第274章 小镇少年
【神谕纪元·三〇六三年（秋）】
大夏南境，第六十城辖下，马渡镇外的一个合并村落。
清晨的薄雾还未散去，十一岁的少年田乐就已经穿戴整齐，背着阿娘用粗麻布缝制的新书包，兴冲冲地跑出了家门。
“乐儿，慢点跑！把早饭带上！”
阿娘在后面追着，塞给他两个热腾腾的杂粮面饼。
“知道了娘！”
田乐接过面饼，一边啃着，一边朝着村口那棵大榕树跑去。
对于大夏无数像田乐这样刚刚从蒙学结业的孩子们来说，神谕纪元三〇六三年，绝对是一个无比幸福且充满希望的年份。
因为在这一年，祭司院主导的【中学】制度，正式在全国落地开花了！
在过去，普通百姓家的孩子十岁从蒙学结业后，如果想要考取高高在上的大夏学宫，就只能靠自己在家苦读，或者花大价钱请学宫的学子当西席。
但大多数孩子因为家里供不起，或者没有学习的环境，最终只能放下书本，去田里种地或者去工坊做学徒，早早地开始谋生。
但现在不一样了。
在三年蒙学与大夏学宫之间，多了一个长达五年的中学过渡期。
只要蒙学成绩合格，不管是富家子弟还是农家子弟，都能免费进入镇上的中学继续深造，系统地学习《几何》、算术和自然之理！
……
来到村口的大榕树下，这里已经聚集了七八个同龄的半大孩子。
他们都是这个村子里今年刚考上中学的学生。
说起这个村子，其实在大夏的版图上连个正式的名字都没有。
这里地处大周故地的极深处，隶属于新划分的第六十城。
当年大军南下荡平大周后，为了方便管理这些散落的农户和奴隶，官府将附近几个残破的小村子强行合并在一起，这才有了如今这个规模稍大的定居点。
虽然地处偏僻，没有什么突出的矿产或特产，但这几十上百年来，在大夏官员的治理下，大家分了田、有了牛，日子过得倒也安稳富足。
“田乐，你以后想干嘛啊？”
一个叫虎子的小伙伴一边踢着地上的石子，一边问道。
“我？”
田乐咽下最后一口面饼，眼睛里闪烁着光芒。
“我以后要考进大夏学宫！等毕业了，我要当个学宫的夫子，或者是教习！把我知道的学问，教给更多的人！”
“当夫子多没劲啊。”
虎子撇了撇嘴，神色中透着一股兴奋，“我以后要去修铁路！要去开那种喷着黑烟的车！”
听到这话，周围的小伙伴都凑了过来。
“虎子，你又听你爹吹牛了吧？”
“才不是吹牛！”
虎子急了，涨红了脸大声说道。
“我爹前几年不是被征调去吕新城做工了吗？他上个月休假回来亲口跟我说的！”
“他说，从吕新城到南方大枢纽牛理城的那段铁路，已经通车了！”
“我爹说，那叫火车！一次能拉成百上千吨的货物，跑起来地动山摇，比奔马还要快！而且，官府正在全力修筑吕新城通往北方王都的南线大动脉，估计再过几年，就能全线贯通了！”
小伙伴们听得一愣一愣的，眼中满是向往。
对于这些在偏远山村长大的孩子来说，大夏的王都，那简直就是只存在于传说中的天界神国。
田乐也是听得心潮澎湃，他握紧了拳头，大声说道。
“等我长大了，我一定要去牛理城看看！我要考个好成绩，然后坐着那种喷着烟的火车，一路去王都！”
“我也去！我也去！”
孩子们叽叽喳喳地畅想着未来。
就在这时，远处传来了一阵清脆的铜铃声。
“校车来啦！”
一辆宽大结实、由两头温顺健牛拉着的敞篷四轮大车，缓缓停在了村口。
这是上千年来官府为了保障偏远村落学生上学，专门配备的通学牛车。
孩子们欢呼着爬上车厢，在负责护送的村兵大叔的笑骂声中，牛车晃晃悠悠地向着五里外的马渡镇驶去。
……
抵达马渡镇后，牛车并没有直接开到学堂，而是在镇子中央的一个小广场前停了下来。
带队的村兵大叔和车上的孩子们纷纷跳下车。
广场的中央，并没有那种高耸巍峨，用白玉和青石砌成的巨大祭坛。
只有一座占地不大、用红砖砌成的小庙宇。
庙宇的门敞开着，正中央供奉着一截用玻璃罩子精心保护起来的枯木，那是从第六十城的中心祭坛上，请来的一根受过香火熏陶的雷击木分枝。
虽然大夏对父神的信仰狂热到了极点，但大夏的历代君王和祭司院都非常务实。
大祭司曾下过明令：“敬神在心，不在奢华。”
大型的中心祭坛，只有在人口密集、财力雄厚的大城才有资格和必要修建。
至于这种偏远的乡镇，严禁为了攀比而劳民伤财去修筑越级的祭坛。
用这种简单庄重的小庙宇来供奉图腾，供百姓日常祈祷，足矣。
田乐和伙伴们走到庙宇前。
他们没有像老一辈那样跪在地上磕头，而是按照学堂里新教的礼仪，站直身体，双手交叠于胸前，对着庙宇里的雷击木图腾，神情肃穆地深深鞠了一躬。
“愿父神庇佑，今日学业有成。”
鞠躬完毕，孩子们才转身，步履轻快地走向镇子东头的新学堂。
……
马渡镇中学。
这是一座今年刚落成的新建筑。
没有雕梁画栋的繁复，但却透着一股大夏特有的坚固与实用。
上下两层的平顶小楼，通体是用灰白色的水泥浇筑而成，外墙甚至没有刷漆，裸露着粗犷的工业纹理。
宽大的窗户上镶嵌着明亮的玻璃，让教室里的采光极好。
虽然只有两层，但在这个偏远的小镇上，这已经是除了官府驿站之外最气派的建筑了。
田乐走进一年级的教室，四处打量着。
教室的最前方是一块巨大的黑板，下面摆着几十套崭新的木制课桌椅。
没过多久，上课的铜钟敲响了。
一位穿着青色儒衫、面容和蔼的年轻教习走进了教室。
“同学们好，我是你们的新任校长，也是你们算学和格物课的教习。我姓刘，是从牛理城大夏学宫分院毕业的。”
刘校长微笑着在黑板上用刚刚普及不久的注音符号和楷书写下了自己的名字。
听到校长是从牛理城来的，底下顿时一阵骚动。
“校长！牛理城大吗？”
“校长，您见过火车吗？”
“校长，听说牛理城的大街上全是用砖头铺的，是不是真的啊？”
孩子们到底还是天真烂漫，纷纷缠着这位新来的校长，让他讲讲大城市的事情。
刘校长也没有生气，反而耐心地给他们描绘了一番牛理城的繁华，甚至还给他们讲了讲蒸汽机和火车的原理，听得这帮乡下孩子一愣一愣的。
在一片热闹的提问声中。
田乐并没有凑上前去大呼小叫。
他静静地坐在属于自己的那个座位上。
那是一张极具特色的木头翻盖课桌。
田乐伸手掀开课桌那沉甸甸的木头盖子。
课桌的内部空间很大，里面整整齐齐地摆放着几本今天刚领到的，散发着油墨香气的新书。
除了《雅言》和《通史》之外，最上面赫然放着两本厚厚的教材。
《几何初步》与《自然格物基础》。
田乐伸出小手，轻轻抚摸着那用活字印刷印得清晰无比的方块字，感受着纸张那种粗糙却又踏实的质感。
他抬起头，透过明亮的玻璃窗，看向北方那片蔚蓝的天空。
那是王都的方向。
“我要做一个有用的人。”
田乐在心里默默地对自己说道，然后将那些承载着大夏最高智慧结晶的书本，小心翼翼地放进桌斗里，盖上了木板。
教室里的喧嚣渐渐平息，随着刘校长拿起一根白笔，在黑板上画下了一个完美的三角形。
马渡镇中学的第一堂课，正式开始了。
而在大夏那广袤的疆域上，无数个像田乐一样的少年，正在这充满希望的课堂里，汲取着改变自己命运、也改变这个帝国未来的养分。
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