第237 章 和亲，送亲
陆彻来到皇后的凤仪宫。
陆宝珠身着一身月白素衫，头上只簪了一根白玉簪，一身装束，如同穿着孝服一般。
陆彻瞧见她，眉头不由得微微皱起。
这是他曾经最为宠溺的女儿。当年她以死相逼，执意嫁入江家又自愿随江家流放。
彼时他尚存几分父爱，写信嘱托周砺照拂她。
后来她来信忏悔，祈求回京，他应允下来。
可自从返回上京之后，这个女儿便活得如同隐形人，极少进宫。
“皇后，莫哭了。太子无恙。”
“当真？找到坤儿了？”
陆彻轻轻叹了口气，将那封密信递到皇后手中。
皇后看完，心口骤然揪紧，踉跄着向后退了两步。
陆宝珠连忙上前伸手扶住她。
皇后喃喃自语：“竟是被西戎掳走了……我的坤儿，不知还有没有命回来。”
“此信言只需一位公主前往西戎和亲，他们便将坤儿送回。”
皇后迫不及待：“皇上，六公主、七公主、八公主，让谁前去？”
陆彻：“六公主、七公主、八公主都未及笄。”
陆宝珠眸色微微一沉，上前一步，单膝跪地行礼：“父皇，母后，儿臣愿意前往西戎和亲，换回太子殿下。”
“宝珠，不行！”皇后急忙拉住她，“母后不能再让你前去受苦。你便留在这上京城，你不愿再嫁也无妨，无论如何，母后绝不能再让你远走他乡。”
倘若再次将宝珠远嫁西戎，那和当年嫁入江家并无区别，甚至还不如嫁入江家呢，好歹在自个眼皮底下。
“母后，我留这条残命，在京中并无用处。如今用它换得太子回京，也算我报答了父皇母后对宝珠的养育之恩。”
陆宝珠低着头，眼泪簌簌地往下掉。
当年的事，她悔之入骨。
回京后，亦有不少青年才俊求娶，可哪个又有真心？不过都是看上她长公主之尊，和皇家权势罢了。
“宝珠，母后舍不得，舍不得你呀。”皇后蹲在陆宝珠身边，将她紧紧拥进怀里。
“母后，说不定这是一桩良缘呢，宝珠有自己的命数，母后莫多想了。”
“宝珠，你母后舍不得你。”
陆彻：“要不，朕挑选一位臣女，破格封为公主，嫁去西戎？”
“父皇，万万不可！西戎掳走太子，只愿以公主换回太子，没有将太子拘在西戎做质子，已是万幸。
西戎人能悄无声息掳走太子，上京城内必定藏有奸细。若我南昭嫁个假公主过去，太子危矣！”
因为以前的事，陆彻对陆宝珠已不似幼时那般宠溺，这么多年，父女之间的情谊也淡了许多。
“既然宝珠你如此识大体，父皇便准了你所求。”
“谢父皇成全。”
“陛下，可以在其他公主里选一个嫁去西戎呀，宝珠可是咱们的长女。”
“皇后，六公主、七公主才十三，八公主才十二，她们也是朕的女儿，尚且还未成人。难道让朕眼睁睁看着她们如此之幼，嫁去西戎受人凌辱吗？”
“那我宝珠嫁过去，就不是受人凌辱了？”
“皇后，宝珠大了。朕听闻那西戎九皇子能力出众，相貌俊逸，说不定这是一桩良缘。”
皇后哑口无言，只是紧紧抱着陆宝珠，不舍得撒手。
☆☆
一个月后，周家人入京，此时距离陆宝珠出嫁西戎，仅剩三日。
明光殿内，周砺带着两个儿子上殿面圣。
“臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧，赐座。”
“谢陛下。”
陆彻高坐龙椅之上，目光落在周屿身上，淡淡开口：“朕的一等公，终于肯现身了。”
周砺连忙给周屿使了个眼色，周屿立刻起身，跪至殿中。
“臣自幼痴傻，怕污了圣颜，昔日违圣命之事，请陛下降罪重罚。”
陆彻闻言轻轻哼了一声。
周家父子三人心中一紧，暗自提起戒心，生怕陛下要算旧账。
“长公主三日后出嫁西戎。周屿。”
“臣在。”
“朕命你率两万精兵，护送长公主远嫁和亲。”
周砺心中咯噔一沉。
让周屿护送陆宝珠和亲？皇上为何这般安排？是知晓了当年他与陆宝珠的纠葛，还是另有深意？
来不及多想，周砺连忙起身。
“陛下，臣这次子自幼长在乡野，三年前的战功不过是侥幸耍了些小聪明。
承蒙陛下厚封，我周家早已满怀汗颜。护送长公主和亲乃是国之大事，臣担心周屿担不起这般重任，臣愿替子领命，护送长公主和亲！”
周聿也随即起身，抱拳躬身请命。
“行了！朕信他的能力。若是西戎暗藏阴谋，或是扣押太子拒不送归，西境所有兵马，任由周屿调遣，直接踏平西戎！周屿，你敢应命吗？”
“臣领命！”
“好！周屿，你便是天降神将！是天降我南昭的奇才，为朕守疆扩土便是你的职责，朕不许你在乡野孤身终老，你可还会抗旨？
“臣不会，周屿任陛下驱使。”
三年前陛下便亲自让人送了圣旨到青禾村，封他为一等公，又送过一道密信召他进京。
他若是再执意抗旨推脱，皇上怕是当真会对周家彻底失去圣宠。
三日后，陆宝珠一身宫装，满身华翠，在宫中拜别皇上与皇后，登上銮驾，缓缓驶出皇宫。
周屿一身凛冽，身披全套甲胄，率领送亲队伍在宫外等候。
銮驾停下，周屿上前一步，拱手高声道：“长公主，臣奉圣谕，领兵护送公主前往西戎和亲，臣定当恪尽职守，护公主一路平安。”
不等陆宝珠应声，他便扬声高喝：“出发！”
听见这无比熟悉的声音，陆宝珠心头巨震，难以置信。
她猛地一把掀开盖头，伸手撩开车帘，急急探出身去，入目却只看见周屿高大挺直的背影。
许是听见身后动静，周屿缓缓转过身。
他面色冷冽，声音淡得没有半分波澜，甚至未曾正眼望向车中的陆宝珠。
眼前这人，容貌还和三年前一般无二，可陆宝珠在他身上，再也寻不到半分旧日周屿的影子。
满身杀伐凌厉，周身疏冷疏离，恍若全然陌生。
陆宝珠心神大乱，身子控制不住向后跌去，身旁随侍宫女连忙上前，伸手将她稳稳扶住。
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