第三十六章 入炎
离开天鼎域花了两个时辰。
周无痕带他们走另一条暗道。比来时的排水渠更窄，更潮，头顶不断有水珠滴落，砸在肩膀上，凉得刺骨。暗道通向一座废弃的矿洞，矿洞外是一片荒山，荒山再往外，就是东荒的边界。
天亮了。
太阳从山脊后面爬上来，把荒山的轮廓镀成橘红色。南宫飞羽站在矿洞口，眯眼看着远方。灵根在体内流转，五色能量分层排列，各自运转。他能感觉到千里之外有什么东西在跳——赤红色的，灼热的，像埋在地底的心脏。
炎心棋。
"走吧。"苏瑶说。
三人沿着山脚向东走。周清影走在最前面，手里捏着一枚罗盘，罗盘指针指向东北方向。她说炎鼎祖地在东荒与南疆交界处，一片活火山群中，叫离火神山。
走了半天，地形开始变化。荒山变成了丘陵，丘陵上长着稀疏的矮树，树干扭曲，叶子枯黄。空气中有淡淡的硫磺味，越走越浓。
"离火神山在三百里外。"周清影说，"按这个速度，明天下午能到。"
苏瑶忽然停下脚步，耳朵动了动。
"有人。"
三人迅速躲到一块巨石后面。南宫飞羽蹲下，灵根外放，诅咒之眼开启。灰色雾气在瞳孔中流转，视线穿透丘陵，看到前方三里处有一队人。
红衣。火焰纹。十二人。
炎鼎世家的人。
"巡逻队。"周清影压低声音，"炎鼎加强戒备了。"
南宫飞羽看着那队人。领头的修为不高，筑基中期。十二人呈两列纵队前进，每走一段路就停下来，领头的从怀中取出一面小旗插在地上。旗子上绣着火焰纹，插下去的瞬间，地面泛起一圈暗红色的光，像水面的涟漪。
"他们在布阵。"周清影说，"感应阵。有人经过就会被发现。"
"绕得过去吗？"
"绕不过去。"周清影看了一眼罗盘，"他们沿着离火神山的外围布了一圈，三百六十里，每隔三里一个感应点。飞过去会被感应到，走过去也会。"
苏瑶拧眉。"那怎么办？"
南宫飞羽没有回答。他蹲在巨石后面，看着那队人插完旗子，继续向前走。他数着他们的步子，每一步的距离，每一步的速度。
"他们在巡逻，不是布阵。"他说。
周清影皱眉。"什么意思？"
"旗子插下去确实有反应，但那是骗人的。"南宫飞羽指着远处插在地上的那面小旗，"光扩散出去后，半盏茶就散了。那不是感应阵，是探测阵。探测一次，然后失效。"
周清影愣了一下，从怀中取出罗盘，重新对准那面旗子的方向。罗盘指针晃了几下，停住。"你说得对。探测阵，不是持续感应阵。"
"烈九阳怕幽阁，也怕天鼎。"南宫飞羽说，"他不敢用持续感应阵，因为那样会暴露炎鼎的底细给幽阁看。他只能用单次探测阵，充门面。"
苏瑶笑了。"你脑子转得挺快。"
"走吧。"南宫飞羽站起来，"跟着他们的巡逻间隙走。"
三人趁着巡逻队过去的空隙，穿过探测区域。脚下的地面在旗子插下去的位置泛过一圈暗红色光，几息后就散了，什么都没留下。
离火神山的轮廓在半天后出现在地平线上。
比想象的大。不是一座山，是一片山脉。五座火山并排而立，最高的那座被烟雾笼罩，山腰以下裸露着黑色岩石，山腰以上覆盖着灰白色的火山灰。空气中有硫磺味，闻久了嗓子发干。
山脚下有一片建筑群。红色的墙，黑色的瓦，屋顶上有火焰纹的脊兽。建筑群的规模不如天鼎域，但更紧凑，更像一座军事要塞。
"炎鼎祖地。"周清影说，"入口在东侧的山门。但我建议不要走正门。"
"有暗道？"
周清影点头。"烈九炎给的坐标。他在东侧山壁的第三道裂隙里留了一条通道，直通永恒炉心的外围通道。"
南宫飞羽看了一眼山脉。东侧山壁确实有三道裂隙，从上往下排列，第三道裂隙离地约三丈，宽度只容一人侧身挤进去。
"走吧。"
三人绕到东侧山壁。裂隙很深，看不到底，但从缝隙里透出一股热气，像站在灶台边上。南宫飞羽第一个钻进去，侧着身，肩膀擦着石壁。
里面比想象的宽。裂隙进去约五丈后，变成了一个天然的溶洞。溶洞里有光——不是日光，是地底岩浆的反光，暗红色的，从石缝里透上来。
周清影从怀中取出一枚玉简，捏碎。玉简碎片悬浮在空中，排列成一行字——"烈九炎留：沿红光走，莫入白光。"
溶洞深处确实有两条路。一条向左，石壁上泛着暗红色的光。一条向右，石壁上泛着冷白色的光。
"为什么不能入白光？"苏瑶问。
周清影皱眉。"白光通向涅槃祭坛。那里有烈九阳亲自布置的血煞阵，闯入者会被抽干精血。"
三人沿红光走。路越来越热，汗水从额头滴落，砸在石头上发出滋滋的声响。石壁上的暗红色光越来越亮，能看到岩浆在石缝中流动，像滚烫的血管。
走了约一炷香，前方出现一道石门。石门半开着，里面透出赤红色的光。
南宫飞羽推开门。
门后是一间石室。不大，方圆两丈，石室中央有一张石桌，桌上放着一枚玉简和一盏灯。灯是暗红色的火，没有灯芯，火焰悬浮在灯盏上方，像一颗跳动的心脏。
石桌后面站着一个人。
中年男子，面容清瘦，穿着暗红色的长袍，袍角有金色的火焰纹。他的头发用一根赤玉簪束起，鬓边已有白发。他站在那里，手里捏着一枚玉简，像是在等。
烈九炎。
他抬起头，看着南宫飞羽。
"你来了。"他说，声音不高不低，像在跟熟人打招呼。
"你知道我要来？"
"周观星派人传信了。"烈九炎将手中的玉简放在桌上，"两天前。我一直在等。"
南宫飞羽看着烈九炎的眼睛。那双眼睛很平静，没有敌意，没有热情，像一潭不起波澜的水。
"条件。"他说。
烈九炎微微点头。"痛快。我帮你拿炎心棋，救烈无心。成功后，烈九阳必须死。炎鼎家主的位置归我。我承诺永不与破棋会为敌，也承诺将炎鼎的涅槃之力用于正途。"
"成交。"
烈九炎伸出手。
南宫飞羽握了一下。烈九炎的手掌冰凉，不像修炼火系功法的人。他的指甲缝里有细小的焦痕，像是常年接触火焰留下的。
"烈无心在哪里？"南宫飞羽问。
烈九炎的表情终于有了变化。他的嘴角微微下撇，像在忍什么东西。
"她被烈九阳关在涅槃祭坛的侧殿里。明天午时，献祭仪式正式开始。"
"明天午时？"苏瑶皱眉，"周观星说的不是三天后吗？"
"烈九阳提前了。"烈九炎说，"他感应到了棋子的共鸣。知道你们来了。"
南宫飞羽沉默了一下。"今晚能救吗？"
烈九炎摇头。"侧殿有血煞阵，强行闯入会被烈九阳察觉。但我有一个办法。"
"什么办法？"
烈九炎从袖中取出一枚暗红色的令牌，放在桌上。令牌正面刻着"涅槃"二字，背面是一张燃烧的火焰图案。
"这是涅槃祭的通行令。持有它的人，可以进入祭坛主殿。"烈九炎看着南宫飞羽，"明天午时，你以'新晋执事'的身份进入主殿。我会在祭坛动手脚，让血煞阵暂时失效。你有半盏茶的时间进入侧殿，救出烈无心。"
"你呢？"
"我去永恒炉心。炎心棋在炉心深处，只有我能打开那扇门。"烈九炎顿了顿，"如果我们都成功了，明天黄昏，在永恒炉心汇合。"
南宫飞羽拿起那枚令牌。令牌入手温热，像握着一颗刚煮熟的鸡蛋。
"半盏茶。"他说，"够吗？"
烈九炎没有回答。他的目光越过南宫飞羽，看向石室外的黑暗，像在看什么东西在靠近。
"你最好够。"他说，"因为烈九阳等你来，等了很久了。"
(https://www.lewenn.net/lw66434/40634722.html)
1秒记住乐文小说网：www.lewenn.net。手机版阅读网址：m.lewenn.net