第69章 第六十九章 各怀心事

第六十九章  各怀心事

晚上，丁冬九累了一天，脑袋一挨枕头就犯迷糊。他翻了个身，正要沉沉睡过去，忽然想起早上出门时王一梅站在院门口那副欲言又止的样子。他强撑着睁开眼皮，捅了捅身边的媳妇：“一梅，你早上是不是有啥话想跟我说？”

王一梅侧躺在炕上，挺着大肚子，脸朝着墙，半天没吭声。丁冬九以为她睡着了，正要闭眼，她忽然翻过身来，在黑暗中踌躇了好一会儿，才小声开口：“冬九……我有个事想跟你商量。”

“你说。”

“就是……咱家那个豆腐担子，如今满银去了白河镇，担子闲下来了。我在想……能不能让我大弟来卖？”她说得小心翼翼的，像是怕哪句话说得不对，“他也不白拿，卖了豆腐该交多少钱交多少钱，就挣几个辛苦铜板，贴补一下家里。家里日子也紧巴……那豆腐担子利利索索的，轻巧方便，不卖了怪可惜的。”

丁冬九愣了一下，没接话。他在黑暗中沉默了一会儿，脑子转了转。王一梅见他不说话，心里有些发虚，正要再说点什么圆回来，丁冬九开口了：“可以。不过咱们得合计合计，不能稀里糊涂地就把担子交出去。”

王一梅没想到他答应得这么干脆，鼻子一酸，眼泪毫无防备地涌了出来。她趴在丁冬九怀里，把脸埋在他胸口，肩膀一抽一抽的，说不出话来。哪个女人能不挂着自己的娘家？不管自己在婆家过得好坏，娘家的人始终是心头的一块肉。她嫁过来这么多年，从来没跟丁冬九开过这个口，也不知道自己不该有啥要求，今天是头一回。她原本以为丁冬九会犹豫，甚至会拒绝，没想到他连磕绊都没打就应了。

丁冬九拍了拍她的背，语气平淡：“哭啥？一样是找人干，找你弟弟干也一样。不过丑话说在前头——你想好咋干，别干出麻烦来，到时候落你埋怨。亲兄弟还得明算账，账目要清楚，规矩要定好，该是多少就是多少。”

王一梅在他怀里用力点了点头，眼泪蹭了他一胸口。

第二天一早，丁冬九照常起来忙活。今天要进城送货——豆腐、卤煮双拼、还有新摘的蘑菇。王一梅也比平时早起了半个时辰，挺着肚子坐在灶房门口，把昨晚蒸好的麦饭端出来晾着，又帮丁冬九把菌种取了拌进去。她干不了重活，可这些轻巧活儿做得很利索。

大妞蹲在仓房门口，帮着摘蘑菇。她手小，动作却快，一朵一朵地扭下来，放在筐里，码得整整齐齐的。第三茬蘑菇虽然不如头两茬多，可也摘了三十六七斤，装了大半筐。

丁来娣今天也要进城送豆腐乳。她提前好几天就把货备好了，现在她有经验了，直接按顺安居和仙客来的订货量分别封坛——顺安居一百块一小坛，仙客来二百块一大坛，封得严严实实的，不用倒腾，不用过数，搬起来就走，省事又保险。

两人各自背着一个满满当当的背篓，在村口坐上了去县城的驴车。丁冬九的背篓里是豆腐和蘑菇，丁来娣的背篓里是两坛豆腐乳，卤煮，用干草塞得严严实实的。这两个丁冬九编的大背篓压得他两个脖子往前抻。

驴车晃晃悠悠地走着，丁冬九靠在背篓边，心里又盘算起买驴的事。这些天来回跑白河镇，驴车的钱花得像流水一样，要是自己有头驴，这些钱就全省下来了。他看了一眼坐在旁边的丁来娣，随口问了一句：“三姐，咱家要是买了驴，谁会伺候？”

丁来娣想了想，说：“你四姐夫能会些。听迎娣说，她公公活着的时候，给人家管了好多年牲口，赶车、喂料、钉掌，他都懂，你四姐夫也跟着干。你要是买了驴，让他来帮你调教能行。”

丁冬九点了点头，把这事记在了心里。

到了县城，两人先去了顺安居。丁来娣把那一小坛豆腐乳搬进店里，邵掌柜正在柜台后面算账，看见她进来，放下笔，笑着迎了上来：“丁掌柜和丁家妹子来了？快坐快坐。”

丁冬九站在门口，目光在邵掌柜和丁来娣之间扫了一个来回。他注意到邵掌柜看了丁来娣好几眼，那眼神里带着一种说不清道不明的意味——不是普通掌柜看供货的那种客气，倒像是多了一些别的什么东西。丁冬九心里微微一动，没有声张，只是暗暗留了个心眼。

从顺安居出来，两人又去了仙客来。庞师傅收了豆腐下货蘑菇，过了秤，结了账，又跟丁冬九聊了几句最近的行情，安顿他下回肴肉该送了。丁冬九把各有钱揣好，带着丁来娣去了肉铺。

肉铺刘掌柜正在剁排骨，看见丁冬九来了，放下刀，在围裙上擦了擦手，一把拉住丁冬九的胳膊，把他拽到一边，压低声音说：“丁掌柜，一会儿我跟你说个事。”

丁冬九看他这副神秘兮兮的样子，心里已经有了几分猜测。他买了下货蹄膀肘子，三姐去门口张罗拿草绳子绑，装。

郭掌柜凑过来说：“你家那个外甥满金，上回我问了，你说没有说亲。”刘老板往旁边努了努嘴，“我家那个丫头，你早见过，在门口那个。她看上你家外甥了。我就这一个闺女，两个儿子，惯是惯了点，可人能干，会算账，铺子里的账目都是她管。”

丁冬九顺着他的目光看了一眼——那个红脸蛋的姑娘正站在铺子门口，摆弄秤，耳朵明显竖着，在听这边的动静，比上次更害羞了。

丁冬九沉吟了一下，没有急着接话。他想了想，说：“刘掌柜，我也不瞒你。满金这孩子，家在赵家洼，他上头有个大哥，已经订婚了。他是老二，下面还有个老三，在我那边帮忙。三兄弟每人每月，除了吃喝住，能剩五六百文。往后生意做大了，还能再多。”

他顿了顿，又说：“我本来也有打算，想在县城租个地方，给他支个摊子，专门卖卤煮，再带些豆干啥的，来回方便些。不过这还只是个想法，还没定下来。”

刘掌柜听了，连连点头，心里对这个外甥的底细有了数。他想了想，说：“我家这丫头的彩礼，她娘要五两银子。不过你放心，这五两银子我不留，全给她带回去做嫁妆。我就这一个闺女，不能让她受苦。”

丁冬九点了点头：“刘掌柜，这话我记下了。不过我毕竟是个舅舅，不是他亲爹。这事我得回去跟他爹娘商量一下，才能给你回话。”

刘掌柜表示理解，拍了拍他的肩膀：“应该的应该的，你回去商量好了，给我递个话就行。”

从肉铺出来，丁冬九让丁来娣回头看了一下那个红脸蛋的姑娘。丁来娣不明就里，回头看了一眼，那姑娘正好也抬起头来，两人目光碰了一下，姑娘脸一红，赶紧低下头去。

两人往米行粮铺走，路上，丁冬九把肉铺掌柜的话跟丁来娣说了。丁来娣一听，高兴得直拍手：“真的？那姑娘看着挺好的，圆脸盘，红扑扑的，一看就是个利索人！”可高兴了没一会儿，她又发起愁来，“五两银子的彩礼……太多了吧？”

丁冬九说：“不着急，八字还没一撇呢。人家姑娘看上了，可满金同不同意这事还不一定呢。咱们再合计合计金。”

到了米行，买了一袋子粗面，东西太多了，丁冬九想起个事，让丁来娣在粮店门口等着，自己拐去了一家文具铺子。铺子不大，门口挂着一块褪了色的招牌，写着“文林斋”三个字。他走进去，一股墨香扑面而来，柜台后面坐着一个老先生，正拿着一把刻刀在修木板，见他进来，放下手里的活计，抬起头来。

“先生，买娃娃启蒙用的书和笔墨。”

老先生放下刻刀，站起身，从身后的架子上抽出几本书来，放在柜台上。《三字经》《百家姓》《千字文》，一本一本的。他又拿出几沓毛边纸，一锭最便宜的墨，一支中等大小的羊毫笔，一方小小的石砚。

丁冬九一样一样地拿起来看了看，心里暗暗感叹——这点东西，在二十一世纪加起来不值一顿饭钱，可在这个时代，却是一笔不小的开销。他问了一句：“先生，这些一共多少钱？”

老先生拨了拨算盘，抬起头：“书三本，三百文。毛边纸一刀，三十文。毛笔一支，三十文。墨一锭，二十文。砚一方，三十文。一共四百一十文。”

丁冬九心里抽了一下。四百一十文，快够买三袋子粗面了。他咬了咬牙，掏出钱袋，数了四百一十文，排在柜台上。老先生用一张油纸把东西包好，又用细麻绳扎了个十字结，递给他。

丁冬九接过包裹，掂了掂，分量不重，可价值不轻。他走出文具铺子，心里有些发苦——这年代学习是不便宜。转念一想，丁成学了字，以后能看懂契书，能算清账目，能在这个家里派上用场，这笔钱就花得不冤。

丁冬九和三姐汇合，两人又背着扛着回家。驴车上，丁冬九靠着背篓，怀里抱着那个纸包，心里又喜又忧。喜的是丁成终于能认字了，忧的是这笔开销实在不小，往后书本、纸墨、束脩，样样都要花钱。而三姐呢，劲头十足地搭配满金和这个刘掌柜家的女儿，自己越合计越起劲。

驴车在村口停下来的时候，已经过了晌午了。丁冬九跳下车，把粗面袋子扛上肩，另一只手拎着那个纸包，丁来娣背着肘子蹄膀下货，两人一起往家走。

还没进院子，就看见丁成蹲在院门口，手里拿着一根树枝，在地上划拉着什么。他画得很认真。丁冬九老远瞅了一眼——地上歪歪扭扭地写着一个“丁”字，虽然笔画歪得不成样子，可确实是个“丁”字。

“写得不错。”丁冬九说了一句。

丁成吓了一跳，手里的树枝差点扔掉，抬起头看见是他爹，脸一下子红了，站起来用脚把地上的字蹭掉了：“我……我瞎画的。”丁冬九笑笑。

丁冬九知道这娃是等他呢，昨天说看私塾去。他进门，歇口气，喝了一碗水，数了一百文钱，又拿了一块豆腐和一包卤豆干，用布包好，拉着丁成就出了门。

邻村牛头村的私塾设在村子中间，是原先几个村子一起出力修的村塾。

这屋子是泥坯墙，四四方方三间，坐北朝南。墙是夯土打的，厚实实的，冬暖夏凉。屋顶特意用了青瓦，是各家凑钱从镇上窑场拉回来的，铺得密密实实，五六年了，没漏过一滴雨。屋前檐下伸出一截青石板，雨天坐着看雨，不湿鞋。

院子不大，靠墙种了一棵老槐树，树干粗得一个大人抱不过来。树下放着一个破石臼，春天雨水灌满了，里面长着青苔。墙角一个小柴棚  ，堆着几捆干柴。

中间是正厅也是教室，左右两间是老师的住处和杂物伙房。

屋里正中后墙上贴着红纸写的“至圣先师孔夫子之位”，工工整整的楷书。纸已经有些褪色了，边角卷起来，但没人去动它。供桌是一张旧八仙桌，桌面上摆着一个粗瓷香炉，炉里的香灰堆得满满的。初一十五，轮值的人家会来上三炷香，磕个头，再走。

教室里的桌椅高矮不一，有的是学生从自家带来的，有的是村里凑钱打的。最前面是一张八仙桌，桌面上磨得发亮，摆着先生的戒尺、墨盒和几本翻烂了的书。

丁冬九到的时候，一个穿着灰布旧长衫的中年人正坐在桌子后面看书，学堂怕是散学了，没有学生了。听见脚步声，抬起头来。这人姓孟，是个童生，考了好几次乡试都没中，便在私塾里教书糊口。他教孩子启蒙绰绰有余，附近几个村子的孩子都送到他这儿来。

丁冬九说明了来意，孟先生看了看丁成，问了几句话，孟先生点了点头，说：“束脩一日两文钱，辰时来，午时回。逢五逢十歇一天。书本和笔墨自带，我这里可以代买。四时八节按规矩送节礼。”

丁冬九把一百文钱放在桌上：“这是一百文，先交两个月的束脩。多退少补。”又把那块豆腐和卤豆干递过去，“自家做的，先生尝尝。”

孟先生也不推辞，收了东西，对丁成说：“纸笔收拾齐，后日一早送来吧，我给他安排好座位。”

丁成站在丁冬九身边，挺着胸脯，感觉自己一下子成了一个不一样的孩子。

从牛头村出来，丁成走在前头，嘴里叽叽喳喳地说个不停。

“爹，孟先生问我叫啥名字，我说我叫丁成，他说这个名字好，成就的成。”

丁冬九跟在后头，嗯了一声。

“爹，孟先生说，等我学会了《三字经》，就能认好几百个字了。到时候我给大妞姐姐教，她都跟我说好了，我学会一个字就教她一个字。”

丁冬九看着他那个兴奋的小背影，嘴角不自觉地翘了一下。他一边走一边在心里合计着——从牛角村到牛头村，出村，走过村路两旁那一块块的田，再穿过一片小树林，进了牛头村的村口，拐两个弯才到村塾。这一段路，大人走起来得一注香的工夫，丁成腿短，走起来更慢。早上露水重，路滑，他一个人走不放心，还是得送一送。

“成儿，后天早上爹送你去，后晌放学你爷接你，以后熟了你再自己走。”

丁成回过头来，用力点了点头：“嗯！我不乱跑！”

到了家，丁冬九还没进院子，就听见院子里传出一阵热闹的说笑声。

“冬九你回来了！正说呢！肉铺刘掌柜家那个红脸蛋的姑娘，人家爹亲口跟你提了，看上咱家满金了！”

满金正蹲在墙角搓肠子，他本来就晒得黑，可那红色还是从脖子根一直蔓延到了耳尖，藏都藏不住。他低着头，假装专心搓手里的肠子，可那根肠子已经被他搓了快一盏茶的工夫了，再搓就要破了。

满仓蹲在另一边，正往肠衣里灌水，也不说话，就是憨憨地笑，笑得满金更加不自在了。

胡氏边检豆子边笑着说：“要是真能成，那也是咱家的福气。”

王一梅接过话头：“就是那五两银子的彩礼……有点重了。”

丁来娣摆了摆手：“人家爹说了，五两银子全带回来做嫁妆，又不留。再说了，满金一个月能挣好几百文，五两银子也就是大半年的工钱，值！”

丁冬九看了一圈院子里热闹的景象，开玩笑着说：“是好事，满金有这个本事，让人家闺女看上了！”这一说，大家又一阵打趣说笑。

丁成早都憋不住了，连声喊：“爷，我后日要去村塾念书了。”

这下几双眼睛都看向丁冬九和丁成。

“丁成后天去私塾了。孟先生那边说好了，辰时去，午时回，逢五逢十歇一天。书本笔墨我都买好了。”

这话一落，家里又炸开了锅。这可是大事，丁传根也面上带笑，走过来摸摸孙子的头，说：“好！好！好！”

胡氏一笑就擦眼睛：“真的？后天真去了？”

王一梅满脸带笑打量着儿子，戏说：“成儿，先生没有嫌你淘？”

满仓放下手里的活计，在围裙上擦了擦手，走过来拍了拍丁成的脑袋：“好小子，咱家要出读书人了。”

满金也顾不上害羞了，站起来凑过来。

丁成站在院子中间，被他娘和他奶看得有些不好意思，他学着大人的语气说了一句：“我学会了一个字，就回来教你们一个。先教大妞姐姐，再教三姑，再教大哥二哥，再教娘。”

大妞本来蹲在灶房门口听着，听见丁成提到她的名字，笑得眉眼弯弯的。

丁冬九今天买回来的那个纸包打开，把里面的东西一样一样拿出来——一本《三字经》，一本《百家姓》，几刀毛边纸，一支羊毫笔，一锭墨，一方小石砚。他把东西摆在桌上，对丁成说：“这是你的，收好了。后天去私塾，就带这些。爱护好，好几百文呢！”

丁成站在桌前，看着那些崭新的书本和笔墨，眼睛亮得像两颗星星。他伸出手去，摸了摸那本《三字经》的封面，又拿起那支笔，在手里攥了攥，然后抬起头，看着他爹，笑着说：“爹，我一定好好学。”

晚上，等灶房里收拾利索了，王一梅没有像往常一样早早歇下，而是翻箱倒柜地找出来一块藏青色的粗布，她把布抖开，铺在炕上，又翻出一把剪刀和针线筐，坐在油灯下，比划起来。

丁冬九洗完脚进来，看见她在裁布，问了一句：“做啥呢？”

“给成儿缝个书包。这书本也太贵了。”王一梅边折布边肉疼。

丁冬九在炕沿上坐下，看了一会儿，说：“书包里面分两层，一层放书，一层放纸笔，侧面再隔一个小口袋装墨锭，免得墨锭在包里滚来滚去弄脏了书本。

王一梅灵醒，一听就明白。连裁带剪，手上的活计一点不慢，针脚走得又密又匀。藏青色的布耐脏，缝上白色的粗线，针脚整整齐齐的，看着就结实。里面的分层也按照丁冬九说的，用碎布头隔开，缝得牢牢的。

书包缝好的时候，油灯里的油已经烧下去了一半。王一梅把书包翻来覆去检查了一遍，拽了拽带子，又扯了扯接口。

丁成高兴的根本睡不着，等着娘缝书包呢，他接过书包，笨手笨脚地挎上，又拿下来把书本和笔墨装进去，绑好搭绊，在屋里走了两圈。

“娘，这个真好”

王一梅看着儿子那副高兴的样子，嘴角带着笑，嘴上却说：“好了好了，试完了就放好，早点睡  都啥时候了？你爹都睡着了。”

丁成“嗯”了一声，把书包取下来，放在枕头旁边，他在黑暗中睁着眼，嘴角带着笑，翻来覆去地想着后天的事，好久才睡着。


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