第274章 未知热源调查
钢龙讨伐结束后的第五天，古代树森林终于从那场风暴里缓过来了一点。
倒伏的大树还横在部分低层通道上，断裂的藤蔓被协会后勤队临时固定在树干旁，原本被强风惊散的小型怪群，也开始沿着新的路线慢慢回到森林外围。
阳光重新穿过树冠时，许多玩家甚至产生了一种错觉，好像那头银白色古龙带来的风暴已经彻底过去了，只剩下任务板上那枚世界首杀徽章，证明他们真的经历过一场足以改变地图的事件。
可猎人协会的生态警戒栏并没有关闭。风暴之后的森林比表面看起来更麻烦，旧采集点被倒木压住，小型怪迁移路线发生偏移，部分安全路线上甚至出现了本不该出现的冠突龙和贼龙群。
许一鸣这几天一直在补写《风暴之后的森林》后续修订，他原本以为钢龙报告告一段落后，至少能歇两天，结果刚把最后一处倒木点标进地图，协会后台就弹出了一条新的红色提示。
【古代树森林外围区域】
【检测到未知热源反应】
【疑似特殊大型生物活动痕迹】
【建议猎人笔记小队参与初步调查】
会议室里，气氛很快冷了下来。沈砚把钢龙残留数据和最新热源数据同时投到桌面，一边是风压残留、银白鳞粉和局部旋风，另一边是温度异常、土壤脱水和植物枯萎。
胖子看着两张图，刚想说是不是钢龙售后，话到嘴边又自己咽了回去，因为数据差得太明显了。钢龙留下的东西会让树叶乱飞，会让小型怪避开风压点；这一次，地面像被慢慢烘干，连潮湿苔藓都出现了发脆卷边。
唐果坐在桌边，把糖糖刚端来的热茶捧在手里，眉头皱得很深。“钢龙刚打完，又来一个热源？这游戏是不是压根不准备让人睡觉？”她说这话时声音不大，更多是抱怨任务排得太密。
大橘趴在桌角，把下巴压在爪子上，懒洋洋地回了一句：“猎人想睡觉，怪物不一定想睡喵。”唐果低头看它，嘴角动了动，到底没吵起来，因为她自己也知道，这话欠归欠，确实有道理。
林夜没有急着接话，他把两份数据翻到采样来源，看了很久才开口：“钢龙残留会改变空气流向，这次影响的是地面温度和植物水分。
先不猜目标，去现场看。”许一鸣听到这句话，已经把记录器打开，新建档案时手指比以前稳了很多。钢龙报告之后，他正式拥有古龙级生态记录员初阶权限，可权限越高，他越清楚一件事：未知目标最怕提前下结论，尤其是刚经历过古龙事件以后，任何异常都容易被人往更夸张的方向想。
【特殊调查任务：未知热源调查】
【任务等级：★★★★★】
【任务区域：古代树森林外围】
【任务目标：调查异常热源来源，记录环境变化】
【特别备注：不建议主动攻击未知目标】
任务发布后，猎人笔记小队很快完成准备。胖子照例检查补给，但这一次清单不像钢龙时期那样夸张，防风粉尘被压到次要位置，冷饮、恢复药、采样瓶和温度标记器被放在最上层。
顾长明带的是斩骨剑Ⅰ·长明，火炎之刃Ⅰ没有上身，他现在已经不会因为新武器帅就默认带出门。陈野还是火龙盾斧Ⅱ，铁锤给盾面做了基础耐热检查，唐果把毒属性双刀挂在腰间，临出发前又被大橘盯着补了一组回复药。
进入古代树森林外围后，最先扑上来的不是怪物气息，而是一种很不协调的干燥。这里原本靠近低层水源，空气里常年带着树叶和泥土混在一起的湿味，可越往任务标记点靠近，地面越松，脚踩下去会扬起细小尘土。
藤蔓边缘发黄，几丛蕨类植物像被晒了好几天，叶片蜷在一起。许一鸣蹲下采样时，镜头猫从他肩上跳下来，伸爪碰了碰一块泥土，很快嫌烫似的缩回爪子。
“温度确实不对。”许一鸣把采样瓶封好，示意镜头拍摄周围植物，“没有大范围焦黑，也没有火球爆炸留下的炭化痕迹，像是热源长时间经过，慢慢把这一片烘干。”
陈野用盾斧柄端轻轻刮开地表，露出下面颜色更深的土层，过了一会儿才说：“表面热，下面还湿。”林夜看着那层分界，点了点头：“所以它不是直接烧穿地面，影响时间不算长。继续找路线，看小型怪怎么走。”
他们沿着小型怪迁移痕迹往前走，发现异常越来越明显。翼龙不再从低空穿过那片干燥林地，几群冠突龙的脚印在外围绕了一个弧，像是刻意避开中心区域。
最让许一鸣在意的，是一串草食龙足印，原本应该通往低层饮水点，却在靠近热源区域前突然转向，连带后方几只幼体的脚印也显得很乱。怪物出现之前，路线已经改了，这比任何系统提示都更能说明问题。
胖子跟在后面，一边看地图一边皱眉：“如果这一块以后变成高温区，低层采集路线又要改。钢龙刚把高层折腾完，现在外围还来热源，协会地图组估计要骂人。”
汤姆在旁边认真补充：“补给点也要改喵，热源附近不能放易燃物喵。”唐果本来有点紧张，听到这句话差点笑出来，可她刚笑了一下，前方林夜突然抬手，所有人立刻停住。
树林深处传来一声闷响。那声音不像火龙落地，也不像蛮颚龙踏步，更像一块沉重岩石被什么东西拖着撞过地面。
过了几息，又是一声，伴随着树干轻微摇晃，几只冠突龙从前方灌木里冲出来，它们没有攻击猎人，只是惊慌地绕过队伍，朝外围跑去。
风暴烈酒要是在这里，大概会立刻喊导流，可这一次没有外围队，林夜只让队伍贴到树根后方，把主路让出来。
冠突龙群冲过去后，林地短暂安静下来。许一鸣把镜头压低，从树根缝隙间往前拍，镜头画面里先出现的是一片被压碎的灌木，随后是一只巨大的脚爪踩过干燥地面。
那东西体型极沉，脚掌落下时，土壤边缘有细小热气升起。它的身体被树木挡住大半，只能看到厚重的背部轮廓和拖过地面的粗壮尾部，外壳像长期与岩石摩擦形成的暗色甲层，每一次移动都带着沉闷震动。
系统只给出模糊提示。
【未知大型怪物目击】
【生态资料不足】
【建议：保持距离，继续观察】
唐果屏住呼吸，手已经搭在双刀柄上，却没有拔出来。她现在不会再因为看见未知目标就急着冲上去试刀，尤其这个怪物看起来比她想象中更沉，尾巴扫过地面时留下的痕迹像一条被重锤拖出的沟。
顾长明的手也压在大剑柄上，他没有前进一步，只把许一鸣和胖子挡在自己后侧。
陈野盾斧半举，盾面朝向怪物可能转身的方向，整个人安静得像一块石头。
那只未知怪并没有发现他们，或者说，它对树根后面这一小队猎人的兴趣不大。它在干燥林地边缘停了一会儿，低头拱开几块岩石，像是在确认什么东西，随后慢慢向更深处移动。
等它彻底离开视野，许一鸣才长出一口气，手指仍然抓着记录器。他刚想问追不追，林夜已经低声说：“不追。第一次目击，到这里够了。”
唐果有些意外地看了林夜一眼，最后又把疑问咽了回去。她知道林夜为什么不追。
现在他们只确认了一个巨大身影、几处高温痕迹和小型怪迁移变化，连目标的活动范围、攻击方式、生态位都没摸清楚。贸然追进去，等于拿队伍去换资料。
钢龙之后，猎人笔记已经不需要用这种蠢办法证明自己。
回到星辰后，许一鸣第一时间提交初报。报告没有写任何确定名称，只把目标暂定为“未知热源大型怪”，并列出环境变化、小型怪回避、干燥土壤、巨大足迹和远距离目击影像。
沈砚看完以后，没有立刻给出讨伐任务，而是把地图向外扩了一层。古代树森林外围的标记点后方，出现了一片此前没有正式开放的岩地区域入口。
【未知热源调查初报提交成功】
【生态价值：良好】
【探索参考价值：优秀】
【新增开放条目：异常高温痕迹】
【新增开放条目：未知大型怪远距离目击】
【后续调查区域开放：龙结晶之地前置区域】
会议室里，所有人都看着最后一行。胖子本来还在翻补给账，看到“龙结晶之地”几个字，手指停住了。唐果慢慢坐直，顾长明的眼神也变得认真。
许一鸣看向林夜，声音低了些：“林夜哥，这就是我们下一张地图？”林夜看着那片新出现的岩地入口，没有马上回答，过了一会儿才说：“算是门口。真正的龙结晶之地，比这里麻烦得多。”
窗外的星辰据点依旧热闹，钢龙首杀的讨论还挂在论坛首页。
可猎人笔记小队已经知道，风暴只是把门吹开了，门后面还有高温、矿脉、岩浆，以及更多会改变生态的东西在等着他们。
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