第556章 深空二号
从航空航天总局的指挥大厅出来后，江辰与牛志学一路无话，悄然回到了祭司总院的那方小院。
院子里的古银杏树在夜风中沙沙作响，几片落叶打着旋儿飘落在青石板上。
“行了，就在这儿止步吧。”
江辰停下脚步，转过身看着一直恭敬地跟在身后的牛志学，“明天一早，我就离开王都了。”
听到这句话，牛志学的眼中闪过一丝明显的不舍与失落。
虽然他是领导帝国的领袖，但在父神面前，他那种源自灵魂深处的依赖感，比一个普通的信徒更甚。
“儿臣……恭送父神。”牛志学低着头，声音有些发闷。
“不用搞得这么伤感，我说了这次会在大夏待得久一些，又不是直接回星空。”
江辰笑了笑，指了指身后的正房，“我走之后，这个小院子，暂时就不要让别人过来了。平时也不用安排人进来打扫，就这么封着吧。”
“儿臣遵命！绝不让任何人踏入此院半步！”牛志学重重地点头。
虽然有万般不舍，但他也清楚，神明的意志，犹如日月星辰的运转，绝不容许凡人去试图挽留或改变。
“去忙你的吧，大夏现在一堆破茧成蝶的关卡，你这做大祭司的，有的熬了。”江辰摆了摆手，转身推门走进了主屋。
“儿臣告退。”
牛志学恭敬地行了一个大礼后，缓缓退出了小院，并在外面亲手将院门轻轻关上。
……
第二天上午。
当第一缕阳光穿透云层，洒在大夏王都的琉璃瓦上时。
江辰在这张曾经属于历代大祭司的硬板床上自然醒来。
他伸了个懒腰，简单地洗漱了一番。
江辰换上了一身普通的衣裳，背着一个毫无起眼的行囊，推开了祭司院侧面的那扇虚掩的木门。
他就像一滴水融入了大海，彻底走进了大夏那熙熙攘攘的红尘烟火之中。
至于他去了哪里，是去攀登极西的高山，还是去游历南方的水乡？
去品尝了哪条巷子里的市井烟火，去看了哪户人家的喜怒哀乐？
整个大夏，无一人知晓。
随后江辰的身形拔地而起，化作一道无法被观测的流光，彻底融入了这颗星球浩瀚的云海之中。
而大祭司牛志学，在确认小院内已经没有了父神的气息后。
立刻召开了内阁与祭司院的联合会议。
以雷厉风行的作风，将王都的日常政务全部打包扔给了几位副手和夏王林思锐。
随后，牛志学带着一几个助手，直接乘坐专机，飞往了海城。
父神留下的任务，他一刻也不敢耽搁。
他要亲自坐在海城的高能物理实验室里，看着那台被寄予厚望的仿星器，让那些物理学家们，用最快的速度点燃那团能够带领大夏冲破苍穹的聚变之火！
……
时光荏苒，日月如梭。
时间，在这颗星球上，转眼就过去了两个多月。
此时的北方，已经进入了骄阳似火的八月盛夏时节。
大夏航空航天局，北方特级试飞中心。
一辆军用吉普车碾压着被太阳烤得发烫的柏油路面，稳稳地停在了试飞员生活区的宿舍楼下。
车门打开，穿着一身单薄夏季常服的万明远，提着一个简单的行李袋，从车上跳了下来。
休假，终于结束了。
结束了长达三个月的强制休假与心理疗养，这位大夏的王牌试飞员，终于重新回到了他魂牵梦萦的基地。
其实，万明远此时的心态，早就已经调整得非常好了。
这还得多亏了前阵子那场轰动全球的东洲圣物失窃案以及随后全国上下掀起了前所未有的反渎神风暴。
在那段时间里，铺天盖地的新闻，每天都在各地刑场上响起的枪声，将整个大夏子民的注意力全部强行牵扯了过去。
即便是万明远这种在生死线上摸爬滚打的军人，在面对那种席卷帝国的国家级大事件时，个人的那点我在高空看到了幻觉的心理阴影，也被无限地冲淡了。
“反正专家都说是缺氧导致的濒死幻觉，那就当它是一场过于真实的梦吧。”
万明远抹了一把额头上的细汗，看着眼前熟悉的营区，眼神重新变得坚毅。
重要的是，他还活着，大夏的飞机还需要他去飞。
“哟！万大队！你可算回来了！”
“万大队好！身体恢复得怎么样了？”
“万大队，休假休得骨头生锈没？靶场的兄弟们可都盼着你呢！”
一路上，不少地勤人员和试飞员看到万明远，都熟络地向他打着招呼。
在这里，每一个能在三万米高空扛下十个G过载还能把飞机开回来的人，都是活着的神话。
万明远笑着一一回应，那股回到主场的感觉，让他无比踏实。
晚上。
在基地的内部小食堂里，刘璞玉和乔哲圣这两个生死兄弟，自掏腰包，弄了两个硬菜，算是给万明远办了一个小小的接风宴。
因为基地禁酒，三个大男人只能以茶代酒。
“老万，你这三个月假休得，不仅气色好了，感觉人也圆润了一点啊。”刘璞玉夹了一筷子牛肉，笑着打趣道。
“天天在疗养院里除了吃就是睡，能不长肉吗？”
万明远端起茶杯，以茶代酒跟两人碰了一下，“基地最近情况怎么样？我这几个月都没碰操纵杆了，手都快生锈了。”
听到这话，乔哲圣放下筷子，眼神中闪烁着压抑不住的兴奋光芒。
“老万，你这三个月假，休得简直是恰到好处！你回来的，正是时候！”
乔哲圣压低了声音，凑近了一些说道，“材料院那边，撞大运搞出来的那个奇迹合金，你听说了吧？”
“当然听说了，报上都吹上天了，说是什么零复合蠕变的绝世材料。”万明远点点头。
“何止是吹上天，那玩意儿现在真的已经被造上天了！”
乔哲圣拍了拍大腿，“就在你回来的前几天，用那种新材料打造的新飞机，刚刚通过军列被运到了咱们基地！”
“总师说了，从明天开始，深空一号原型机，就要正式退出试验场，进博物馆养老了。以后，咱们飞的，就是深空二号！”
听到这个消息，万明远夹菜的筷子顿在了半空中。
那架从满是焊缝的毛坯房，被他们这群试飞员一次次在生死边缘摸索，一次次反馈数据、最终修改成黑色利剑的原型机，终于完成了它的历史使命。
“不知道未来，‘深空一号’这个代号还会不会再启用了。”刘璞玉有些感慨地叹了口气，显然对那架飞机也有着极深的感情。
万明远放下筷子，笑了笑，眼中闪烁着坚定的光芒。
“以后一定会再启用的。”
“它可是咱们大夏第一代真正意义上的空天飞机啊。说不定等大夏的飞船真正冲出大气层的那一天，正式量产列装的第一批型号，就会被内阁钦定为深空一号呢。”
三人相视一笑，一切尽在不言中。
对于他们这群试飞员来说，那架破旧的原型机不仅仅是一台机器，那是他们用近十年的青春，一次次在生死边缘摸爬滚打，硬生生从小问题不断改到接近完美的老战友。
“说实话，跟咱们基地西区那一群倒霉蛋比起来，咱们这些试飞员算是幸运的了。”乔哲圣端起茶杯喝了一口，努了努嘴。
万明远知道他说的是谁。
在基地西区的全封闭训练营里，有一群大夏万里挑一的顶尖人才，宇航员大队。
“那帮兄弟，每天在巨大的水下恒温舱里模拟失重拧螺丝，在离心机里转得吐黄水，甚至还要学习复杂的星际轨道天体力学。”
“可是，谁也不知道上面什么时候才会真正下达载人航天的点火命令。”
“他们甚至可能只是在为了一个目前看来缥缈的目标，日复一日地进行着枯燥的训练，可能直到退役，都等不到真正飞上太空的那一天。”
万明远沉默了片刻，点了点头：“他们是大夏的底牌。底牌，都是用来在最关键时刻掀桌子的。我们能做的，就是替他们把上天的路，给蹚得再平坦一些。”
……
第二天清晨。
万明远在进行完例行的身体机能测试后，跟着刘璞玉和乔哲圣还有航天局的几位总师，大步走向了基地一号机库。
当机库沉重的合金大门缓缓向两侧滑开时。
虽然昨晚已经听兄弟们描述过，但当万明远真正亲眼看到这两架停在机库中央的庞然大物时，他的瞳孔依然忍不住剧烈收缩了一下。
机库里，停着两架完全不同构型的飞行器！
第一架，是一架体积比之前的原型机稍微大上一圈，呈现出一种凌厉的战斗机流线型构型的训练机。
它浑身覆盖着那种深灰色的涂层，机体表面的平整度和完成度极高，已经完全具备了现代战机的机械美感。
而让万明远真正感到震撼的，是停在它旁边、占据了机库大半个空间的第二架飞行器。
它有着宽阔的三角翼，钝圆的机头。
最引人注目的，是它那如同鲸鱼一般的宽大机腹。
“这……这不是三年前就被打回来的那份废稿吗？”万明远震惊地转头看向总师。
当年航天局有过路线之争，有人提出过类似航天飞机的设计。但因为在返回大气层时，机腹底部的面积太大，传统材料根本无法承受那种恐怖的热障摩擦，所以这个构想停在了图纸阶段。
“是废稿，但现在它活过来了。”
总师走上前，用力地拍了拍那架庞然大物的暗灰色机腹，“有了材料院的新合金，热障对它来说已经不是问题了！”
“看到它的机腹了吗？”
总师眼中闪烁着狂热的光芒，“那是货舱！那里面的空间，足够装载卫星、深空探测器，甚至是未来空间站的拼接模块！而且，它的驾驶舱是加压的多座舱设计，可以容纳更多的人！”
“这，才是大夏未来搭建近地轨道和星际基建的主力！”
万明远仰头看着这架宏伟的航天飞机，感觉血液都在沸腾。
就在三人对着这架钢铁巨兽目瞪口呆时。
基地的总负责人，那位少将走了过来。
“万明远，归队了？”少将看着他，眼神中透着期许。
“报告！万明远随时可以执行任务！”万明远立刻立正敬礼。
“很好。”
少将点了点头，指着那架庞大的航天飞机，“这架大家伙的首席试飞员，航天局点名了，依然是你。”
“不过，首飞的时间还早。你们接下来的这几个月，任务非常繁重。”
“第一，由于它的驾驶舱允许多人协同，航天局要求，在未来的中后期试飞过程中，我们将从隔壁的宇航员大队里，抽调两名最顶尖的宇航员，作为你的副手，跟随你一起上天进行适应性训练！”
“第二，它的内部控制系统已经彻底更新换代。你们不仅要重新学习电传飞控逻辑，更重要的是……”
少将拍了拍这架航天飞机的起落架，声音中透着一丝连他自己都感到不可思议的敬畏感。
“海城程序研究中心那边，给这架飞机的计算机里，塞进了一套最新研发的人工智能辅助操作系统’。”
“在未来的飞行中，它将接管你们所有的冗余微操，甚至在某些极端环境下，它会比你们的脑子转得更快！”
万明远深吸了一口气，感觉自己浑身的血液都再次沸腾了。
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