第157章 线索断，稚童失
林砚之循着师兄留下的蛛丝马迹，在金陵城的巷陌里兜转近一个时辰，总算从一个守着旧铺子的老翁口中撬出半句有用的话。
“清芷阁那东家，跟秦淮巷云府夫人一样，都姓云！这姓啊，在金陵城里可不多见。”
这话像颗火星子落进干草堆，烧得他心头滚烫。脚步不由得加快，只想赶紧回客栈，带着灵芽去清芷阁碰碰运气。
可刚踏回客栈的门槛，掌柜的迎上来的第一句话，就让他浑身的热气瞬间凝成了冰。
“小郎君！你可算回来了！你那小师妹，半个时辰前就偷溜出去了！”
林砚之的脸“唰”地白了，他一把攥住掌柜的胳膊，指节因为用力泛出青白，声音都在发颤：“她往哪去了？有没有说去干什么？”
掌柜的被他攥得疼，却不敢挣，连忙摆手：“没说没说！就瞧见她扒着窗户看街对面的拨浪鼓摊子，眼珠子都快粘上去了！”
“我喊了她两声，她还冲我摆手说‘马上回来’，哪晓得这一去就没影了！”
林砚之猛地松开手，三步并作两步冲进客房。
屋里空空荡荡，桌上的点心还剩半块，床头的包袱被扒开了一道口子，里头少了一根人参——不用想，定是那丫头偷偷揣走了。
“灵芽！灵芽！”
他低吼着喊了两声，屋里只有风吹过窗棂的呜咽声，哪里有半点回应。
林砚之转身就往门外冲，撞开街上往来的人流，像疯了一样往拨浪鼓摊子的方向跑。
他逢人就拽住打听，“有没有见过一个穿水绿裙子、梳双丫髻的小丫头？”
卖糖人的摇头，卖炊饼的摆手，连守着摊子的捏泥匠人也只说“半个时辰前是有个小丫头蹲在这儿看，后来被个赶路的娘子撞了一下，就往东边跑了”。
东边。
林砚之拔腿就往东边追，从喧闹的长街追到僻静的窄巷，从洒满金辉的街口追到暮色四合的巷尾。
金陵城那么大，灵芽那么小，她揣着人参，又生得粉雕玉琢，万一遇上歹人……
不敢想，真的不敢想。
他又跑过三条街，喊哑了嗓子，问遍了路人，终究是连灵芽的一片衣角都没瞧见。
暮色越来越沉，街上的灯笼次第亮起，映着他踉跄的影子，孤孤单单的。
林砚之扶着斑驳的墙根，缓缓滑坐在地上，胸口剧烈起伏着，眼眶又酸又涩。他抬手抹了把脸，指尖沾着的不知是汗还是泪。
就在这时，脑海里猛地闪过下昆仑墟顶前的画面。
那日云雾缭绕，他立在青玄道长的丹房外，眉头锁成了川字，语气里满是执拗。
“师傅，弟子此去，是把小师妹送到她母亲身边就可以了，还是要一直陪在师妹身边，护她周全？”
丹房里的檀香袅袅，混着草药的清苦。青玄道长抚着白须，目光落在云海翻涌的远方，半晌才缓缓开口，声音淡得像风：“随缘。”
当时的他只当是师傅的禅语，满心不解，只想着护师妹周全，把人亲手交到她母亲手里才算完。
可现在，灵芽不见了。
金陵城这么大，他找遍了大街小巷，却连她的踪迹都摸不到。
林砚之抱着膝盖，望着渐渐暗下来的天色，心口像是被什么东西狠狠攥住。
随缘……
难道师傅早就算到，他与灵芽会有这么一场分离？难道这一路的护持，终究抵不过一个“缘”字？
冷风卷着巷尾的落叶，打在他的脸上，带着刺骨的凉意。
“林道长？”
一道沉肃的声音忽然自身后响起，带着几分惊疑。
林砚之猛地抬头，就看见一个身着玄衣的汉子立在巷口，眉眼冷硬，腰间佩剑，正是暗五。
暗五一直往返在杭州与金陵间搜寻小团子的踪迹，此次回金陵是要返回暗卫总部复命，恰好路过这条窄巷，
瞥见地上的人影，觉得眼熟，走近一看，竟是昆仑墟的林砚之道长。
暗五快步上前，神色讶异：“您是林道长？您怎么下山来了？可是有什么事？需要我帮忙么？”
林砚之认出他是暗四的同袍，撑着墙根缓缓站起身，沙哑着嗓子问道：“你是师兄的同袍？他现在何处？”
暗五颔首，如实回道：“暗四日前已被派往衢州执行任务，一时半会儿怕是回不来。”
衢州……
林砚之的心沉了沉，随即像是抓住了救命稻草，急切地拉住暗五的胳膊。
我此番下山，是带着小师妹来金陵寻亲的。
她叫灵芽，年仅四岁半，穿一身水绿绸缎裙子，梳着双丫髻，半个时辰前在拨浪鼓摊子附近走失了，身上还揣着一根千年人参。
暗五兄弟，你人脉广，能不能帮我找找她？
暗五闻言，眉头立刻皱紧。他回来时，隐约听闻有人贩子在城东拐走了个粉雕玉琢的小丫头，此刻听林砚之描述，竟有几分吻合。
他沉声道：“林道长放心，金陵城的暗卫都在我麾下，我这就传令下去，全城搜寻灵芽小道长的踪迹。”
林砚之眼眶一热，对着暗五拱手作揖：“多谢！大恩不言谢！”
暗五连忙扶住他，语气凝重：“道长不必多礼，暗四与您有旧，您的事便是我的事。”
他当即转身，对着巷外打了个手势，两个暗卫立刻现身。暗五低声吩咐数句，两人领命，迅速消失在夜色里。
一夜无眠。
次日清晨，暗卫匆匆来报，说昨夜城东有两壮汉掳走了一个穿水绿裙子的小丫头，
昨晚，关闭城门前已出城，查到了一条去往衢州的方向，余下踪迹却纷乱难辨，最终不知所踪。
林砚之听到“衢州”二字，心一横，当即决定动身。
他对着暗五抱拳道：“多谢兄弟帮忙，寻人我打算去衢州寻师兄，请他相助，一同在衢州寻人。”
暗五点头，递给他一枚令牌：“道长拿着这个，到了衢州暗卫分舵会有人接应，能更快寻到暗四。”
林砚之接过令牌，攥得紧紧的，再次道谢后，转身便踏上了往衢州的路。
晨光熹微，照亮了他脚下的尘土，也照亮了他眼底的坚定。
灵芽，师兄一定找到你。
与此同时，城南清芷阁的后院里，云梦姝正捏着一封加急信函，指节泛白。
信是江城分铺掌柜传来的，寥寥数语，却字字戳心。
小少爷与婢女秋香曾在分铺落脚，掌柜的备了车马银两干粮，派了两个伙计护送回金陵，还特意嘱咐，小少爷抵达金陵后便可遣伙计归铺复命。
可这都过去半个多月了，那两个伙计，竟迟迟没有回转。
云梦姝的手猛地收紧，信纸被揉得皱巴巴的。
她想起那日在街角撞到的小丫头，那双和小团子如出一辙的眼睛，心口又是一阵抽痛。
小团子杳无音讯，派去的伙计也没了下落，这金陵城的风，怎么突然就这么刺骨了。
她猛地抬眼，眸色冷厉如刀，对着门外的护院沉声道。
“再查！把江城到金陵的官道翻个底朝天，就算是掘地三尺，也要把那两个伙计的踪迹找出来！”
护院应声退下，院子里只剩下云梦姝孤零零的身影，被朝阳拉得老长。
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