第15章 北凉城
画面一转。
北凉郡。
天是灰的。
风裹着粗沙，打在脸上发疼。
放眼望去，全是枯黄的草和干裂的土，看不到几处绿意。
这里是大秦最北的地界，偏远、苦寒、荒凉。
冬天来得早，冷得久，连土地都显得格外硬。
百姓日子不好过，城池也透着一股萧索。
北凉郡城，就立在这片荒地上。
城墙很高，是用大块青石垒起来的，看着厚重结实。
墙面上有刀痕，有箭孔，那是早年抵御蛮族留下的痕迹。
这里是北凉境内最大的城池，也是北疆线上最重要的一处重镇。
此刻，城外的官道上。
站着一排身着官服的人。
队伍不算整齐，气氛也算不上恭敬。
为首两人站在最前面。
左边是郡守马德，一身绯色官袍，肚子微腆，眼神圆滑。
右边是郡尉张龙，穿着甲胄，身材高大，面色冷硬。
大秦的地方制度，向来是郡守管民政、财政、民生。
郡尉管军事、城防、治安。
两人一文一武，在北凉这偏远地界，权力极大，几乎算得上是土皇帝。
天高皇帝远，京城的命令传过来，总要打几分折扣。
马德抬手遮了遮太阳，目光望向远处空荡荡的路，眉头轻轻皱着。
他低声开口，声音不大，只够身边几个人听见。
“那位……真的今天到？”
张龙嗯了一声，目光依旧望着前方。
“上面的文书送来了，不会错。”
马德撇了撇嘴，脸上没什么表情，心里却在盘算。
废太子，被贬为北凉王。
说是王，其实和流放没区别。
没兵，没权，没人撑腰。
到了北凉这块穷地方，还不是任他们拿捏。
他心里不太情愿来迎。
一个失势的前太子，不值得他费这么大功夫。
可朝廷文书明发下来，他不敢不露面。
只能硬着头皮站在这里，吹着冷风，吃着尘土。
“一个落魄皇子。”马德轻轻哼了一声，语气里带着几分不屑，“到了咱们北凉，还能翻得起浪？”
张龙侧头看了他一眼，没接话。
他是武将，心思比马德简单，却也更谨慎。
瘦死的骆驼比马大。
再怎么废，也是皇家血脉。
真闹出事，他们两个担待不起。
只是，让他对一个失势皇子毕恭毕敬，他也做不到。
张龙握紧了腰间的刀把，脸色依旧平淡。
身后的官员们也各怀心思。
有人低着头，不敢乱看。
有人偷偷打量两位主官，揣摩着态度。
有人心里好奇，有人心里轻视。
风还在吹。
尘土落在官袍上，留下一层浅灰。
整条官道安静得只剩下风声。
所有人都在等，等着那位从京城来的、落魄的北凉王。
马德轻轻咳嗽一声，整理了一下衣角。
样子要做足。
至于心里怎么想，那就是另一回事了。
……
官道上尘土飞扬。
秦云一行人脚步不停，朝着北凉郡城快速靠近。
自从踏入北凉郡的地界，秦云对这片土地的荒凉，便有了最直观的感受。
放眼望去，看不到成片的良田，看不到连片的村庄，更看不到江南那种郁郁葱葱的绿意。
大地是干裂的土黄色，草木稀疏枯黄，风一吹，沙尘便漫天卷动。
偶尔能看到几座破败的村落，孤零零立在旷野里，透着一股死气。
秦云望着四周，心里轻轻叹了一声。
不愧是北凉郡，果然荒凉到了骨子里。
连朝廷都懒得在这块地方多花心思。
这里土地贫瘠，物产稀少，百姓连温饱都难，朝廷根本收不上多少税。
每年拨下来的银子，能真正用到地方上的，少之又少。
若不是北凉地处北疆边缘，地理位置至关重要，是抵御外敌的屏障，恐怕早就被朝廷彻底放弃。
但这样的局面，对秦云来说，却是求之不得。
天高皇帝远。
京城的目光盯不到这里，皇子们的争斗也波及不到这里。
他可以安安心心在这里扎根，悄悄发展势力，快速提升实力，不必担心被人盯上，不必担心引来猜忌。
这片别人眼中的绝境，恰恰是他最好的崛起之地。
马车颠簸前行。
赵子龙坐在车边，望着窗外灰蒙蒙的天地，忍不住低声嘀咕。
“殿下，这北凉也太荒凉了。”
“跟京城比起来，简直是两个世界。”
“一路走过来，连个像样的镇子都少见。”
一旁骑在马上的王虎，也跟着点头附和。
他身材魁梧，皮肤黝黑，此刻脸上也带着几分惊讶。
“北凉郡本来就靠近大秦最北边。”
“环境恶劣，天气冷得早，风沙又大，种地难，生存更难。”
“这还是我第一次来北凉，确实超出了想象。”
马蹄踏在尘土里，发出沉闷的声响。
队伍沉默地向前。
秦云坐在马车中，目光平静地看着窗外。
荒凉也好，贫瘠也罢。
从今天起，这里就是他的地盘。
……
一炷香后。
秦云一行人的身影，出现在了北凉城外的官道尽头。
尘土被车轮和马蹄卷起，灰蒙蒙一片，在空旷的原野上格外显眼。
王虎催马靠近马车，开口道。
“殿下，北凉城的官员，已经在城外接驾了。”
“知道了，过去。”
马车驶到官员们面前停下。
车帘被掀开，秦云迈步走了下来。
他一身素色长衫，身姿挺拔，神情平静，看不出半点长途跋涉的疲惫。
对面，郡守马德、郡尉张龙，带着一众属官齐齐躬身行礼。
在大秦的规矩里，地方主官只对皇帝行跪拜礼，面对皇室宗亲，只需躬身示意即可。
两人动作做得标准，脸上也堆着恰到好处的恭敬。
“臣等，恭迎北凉王殿下驾临北凉郡就藩。”
“下官马德，现任北凉郡守。”
“下官张龙，现任北凉郡尉。”
秦云微微颔首，语气平淡地客套了几句。
“有劳二位大人在此等候，一路辛苦。”
“本王初到北凉，日后城中事务，还要多多仰仗两位。”
“本王初来乍到，情况不熟，还望二位尽心办事，共守北凉疆域。”
他对这两个人一无所知，也不想在刚见面就表露太多情绪，只是简单应付了两句，没有多言。
马德和张龙却在暗中打量着秦云。
眼前这位北凉王实在太年轻了，看着不过二十上下，身后随行的护卫加起来也就十几个人，连一支像样的队伍都凑不出来。
两人心里不约而同地生出轻视。
一个被废掉的太子，贬到这种荒凉之地，手里没兵没权没钱，根本翻不起风浪。
哪怕北凉郡名义上是他的封地，他们两人名义上是他的臣子，可在这北凉地面上，真正说了算的，依旧是他们这些扎根多年的地方官。
一个废太子，动摇不了他们的地位。
马德立刻上前一步，脸上堆着笑。
“殿下一路辛苦，王府臣已经提前安排妥当，臣这就派人引殿下去歇息。”
“晚上臣在城中最好的酒楼备了薄酒，算是给殿下接风，还望殿下赏光。”
秦云摇了摇头。
“一路赶路，身心俱疲，接风宴就不必了。多谢马大人费心。”
他没有再多说，迈步朝着城门方向走去。
赵子龙和王虎立刻跟上，一行人径直进入北凉城。
马德和张龙站在原地，对视一眼，都从对方眼里看到了不屑，随后也带着人转身回城。
一进入北凉城，眼前的景象就让秦云眉头一皱。
城外已经够荒凉，城内也好不到哪里去。
街道不宽，路面坑坑洼洼，两旁的房屋低矮破旧，不少墙面都裂着缝。
行人穿得破旧，面色枯黄，眼神麻木。
街边墙角，随处可见蜷缩着乞讨的百姓，一个个有气无力，连伸手的力气都没有。
整个城池死气沉沉，看不到半点生机，萧条得让人心里发沉。
赵子龙看在眼里，忍不住低声开口。
“一座郡城都成了这副样子，那下面的乡镇村落，岂不是更难熬。”
王虎压低声音，对秦云汇报道。
“殿下，属下先前在路上打听过。北凉郡今年收成极差，几乎颗粒无收，再加上周边土匪横行，百姓的日子早就过不下去了。”
秦云没有说话，只是默默往前走。
他能闻到空气中混杂着尘土、饥饿和破败的味道。
不多时，一行人停在了一座院落前。
门上挂着一块崭新的牌匾，写着北凉王府四个字。
可院子本身，实在算不上气派。
占地面积不大，院墙不高，大门也显得陈旧。
旁人打听才知道，这里原先住着一位城内富商，后来生意破产，房产被官府收回，临时改造成了北凉王府。
秦云抬眼扫了一圈，没什么多余表情。
他轻轻点头，对身边的王虎吩咐。
“带人进去收拾一下，简单整理便可。”
王虎立刻应声，“是，殿下！”
一行人抬着简单的行李，走进北凉王府。
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