第三百六十八章 苏挽安边
谢蘅修史，云栀通商。而苏挽，也终于，寻到了她这一生真正的归处。
戍守边关。
—
那一日，苏挽对江砚，说起了这桩心事。
“江砚。”她一字一句，那眼神，是从未有过的郑重，“我想，去北境。”
“我想，接过我父亲的担子，替他，把那一片边关，好好地，守下去。”
—
江砚望着她，没有半分意外。
他知道，苏挽的根，从来就在北境。她的父亲苏靖，在那里，戍守了十九年。她苏家的忠魂，她父兄的血，都埋在那一片土地上。
“去吧。”江砚温声道，“那里，才是你真正该在的地方。”
“只是……”他顿了顿，望着她，眼里，有一丝不易察觉的关切，“边关苦寒，又远。你这一去，你我，便要聚少离多了。”
—
苏挽走过去，握住了他的手。
“我知道。”她轻声道，“可你我都不是，能守着一方小院、只顾着自家安稳的人。”
“你有你要护的天下，我有我要守的边关。这，是你我的命，也是你我的选择。”
“你放心。”她笑了，那笑里，有柔情，也有一往无前的坚定，“我守好北境，你护好天下。等哪一日，这天下再没了烽烟，我便回来，陪你，把往后的日子，慢慢过。”
江砚望着她，重重地，点了点头。
—
于是，苏挽带着苏家的旧部，重新回到了那一片，她阔别多年的北境。
她没有辜负这一片土地。
她整饬边防，抚恤士卒，把那一支因为苏家蒙冤、而一度散乱的边军，重新拧成了一股，铁一般的绳。北狄的探子，再不敢轻易越过那一道边墙半步。
—
可苏挽守边的法子，却和天下人想的，不一样。
她守边，守的，不是打仗。
她记着父亲临终前，留给她的那一句话——守边的真意，从来不是为了杀敌，是为了护民。是为了让边关内外的百姓，都能安安稳稳地，过日子。
—
于是，她一面厉兵秣马、严守边防，一面，主动向北狄，递去了修好的橄榄枝。
她在边关，开了互市。
让北狄的牧民，能牵着牛羊马匹，来换中原的茶叶、盐巴、布匹。让中原的商队，也能安安稳稳地，去草原上，做买卖。
—
起初，北狄人，是不信的。
他们与中原，厮杀了几十年，早已成了不共戴天的仇敌。他们以为，苏挽开互市，是设了圈套。
可苏挽，用她的诚意，一点一点，化开了那一层坚冰。她严令边军，绝不许欺行霸市、绝不许克扣刁难。凡是来互市的北狄牧民，一律公平交易、以礼相待。
渐渐地，那些饱经战乱之苦的北狄牧民，也发现，比起打仗抢掠、动辄丢掉性命，这样安安稳稳地，用牛羊换回过冬的物资，日子，要好过得多。
—
一年，两年。
那一道曾经血流成河的边关，竟渐渐地，成了一处，胡汉杂处、商旅往来的太平之地。
边墙内外，再没有了烽火与厮杀。有的，只是互市上的讨价还价，是牧童的歌声，是两族的孩子，混在一处，追逐嬉闹的笑声。
—
那一年的互市上，来了一位须发皆白的北狄老酋长。
他叫呼尔查，是草原上一位极有威望的老人。当年，他曾与苏靖，在这一片边关厮杀过无数回。他的两个儿子，都战死在了苏家军的刀下。
苏挽认得他。她原以为，这位老酋长，是来寻仇的。
可那老酋长，却只是静静地望着她，望了很久。
—
“你，是苏靖的女儿。”老酋长用生硬的中原话，缓缓道。
“是。”苏挽的手，不自觉地按上了剑柄。
老酋长却摇了摇头，长长地叹了口气。
“我不是来寻仇的。”他浑浊的眼里，是一片历尽沧桑的疲惫，“我老了。我这一辈子，和你父亲打了半辈子。我的儿子，死在这里。你苏家的儿郎，也死在这里。”
“为了什么呢？”他望着那互市上两族孩子嬉闹的身影，喃喃道，“到头来，我们要的，不过是能让部族的孩子，吃饱穿暖，活下去。”
—
“如今，你开了这互市。”老酋长望着苏挽，那眼里，忽然有了泪光，“我的族人，能用牛羊，换回过冬的粮食和盐。孩子们，再不必在冬天，活活冻死、饿死。”
“这，比我们抢一辈子，都强。”
说着，他竟对着苏挽，深深地弯下了腰：“苏将军，谢谢你。”
—
苏挽连忙扶住了他。
那一刻，两个曾经不共戴天的世仇之族的人，一个中原的女将，一个草原的老酋，就那样相对无言。
可那横亘了几十年的血海深仇，却仿佛在这一个“盼着孩子能活下去”的、共同的心愿里，悄然化开了。
—
那一日，苏挽独自登上边关的城楼，望着关外那一片，曾被战火反复蹂躏、如今却牛羊成群的草原，久久，伫立。
她仿佛，看见了自己的父亲。
她仿佛看见，苏靖将军，正站在她的身旁，望着这一片他用十九年、也用了一条命去守护的边关，如今终于，迎来了长久的安宁。
“爹。”她轻声呢喃，那眼里，泛起温热的泪光，“您守了一辈子的边关，如今，安稳了。”
“您守边的真意，我，也终于，懂了、也做到了。”
她这一生，兜兜转转，终究还是回到了父亲战斗过的地方。只是这一回，她守护它的方式，不再是刀剑，而是这一片让胡汉两族都能安居乐业的、热热闹闹的太平互市。
—
风，从草原上吹来，掠过她的鬓角。
那风里，再没有了血腥气。只有青草的香，和人间安宁的、暖暖的气息。
苏挽这一生，从一个满门蒙冤的复仇孤女，到一个执掌三军的将军，再到今日这一个，用太平守护太平的安边功臣。
她终于，明白了，自己手中这一柄剑，真正的用处。
不是为了复仇。不是为了杀戮。
是为了，让这一片土地上的人，无论胡汉，都能永远地，收起刀兵，好好地，活下去。
那，便是她苏挽，这一生，最好的归处。
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