第180章 噩耗传来
清月的归程十分顺利。
有着燕祁护送，加上二牛商队的照应，她平安回到了江南的清河县。
县衙后院里，长生和安安欢呼雀跃地扑进娘亲怀里，叽叽喳喳地问着新舅母长什么样。
三牛大婚的喜气，似乎还萦绕在一家人的眉宇间。
陆远听着清月绘声绘色地描述广平府的十里红妆，冷峻的眉眼也柔和了下来。
然而，这份喜悦并没能维持太久。
十月深秋，江南下起了一场绵绵的冷雨。
一匹快马踩着水花，急匆匆地停在了清河县衙的门口。
驿卒翻身下马，手里高高举着一封信封边缘涂着白漆的加急信件。
陆远正在书房里批阅公文，听到外头的动静，眉头微微一跳。
当衙役将那封白漆信件双手呈上时，陆远的心猛地沉了下去。
白漆封口，那是报丧的急信。
信是从广平府寄来的，字迹是徐宴的。
陆远颤抖着手撕开信封，一目十行地扫过，高大的身躯瞬间僵在了原地。
信纸悄然滑落，掉在青砖地上。
“相公？出什么事了？”
清月端着热茶走进来，见陆远面色惨白，吓得赶忙放下茶盘。
陆远双目赤红，死死盯着地上的信纸，声音沙哑得不成样子：“恩师……走了。”
严老夫子，在五天前的一个深夜里，于睡梦中安详离世。
享年七十八岁，走得没有痛苦，算是喜丧。
可对于陆远来说，这无异于心头被剜去了一块。
陆远双膝一软，直直地朝着北方的天空，重重地跪了下去。
冰冷的青砖硌着膝盖，他却仿佛感觉不到痛。
眼泪顺着他刚毅的脸颊无声滑落，砸在地上，晕开一片水渍。
清月捂住嘴，眼泪也跟着夺眶而出。
她没有劝陆远起身，而是默默地转身回了内室。
翻出两套素白的麻布孝衣，一套披在陆远身上，一套自己穿上。
陆远跪在雨声中，脑海里走马观花般闪过曾经的画面。
是严老夫子不嫌弃他的出身，倾囊相授，不仅教他八股文章，更教他为官做人的道理。
进京前，老夫子更是将自己压箱底的人脉信件交给了他。
那是如山般的恩情！
“恩师，学生不孝，不能在您灵前尽孝了……”
陆远以头抢地，深深地磕了三个响头。
大景朝律法森严，地方主官没有朝廷圣旨，绝不可擅离职守。
他是清河县的父母官，哪怕心里再痛，也无法抛下这一县百姓，回广平府奔丧。
接下来的日子，县衙后院里挂起了白色的经幡。
陆远在书房设了严老夫子的灵位，早晚一炷香，风雨无阻。
两个孩子也懂事地收敛了调皮，乖乖地跟着爹娘在灵前磕头。
直到三个月后，江南迎来了初春的暖阳。
一个穿着半旧青衫、背着简单行囊的青年，带着一个老仆，静静地站在了清河县衙外。
正是处理完严老夫子后事的徐宴。
几年不见，徐宴已经完全褪去了当年的青涩与单薄。
他长高了，身形挺拔如修竹，眉眼间沉淀着历经世事的稳重。
去年的秋闱中，他厚积薄发，一举考中了举人。
“先生。”
书房里，徐宴一见到陆远，便红着眼眶，深深地跪拜下去。
陆远快步上前，一把将他扶起，用力拍了拍他坚实的肩膀。
“好孩子，这阵子苦了你了。”陆远看着他眼底的红血丝，满是心疼。
徐宴摇了摇头，强忍着泪水，将广平府的事细细道来。
老夫子的后事办得很风光，王知府和林家都出了力，走得十分体面。
清月端来热汤，关切地问起了徐宴在元江县的爷爷。
“师母放心，我爷爷如今身子骨硬朗得很。”
徐宴端起热汤，喝了一口，冷硬的心肠被这久违的温暖熨帖了。
他告诉陆远，自己中举后，元江县的县令亲自上门贺喜。
他在县城里给爷爷买了一处三进的大宅院，又挑了几个老实本分的下人和书童，专门伺候老爷子。
爷爷如今每天在院子里遛鸟听戏，日子过得不知道多舒坦。
“那当年欺负你们爷俩的那些本家亲戚呢？”清月忍不住问了一句。
徐宴闻言，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。
“他们？如今怕是每天夜里都睡不安稳了。”
自从徐宴中举，那些曾经将他们爷俩赶出家门、侵吞田产的极品亲戚，吓得魂飞魄散。
他们生怕徐宴利用举人老爷的身份报复，天天提着厚礼跪在宅子门前磕头认错。
可徐宴连见都没见他们一面。
“先生曾教导我，不与烂人烂事纠缠。”
徐宴目光清正，语气中透着豁达的大气。
“读了圣贤书，见了天地广阔，学生的心思早就不在那些鸡毛蒜皮的村野恩怨上了。”
“他们日夜活在恐惧中，便是对他们最好的惩罚。我的路，在庙堂，在天下。”
陆远听完，眼中闪过浓浓的赞赏。
这孩子的心胸格局，已经彻底被打开了，不再是当年那个只懂死读书的穷酸少年。
徐宴放下汤碗，后退半步，再次郑重地跪在了陆远面前。
“先生，师祖临终前，拉着我的手，说大景朝的吏治不行，他此生未能看到海晏河清，死不瞑目。”
徐宴抬起头，眼神中透着一股破釜沉舟的锐气，宛如一把刚刚开刃的绝世宝剑。
“学生想进京。去考春闱，去入朝堂！”
“去完成师祖未竟的清明之志！”
陆远定定地看着眼前的少年，久久没有说话。
他自己选择了退居地方，造福一方百姓，求个“小富即安”。
但他知道，大景朝需要有人去京城那个龙潭虎穴里搅弄风云。
徐宴，就是最好的人选！
“好！不愧是我陆远的弟子！”
陆远猛地一拍桌案，胸中也涌起一股豪情。
“既然你要入那权力的旋涡，先生便再助你最后一臂之力！”
接下来的两个月，徐宴便留在了清河县衙。
白日里，他陪着长生和安安在后院玩耍。
长生总是缠着他问东问西，安安则大方地把自己最爱吃的桂花糕塞进他嘴里。
这段日子，是徐宴失去师祖后，过得最开心、最温暖的时光。
林家，早就成了他在这世上另一个避风的港湾。
而到了夜深人静时，陆远的书房便成了讲堂。
陆远没有再教他四书五经，那些徐宴已经学得很透彻了。
陆远教他的，是现代政治博弈的精髓，是官场上那些不见血的刀光剑影。
“做个好官，不能只靠一腔热血，更要懂得与和光同尘。”
“面对贪官污吏，你要比他们更狡猾，比他们更有手段，才能护住自己的命，去查清真相！”
陆远将自己这些年为官的心得、对朝局的洞察，毫无保留地倾囊相授。
徐宴如饥似渴地吸收着这些惊世骇俗的帝王心术与官场厚黑学。
他就像一块海绵，在陆远的锤炼下，变得更加深沉、内敛、坚不可摧。
转眼，便到了暮春时节。
江南的运河上，千帆竞发。
清河县的码头边，柳枝依依。
陆远和清月带着两个孩子，亲自来送徐宴登船。
燕祁将一个沉甸甸的包袱递给徐宴的老仆，里面装满了盘缠和江南的特效药。
“去了京城，万事小心。若是遇到死局，去找顾尚书，就提我的名字。”
陆远迎着江风，替徐宴理了理被风吹乱的衣领。
徐宴眼眶微红，后退一步，深深一揖到底。
“先生师母，保重！待学生金榜题名时，再来叩谢恩师！”
汽笛声响，江水翻涌。
徐宴大步登上了开往北方的客船。
陆远站在岸边，看着那艘渐行渐远的孤帆，目光深邃而复杂。
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