记录水文！这里是个天然的良港，把位置给我标清楚了！”
“是！”
十艘战船率先调整风帆，缓缓驶入那片宁静的海湾。
当跳板搭上沙滩的那一刻，所有人都松了一口气。
脚踏实地的感觉，终究是比在海上飘着要踏实。
士兵们拿着斧头和弓箭冲进了森林，工匠们开始寻找合适的石块搭建临时的灶台。
宋志站在沙滩上，看着忙碌的人群，又看了看这片从未有人涉足的处女地。
“多好的港湾啊。”
他感叹道，“这种避风港，在后面不知道还有没有了。把它记下来，说不定以后，这里也会成为大夏的一座新城。”
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