第291章 群星落幕
【神谕纪元·三〇九八年（冬）】
大夏王都的冬天，又下雪了。
自神谕三千年大庆之后，大夏帝国这台轰鸣的蒸汽战车，已经在这片广袤的土地上狂奔了近一个世纪。
老一辈的先驱们，就像是那些在黎明前燃烧自己照亮前路的火炬，一根接着一根，在岁月的风霜中渐渐熄灭。
神谕纪元三〇九八年，十二月初七。
大夏科学研究院最高处的青铜古钟，敲响了整整八十一下。
钟声低沉、浑厚，穿透了漫天的飞雪，回荡在王都的每一个角落。
研究院先贤陈列馆中央的那幅绝世油画《大夏群星闪耀时》上，最后一位还活着的老人，大夏化学院的开山鼻祖，元素周期表的缔造者何木院士，在一个平静的冬夜里，永远地闭上了眼睛。
享年八十一岁。
随着他的离去，那批在五十多年前首批踏入科学研究院、被誉为“大夏第一代群星”的绝顶天才们，彻底落幕。
一个时代，结束了。
……
大雪纷飞，先烈山脚下的国家功臣墓园，被厚厚的积雪覆盖，显得愈发庄严肃穆。
今日的先烈山，人山人海。
虽然天气寒冷，但从王都四面八方、甚至从其他城池连夜坐着火车赶来的学子、工匠和百姓，依然将通往墓园的长街挤得水泄不通。
没有人喧哗，所有人都在风雪中静静地伫立，目送着那辆由八匹纯白骏马拉动的黑色灵车缓缓驶来。
现任大夏铁道部副部长的田乐，也站在送行的人群最前列。
他穿着一身黑色的呢绒大衣，领口结了一层白霜。看着那具覆盖着大夏黑底赤色雷击木图腾旗帜的棺椁，田乐的脑海中，不由自主地浮现出了五年前在火车特等包厢里的那一幕。
那个满头银发、脸上布满老年斑，却依然用一双充满睿智与狡黠的眼睛看着他的老人。
“我老了。世界，终究是属于你们这帮年轻人的。”
“大夏的下一个百年，得靠你们去扛了。”
那是田乐这辈子，唯一一次与这位传奇院士的交集。
但仅仅是一面之缘，那种跨越了学科、跨越了年龄的期许，却如同烙印一般刻在了他的骨子里。
“何老……”
田乐在风雪中微微低下头，眼眶发热，“您走好。大夏的铁轨，我们会继续铺下去的。”
灵车停在墓穴前。
现任大祭司身披沉重的法袍，手持镶玉法杖，站在风雪中，亲自为何木主持这场最高规格的安魂葬礼。
“何木院士，一生穷究物质本源。析天地之元素，定化合之法则。造福大夏，功在千秋。”
大祭司苍老的声音在风雪中传出很远，“今日，魂归神国，常伴父神左右！”
就在准备将棺椁下葬之时，大祭司停顿了一下，转头看向站在一旁的化学院现任院长。
“何老生前，可有什么特殊的遗愿？”大祭司问道。
化学院院长是一名五十多岁的中年人，此刻早已哭得双眼红肿。
他走上前，颤抖着手，从怀里捧出了一个只有半尺见方的小木箱。
“回大祭司。”
院长声音哽咽，“老师临走前交代，他不陪葬任何金银玉器，也不要什么经书典籍。他只求一件事……”
“他求大祭司和夏王开恩，允许他带着这个小箱子，一起埋进先烈山的土里。”
大祭司微微一愣：“这是何物？”
院长小心翼翼地打开了那个木箱。
周围的重臣和田乐等人都忍不住探头看去。
只见那个并不起眼的小木箱里，整整齐齐地码放着二十几个晶莹剔透的玻璃小方块。
在大夏，玻璃虽然已经量产，但这种极致纯净、没有一丝气孔的玻璃方块，依然是化学院最顶级的工艺结晶。
而在每一个玻璃方块的中心，都被极其精巧地封入了一张小小的金箔纸。
金色的纸张上，用极细的笔触，端端正正地写着一个个名字。
邹华荣、范弘义、孟天、田博、段飞星、文承志……
足足二十七个名字！
大祭司看着这些名字，似乎想起了什么。
化学院院长捧着箱子，泪水滴落在那些玻璃方块上。
“大祭司，王上。”
院长泣不成声地解释道：“化学之学，伴随着牺牲。这几十年里，为了提纯烈性酸液，为了研制威力更大的火药，为了寻找新的矿物反应……”
“我们化学院，先后有二十七位最优秀的年轻学者和工匠，死在了爆炸、毒气和腐蚀之中。他们有的人，连一具完整的尸骨都没能留下。”
“先烈山脚下的国家功臣墓园，寸土寸金，规制森严。只有对大夏有绝世之功的大将和学者，经过重重审核，方有资格入土。这二十七位兄弟，资历不够，功劳未满，他们进不来这大夏的圣地。”
“老师觉得愧对他们。是老师亲手把他们带进了实验室，却没能把他们带出来。”
“所以，老师在弥留之际，用尽最后的力气，刻下了这些金箔，将他们封存在了他最引以为傲的纯净玻璃中。”
院长双手将木箱高高举起，对着大祭司和全场的官员，重重地跪了下去。
“老师说，既然他们进不来这先烈山，那他这个当院长的，就把他们带在身边！塞进自己的棺材里！”
“黄泉路上，有他护着这些孩子，父神不会责怪的！大夏的英烈们，也不会嫌弃这些倒在实验室里的后辈！”
风雪漫天。
墓园里只有风吹过松柏的呜咽声。
大祭司看着那个小小的木箱，握着法杖的手在剧烈地颤抖。
站在一旁的几位六部尚书，更是纷纷偏过头去，不忍再看。
“准了。”
大祭司闭上眼睛，一行老泪滑落，声音带着难以抑制的悲怆与敬意。
“父神在上……谁敢嫌弃我大夏的殉道者？！”
“放进去！陪何老院士，一同下葬！”
木箱被小心翼翼地放入了棺椁之中，紧紧地贴在何木的身边。
伴随着黄土的掩埋，这位化学先驱者，带着他那二十七个未曾享受到盛世荣光的学生，永远地沉睡在了大夏的泥土里。
……
葬礼的最后，是献花仪式。
由于正值隆冬，北方大雪封山，百花凋零。
大夏的官府和学宫不惜耗费巨资，动用了最快的蒸汽火车，从四季如春的南境紧急运来了一批盛开的鲜花。
一束束娇艳的南方花朵，被官员和代表们轻轻放在了墓碑前，在白雪的映衬下显得格外刺眼。
然而，官方的鲜花终究是有限的。
在警戒线外，那成千上万名自发前来送行的普通学子、工匠和百姓，他们没有门路去弄来南方的鲜花。
但大夏的子民，有自己的浪漫。
不知道是谁带的头。
一名穿着洗得发白的棉袄的年轻工匠，从怀里掏出了一朵用白色的竹纸折成的小菊花。
他走到警戒线边缘，恭敬地将那朵纸白菊放在了雪地上。
紧接着，第二个，第三个，第一百个，第一万个……
无数的百姓，默默地走上前。
他们买不到鲜花，就用大夏最普及的纸张，亲手折出一朵朵洁白的菊花。
就像一首大夏中学必背诗词《寒菊》之中的一句。
一簇金黄凝宿露，千丝白玉抱霜秋。
大雪纷飞，人流如织。
不到半个时辰。
何木的墓碑前，以及通往先烈山的整条神道两侧，被数以十万计的纸白菊铺得满满当当！
从高空俯瞰，那片区域就像是一片白色的海洋，甚至比周围的积雪还要纯粹、还要耀眼。
虽然天气寒冷，虽然没有花香。
但这满地的纸白菊，却承载着大夏最底层的千万子民，对这位用一生解构了物质本源、为大夏工业奠定基石的伟大老人的，最极致的敬意与哀思。
田乐站在白色的花海中，胸口别着一朵纸花，看着那座在风雪中屹立的石碑，在心中默默地说道。
“何老，您看到了吗？大夏的人民，永远记得您。”
“大夏风雪三千里，俱作悲声送一程。”
……
【附录：选自神谕纪元四三〇〇年·大夏星际帝国中学统考语文教材·节选】
《群星落幕》
“……神谕纪元三〇九八年的那场大雪，掩埋了何木院士的棺椁，也为大夏科学史上的第一代群星，画上了一个悲壮而完美的句号。”
“他们是从黑暗中走出的第一批举火者。陈鸿风的微积分、罗力的蒸汽、叶安的大气压、丁邦的显微镜、何木的周期表……他们用短短几十年的时间，将一个刚刚摆脱靠经验与神话丈量世界的古典帝国，硬生生地推进了理性的近代殿堂。”
“大夏的群星们落幕了，一个属于那些狂热先驱者的、充满着传奇与个人英雄主义的时代结束了。”
“但他们的遗产，早已化作这片土地的骨血，将一直、且永远地照耀在大夏的夜空。”
“巨人的陨落，并非终局。踩在他们肩膀上的新一代大夏子民，正推着更加庞大的机器，轰鸣着走向更远的深蓝。”
“新的时代，将继续；大夏的脚步，绝不息。”
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