第43章 各凭本事

富察贵人领着安陵容的身影刚消失在寿康宫门外，竹息便笑着上前收拾茶盏，一面收拾一面赞道：

“这位富察贵人倒真是个有孝心的，那抹额绣得那样精巧，连奴婢看了都忍不住要多瞧几眼。太后您瞧她手上的针眼，可见是下了苦功夫的。”

太后靠在软榻上，微微阖着眼，嘴角却勾起一丝若有若无的笑意。

她没有接竹息的话，只是伸出手，竹息会意，忙将那抹额又捧了过来。

太后将抹额举在眼前，翻来覆去地看了片刻，忽然轻轻笑了一声，声音不大，却带着一种洞穿一切的淡然。

“竹息，你跟了哀家多少年了？”

竹息一怔，不知太后为何突然问起这个，还是恭恭敬敬地答道：“回太后，奴婢伺候太后三十六年了。”

“三十六年……”

太后将抹额放在膝上，缓缓道：“那你见过哀家多少回看走眼？”

竹息愣了愣，小心翼翼地看了太后的脸色，斟酌着答道：“太后慧眼如炬，几十年来，奴婢还真没见过太后看走过眼。”

太后笑了，那笑意却没有到达眼底。

她抬起手，指了指自己交叠在膝上的双手，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：“你看看哀家的手。”

竹息低头看了一眼太后的手，那是一双养尊处优却难掩沧桑的手，指尖有些薄茧，是年轻时握笔、绣花、理事留下的痕迹。

“哀家年轻时，绣工也不算差。”

太后的声音慢悠悠的，像是在回忆什么久远的事情：“那时候先帝身边能者众多，谁都想着能让先帝戴上自己绣的物件，哀家也练过女工，手指头扎得全是窟窿，后来总算练出来了，可这双手啊……”

她翻过手掌，看了看自己的指尖，淡淡道：“一个绣了那样精巧抹额的人，手上不该是那样的。”

竹息心中一惊，连忙凑过去看，她方才只顾着夸赞，竟没有仔细瞧富察贵人的手。

如今回想起来，富察贵人虽然特意露出那几个针眼，可那双手白皙细嫩，指腹平滑，指甲修得圆润整齐，分明是一双养尊处优、十指不沾阳春水的手。

真正长年做针线活的人，指尖或多或少都会有薄茧，指腹也会因为长期握针而微微发硬，这些东西可不是拿针扎几个窟窿就能装出来的。

“太后是说富察贵人在演戏……”竹息的声音低了下去。

太后没有直接回答，而是将抹额递给她，又朝门口的方向微微抬了抬下巴：“这抹额大概是那个安答应做的。”

竹息一怔，方才安答应跟着富察贵人进来，一直低着头，规规矩矩的，她倒是没怎么注意。

“太后，是如何猜到的？”

见竹息笑着打趣自己，太后没好气道：“哀家还没糊涂。”

太后的声音淡淡的：“富察贵人是满洲贵女，养尊处优的从哪习得一手苏绣？倒是安答应出身江南，还有她手里的帕子，你瞧见没有？”

竹息努力回想了一下，有些惭愧地摇了摇头：“奴婢……没留意。”

太后轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈：“那条帕子上绣的是鱼戏莲叶间，那莲叶的针法、鱼鳞的辑珠手法，跟这条抹额如出一辙。哀家虽说眼神不如从前了，可这点眼力还是有的。”

竹息夸赞道：“还是太后有眼力，就这点道行骗不了太后。”

太后没有点头，也没有摇头，只是沉默了片刻，然后将那抹额重新拿起来，手指轻轻抚过那精致的牡丹花瓣，目光深沉，不知在想些什么。

“富察氏这孩子，心思太浅了。”

太后终于开口，语气里听不出喜怒：“她以为哀家老了，糊涂了，随便拿几个针眼就能糊弄过去。她也不想想，哀家在这后宫里活了多少年，什么把戏没见过？冒领别人的东西来表孝心，这孝心还剩下几分是真的？”

竹息不敢接话，只静静地听着。

太后又沉默了一会儿，忽然话题一转，语速慢了下来：“不过，那位安答应……哀家倒是有些印象。”

竹息抬头看着太后，眼中带着探询。

太后微微蹙眉，思索了片刻才道：“选秀那日，她原本被撂牌子，可当时所有被撂牌子的秀女都满脸的不高兴，就只有她看着小小巧巧的，倒是宠辱不惊，很懂礼数。”

竹息想了想，试探着问：“太后喜欢她？”

太后点了点头：“哀家记得，她父亲是个八品县丞，官职低微。那日她头上戴的、身上穿的，都不如旁的秀女光鲜，可举止倒是得体，不卑不亢的。皇帝留了她的牌子，她还愣了一下，像是没想到自己能入选。这份自知之明，倒是难得。”

竹息笑道：“太后记性真好，能得太后的看着也是安答应的福气。”

太后没有笑，目光落在那条抹额上，语气变得意味深长：“一个八品县丞的女儿，绣工如此精湛，可见是下了苦功学的。有这份手艺，却不急着自己出头，反倒把东西让给富察氏来献，自己只安安分分地跟在后面……”

她顿了顿，目光微微一动，像是自言自语，又像是在对竹息说：“要么，她是真的胆小怕事，没有半分争宠之心；要么……她的心思，可比富察氏深多了。”

竹息听出了太后话中的分量，斟酌着道：“太后若觉得不妥，要不要……”

“不必。”

太后摆了摆手，声音恢复了平淡：“这都是她们的本事，哀家活了这么大年岁，难道还要替她们操心这些？不过……”

她将抹额递给竹息，吩咐道：“收起来吧，富察贵人再来，就说哀家身子不适，不见。”

竹息应了一声，双手接过抹额，小心翼翼地收进锦盒里。

她心里明白，太后这一句不见，只怕要让富察贵人白跑许多趟了。

太后重新靠在软榻上，闭上了眼睛，像是累了，又像是在想什么心事。寿康宫里安静下来，只有铜壶滴漏的声音，一下一下，不急不缓。

过了许久，太后忽然又开了口，声音轻轻的，像是叹息：“选秀那日，她报名字的时候……声音倒是好听。”

竹息愣了一下，抬眼去看太后，却发现太后已经阖上了眼，呼吸渐渐平稳，像是睡着了。

她轻手轻脚地放下幔帐，悄悄退了出去。

【叮！关键人物：乌雅成碧好感度+5，当前好感度：15】


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