第173章 进城
玉京城高耸巍峨的城墙，犹如一头蛰伏在风雪中的巨兽。
然而，就在这天子脚下，城门处的气氛却分外紧绷，透着一股肃杀之气。
数百名全副武装的守城军士，手持长戟，将城门堵得严严实实。
进城的队伍排了足足半里地，哀声连连。
燕祁拉紧了缰绳，马车在队伍中艰难地往前挪动。
陆远坐在车厢内，眉头微微蹙起，隔着车帘听着外头的动静。
原来，京城里某位掌管盐政的二品大员刚刚落马，被抄了家。
偏偏那贪官最信任的一个亲信，卷着一本记录着诸多权贵利益的暗账潜逃了。
上头下了死命令，严查所有进出京城的生面孔，绝不能让账本流出或流入京城。
“车里的人，全都滚下来！接受搜查！”
一个满脸横肉的守城校尉，重重地敲打着陆远的马车。
语气里满是不耐烦与高高在上的傲慢。
燕祁眼神一冷，但强忍着没有发作，掀开了厚重的车帘。
一阵刺骨的寒风猛地灌进温暖的车厢，吹得清月瑟缩了一下。
陆远护着妻子，将两个裹得严严实实的孩子抱在怀里，稳稳地走下马车。
“这马车底盘这么厚，谁知道里面藏了什么夹层？砸开看看！”
那校尉见陆远一家虽然穿得齐整，但并不像什么惹不起的权贵，便大声呵斥。
两个拿着长矛的军士立刻如狼似虎地扑上来，就要去扯清月手里的包袱。
“你们干什么！”
春桃和桂嬷嬷吓得脸色惨白。
那校尉见状，眼神一厉，竟伸手就要去拽清月的胳膊：“遮遮掩掩的，把这女人也搜一遍！”
“坏人！不许碰我娘！”
两岁多的长生和安安哪里见过这等凶神恶煞的阵势？
看着明晃晃的刀枪，两个小家伙吓得浑身发抖，“哇”的一声嚎啕大哭起来。
孩子的哭声，瞬间刺痛了陆远的神经。
清月更是死死将两个孩子搂在怀里，红着眼眶，浑身微微颤抖。
燕祁再也忍不住了，他眸光骤然一暗，右手大拇指猛地顶开了长剑的绷簧。
“铮——”
一声清脆的剑鸣，燕祁身上的杀气毫无保留地爆发出来。
只要那脏手敢碰到主母一片衣角，他拼着杀出一条血路，也要斩了这校尉的狗爪子！
陆远也彻底沉下了脸，他不动声色地挡在清月身前，宽大的衣袖下，双拳紧握。
他脑海中飞速盘算着，若真在这城门口动起手来，该如何全身而退。
就在这千钧一发之际，一道中气十足却透着威严的苍老声音，从不远处传来。
“住手！天子脚下，何时轮到你们这般如狼似虎地惊扰百姓了？”
众人寻声望去。
只见一顶看似不起眼，却用上等紫楠木打造的官轿，稳稳地停在了城门内侧。
轿帘掀开，走下来的，正是在黄河渡口，吃了陆远一家半锅羊肉火锅的那位清瘦老者。
只不过，此时的老者，外面虽然披着鹤氅，里面却露出了绯色的二品官服底子。
那满脸横肉的校尉回头一看，“扑通”一声便跪在了雪地里。
“卑职……卑职参见顾尚书！”
校尉浑身抖得像筛糠一样，额头死死贴着冰冷的青石板，连大气都不敢喘。
周围的军士更是呼啦啦跪了一地。
陆远心头猛地一跳，顾尚书？
当朝户部尚书，掌管大景朝钱粮赋税的最高长官，不正是姓顾吗！
顾尚书没有理会跪在地上的校尉，而是径直走到陆远面前。
他看着被吓哭的两个奶娃娃，微微皱了皱眉，转头冷冷地扫了那校尉一眼。
“这几位，是老夫在路上结交的忘年交。怎么，你怀疑老夫包庇逃犯？”
“下官不敢！下官万万不敢啊！”
那校尉吓得连连磕头，脸上的横肉都在哆嗦。
顾尚书冷哼一声：“还不快放行！”
城门口的鹿角路障立刻被搬开。
陆远心中虽然惊讶，但面上依旧波澜不惊。
他拢了拢衣袖，上前一步，冲着顾尚书深深作了一揖。
“草民陆远，多谢顾大人解围。”
顾尚书抚着胡须，笑眯眯地看着他，眼中透着几分欣赏。
“小友莫要多礼。京城这几日乱得很，你带着家眷，先去安顿下来吧。”
老者拍了拍陆远的肩膀，压低了声音。
“春闱在即，京城藏龙卧虎。小友，老夫期待在杏榜上，看到你的名字。”
陆远郑重点头，目送顾尚书的轿子远去，这才护着妻儿重新登上马车。
有惊无险地穿过了高耸的城门。
一入玉京，仿佛进入了另一个世界。
足可容纳八辆马车并行的朱雀大街，宽阔得令人咋舌。
街道两旁，雕梁画栋的酒楼茶肆鳞次栉比，飞檐翘角上挂满了气派的红灯笼。
穿着绫罗绸缎的达官贵人、牵着骆驼的异域商贾，在这繁华的街道上川流不息。
哪怕是见惯了府城繁华的清月，此刻也忍不住挑开一点车帘，看得目眩神迷。
但京城的繁华背后，是令人咋舌的昂贵。
临近春闱，天下举子汇聚，京城的客栈早已爆满。
燕祁赶着马车，顶着寒风跑了足足四五条街，连问了七八家客栈，竟然连个通铺都找不到。
直到天色擦黑，才终于在外城边缘的一家名为“悦来”的客栈，高价订到了最后三间客房。
虽然价格贵得离谱，但好歹一家人总算有了个落脚的地方。
客栈房间不大，但收拾得还算干净。
入夜，两个受了惊吓的孩子，喝了安神汤后，终于在清月怀里沉沉睡去。
清月揉了揉酸痛的肩膀，长长地舒了一口气。
“相公，咱们终于到京城了。刚才在城门口，真是吓死我了。”
陆远倒了一杯热茶递给她，顺手将她耳边的碎发别到脑后。
“是我不好，让你们跟着担惊受怕了。”
清月靠着他的肩膀，捧着温热的茶盏，轻声感叹。
“真没想到，在黄河边上跟咱们一起吃火锅的那位，竟然是那么大的官。”
清月有些心有余悸，“京城这地方，随便撞见个人，可能都是咱们惹不起的权贵。”
陆远微微眯起眼睛，看着跳动的烛火，眼神深邃。
“水深王八多，这京城的水，比咱们想象的还要浑。”
“但既然来了，便没有退缩的道理。顾尚书这番人情，我记下了。”
陆远拍了拍妻子的手背：“客栈人多眼杂，不宜久留，明日我就让燕大哥去寻摸个清静的院子。”
接下来的几天，陆远在客栈温书，没有轻易外出。
燕祁和桂嬷嬷则顶着风雪，在京城里四处奔走看房子。
这京城的房价，真是印证了那句“长安居，大不易”。
稍微靠近内城的宅子，动辄就要几千两银子，甚至有价无市。
燕祁跑断了腿，终于在靠近南城的一条幽静巷子里，找到了一处合适的一进小院。
院子虽然不大，只有正房三间、东西厢房各两间，但胜在是个独门独户，且周围住的都是些读书人和小商户，颇为安宁。
只是这价格，硬是花去了陆远带来的整整八百两白银。
这要是在府城，足够买个气派的三进大院了。
清月虽然有些心疼银子，但看到小院后，却是满心欢喜。
她立刻指挥着春桃和小厮石头，开始里里外外地大扫除以及采买。
换上崭新的门神，糊上透亮的窗户纸。
又在正房里生起了带来的无烟银丝炭，在小院的角落里堆满了柴火和冬菜。
当夜幕降临，小院里亮起温暖的橘黄灯笼。
厨房里飘出春桃熬制的排骨浓汤的香气。
长生和安安在铺着厚厚羊毛毡的暖阁里，光着脚丫滚来滚去，笑得咯咯作响。
陆远站在屋檐下，看着这焕然一新的小院，心里终于踏实了下来。
不管外面是怎样的风云诡谲，只要关起这扇门，这里就是他最坚固的避风港。
他们一家人，总算在这天子脚下，真正扎下了根。
次日清晨，雪停了，天光大亮。
陆远早早起身，在书房里研墨铺纸。
他提着狼毫笔，给远在广平府的家人写了一封厚厚的平安信。
信里，他没有提及城门口的惊险，只说了一路顺利，已经买下小院安顿。
写完信，陆远将信封用火漆封好，交给石头，让他去京城的驿站，花重金快马加鞭送回老家。
安排妥当家里的事，陆远换上了一身崭新整洁的青色暗纹士子服。
他没有穿得多么奢华，只是透着读书人特有的清贵与内敛。
陆远让春桃从带来的行囊中，挑了两坛林家自酿的果酒，还有两块雕刻精美的特制香皂。
他将这些东西装在一个素净的提篮里。
“相公，你这是要出去？”清月一边帮他整理衣襟，一边轻声询问。
陆远握了握妻子的手，眼神平静而从容。
“咱们初来乍到，受了人家的恩惠，总不能装聋作哑。”
“我去一趟尚书府。于情于理，都该去向那位顾大人，好好道一声谢。”
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